Diệp Vô Khuynh đang cưỡi ngựa xuyên qua khu rừng trập trùng.
Đi về phía tây nam khoảng hơn 300 dặm nữa là đến Đại Danh Phủ, trọng trấn phía Bắc của Đại Chu. Thành trì Đại Danh Phủ chỉ đứng sau kinh đô Khai Phong về quy mô, với dân số hơn một triệu người, có đội quân tinh nhuệ đồn trú. Nơi đây được ví như "khống chế Hà Thạc, khóa cửa phía Bắc", được người đương thời ca ngợi là "Nam Thiên Môn không thể phá vỡ". Vị trí của nó án ngữ con đường sông Hoàng Hà, chỉ cần giữ được Đại Danh Phủ thì Đại Chu sẽ không phải lo lắng.
Hai tên cẩu tặc mà anh đã chặt đầu để tế cha nuôi trước đây chỉ là hai tên lính quèn nhảy nhót vui vẻ, còn kẻ chủ mưu thực sự vẫn đang tác oai tác quái ở Đại Danh Phủ!
Gió sáng sớm mùa xuân vẫn còn mang theo hơi lạnh thấu xương, khuôn mặt tuấn tú của Diệp Vô Khuynh như kết thành băng giá, tiếng vó ngựa lộp cộp, tựa như đang tấu lên một khúc ca tiễn biệt cho ai đó.
Chắc hẳn, kẻ đó đã nghe tin hai tên chó săn bị gϊếŧ rồi nhỉ?
Diệp Vô Khuynh tuyệt đối không phải là kẻ lỗ mãng chỉ dựa vào một chút máu nóng mà muốn diễn trò "Kinh Kha thích Tần". Một số mối thù đương nhiên phải báo, nhưng không thể đâm đầu vào chỗ chết một cách ngu ngốc. Trong tình huống kẻ thù đã có chuẩn bị, dù võ công của anh có đứng đầu thiên hạ cũng chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.
Đánh đổi một mạng để mong đổi lấy sự đồng quy vu tận sao?
Mạng của anh quý giá lắm.
Sợ rằng chân dung của mình đã bị dán ở khắp các phủ huyện, Diệp Vô Khuynh trên đường này chỉ đi đường nhỏ, anh không định vào Đại Danh Phủ ngay lúc này, vẫn cần tìm một nơi ẩn náu an toàn gần đó trước đã. Đợi sau này tìm được cơ hội, sẽ đi lấy cái đầu của kẻ đó!
"Hửm? Phía trước có tiếng gì?"
Quẹo một khúc cua, tầm nhìn đột nhiên rộng mở.
Một nhóm khoảng hơn hai mươi người Chu, quần áo rách rưới, mặt mũi đầy bụi bặm, tất cả đều quay đầu lại, run rẩy nhìn Diệp Vô Khuynh. Trong số những người này có cả người già, thanh niên, thậm chí có ba bốn phụ nữ vóc dáng vạm vỡ. Họ ôm, vác những cái vại, bao tải. Qua những chỗ rách của bao tải, lờ mờ có thể thấy bên trong nhét đầy quần áo cũ nát, chăn màn, khiến người ta dễ dàng đoán được họ đang trên đường di cư.
Tục ngữ có câu: Vui vẻ bên bờ sông Phần, chen chúc vùng Tấn Trung Nam, khóc lóc núi Lữ Lương, chết cũng không qua cửa Nhạn Môn.
Thực ra, tại sao núi Lữ Lương và cửa Nhạn Môn lại thảm đến vậy? Tại sao dân thường sống lay lắt, bị cắt như cỏ hẹ hết đợt này đến đợt khác? Chẳng phải vì nó nằm ngay biên giới Liêu - Chu, thường xuyên xảy ra binh đao tai họa! Khu vực phía bắc Đại Danh Phủ này, mặc dù tốt hơn một chút so với Lữ Lương, nhưng những đoàn người di cư thảm thương như thế này, Diệp Vô Khuynh cũng đã gặp mấy đợt rồi.
Giống như chim sợ cành cong, nghe tiếng vó ngựa cũng sợ đến mức im như thóc.
Họ nhìn chằm chằm vào hướng Diệp Vô Khuynh đến một lúc lâu, đợi khi anh cưỡi ngựa lướt qua, cuối cùng mới tin rằng đối phương chỉ có một người một ngựa, không phải là sơn tặc cướp của, liền thở phào nhẹ nhõm, tự động viên vài câu, chuẩn bị tiếp tục lên đường.
