Ước chừng sau hai nén hương, Lý Tử Lăng từ xa đã thấy một bóng người mặc áo tím nhạt đang đi tới. Khóe môi hắn khẽ cong lên, mang theo chút ý cười, bước nhanh về phía nàng.
Thích Oánh cũng đang đứng trước cửa chờ Thích Thiền. Mấy hôm trước nàng vốn định cùng đi Mai Sơn, nhưng lại bị bệnh bất ngờ, người mệt mỏi rã rời. Giờ đã khỏi hẳn, nhưng chuyến đi ngâm suối nước nóng ở Mai Sơn đành nhờ Thích Thiền kể lại cho nàng nghe.
Vừa thấy Thích Thiền, Thích Oánh vui vẻ chạy tới, ôm lấy cánh tay nàng: “Nhị tỷ!”
Thích Thiền đã mệt mỏi sau một ngày dài, tinh thần không tốt lắm. Bị Thích Oánh ôm dựa vào, đúng lúc chạm vào vết thương bên bụng trái, sắc mặt nàng hơi thay đổi.
Lý Tử Lăng quan sát rất kỹ, thấy sắc mặt nàng không ổn thì lo lắng hỏi: “A Thiền, nàng không khỏe sao?”
Nghe vậy, Thích Oánh vội buông tay ra.
Vừa nhìn thấy Lý Tử Lăng, lòng Thích Thiền hơi căng thẳng. Nàng cúi người nhẹ, giọng dịu dàng: “Có lẽ mấy ngày nay hơi mệt một chút, điện hạ đừng lo.”
Lớp trang điểm sau một ngày dài đã phai nhạt, để lộ gương mặt hơi tái. Tuy vết thương ở bụng không nặng, sắc mặt nàng vẫn giữ được phần nào thần sắc, khiến Lý Tử Lăng tạm yên tâm. Nhưng ánh mắt hắn lại dừng ở bàn tay nàng — tay phải từng được băng bó, nay đã tháo gạc. Vết thương do dã hầu cào tuy đã mờ đi nhiều, song vẫn cần vài ngày nữa mới lành hẳn. Ngoài ra, mu bàn tay còn lấm tấm vết xước do cỏ chi thảo sau núi gây ra.
Lý Tử Lăng biến sắc, bước lên hỏi: “A Thiền, tay muội bị sao vậy?”
“Lúc đi dạo sau núi ta không cẩn thận bị cỏ cứa thôi.” Thích Thiền giấu tay ra sau lưng, cố tỏ vẻ không quan tâm: “Vài ngày nữa là khỏi.”
Vết thương không nặng, lại dùng thuốc tốt, nên chỉ cần bốn năm ngày là lành.
Lý Tử Lăng lặng lẽ nhìn nàng, dường như muốn nói thêm vài câu, nhưng thấy nàng mệt mỏi nên dịu dàng dặn: “Nàng về nghỉ ngơi đi, ta không làm phiền nữa.”
Thích Thiền cảm ơn, rồi cùng Thích Oánh trở về sân viện của mình.
Lý Tử Lăng chờ Thích Thiền đi rồi, liền lập tức sai người đi hỏi thăm mấy ngày ở Mai Sơn có phát sinh chuyện gì hay không. Đặc biệt là chuyện có liên quan đến Thích Thiền.
Sau khi Thích Thiền rời đi, Lý Tử Lăng lập tức sai người đi điều tra xem mấy ngày ở Mai Sơn có xảy ra chuyện gì, đặc biệt là những việc liên quan đến nàng.
Chuyện Thích Thiền từng giúp Lý Huyền Cẩn tìm nhân sâm ở sau núi không phải là bí mật. Tối hôm đó, trước khi đi ngủ, Lý Tử Lăng đã nghe được tin. Sau khi nghe xong, hắn ho khan hai tiếng, che miệng lại. Một lúc sau, hắn ngước nhìn ra cửa sổ, lúc này đã là đêm khuya. Hắn nhấp một ngụm trà nóng, cố che đi vẻ u ám giữa đôi mày.
Trước kia, A Thiền luôn ngoan ngoãn, cam chịu số phận. Nhưng nếu nàng có thể khiến Huyền Cẩn tin rằng nàng không thật lòng yêu hắn, thì có lẽ nàng cũng không đơn giản như vẻ ngoài. Vậy thì, nàng giúp Huyền Cẩn chỉ vì lòng tốt, hay còn điều gì khác? Nụ cười dịu dàng thường trực trên mặt Lý Tử Lăng hoàn toàn biến mất.
Lý Huyền Cẩn thấy Lý Tử Lăng đến, liền thu kiếm, mời hắn vào phòng ngồi.
Sau vài câu hàn huyên, Lý Tử Lăng hơi nhíu mày, vẻ mặt có chút ngượng ngùng: “Huyền Cẩn, đệ có thể dành cho huynh chút thời gian không? Chuyến đi Mai Sơn vừa rồi, các đệ đã đi đâu, làm gì... có thể kể cho huynh nghe một chút được chăng?”
Lý Huyền Cẩn gật đầu: “Đương nhiên là được.”
