[Hay là tôi trốn về viện nghiên cứu nhỉ? Rốt cuộc tại sao lại đυ.ng độ hết người này đến người khác, một hai ba người đều gặp cả rồi?]
Matsuda quay trở lại tiệm sửa chữa, kéo cửa xuống thông báo đóng cửa nghỉ hôm nay, sau đó leo lên lầu, nằm vật ra chiếu tatami, nhắm mắt lại giả chết.
[Không còn cách nào khác đâu. Mặc dù tiến độ đã bị ngăn chặn, nhưng sự vặn vẹo của thế giới vẫn đang âm thầm tiếp diễn. Thế giới càng vặn vẹo thì những người có trọng lượng lớn trong thế giới đó sẽ càng có xu hướng gặp gỡ nhau hơn. Đây là sự sắp đặt của thế giới.]
[Vậy thì cái thế giới này đúng là vặn vẹo thật đấy.]
[Có sao đâu chứ? Bạn đồng khóa của cậu nhìn thấy cậu vui mừng biết bao nhiêu kìa.]
Matsuda Jinpei nằm trên chiếu tatami mở mắt ra, đôi đồng tử trống rỗng nhìn chằm chằm lên trần nhà.
[Cần tôi nhắc lại cho cậu nhớ không?]
[“Nếu khởi động lại dòng thời gian, mọi chuyện đã xảy ra ở dòng thời gian hiện tại sẽ bị ghi đè, nhưng cậu thì không. Bởi vì để giữ lại ký ức quay về quá khứ thay đổi mọi thứ, chỉ có linh hồn cậu là không bị khởi động lại. Mà trên linh hồn cậu đã có ấn ký của cái chết, để tránh làm thế giới hỗn loạn, cậu phải tìm cách để cái chết của Matsuda Jinpei diễn ra một cách hợp lý. Tôi sẽ giúp cậu tồn tại ở trạng thái không sống cũng không chết, cậu đi loại bỏ các điểm vặn vẹo của thế giới, giúp điểm sửa chữa khôi phục lại bản nguyên của toàn bộ thế giới.”]
[“Đến khi mọi việc hoàn toàn kết thúc, cậu sẽ lại chết đi một lần nữa.”]
[Đây chẳng phải là nguyên văn những gì cậu đã nói khi tìm đến tôi năm đó sao? Giờ cậu còn giả ngốc cái gì nữa?]
[...]
[Có lẽ vì hiện tại cảm xúc của tôi không có nhiều dao động nên khiến cậu hiểu lầm chăng.]
[Thực ra, việc buộc phải chạm mặt họ mà lại không thể giấu được họ khiến tôi rất phiền lòng.]
[Nhưng biết làm sao được, vốn dĩ diễn xuất của tôi cũng chẳng ra gì, giờ lại dùng tinh thần thể trực tiếp điều khiển cơ thể, cái đầu thì cứ tưng tửng thế này, mấy thứ cao siêu như diễn xuất càng chẳng liên quan gì đến tôi.]
[Mà cả tôi và cậu đều biết rõ, cuối cùng tôi vẫn sẽ chết không còn một mống.]
[Vậy thì rốt cuộc tại sao, lại phải để họ vui mừng thêm một lần nữa vì nghĩ rằng tôi vẫn còn sống chứ?]
-
Tại Sở Cảnh sát Tokyo, Trung tâm Phân tích Hỗ trợ Điều tra, Đội Hỗ trợ Kỹ thuật.
Lúc này vẫn chưa đến giờ làm việc chính thức nên văn phòng vẫn còn khá vắng vẻ. Đột nhiên, cánh cửa lớn bị khẽ đẩy ra một khe hở nhỏ, rồi một bàn tay thò vào vẫy vẫy đầy tinh nghịch:
"Hú hồn! Saori nhỏ bé có ở đây không nhỉ?"
"Ồ! Là anh Hagiwara sao? Anh đến sớm thật đấy!" Cô gái đeo kính cận đang ngồi tại vị trí làm việc liền đứng dậy đáp lời.
Một thanh niên dáng người cao gầy với mái tóc dài ngang vai lách người qua khe cửa bước vào. Anh ta khẽ gật đầu rồi nói: "À, tại tôi thấy bồn chồn quá ấy mà. Chẳng phải Saori cũng đến sớm sao? Vất vả cho em rồi."
Sakura Saori lắc đầu, khiêm tốn đáp: "Có lẽ tôi cũng chẳng giúp được gì nhiều đâu."
Nói xong, cô ấy kéo ngăn kéo ra, lấy một chiếc ổ cứng rồi ra hiệu cho Hagiwara Kenji cùng mình đi tới phòng xử lý hình ảnh.
"Anh Hagiwara muốn điều tra vụ ở khách sạn Haido Sugureta phải không? Hai ngày nay tôi đã xem xét rất kỹ rồi, kỹ thuật xóa dữ liệu của toàn bộ camera giám sát đều cực kỳ cao tay. Ngay cả tôi cũng chỉ có thể miễn cưỡng khôi phục được vài đoạn rời rạc mà thôi. Còn về phần camera quan trọng nhất ở tầng 7 thì hoàn toàn bị hỏng nặng đến mức không thể khôi phục được. Nếu anh thấy có điểm nghi vấn nào đáng chú ý, tôi khuyên anh nên bàn bạc với các đồng nghiệp ở Đội điều tra số 1 thì hơn."
Nghe vậy, Hagiwara Kenji khẽ mỉm cười: "Saori chịu giúp tôi là tôi đã cảm kích lắm rồi. Dù chỉ là những mảnh cắt rời rạc, nhưng biết đâu chúng ta lại tìm thấy manh mối bất ngờ nào đó thì sao."
Saori mỉm cười nhìn anh ta một cái rồi đẩy cửa phòng hình ảnh, kết nối ổ cứng vào máy tính. Màn hình vừa sáng lên, hình ảnh từ camera giám sát các tầng của khách sạn Haido Sugureta ngày hôm đó hiện ra trên hơn hai mươi khung hình chia nhỏ. Tuy nhiên, phần lớn các khung hình chỉ là những dải nhiễu trắng xóa, thỉnh thoảng mới nhảy ra vài hình ảnh chập chờn, trông chẳng có gì đáng để tâm.
"Đây là kết quả sau khi tôi đã cắt bỏ hết những đoạn chỉ toàn nhiễu trắng đấy." Saori giải thích.
Hagiwara Kenji chăm chú dán mắt vào màn hình, quan sát từng thước phim lẻ tẻ vừa được khôi phục: "Cảm ơn Saori nhiều nhé."
Dưới tốc độ phát nhanh gấp 8 lần, thời gian trong video lướt qua vùn vụt, chẳng mấy chốc đã đến thời điểm một tiếng trước khi vụ án xảy ra. Đột nhiên, Hagiwara lên tiếng: "Dừng lại."
Saori lập tức nhấn phím tạm dừng.