Nghe thấy lời trong lòng của Hạ Sơ, trong lòng Diệp Hàn Du không khỏi hừ lạnh: Ở hoàng cung này, ai ai cũng mang hai bộ mặt, hôm nay cười với ngươi chân thành tha thiết, ngày mai chưa chắc đã không đâm cho ngươi một nhát sau lưng, loại tính toán như thế thực sự quá bình thường.
…
Giờ Dần hôm sau, trời vẫn còn tối đen.
Tô Mộc đúng giờ gọi Diệp Hàn Du dậy.
Thật ra mỗi ngày Diệp Hàn Du đều dậy vào giờ này, đã quen với đồng hồ sinh học như vậy. Tô Mộc vừa bước vào, hắn đã tỉnh, rồi ngồi dậy chờ tiểu thái giám tiến đến hầu hạ.
Ban đầu hắn cũng không để ý, mãi đến khi bữa sáng được mang lên, Diệp Hàn Du cuối cùng mới phát hiện có điều gì đó không ổn.
“Ngươi đang nghĩ gì vậy, Tô Mộc? Nói!”
Tô Mộc lập tức run lên, chỉ thầm oán một câu trong bụng: [Sao gia lại phát hiện được nhỉ?]
Hắn vội vàng quỳ xuống: “Nô tài không dám nữa, xin gia thứ tội.”
Diệp Hàn Du vốn chỉ là thử dò xét, không ngờ Tô Mộc thật sự đang nghĩ vẩn vơ, mà còn không phải điều gì hay ho, sắc mặt hắn lập tức trở nên khó coi.
Mất đi năng lực đọc tâm, vậy mà nô tài chết tiệt này còn dám oán thầm hắn trong lòng, đúng là đáng dạy dỗ!
“Lần sau còn dám thầm oán bản gia, cẩn thận bản gia phạt ngươi đi huấn luyện chung với Hạ Sơ!”
Tô Mộc lập tức quỳ rạp xuống, hắn chỉ là một thái giám thôi mà! Hạ Sơ huấn luyện là theo tiêu chuẩn của ám vệ, thật sự bị bắt đi huấn luyện cùng thì không lột da mới là lạ!
“Nô tài không dám nữa, xin gia bớt giận.”
Diệp Hàn Du không có thời gian để đoán xem đại thái giám thân cận này nghĩ gì, đầu hắn lúc này chỉ toàn xoay quanh ba chữ “đọc tâm thuật”.
Năng lực này đến thì đột ngột, mất đi cũng đột ngột, hắn nghĩ tới nghĩ lui cũng không hiểu được: rốt cuộc hắn đã có nó bằng cách nào, và tại sao lại mất?
Tóm lại chắc chắn không phải vì trúng xuân dược.
Dù sao trước đây hắn cũng từng trúng loại đó, nhưng chưa từng có được năng lực đọc tâm.
Chỉ có duy nhất một việc là hắn chưa từng làm trước đây: sau khi trúng thuốc, hắn vào phòng của cô nương nhà họ Cố, mà nàng ấy… còn giúp hắn làm chuyện đó.
Chẳng lẽ sau này, nếu hắn muốn nghe được tiếng lòng của người khác, lại phải để cô nương nhà họ Cố giúp hắn chuyện đó?
Chỉ nghĩ đến cảnh tượng đó thôi, ngay cả vành tai Diệp Hàn Du cũng đỏ lên, đỏ xong rồi lại thấy bực bội.
Bực bội xong vẫn phải đi thượng triều, vì thế, Nhị hoàng tử và Tam hoàng tử phát hiện hôm nay Lục đệ cực kỳ trầm mặc, toàn thân lạnh lẽo, toát ra cảm giác “người lạ chớ lại gần”, hai người liếc nhau, thông minh chọn cách… tránh xa một chút.
Trên triều sớm, như thường lệ Diệp Hàn Du chỉ lặng lẽ nghe, không nói gì. Hắn quen với việc âm thầm quan sát sắc mặt người khác. Hắn biết, lúc này trong lòng phụ hoàng chắc chắn đang rất phiền não – mỗi ngày phải nghe đám đại thần cãi cọ lằng nhằng, suốt hơn hai mươi năm, ai mà chẳng ngán ngẩm?
Hoàng thượng quả thật rất phiền, bọn đại thần suốt ngày tranh cãi vì những chuyện nhỏ nhặt, cãi đến chết cũng chẳng ra kết quả, thực sự muốn khâu miệng bọn chúng lại.
Trương Tể tướng nói:
“Bệ hạ, Chiến vương xin tăng quân phí, thần cho rằng không thể phê chuẩn.
Khâm thiên giám nói năm nay thời tiết dị thường, ngân khố quốc gia không dư dả, Công Bộ cần chuẩn bị trước để đối phó với mùa đông.
Nếu tăng lương bổng cho Chiến vương, vậy quân Tây Bắc có tăng không? Quân Tây Nam thì sao? Đều là binh sĩ cả, Cấm vệ quân có được tăng không?
Không thể vì Chiến vương là hoàng đệ ruột mà thiên vị như vậy.
Tất cả bọn họ đều là thần dân của Bệ hạ!”
