Ngày 8 tháng Mười, thứ Năm, Cố Tư Ý lần đầu tiên tham gia buổi huấn luyện tân sinh của câu lạc bộ tranh biện.
Cậu đặc biệt mặc một bộ vest chỉnh tề, đẩy cánh cửa gỗ sồi gần hai trăm năm tuổi, đi qua hành lang trưng bày ảnh các đời chủ tịch.
Từng tấc không khí nơi đây đều thấm đẫm sự kiêu ngạo của giới tinh hoa – Churchill, Thatcher, Blair, đều từng là chủ nhân của nơi này.
Trong giảng đường không còn chỗ trống, gần trăm tân sinh chen chúc nhau.
Trên bục chủ tịch, một đàn anh đeo kính gọng vàng đang dùng giọng Oxford thanh lịch giới thiệu lịch sử câu lạc bộ.
Cố Tư Ý ngồi ở vị trí tốt nhất mà cậu có thể tìm thấy, hai bên đều là người da trắng, không ai chú ý đến cậu bé châu Á trầm lặng này.
“Nói thật thì, được làm hội viên đã là tốt lắm rồi.” Chàng trai phía sau chủ động xích lại gần Cố Tư Ý, chào hỏi cậu: “Chào cậu, cậu là người ở đâu? Tân sinh sao?”
Cố Tư Ý gật đầu: “Chào cậu, tôi là người Trung Quốc. Cậu cũng vậy sao?”
Đối phương lắc đầu: “Không, cậu bạn, tôi là người Singapore.”
Cố Tư Ý: “…Tiếng phổ thông của cậu tốt đấy.”
Đối phương cười, bắt tay cậu: “Tôi là Khâu Diệu, sinh viên năm nhất khoa Luật. Tôi đã gặp cậu trong lớp Luật về Quyền sở hữu, cậu tên là Nathan đúng không.”
Khâu Diệu rất nhanh trở nên thân thiết với cậu. Anh ta hạ giọng: “Nathan cậu biết không? Cuối tháng có một cuộc thi tuyển chọn tân sinh, không quá năm người có thể vào đội tuyển của trường đâu. Năm ngoái toàn là thiên tài của khoa PPE và khoa Luật, bất kỳ ai trong số họ cũng có thể hạ gục những “gà mờ” như chúng ta.”
“Thế sao…” Cố Tư Ý nói ngập ngừng: “Tôi nghe nói mỗi tối thứ Năm có buổi tranh biện thường kỳ phải không?”
“Đúng vậy, nhưng đó là để các “thành viên chính thức” luyện tập. Còn những người như chúng ta, đóng hội phí, giỏi lắm thì cũng chỉ được đấu vài trận dành cho người mới, làm quân xanh cho người khác thôi.” Khâu Diệu lắc đầu: “Cậu nhìn mấy người đằng kia xem?” Anh ta chỉ vào mấy học sinh tóc vàng mắt xanh, rất nổi bật ở hàng ghế đầu: “Những người ngồi hàng đầu ấy, chính là các “thần” của khoa PPE và khoa Luật. Khoa PPE còn được gọi là “cái nôi của thủ tướng” đấy, mỗi đời thủ tướng đều từ đó mà ra. Họ từ trường Eton công lập tranh biện mãi đến Oxford, và đều là cựu học sinh của chủ tịch hiện tại.”
Anh ta thở dài: “Chúng ta mà được lộ mặt ở giải tân thủ đã là may mắn rồi. Nơi này tuy bề ngoài nói là mọi người đều bình đẳng, nhưng vòng tròn nội bộ còn khép kín hơn cả Quốc hội Anh. Ai cũng thích tụ tập thành nhóm nhỏ.”
Cố Tư Ý: “Chí lý.” Nơi này không có sự bình đẳng. Nhưng cũng rất bình thường, bình đẳng là phải do chính mình tranh đấu mới giành được.
Tham gia xong buổi huấn luyện tân sinh không mấy thú vị này, cậu và Khâu Diệu kết bạn rồi về ký túc xá.
Buổi tối, Cố Tư Ý gọi video cho mẹ: “Mẹ, con đã kết bạn mới rồi, là người Singapore đến, anh ấy rất tốt…”
Nói chuyện với mẹ xong, cậu lại gửi tin nhắn cho Trần Khuyết: “Hôm nay con đi câu lạc bộ tranh biện học tập, đông người lắm, nhưng không có mấy người châu Á, con kết bạn được một người rồi…”
Cậu kể cho Trần Khuyết mọi chi tiết về cuộc sống hàng ngày, hôm nay trên lớp gặp vấn đề gì, bữa trưa ăn gì, người bạn mới quen đến từ đâu, trong buổi họp nhóm có những ai, giọng nói của mọi người có âm điệu gì, có ai phiền phức không. Mặc dù Trần Khuyết trả lời rất ngắn gọn, nhưng Cố Tư Ý biết anh nhất định đã đọc hết.