Nội trường thi hội được dựng như một tòa võ đài ngoài trời. Phía trên là lầu giám thưởng uy nghi, nơi Võ Giám Minh cùng các nhân vật quyền quý ngồi quan sát, thong thả thưởng thức màn tỷ thí giữa những đệ tử xuất sắc của các võ viện.
Đài thi hình tròn, xung quanh là ba tầng khán đài xếp nối, từng hàng ghế đã chật kín người xem. Bên trong lẫn bên ngoài đều có nhân thủ tuần tra của Võ Giám Minh, đồng loạt mặc y phục hắc hồng, bên hông treo tam diệp lệnh bài, khắc rõ tên họ và chức vị.
Thiên Lý ngồi dựa lưng vào ghế dài ở hàng khán tịch, mắt dõi theo hai người đang giao đấu giữa sân, thở ra một hơi:
“Rốt cuộc cũng đến. Mục tiêu của ta không cao, chỉ cần lọt vào mười hạng đầu là được.”
Minh Lật đảo mắt nhìn quanh, thầm nghĩ mục tiêu ấy quả thực chẳng phải quá cao.
Thiên Lý nói tiếp:
"Thi hội của võ viện vốn là một cuộc thi vì danh dự của môn phái. Thi đấu năm trận, bên nào thắng ba trận trước thì được xem là thắng chung cuộc. Vì thế, ít nhất phải có ba người mới đủ điều kiện tham gia.”
Bọn họ chỉ có đúng ba người. muốn thắng nghĩa là mỗi trận đều phải toàn thắng.
Tất nhiên, nếu một người có thể liên tiếp thắng ba trận, hai người còn lại cũng chẳng cần ra tay.
Thiên Lý quay sang nhìn đồng bạn:
“Vậy lát nữa, ai lên trước?”
Phương Hồi đáp gọn: “Ngươi đi trước.”
Minh Lật khẽ gật: “Được.”
Câu chuyện đến đó liền dừng. Thiên Lý bĩu môi, vẻ bất đắc dĩ.
Minh Lật hỏi:
“Nếu vào được mười hạng đầu thì có gì khác?”
Thiên Lý giải thích:
“Người lọt vào mười hạng đầu có thể trực tiếp đến trạm trung chuyển, tham gia vòng thi thứ hai. Nếu giữ thành tích nổi bật, tiến vào mười hạng đầu toàn Chu Tước châu, thì được miễn thử thách nhập núi, trực tiếp tiến vào Nam Tước. Còn nếu ngoài mười hạng, sẽ phải đấu tiếp vòng hai, kéo dài thêm rất nhiều thời gian.”
Minh Lật khẽ nhíu mày:
“Cứ hết vòng này tới vòng khác, đúng là phí công.”
Thiên Lý vội cười xoa dịu:
“Đừng nóng. Mục tiêu của chúng ta vốn chẳng phải mười hạng đầu toàn Châu. Chỉ cần lọt vào mười hạng đầu khu vực, lấy được chứng minh là đủ tư cách khiêu chiến vào núi rồi.”
Hắn ngừng lại, rồi hạ giọng nói tiếp:
“Không ít người tự biết thực lực mình, không dám mạo hiểm dự tuyển toàn Châu, liền chọn con đường này. Chúng ta không phải không có tự tin, chỉ là thời gian gấp gáp. Dẫu có thất bại ở vòng Châu, chỉ cần từng vào hạng mười trong quách thành, vẫn được phép đi khiêu chiến nhập núi. Con đường thì nhiều, chỉ là... dù sao vẫn mang danh võ viện.”
Nghe vậy, Minh Lật khẽ gật đầu, trong mắt hiện lên tia suy tư, đối với quy tắc của Nam Tước, hắn lại hiểu thêm một phần.