Ôn Nghiên đi vệ sinh, rửa tay xong chuẩn bị về chỗ tiếp tục làm bài thì bị Phương Tư Huệ gọi lại.
“Lúc nãy thầy chủ nhiệm bảo người gọi cậu lên văn phòng đấy.”
Ôn Nghiên đoán được tám, chín phần là vì chuyện gì. Trước khi đi, cô không hiểu sao lại liếc về chỗ ngồi của Tạ Bất Từ.
Không có ai.
“Ôn Nghiên, có thầy cô phản ánh mấy hôm nay em lên lớp không được tỉnh táo lắm, tối qua còn trốn tiết. Ở nhà có chuyện gì à?”
Ôn Nghiên khẽ mím môi, tay nắm lấy vạt áo đồng phục, vẻ mặt đầy áy náy và tự trách, không để lộ chút dấu hiệu nói dối nào: “Dạo gần đây em đi làm thêm về muộn, ngủ không đủ giấc. Hôm qua lại nghe em gái bảo mẹ đến kỳ tái khám…”
“Xin lỗi thầy, em sẽ cố gắng sắp xếp ổn thỏa giữa việc học và việc nhà. Em hứa sẽ không ngủ gật trong lớp nữa.”
Thầy Chu khẽ thốt lên một tiếng “ai ya”, trong lòng vừa có chút áy náy lại càng thêm xót xa: “Chuyện lớn như vậy sao em không nói với thầy? Mẹ em dạo này thế nào rồi? Có thiếu tiền không?”
“Đỡ hơn rồi ạ.” Ôn Nghiên cúi đầu đáp. Thầy Chu cũng chẳng phải người giàu có gì, cũng không có nghĩa vụ phải giúp đỡ nhà cô, trừ khi bất đắc dĩ, cô không muốn kéo thầy vào chuyện riêng của mình.
Nhận ra Ôn Nghiên không muốn nói nhiều, thầy Chu thở dài, do dự một lát rồi hạ giọng: “Học bổng hỗ trợ học sinh khó khăn sắp được phát rồi. Sau hội thao tuần sau là đến kỳ thi giữa kỳ. Trường đang cân nhắc áp dụng hệ thống học bổng cho kỳ thi lớn mỗi học kỳ. Nhất một nghìn năm trăm. Nhì ba một nghìn. Bốn năm tám trăm.”
“Cụ thể còn đang bàn bạc, nhưng khả năng lớn là bắt đầu áp dụng ngay từ kỳ này. Với thành tích hiện tại của em, chỉ cần thi đúng sức thì lấy học bổng không khó.”
“Cảm ơn thầy.” Ôn Nghiên cúi đầu cảm ơn, thầy Chu đang ngồi vội đứng dậy, đỡ cô dậy.
“Được rồi, không có gì đâu. Về học chăm chỉ vào, cố gắng giành học bổng top ba.” Thầy Chu vỗ vai cô, nở nụ cười động viên:
“Nếu gia đình có chuyện gì, nhớ báo với thầy một tiếng, xin phép nghỉ đàng hoàng.”
Ôn Nghiên “ừm” một tiếng, cụp mắt xuống như có chút mất mát, nhưng giọng lại vô cùng tự nhiên khi đưa chuyện vào đúng chỗ: “Hôm qua chiều em vốn định trực tiếp xin phép với thầy, nhưng tìm mãi không thấy, nên đã báo với lớp phó học tập... Cao Dư nói sẽ chuyển lời cho thầy, chắc là mải học nên quên mất rồi.”
Chuyện Cao Dư ngang ngược đổi chỗ với Ôn Nghiên, cộng thêm vài hành vi nhỏ trong lớp, thầy Chu đều biết rõ. Chỉ là thấy cô ta vẫn chưa làm gì quá đáng, lại nghĩ tuổi này sĩ diện cao, nên cũng tạm mắt nhắm mắt mở, hy vọng cô ta biết sửa đổi.
“Thành tích của cô ấy đã tụt xuống ngoài top 100 rồi, mấy bài kiểm tra gần đây cũng càng lúc càng tệ, tiếp tục thế này e là sau kỳ thi cuối kỳ sẽ không giữ nổi chỗ ở lớp chọn...” Thầy Chu vừa sốt ruột vừa lo lắng, thở dài nói: “Lát nữa em về lớp gọi Cao Dư lên đây, thầy cần nói chuyện với cô ấy một chút.”
