Nhìn ánh mắt muội muội tràn đầy quan tâm, trong lòng Mạnh Tích Cùng bỗng dâng lên một cảm xúc nghẹn ngào. Khóe mắt nàng bất giác hoe đỏ, liền cúi đầu chớp mắt xua đi.
“Vừa rồi… tỷ làm muội sợ phải không?” Mạnh Tích Cùng dù vẫn chưa rõ tại sao mình lại sống lại, nhưng tâm trí đã dần bình tĩnh trở lại.
“Nếu tỷ có chuyện gì khó nói, nhất định phải kể với muội.” Mạnh Thủ Thiện vừa nói vừa đón lấy chén canh trong tay tỷ tỷ.
“Ta chỉ là mơ thấy một cơn ác mộng,” Mạnh Tích Cùng thì thầm.
“Là mộng gì mà khiến tỷ sợ đến thế?” Mạnh Thủ Thiện cố làm dịu không khí, nhẹ nhàng nhắc lại chuyện cũ, “Muội còn nhớ hồi nhỏ, mỗi lần gặp ác mộng, tỷ đều nằm cạnh ru cho muội ngủ, còn để thanh kiếm gỗ nhỏ dưới gối muội, bảo như vậy thì không cần sợ nữa.”
Trước mắt là muội muội còn sống khỏe mạnh, xung quanh là căn phòng quen thuộc thời thiếu nữ… Mạnh Tích Cùng như dần được xoa dịu. Nỗi lòng căng thẳng suốt bao ngày qua cũng dần thả lỏng, rốt cuộc nàng bật cười, một nụ cười dịu dàng và ấm áp.
“Mộng chỉ là mộng thôi,” nàng siết chặt tay muội muội, “Tỷ sẽ không để giấc mộng ấy thành sự thật.”
Sau khi rửa mặt chải đầu lại lần nữa, bầu trời cũng dần sẩm tối.
Hai chị em cùng đi bái kiến phụ thân. Cha họ – Mạnh Hi – đang ngồi uống trà ở chính đường Đông Khóa Viện. Vừa thấy hai con gái tay trong tay bước vào, ông liền lên tiếng: “Không phải ngày lễ ngày tết gì, sao Tích Tỷ đột nhiên lại về nhà thế?”
“Cha nói gì lạ vậy, đây là nhà con, chẳng lẽ con không được về sao?” Mạnh Tích Cùng nói rồi lại dịu giọng tiếp lời, “Con cũng nhớ muội muội, nhớ cha, nên mới về thăm một chút.”
Tuy là con gái, nhưng nàng là đứa đầu tiên của Mạnh Hi, từ nhỏ đã được thương yêu cưng chiều.
Tuy vậy, ông vẫn không quên buông vài lời dạy bảo: “Con cũng đã xuất giá hai năm rồi, đừng giữ mãi cái tính trẻ con ấy. Về nhà đột ngột thế này, con đã nói với phu quân con chưa?”
Vừa nghe nhắc đến Lâm Uyên, sắc mặt Mạnh Tích Cùng bỗng trầm xuống.
Thấy vậy, Mạnh Thủ Thiện vội chuyển đề tài, nhắc khéo tới mẹ kế: “Mẹ đâu rồi ạ? Chúng ta nên sang bên tổ phụ thôi.”
“Mẹ các con đang giúp Kỳ Ca may thêm y phục.”
Mạnh Hi đáp hờ hững, rồi quay sang con gái lớn, tiếp tục nói: “Cha mới được một bức họa của Hương Sơn tiên sinh, đang định mời Uống Khê đến cùng ngắm và bình luận. Sao con không rủ hắn về cùng luôn?”
Uống Khê chính là tự danh của Lâm Uyên.
Thấy tỷ tỷ sắc mặt càng lúc càng khó coi, Mạnh Thủ Thiện vội ra hiệu cho cha đừng nói thêm nữa. Tiếc là Mạnh Hi vẫn thao thao bất tuyệt, chẳng mảy may để ý đến biểu cảm của con gái.
May thay, lúc ấy mẹ kế dẫn theo đệ đệ năm tuổi bước ra, cả nhà cùng nhau đến Tùng Vinh Đường thăm tổ phụ.
Mạnh lão gia ông nội các nàng là thượng thư nhị phẩm, nay đã ngoài sáu mươi tuổi, sống ẩn dật trong một gian nhà gỗ giản dị, dáng vẻ hiền hòa như một lão ông bình thường trong thiên hạ.
Thấy cháu gái trở về, Mạnh lão gia chỉ khẽ gật đầu, không nói gì thêm. Ngược lại, Mạnh lão thái thái mặt mày hiền hậu thì mừng rỡ gọi lớn: “Tích Tỷ về rồi à? Mau lại đây cho tổ mẫu nhìn một chút.”
Mẹ ruột mất sớm, cha lại chưa lập vợ kế, nên thuở nhỏ Mạnh Tích Cùng và muội muội từng có mấy năm sống dưới sự chăm sóc của tổ mẫu. So với những đứa cháu khác trong nhà, hai chị em nàng thân thiết với lão thái thái hơn hẳn.
Cả nhà rôm rả trò chuyện, đúng lúc Mạnh lão nhị Mạnh Húc dẫn vợ con tới. Hắn chỉ có hai con trai, một mười sáu, một mười bốn. Vừa bước vào cửa, hai cậu thiếu niên đã không rời mắt khỏi Mạnh Thủ Thiện.
Mạnh lão thái thái bắt gặp ánh nhìn lạ lẫm đó, liền nhíu mày hỏi: