Trì Doanh từ trước đến nay rất kén chọn vải vóc, đặc biệt yêu thích các loại gấm lụa mềm mịn, nhẹ tay. Mỗi khi trời sắp chuyển mùa, Tùy Quốc Công phu nhân lại cho người mang về hàng loạt vải vóc thượng hạng, may sắm cho nàng đủ kiểu y phục mới.
Y phục mỗi mùa, mặc qua một lần đã khó lòng mặc lại lần thứ hai. Sự xa hoa lãng phí này, e rằng khắp kinh thành cũng chỉ có Tùy Quốc Công phủ mới nuôi nổi vị tiểu tổ tông này mà không chấp nhặt.
Đương gia phu nhân của phủ là Lệ thị – mẫu thân thân sinh của Trì Doanh.
Bà không mang dáng người đẫy đà như tiêu chuẩn thông thường, vóc người mảnh mai, bước đi nhẹ nhàng, nhưng dung mạo lại vô cùng xuất chúng. Khuôn mặt trái xoan, mày liễu thanh tú, làn da trắng ngần, giọng nói dịu dàng như nước. Một người như vậy, bảo sao lại sinh ra một nữ nhi khuynh thành như Trì Doanh.
Lúc này, phu nhân đang ngồi tựa lưng bên chiếc bàn gỗ tử đàn khảm đá, tay cầm khung thêu, đang thêu một mẫu hoa mai. Trên bàn đặt đầy những súc vải quý, lấp lánh dưới ánh chiều tà. Bà đưa tay chỉ vào một súc lụa, mỉm cười nói:
“Súc lụa hồng sen này, mẫu thân sẽ cho con may một chiếc váy thêu chỉ kim tuyến. Phối với áo gấm màu ngọc bích, thêm họa tiết cành hoa nhỏ. Đến tiệc mừng thọ của ngoại tổ, con mặc bộ này. Nữ nhi của mẫu thân nhất định sẽ là người đẹp nhất trong tiệc.”
Hai mẫu tử cứ thế mải miết chọn lựa vải vóc suốt cả buổi chiều. Sau khi xem hết gấm lụa, lại tiếp tục lựa chọn trang sức, trâm cài cho đồng bộ. Không hay biết, mặt trời đã ngả về tây, bóng chiều đã trườn qua thềm viện.
Đúng lúc ấy, Tùy Quốc Công trở về phủ.
Mộ Thanh Thạch năm nay trạc ngoài ba mươi, vóc người cao lớn, thân hình cường tráng. Gương mặt chính trực, nét tuấn tú nổi bật. Nơi khóe mắt là những đường nét trầm ổn của người từng trải sa trường, khí chất anh hùng, khiến người khác chỉ cần liếc qua cũng phải nể phục.
Thời trẻ, ông từng thân chinh ra trận, vào sinh ra tử, lập nên chiến công hiển hách. Trong hàng ngũ con cháu thế gia, ông là người hiếm hoi có được vị thế vững chắc nhờ vào chính bản thân và võ nghiệp.
Mấy năm gần đây, Tùy Quốc Công được lưu lại kinh thành, nắm giữ chức Đại tướng quân của Bắc Nha Cấm quân.
Bắc Nha Cấm quân là đội quân riêng của Hoàng đế, chỉ những ai là tâm phúc bậc nhất mới được tin tưởng trao cho trọng trách thống lĩnh.
Năm xưa, khi Hoàng đế còn là một hoàng tử bị lãng quên, chính Mộ Thanh Thạch là người đầu tiên bất chấp hiểm nguy theo phò tá ngài vượt qua kiếp nạn.
Chỉ riêng công lao này, trong tám phủ Khai quốc công, dù có phủ xuất thân Tể tướng hay Thái phó, nếu luận đến mức độ được Hoàng đế tín nhiệm, e rằng không phủ nào sánh được với Tùy Quốc Công phủ.
Vừa bước vào nội viện, ông đã thấy ái nữ nhà mình chạy tới, vui vẻ gọi lớn:
“A cha đã về!”
Phu nhân lập tức cho thị nữ chuẩn bị nước rửa tay. Còn Trì Doanh thì vội bước xuống sập, tự mình bưng lấy chén trà mát dâng cha. Nàng vốn tính lười biếng, thân thể lại yếu đuối, bình thường chẳng mấy khi động tay làm gì. Vậy mà nay lại chủ động bưng trà, đủ thấy tình cảm phụ tử sâu nặng đến nhường nào.
Phủ Tùy Quốc Công, chủ tử thực sự chỉ có năm người.
Tổ mẫu ngày thường ăn chay niệm Phật, giữ thói quen sau giờ Ngọ không dùng bữa, rất ít khi lộ diện.
Thế tử Mộ Càng đang ở tuổi đèn sách, tính tình lại quá ương bướng. Vợ chồng Tùy Quốc Công quản thúc cực kỳ nghiêm ngặt, bắt học hành khắt khe, mỗi ngày đều phải dậy từ tờ mờ sáng, khuya cũng chưa được nghỉ. Phần lớn thời gian đều ở học đường, rất ít khi dùng bữa cùng gia đình.
Thành ra, hôm nay chỉ có ba người trong nhà cùng nhau dùng bữa tại chính viện.
Tùy Quốc Công trở về muộn, sắc mặt không được tốt. Trong bữa ăn, ông khẽ liếc nhìn phu nhân, rồi lấy cớ bảo Trì Doanh đang buồn ngủ, nên trở về phòng nghỉ ngơi trước.
Trì Doanh dẫu biết phụ mẫu muốn để mình tránh mặt để bàn việc riêng, nhưng nàng vốn chẳng phải người thích tò mò chuyện lớn nhỏ trong phủ. Bèn ngoan ngoãn vâng lời, đứng dậy cáo từ rồi lui xuống.