Nhưng đúng lúc này!
Diệp Vô Khuynh đột nhiên "Uy...!" một tiếng dừng ngựa lại, đôi mắt sáng như sao lạnh, nhìn chằm chằm vào khu rừng nhỏ phía trước và nói lớn: "Ai ở phía trước, ra đi."
Đoàn người di cư phía sau lập tức xôn xao.
Chỉ nghe thấy trong khu rừng nhỏ vang lên một tràng cười ngạo nghễ, một gã đàn ông vạm vỡ, râu tóc dựng ngược, lộ ra bộ ngực đầy lông cuồn cuộn nhảy ra!
Hắn cầm một cây lang nha bổng (gậy đầu sói), phía sau là hàng chục tên côn đồ cường tráng cũng đều cầm vũ khí, khoảng mười tên đầu tiên cầm đao kiếm các loại, những tên phía sau thì là các loại nông cụ: có cuốc, có bừa, có liềm, thậm chí có cả gậy gỗ...
"Tính úp sọt con thỏ, không ngờ lại vớ được một con cừu béo! Này tên sát nhân kia, mau giao con ngựa và túi xách của ngươi lại đây! Ông nội ngươi hôm nay chỉ muốn tiền, không hại người! Ngoan ngoãn cút đi, nếu không lát nữa cây lang nha bổng của ông nội sẽ cho ngươi biết tay!"
Bọn lính sơn tặc đồng thanh hô vang: "Biết tay! Biết tay!"
Người Chu không giỏi nuôi ngựa, nên giá ngựa rất cao. Diệp Vô Khuynh cưỡi ngựa đi vào núi chẳng khác nào lái một chiếc Maserati. Túi đồ trên lưng ngựa của anh còn phồng to, đám sơn tặc nhìn thấy từ xa đã đỏ mắt.
"Ồ? Ta muốn xem, các ngươi làm sao cho ta biết tay..."
Lời anh vừa dứt, liền thúc ngựa xông lên, rút thanh kiếm sau lưng ra đâm tới.
Bắt giặc phải bắt vua trước!
Xét thấy tên thủ lĩnh sơn tặc vừa nói chỉ cướp của không hại người, Diệp Vô Khuynh cũng không xuống tay gϊếŧ, chỉ vài chiêu đã đánh bay cây lang nha bổng của hắn, anh áp sát điểm huyệt, rồi dùng mũi kiếm dí vào cổ hắn!
Bọn lính nhốn nháo, ngơ ngác muốn xông lên.
Diệp Vô Khuynh lạnh lùng nói: "Ai dám động đậy! Ta sẽ lấy mạng hắn!"
Gã đại ca ngực lông trừng đôi mắt bò, lỗ mũi phì phì thở dốc: "Có giỏi thì cứ gϊếŧ! Ông nội ngươi nháy mắt một cái không phải hảo hán!"
Diệp Vô Khuynh cười như không cười nhìn hắn một cái: "Ngươi tưởng ngươi chết là xong à? Dám đắc tội với ta, tin hay không ta có thể khiến trại của các ngươi từ nay chó gà không còn!"
Giọng điệu của anh rất bình thản, như đang trò chuyện với người khác. Nhưng sát khí ẩn chứa trong đó lại lạnh như băng, khiến tất cả những tên sơn tặc ở gần đều lập tức im như thóc, sắc mặt của gã đại ca ngực lông cũng tái mét đi, hắn gầm lên một tiếng: "Ngươi dám!"
Diệp Vô Khuynh cụp mắt xuống, cổ tay run lên, múa một đường kiếm hướng về phía cổ hắn đâm tới.
Gã đại ca ngực lông nào ngờ anh lại trở mặt nhanh đến vậy, hắn đương nhiên không sợ chết, nhưng tên sát thần này rõ ràng là muốn gϊếŧ mình trước rồi gϊếŧ tất cả mọi người! Hắn tự nhận công phu không tồi, một tay lang nha bổng trong vòng trăm dặm hiếm có đối thủ, không ngờ vừa chạm mặt đã bị người ta khống chế. Mặc dù có yếu tố khinh địch, nhưng công phu của người này thật sự quá cao cường! Hắn muốn huyết tẩy sơn trại, không phải là không thể.
