Cái chết của Tô Hành Chu, vì mối quan hệ giữa Ổ Khánh Xuyên và Úc Thanh Ngô, đã không còn đơn thuần là mạng sống của riêng hắn nữa. Tất cả mọi người đều đang dõi theo xem Ổ Các lão sẽ hành xử ra sao.
Thọ lão phu nhân mệt mỏi nhắm mắt lại: “Hơn nữa, vào thời điểm này, tại sao Bác Viễn Hầu phủ lại phải ra tay gϊếŧ Tô Hành Chu chứ?”
Chuyện này, bên trong còn có nhiều uẩn khúc.
…
Bên trong linh đường Úc gia, Ổ Các lão dùng tay đè nặng lên vai Úc Thanh Ngô, trầm giọng nói: “Càng là lúc thế này, con càng phải bình tĩnh. Chuyện này, chưa chắc đã do Lâm Ký làm.”
Đại thiếu gia nhà họ Lâm tên là Lâm Ký.
Úc Thanh Ngô lặng thinh, không hề phủ nhận suy đoán này.
Ổ Các lão nói tiếp: “Việc cấp bách bây giờ là phải tìm ra hung thủ thật sự. Nếu không, cứ chăm chăm nhắm vào nhà họ Lâm ngược lại sẽ không hay, dễ để kẻ khác ngồi trên núi xem hổ đấu.”
Ông nhìn về phía cỗ quan tài, nhẹ nhàng đặt tay lên trên: “Thanh Ngô, con là người làm việc lớn, không thể vì chuyện nhỏ mà hỏng việc lớn được, con hiểu không?”
Úc Thanh Ngô hiểu ý của ông. Hắn cũng biết tiên sinh vừa mới trở về Lạc Dương, đang ở vào thời điểm then chốt, hắn không thể làm ra chuyện gì khiến tiên sinh khó xử. Hắn hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại: “Theo ý của tiên sinh, cái mạng của huynh ấy cứ thế cho qua sao?”
Ổ Các lão đáp: “Không thể cho qua. Nhưng không phải là tính sổ bây giờ.”
Ông dứt khoát định ra kế hoạch, vỗ vỗ vai Úc Thanh Ngô: “Mấy ngày nữa hãy lo liệu chôn cất cho Hành Chu đi.”
Úc Thanh Ngô đột ngột ngẩng đầu: “Chôn cất?”
Ổ Các lão hỏi lại: “Nếu không thì sao? Con định đợi đến bao giờ?”
Cơ thể Úc Thanh Ngô bắt đầu run rẩy: “Nhưng thưa tiên sinh, một khi đã hạ táng, thì sẽ chẳng còn lại chứng cứ gì nữa, đó chẳng khác nào một tín hiệu cho thấy chúng ta sẽ không truy cứu gì cả…”
Bàn tay Ổ Các lão đặt trên vai hắn khẽ nhấn xuống, ông trầm giọng: “Thanh Ngô, con đừng có ngốc.”
Ông nói: “Con đã từng ngu ngốc một lần rồi, phải ở Hoài Lăng suốt ba năm, lẽ nào con còn muốn ngu ngốc thêm lần nữa sao?”
Úc Thanh Ngô sững sờ, vội hỏi: “Vậy còn mạng của huynh ấy thì sao?”
Ổ Các lão vẫn lặp lại câu nói cũ: “Để sau này hãy tính. Bây giờ, con có gì trong tay để mà đối đầu chứ?”
Không có nhân chứng, không có vật chứng, không có gia thế, cũng chẳng có quyền lực.
Ổ Các lão hỏi: “Con có cái gì?”
Úc Thanh Ngô siết chặt hai tay, đôi vai bị tiên sinh đè xuống ngày một trĩu nặng, chàng thấp giọng nói: “Con không có gì cả.”
Nghe vậy, Ổ Các lão mới yên tâm.
Ông vội vã đến, rồi lại vội vã đi.
Bên ngoài tuyết đã bắt đầu rơi, ông tiện tay cầm lấy một cây dù đen bên cạnh rồi che ô bước ra khỏi cửa.
Úc Thanh Ngô quỳ trước linh đường, nhìn theo bóng lưng ông cho đến khi khuất hẳn. Một lúc lâu sau, hắn mới đứng dậy, lấy một cây nến mới để mồi lửa từ ngọn đèn tế, rồi khẽ thì thầm: “Vậy thì a huynh… huynh đi xuống âm tào phủ chậm một chút, đi chậm một chút thôi…”
…
Ở một nơi khác, Lan Sơn Quân đã trở về phủ Trấn quốc công. Chu thị và mấy người khác đã chờ sẵn từ lâu, vừa thấy nàng trở về liền vội hỏi: “Sao về muộn thế?”
Lan Sơn Quân thuật lại lời của Thọ lão phu nhân: “Con đến xem đao của ngoại tổ mẫu trước, xem một lúc thì Tiền ma ma lại bảo dẫn con đến Thiết Trân Các xem thử, ở đó vẫn còn mấy thanh đao của Thọ lão phu nhân.”
Chu thị nhíu mày: “Sơn Quân, là con thất lễ rồi. Người ta chỉ thuận miệng nhắc một câu, ai ngờ con lại đồng ý thật, nên bà ấy đành phải dẫn con đi xem.”
Bà nói tiếp: “Lẽ ra con nên về hỏi ý ta trước.”
Lan Sơn Quân gật đầu: “Lần sau con biết rồi ạ.”
Chu thị thấy sắc mặt nàng có vẻ mệt mỏi, lòng mềm đi: “Mau ngồi xuống nghỉ một lát đi, chúng ta cũng đang nghe tam ca con kể chuyện quan trọng đây.”
Lan tam thiếu gia vội vàng kể lại một lần nữa chuyện người đồng hương của Úc Thanh Ngô chết ở Lạc Thủy, rồi bĩu môi nói: “Lúc đó hắn đến thư viện tìm người, mượn danh Ổ Các lão nên ra oai lắm, đôi mắt cứ như muốn ăn tươi nuốt sống người ta vậy.”
“Kết quả tìm lâu như thế, ai ngờ người đồng hương lại là do sẩy chân rơi xuống nước. Lần này thì chắc không thể đổ cho chúng ta đẩy hắn xuống được nữa rồi nhỉ?”