Dưới ánh trăng, bên trong phòng khách nhà tiến sĩ Agasa, Conan và Ai-chan đang ngồi đối diện nhau trên ghế sofa.
Haibara Ai tay cầm một tách trà nóng, bắt đầu hồi tưởng: "Lần đầu tiên tớ gặp Armagnac là vào năm 13 tuổi, cũng tức là năm năm về trước..."
Vào mùa đông năm đó, vụ án gϊếŧ người hàng loạt nhắm vào các thiên tài trẻ tuổi ở Mỹ đã gây xôn xao dư luận. Miyano Shiho, với tư cách là một thiếu nữ thiên tài nằm trong danh sách, đã bị Tổ chức ra lệnh tử, cấm túc trong nhà suốt ba ngày. Đến sáng ngày thứ tư, cô ấy mới được phép ra ngoài. Thế nhưng, cô ấy vừa đẩy cửa ra, cánh cửa đã đập vào lưng một người.
Một người đàn ông tóc xoăn mặc vest đen đang ngồi khoanh chân trên bậc thềm xi măng trước cửa nhà cô ấy, lưng tựa vào cửa chính mà ngủ thϊếp đi.
Người đàn ông gầy gò, xanh xao, trông như một cái xác vừa mới chết được một ngày. Đây không phải là một câu nói đùa đâu, bởi vì sau gáy người này còn có vài vết hoen tử thi màu tím nhạt. Nếu không phải vì bị va vào mà tỉnh giấc rồi ngẩng đầu lên, thì hành động tiếp theo của Miyano Shiho chắc chắn là nhấc điện thoại gọi thẳng đến đường dây nóng 911.
"Yo, tiểu thư, cô nói được tiếng Nhật không?" Người đàn ông đeo kính râm ngẩng mặt lên nhìn cô ấy. Phản ứng đầu tiên của Miyano Shiho là:
Lũ xã hội đen Nhật Bản từ đâu chui ra vậy.Chẳng đợi cô ấy trả lời, người này đã đứng dậy với tay chân có phần cứng đờ, rồi quay mặt về phía cô ấy: "Lần đầu gặp mặt. Tôi là Armagnac, vệ sĩ của cô."
Miyano Shiho không có phản ứng gì nhiều. Thực tế, với tư cách là ngôi sao sáng của viện nghiên cứu, chế độ đãi ngộ của cô ấy trong Tổ chức luôn ở mức rất cao, có bảo mẫu, có tài xế và xe riêng. Thái độ của họ đối với cô ấy chẳng có chút ấm áp nào, họ lúc nào cũng báo cáo mọi động tĩnh của cô ấy cho Tổ chức, đồng thời can thiệp một cách thô bạo vào cuộc sống riêng tư và các mối quan hệ xã hội của cô ấy. Cô ấy đã quá quen với những chuyện này, và cô ấy cũng chưa bao giờ cho họ sắc mặt tốt.
Vì vậy, cô ấy lạnh lùng nói: "Tổ chức cử một người chết đến đây để làm gì chứ? Thật không ngờ viện nghiên cứu lại thả anh ra ngoài."
Người đàn ông xòe hai tay ra: "Có lẽ vì nguồn nhân lực sống của Tổ chức hiện đang có hạn, nên tôi đành phải "ngồi mát ăn bát vàng" theo đúng nghĩa đen của một cái xác thôi."
-
"Khoan đã, người chết ư?" Conan cắt ngang lời kể của Haibara Ai.
"Ara, vị đại thám tử của chúng ta đã ra vào không biết bao nhiêu hiện trường án mạng, vậy mà lại không nhận ra sao?" Haibara Ai nhướng mày.
Conan lập tức vô thức hồi tưởng lại những ấn tượng của mình về Armagnac: vết thương chí mạng trên cổ, làn da trắng bệch quá mức so với người sống, và cả việc không có cảm giác đau.
"Nhưng dù có vậy đi nữa, làm sao có thể khẳng định anh ta là... là..." Conan rơi vào hỗn loạn tột độ. Dù thế nào đi nữa, một người chết có thể nói, có thể cười, có thể chạy, có thể nhảy đã vượt quá xa giới hạn thế giới quan và nền tảng kiến thức của cậu.
Haibara Ai thở dài một hơi: "Bởi vì trạng thái hiện giờ của anh ta đã tốt hơn rất nhiều so với năm năm trước."
"Nếu cậu gặp anh ta vào năm năm trước, cậu cũng sẽ giống như tớ, không chút do dự mà phán đoán ra một sự thật rằng, anh ta đã là một người chết."
"Đây chính là cảnh giới mà nghiên cứu cốt lõi nhất của Tổ chức có thể đạt tới."
-
Miyano Shiho của năm đó không có nhiều cảm xúc như vậy. Có lẽ người đứng trước mặt cô ấy đúng là một kỳ tích sinh học do Tổ chức tạo ra, thế nhưng, đối với một thiếu nữ mới 12 tuổi, tất cả những điều này trong một sớm một chiều cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Vì vậy, cô ấy chỉ hất cằm, ra lệnh: "Hôm nay tôi có hẹn gặp giáo sư hướng dẫn, anh lái xe đi."
Armagnac nhìn vào lòng bàn tay mình, nắm vào không khí hai lần rồi mới cười nói: "Không vấn đề."
Miyano Shiho nhìn động tác của anh, cất giọng cảnh cáo: "Nếu anh có vấn đề về co cứng tử thi..."
"Đừng lo, tôi đang trong giai đoạn tự phân hủy, nên rất mềm dẻo." Armagnac linh hoạt cử động ngón tay cho cô ấy xem.
Miyano Shiho nghi ngờ nheo mắt lại: "Anh sẽ không sinh ra loại khí gì đó chứ."
Armagnac nghe vậy thì nghẹn họng, đáp: "Tôi nghĩ cô có thể tin tưởng vào công nghệ thần kỳ của Tổ chức. Mục đích ban đầu của họ chắc chắn không phải chỉ đơn giản là tạo ra một cái xác bình thường đâu. Mặc dù trông rất giống thật, nhưng nếu chỉ cần có thế, họ dùng súng là được rồi."
Miyano Shiho vẫn trừng mắt nhìn anh.
Armagnac thở dài một hơi, thành thật nói: “Trong cơ thể tôi vẫn có một chút tuần hoàn, nội tạng cũng còn một vài chức năng, cô cứ yên tâm.”