Ôn Nghiên lắc đầu, vẻ mặt như thật lòng suy nghĩ cho người khác mà khuyên: “Sắp thi rồi, hay là thầy đợi đến sau kỳ thi giữa kỳ hãy nói? Biết đâu thật sự là vì tập trung học nên mới quên mất. Nếu giờ gọi lên nói chuyện, lỡ ảnh hưởng đến tâm trạng thi cử của bạn ấy thì sao ạ?”
Thầy Chu suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Em nói cũng có lý, vậy đợi thi xong rồi tính.”
Lúc vào văn phòng, Ôn Nghiên không chú ý có ai khác trong phòng. Nhưng khi xoay người rời đi, ánh mắt lướt qua bất ngờ chạm phải một bóng người quen thuộc.
Tim Ôn Nghiên như bị ai đó bóp nghẹt, sống lưng lập tức cứng đờ.
Tạ Bất Từ.
Cô ấy đến từ bao giờ?
Vừa rồi cô và thầy Chu nói chuyện, Tạ Bất Từ có nghe thấy hết không?
Liệu có kể cho người khác không... chắc là không đâu. Dù sao Tạ Bất Từ vốn không phải kiểu người thích tám chuyện. Mà kể ra cũng chẳng sao, cô chỉ nói sự thật, có thêm chút gia vị thôi.
Mang theo mớ suy nghĩ rối như tơ vò, Ôn Nghiên quay về lớp. Mãi đến khi bị người ta chọc nhẹ vào lưng, cô mới giật mình hoàn hồn.
Phương Tư Huệ chớp mắt, gương mặt đầy tò mò: “Này này, Ôn Nghiên, thầy gọi cậu lên làm gì thế?”
Ôn Nghiên thở dài bất lực: “Hôm qua tớ không đi học, nên thầy gọi lên hỏi lý do thôi.”
“Tuần sau thi xong là thi giữa kỳ rồi đó, cậu lên văn phòng có nghe được tin gì hay ho không?”
Ôn Nghiên cụp mắt nhìn cuốn bài tập trong tay, lật từng trang như không có gì, nụ cười trên môi không chút sơ hở: “Không nghe gì hết.”
Tiền học bổng lần này không hề nhỏ. Nếu không ai biết kỳ thi có thưởng, thì những đối thủ tiềm năng của cô sẽ ít đi một chút.
Bỗng phía sau vang lên tiếng ghế dịch chuyển. Ôn Nghiên theo phản xạ quay đầu vừa kịp thấy Tạ Bất Từ với gương mặt lạnh nhạt, đang rút một cây bút đỏ từ túi bút ra, rồi xoay người bước ra khỏi lớp bằng cửa sau.
Tay Ôn Nghiên siết chặt cây bút, tim như hụt một nhịp, mắt dán chặt vào hướng Tạ Bất Từ rời đi, nụ cười cũng dần tắt.
Cô ấy đã nghe thấy rồi.
Dưới đây là bản dịch chương 3, giữ đúng tinh thần hài hước, hiện đại, cuốn hút, với cách xưng hô và tên riêng đã được chuyển Hán Việt nhất quán:
"Ôn Nghiên? Ôn Nghiên?"
Ôn Nghiên hoàn hồn trở lại, Phương Tư Hủy mặt mày lo lắng nhìn cô:
"Cậu sao thế? Sao mặt mũi khó coi vậy?"
Nói dối bị Tạ Bất Từ bắt tại trận, hình tượng “tiểu bạch hoa hiền lành chân thành” dựng gần hai tháng nay đang bên bờ sụp đổ, lòng dạ Ôn Nghiên rối như tơ vò. Trước câu hỏi của Phương Tư Hủy, cô chỉ lắc đầu.
"Cảm xúc lẫn lộn thôi mà!" Cao Du xen vào "Có người cứ muốn lại gần đại tiểu thư, mắt dán chặt, cố gắng bám riết, kết quả ăn cửa suốt, bị quê thì đúng rồi!"
Đây là lớp trọng điểm, phần lớn học sinh đều chú tâm vào học hành, trừ mấy người điểm thấp sắp bị điều đi lớp khác sau kỳ thi cuối kỳ. Cao Du thì không may lại thuộc nhóm sắp bị đuổi ấy.