Hoàng thượng hừ lạnh trong lòng: Thần dân và đệ đệ có thể giống nhau sao? Đệ đệ này của hắn một lòng trung thành, canh giữ biên cương, hai mươi lăm tuổi rồi mà còn chưa cưới chính phi!
Ai… cũng do xui xẻo, đúng lúc năm đó mở cuộc tuyển tú ba năm một lần thì Bắc Lương quốc lại xảy ra biến động, hắn vốn định để Chiến vương tự mình chọn một vương phi hợp ý, ai ngờ lại không về kịp!
Nhưng… đến cuối năm, khi Chiến vương về, hắn nhất định sẽ bảo Hoàng hậu mở tiệc yến chọn vợ cho hắn.
Liếc nhìn quần thần phía dưới, hoàng thượng bắt đầu gọi đích danh khảo sát: “Thái tử, lời Tả tướng nói, ngươi thấy thế nào?”
Thái tử bước ra: “Tâu phụ hoàng, văn võ bá quan đều biết, nước Đại Lương luôn dòm ngó Đại Hưng ta, gần như năm nào cũng tấn công biên giới phía Bắc cướp bóc lương thực.
Năm nay mùa hè, Đại Lương đã nhiều lần quấy rối, quân phương Bắc vừa phải kháng địch vừa phải canh tác, quả thực vất vả.
Phương Bắc lại giá lạnh, tiêu hao lớn hơn nơi khác, nhi thần cho rằng tăng quân phí một cách hợp lý cũng là điều nên làm.”
“Lão Nhị thì sao? Ngươi cũng nói một câu đi.”
Nhị hoàng tử bước ra: “Nhi thần tán thành, Thái tử điện hạ nói rất đúng.”
Hoàng thượng nhíu mày. Cái gì cũng “Thái tử nói đúng”, vậy ngươi không có chính kiến gì à?
“Lão Tam, ngươi nghĩ sao?”
Tam hoàng tử hiện đang làm việc ở Binh Bộ, cũng là người có võ nghệ tốt nhất trong số các hoàng tử.
Tam hoàng tử lập tức bước ra: “Tâu phụ hoàng, nhi thần thấy lời Tả tướng cũng có lý. Nếu muốn tăng lương bổng cho binh sĩ, thì tất cả binh sĩ đều nên được tăng.
Chứ không thể chỉ vì là lính dưới trướng vương thúc mà lại cao hơn người khác, như vậy các tướng quân khác sẽ nghĩ gì? Binh lính của họ sẽ nghĩ gì?”
Binh lính bình thường dựa vào đâu mà được tăng lương? Kiếm được nhiều tiền, có khi lại không muốn làm lính nữa?
Thượng thư Bộ Hộ bước ra:
“Tâu hoàng thượng, nước Đại Hưng có gần hai triệu đại quân, dù mỗi người chỉ tăng có hai tiền một tháng, thì một năm cũng tốn gần năm trăm vạn lượng bạc, quốc khố không thể nào gánh nổi.”
Người phe Thái tử lại đứng ra:
“Khâm thiên giám cũng nói năm nay thời tiết bất thường, nếu Bắc Lương sớm vào mùa đông thì phương Bắc ta sẽ phải đánh một trận ác chiến nữa.
Thần cho rằng, dù không tăng quân phí thì cũng nên sớm đưa vật tư phòng lạnh đến, lo xa vẫn hơn là đến lúc rồi mà không kịp trở tay.”
Lại có người khác đồng thanh:
“Thần phụng nghị.”
“Thần phụng nghị.”
“Thần phụng nghị.”
Quốc khố eo hẹp, Chiến vương vì giảm gánh nặng cho ngân khố, đã cho hàng chục vạn binh lính ở phương Bắc khai hoang đất đai, không chỉ tự cung tự cấp mà còn tích trữ được chút lương thảo.
Nhưng mùa hè năm nay không biết Bắc Lương phát điên gì mà liên tục khıêυ khí©h, binh lính bận đối phó nên lơ là canh tác, đến khi địch yên thì mùa thu hoạch cũng giảm sản lượng. Chiến vương đành phải dâng tấu xin hỗ trợ.
Nhưng hắn biết rõ, trong triều đám đại thần chỉ giỏi cãi vã, hắn xin vật tư thì chắc chắn chỉ được một phần nhỏ, còn nếu xin tăng quân phí thì hoàng thượng rất có thể sẽ đổi thành cho vật tư… Vì vậy, đôi khi, một chút tính toán nhỏ là cần thiết.
Sau khi bãi triều, về đến Dương Dương điện, hoàng thượng cùng vài đại thần bàn việc đưa vật tư cho Chiến vương. Giờ đã cuối tháng Chín, mọi việc phải xong sớm để tháng Mười đầu tháng có thể đưa đến biên cương.
Bàn bạc hơn một canh giờ mới xong, các đại thần rời đi, Lý Trường Hải mang điểm tâm và trà đến:
“Bệ hạ, ngài nghỉ ngơi chút đi, sáng nay ăn chẳng được bao nhiêu.”
Gần đây hoàng thượng không có khẩu vị, điểm tâm ngự thiện phòng làm tuy tinh xảo ngon miệng, nhưng ông chẳng muốn ăn.
Tùy tiện ăn một miếng bánh ngọt không rõ tên, hoàng thượng liền bảo dọn sạch, lau tay rồi cầm tấu chương lên xem – càng xem càng tức.