Dẫu vậy, với số tiền ít ỏi ấy, tôi vẫn mua một ít đồ ngon cho hai đứa nhỏ và mẹ vợ.
Buổi tối hôm đó, cả nhà cùng quây quần bên nồi lẩu, rộn ràng hơn hẳn mấy ngày qua.
Sau bữa ăn, tôi vào bếp giúp mẹ vợ dọn dẹp.
Bà nhỏ giọng nói: "Hai ngày nay con không có nhà, Đường Đông có tới tìm con.”
Nghe đến cái tên này, tôi lập tức cảnh giác.
"Hắn tới làm gì?”
"Mẹ không mở cửa. Chỉ đứng bên trong mắng hắn một trận.”
Mẹ vợ tôi đã nghe ngóng được chuyện công ty của hắn gặp trục trặc, đường làm ăn bị chặn đứng.
"Hắn chắc chắn muốn nhờ con giúp trừ vận xui.”
"Đừng để hắn lừa!
Tôi siết chặt nắm tay, cười nhạt: "Mẹ yên tâm. Món nợ của hắn, con vẫn chưa quên đâu.
Trước khi đi ngủ, con gái tôi lén lút chạy vào phòng.
"Ba… con có thứ này tặng ba.”
Tôi bật cười.
"Gì thế?”
Con bé giống mẹ nó, vừa dịu dàng, vừa kiên cường.
Lúc tôi suy sụp nhất, mẹ vợ vẫn chưa lên ở cùng, nó mới chỉ mười tuổi đã phải vừa pha sữa cho em trai, vừa nấu mì cho tôi.
Hôm đó, tôi nghe tiếng động, vào bếp thì thấy con bé đứng bên bếp ga, quay lại nhìn tôi cười: "Ba đói không? Con nấu xong ngay đây.”
Phải nói rằng, nếu không có con gái, tôi e rằng mình đã chẳng thể gượng dậy nổi.
Con bé cẩn thận đặt vào tay tôi một túi thơm nhỏ.
"Đây là bùa bình an con và bà ngoại cùng đi xin đấy. Con đã quỳ lạy rất nhiều lần! Ba phải mang theo, bình an vô sự nhé!”
Tôi ôm con gái vào lòng, nhẹ nhàng xoa đầu nó.
Không cần biết sau này cuộc đời có khó khăn thế nào, vì gia đình, tôi nhất định phải kiên trì đến cùng.
Sáng hôm sau, Đường Đông lại đến. Hắn trông có vẻ cả đêm không ngủ, mắt thâm quầng.
Nhưng lần này, thái độ của hắn khác hẳn trước kia, cực kỳ khách khí.
"Long ca, dù gì chúng ta cũng là đồng hương… Tôi cũng không đành lòng nhìn anh khổ sở thế này. Thế này đi, anh đến làm tài xế xe chở hàng cho tôi. Xe tôi lo, lương cũng trả đủ. Mỗi chuyến hàng xong, tôi sẽ trích thêm cho anh hai phần trăm.”
Tôi không nói gì, chỉ nhìn hắn chằm chằm.
Hắn thấy tôi vẫn không phản ứng, liền cắn răng, giơ thêm một ngón tay: "Ba phần trăm, được chưa? Ngoài tôi ra, anh thử đi hỏi xem, còn ai có thể… Nếu anh tìm được nơi nào có đãi ngộ tốt hơn thế này, tôi lập tức quỳ xuống dập đầu hai cái cho anh xem!”
Tôi nhìn chằm chằm vào gương mặt của kẻ tiểu nhân trước mặt, thâm độc, hai mặt.
Dù thế nào cũng chẳng thể liên hệ với cậu thanh niên hiền lành ngày trước, người lúc nào cũng lẽo đẽo theo tôi, gặp chuyện gì cũng gọi: "Long ca!"
“Long Trường Đống!”