Nghe vậy, Lý Tử Lăng khẽ ngừng lại, giọng nói nhỏ dần, vẻ ngượng ngùng càng hiện rõ trên nét mặt: “Chủ yếu là chuyện liên quan đến A Thiền. Tuy huynh không thể cùng đi Mai Sơn, nhưng huynh không muốn sau này khi nàng nhớ lại, huynh chỉ có thể phụ họa. Huynh muốn có những ký ức giống nàng.”
Ánh mắt hắn đầy thâm tình, mang theo cả hy vọng về tương lai. Không hiểu sao, Lý Huyền Cẩn bỗng thấy khó chịu, muốn tránh ánh nhìn ấy. Nhưng hắn cố kìm lại, bắt đầu kể về Tương Quang Tự trên Mai Sơn, cảnh bình minh và hoàng hôn, những con dã hầu, suối nước nóng. Chỉ khi nhắc đến suối nước nóng, giọng hắn hơi ngập ngừng.
Kể xong, hắn nhấp một ngụm trà, ánh mắt trở nên sâu thẳm: “Đường huynh... đệ vẫn luôn cảm thấy...”
Hắn ngập ngừng, như muốn nói lại thôi. Lý Tử Lăng cau mày, nghi hoặc: “Huyền Cẩn, đệ cảm thấy điều gì?”
Lý Huyền Cẩn hít một hơi thật sâu, chậm rãi nói: “Đệ cảm thấy Thích nhị cô nương chưa từng thực sự để huynh vào lòng.” Thấy sắc diện Lý Tử Lăng không mấy khang kiện, hắn lựa lời ôn hòa: “Huynh cũng không cần vì nàng mà hao tổn quá nhiều tâm lực.”
Lý Tử Lăng cúi đầu, trầm mặc hồi lâu, rồi mới ngẩng lên, ánh mắt mang theo vài phần cố chấp: “Huyền Cẩn, lời đệ nói... không đúng. Chính bởi nàng hiện giờ chưa để tâm tới huynh, huynh mới càng đem A Thiền để vào lòng. Huynh tin rằng rồi sẽ có một ngày, nàng nhận ra tấm lòng huynh, cũng sẽ hồi tâm chuyển ý.”
Nói đến đây, ánh mắt hắn thoáng ảm đạm, giọng nói cũng chùng xuống: “Nếu như... nếu như cuối cùng nàng vẫn không thể yêu huynh, thì nàng vẫn là thê tử của huynh. Huynh sẽ toàn tâm toàn ý yêu thương nàng, chỉ cần được ở bên cạnh nàng là huynh đã mãn nguyện.”
Câu nói cuối cùng, ánh mắt hắn lại sáng lên, như ánh lửa nhỏ giữa đêm đông, vừa yếu ớt vừa kiên cường.
Lý Huyền Cẩn nhìn hắn như thế, cũng không nói thêm lời nào. Sau khi Lý Tử Lăng rời đi, hắn ngồi lại trong phòng một lát, rồi đứng dậy rời khỏi hoàng trang. Sáng nay vốn định đến Yến Sơn, nơi đập nước còn khoảng sáu bảy ngày nữa là hoàn tất. Mà Thích Thiền cũng sắp hồi kinh. Từ đó về sau, cơ hội gặp mặt sẽ càng thưa thớt. Dù nàng còn chưa hết tâm niệm, nhưng nếu không thể gặp, thì tình cảm cũng sẽ dần phai nhạt.
...
Thích Thiền vừa tỉnh lại liền nghe tin Lý Huyền Cẩn đã đến đập nước Yến Sơn. Nàng cũng không lấy làm ngạc nhiên, rốt cuộc Lý Huyền Cẩn xưa nay vẫn luôn nghiêm túc với những việc mình phụ trách, huống hồ lần này còn cố ý tránh mặt nàng.
Nàng đã dưỡng thương được bốn ngày, vết thương bên bụng trái tuy chưa lành hẳn nhưng cũng không quá nghiêm trọng, chỉ cần không vận động mạnh thì gần như không còn cảm giác đau.
Đến ngày thứ tư, nàng nói với Minh Hủy: “Lần trước thấy các binh sĩ ăn uống đơn sơ quá, hôm nay ta muốn mang thêm ít thịt đến cho họ.”
Lý Tử Lăng đã sớm đoán được ý định của các nàng, mỉm cười hỏi: “Huynh có thể cùng các muội đi không?”
Thích Thiền nhìn hắn, ánh mắt dịu dàng nhưng kiên quyết, khẽ lắc đầu: “Sợ là không được.”
Nụ cười trên môi Lý Tử Lăng khẽ khựng lại, như bị gió sớm cuốn đi.
Thích Thiền nhẹ giọng giải thích: “Trên đường đến Yến Sơn có cúc diệp thảo, dễ ảnh hưởng đến sức khỏe của điện hạ.”
Cúc diệp thảo là một loại thảo mộc, khi tiếp xúc có thể gây nổi mẩn đỏ, mụn nước. Nhưng thân thể Lý Tử Lăng vốn yếu, có khi chưa cần chạm vào cũng đã thấy khó chịu.