"Dừng! Dừng! Dừng! Ngươi là ông nội của ta được chưa! Hôm nay tiểu nhân mắt kém không biết Thái Sơn, đã mạo phạm ông nội, vậy làm sao để hóa giải ân oán này, ông nội cứ ra điều kiện!"
Tay của Diệp Vô Khuynh rất vững, kiếm của anh nói dừng là dừng, vừa đúng chạm vào da cổ của gã đại ca ngực lông, nhưng không làm xước một chút da nào. Chỉ riêng tài nghệ này thôi cũng đủ khiến tất cả mọi người kinh sợ.
Nghe đối phương cầu xin, anh đột nhiên động lòng, nói: "Trước tiên hãy dẫn ta đến trại của các ngươi xem."
Gã đại ca ngực lông tin rằng anh là một kẻ hung ác bậc nhất gϊếŧ người không chớp mắt, nào dám dẫn người về hang ổ! Đó chẳng phải là rước sói vào nhà sao. Hắn liên tục lắc đầu nguầy nguậy: "Trong trại toàn là phụ nữ và trẻ con chẳng biết gì, chúng tôi đều phục rồi, ông nội hãy từ bi tha cho chúng tôi lần này đi! Trại Thanh Phong chúng tôi tuy thường làm ăn đường tắt, nhưng từ trước đến nay chưa từng dám hại mạng người, chỉ là kiếm chút bạc sống qua ngày thôi..."
Diệp Vô Khuynh mất kiên nhẫn đá hắn một cái: "Bớt nói nhảm đi, bảo ngươi dẫn đường thì ngươi cứ dẫn đường! Nói thì hay lắm, chỉ cướp của không hại mạng, các ngươi ngay cả những người khốn khổ này cũng cướp, có khác gì hại mạng!"
Gã đại ca ngực lông lập tức kêu trời oan ức: "Ông nội minh xét! Những người này không phải là những kẻ khốn khổ, họ cố ý giả trang như vậy! Trong những cái vại, bao tải đó chứa toàn là nhân sâm, đá quý từ phương Bắc! Nếu không tin, ông nội cứ bảo họ đổ ra cho mà xem! Toàn là những thứ tốt được buôn lậu về sau khi buôn lậu muối và đồng sắt sang phương Bắc!"
Diệp Vô Khuynh nhíu mày nhìn sang, quả nhiên thấy sắc mặt của những người đó thay đổi dữ dội, vẻ mặt ban đầu u uất buồn bã biến thành vẻ độc ác và cảnh giác. Các cái vại, bao tải được dịch ra phía sau, che khuất tầm nhìn của Diệp Vô Khuynh.
...Anh đã nhìn nhầm rồi.
Nếu đã là một đám buôn lậu, thì hôm nay anh tuyệt đối không thể bỏ qua. Nếu không, đợi bọn chúng vào phủ huyện, thấy bảng truy nã của anh, nói không chừng sẽ bán đứng tung tích của anh để đổi lấy tiền thưởng.
"Các ngươi cũng theo ta đến Thanh Phong Trại làm khách đi."
...Làm cái quái khách gì chứ!
Hai mươi mấy người thấy sự việc không thể giải quyết êm đẹp, lập tức rút dao găm từ trong người ra, chia thành ba đường trên, giữa, dưới, xông về phía Diệp Vô Khuynh!
Thời buổi này, kẻ dám buôn lậu ở biên giới đều là những kẻ liều mạng tàn nhẫn, dù buôn lậu kiếm được tiền, nhưng mỗi ngày đều phải sống với cái đầu lơ lửng trên cổ, không có chút liều lĩnh thì cũng không thể trụ được.
Thà mất mạng chứ không mất của, nên dù biết Diệp Vô Khuynh không dễ chọc, bọn chúng vẫn muốn đích thân thử xem anh có mấy lạng!
Xoẹt! Xoẹt xoẹt!
Chưa đến một chén trà, tất cả những kẻ buôn lậu đều bị Diệp Vô Khuynh đánh gục.
Còn đám sơn tặc phía sau thì há hốc mồm trợn mắt đứng nhìn, như một bầy ngỗng ngây ngốc. Đợi bên kia Diệp Vô Khuynh đánh xong, chúng còn phải tuân lệnh, mỗi đứa một người khiêng tất cả những kẻ buôn lậu lên núi.
Số còn lại thì khiêng tài vật.
Đến khi về đến sào huyệt Thanh Phong Trại, tất cả mọi người đều mệt đến thở hổn hển, lưỡi thè ra, trời khá lạnh mà vẫn toát mồ hôi trắng.
Xét thấy không ai có thể cõng nổi gã đại ca ngực lông, Diệp Vô Khuynh còn tốt bụng giải huyệt đạo cho hắn, để hắn tự đi.
Nếu là trước khi đánh bọn buôn lậu muối, gã đại ca ngực lông có lẽ còn dám động thủ với Diệp Vô Khuynh lần nữa, nhưng bây giờ hắn đã hoàn toàn nhận mệnh, chỉ cầu xin vị gia gia này đến bình an, đi cũng bình an. Sau này khi cướp cừu béo, mắt phải tinh tường hơn nữa!
Hắn còn chủ động xin được dắt ngựa và cõng túi đồ cho Diệp Vô Khuynh nữa cơ mà!
Đáng tiếc Diệp Vô Khuynh giữ túi đồ rất chặt, không chút suy nghĩ đã lắc đầu từ chối.
Thanh Phong Trại là một trại nhỏ, nhưng nhờ địa hình thuận lợi, cộng thêm dũng mãnh cá nhân của thủ lĩnh nên mới đứng vững ở nơi này. Quan binh nhiều lần đến tiễu trừ, các trại nhỏ xung quanh kẻ bị phá, kẻ bị diệt, chỉ có Thanh Phong Trại vẫn kiên cường đứng vững, mang dáng vẻ "Hắn mạnh mặc hắn mạnh, gió núi thổi trên đồi".
Diệp Vô Khuynh vào trại, đảo mắt nhìn một vòng, kết quả là nơi này thật nghèo! Thật không ngờ một đám sơn tặc lại có thể thảm hại đến vậy! Mấy đứa trẻ con chạy lung tung kia thậm chí còn không có giày, mặc quần áo rất phong phanh, tay chân đều nứt nẻ vì lạnh, vừa gầy vừa bẩn như lũ khỉ đất, thấy gã đại ca ngực lông cùng đoàn người trở về, chúng chạy đến reo hò, nước mũi dài chảy đến miệng, rồi lại hít cái xì vào trong.
Gã đại ca ngực lông đón lấy cú lao tới của một trong những "khỉ đất", cố nặn ra nụ cười nhìn về phía Diệp Vô Khuynh, sợ anh đột nhiên nổi cơn hung dữ.
"Sắp xếp cho ta một căn phòng."
"Ông nội người cũng muốn nhập bọn với chúng tôi sao?"
...Nhập cái quái gì! Diệp Vô Khuynh đã cảm thấy trong cái bát gốm có thêm một cuộn giấy rồi, nóng lòng tìm một nơi yên tĩnh không ai làm phiền để xem kỹ.
Bên này, gã đại ca ngực lông thấy Diệp Vô Khuynh không từ chối thẳng thừng, không biết linh tính từ đâu mà chợt tỉnh ngộ, hai đầu gối mềm nhũn, cúi đầu lạy: "Ông nội, nếu người nhập bọn vào trại của chúng tôi, từ hôm nay trở đi, tôi sẽ nhường chức trại chủ, xưng người một tiếng đại ca!"
Hắn dập đầu một cái, rồi trừng mắt nhìn mấy tên lính ở gần.
Bọn lính lập tức quỳ rạp xuống, đồng thanh hô: "Trại chủ gia gia!"
Diệp Vô Khuynh: "..."
Từ chối nhiều lần mà đám sơn tặc lớn nhỏ này vẫn không bỏ cuộc, anh tạm thời lười biếng không muốn dây dưa nữa, lấy cớ mệt muốn nghỉ ngơi, tìm một căn phòng ít nhất cũng không bị gió lùa vào, rồi đóng cửa lại.
Lấy cuộn giấy ra, trên cuộn giấy chỉ có mấy chữ: "Tiện thu đồ không?"
Diệp Vô Khuynh trả lời: "Bây giờ được rồi."
Rất nhanh, trong bát gốm liền xuất hiện một tấm bảng nhỏ hình vuông, màu đen tuyền, một mặt là kim loại, một mặt là lưu ly, trông vô cùng tinh xảo và quý phái, chỉ to bằng lòng bàn tay.
Và một tờ "hướng dẫn sử dụng" chi chít chữ và hình vẽ.
Tác giả có lời muốn nói:
Tiểu Kiều: Chẳng lẽ ta sắp trở thành người đàn ông của hải tặc vương sao?