Đến ngoại ô, người đi đường dần dần đông hơn. Đường Tư Tiện và đám người Hồ Nhị Lang có đích đến khác nhau, nên đã tách ra ở ngoại ô.
Từ ngoại ô đến cửa thành, ngoài những người đi bộ như Đường Tư Tiện, còn có người đẩy xe tay, cưỡi lừa, và đi xe bò.
Vì cuộc sống mưu sinh, ai nấy đều vội vã, chẳng ai rảnh để ý đến ai.
Bến tàu bên bờ sông có thuyền neo đậu, một đám đàn ông khỏe mạnh vội vã chạy đi tìm việc, sợ mình đi chậm, việc sẽ bị người khác giành mất.
Khu chợ sớm gần cửa thành vô cùng náo nhiệt, có quầy bán rau quả, cũng có quầy bán tạp hóa. Đường Tư Tiện tìm một chỗ có nhiều người bán cá, đổ cá ra bãi cỏ.
Cũng khó trách Hồ Nhị Lang lại ngạc nhiên, vì cá của nàng rời khỏi nước đã hơn một giờ mà sức sống vẫn rất bền bỉ, lúc này vẫn còn đang giãy giụa trên mặt đất.
Sau đó nàng bắt đầu rao: “Cá mới vớt đây, cá tươi đây, lại đây xem nào!”
Có một người phụ nữ thấy cá của nàng đang nhảy, so với những hàng khác cá chỉ thỉnh thoảng động đậy, liền tin lời nàng vài phần, bèn lại gần hỏi: “Cái này bao nhiêu tiền vậy?”
Đường Tư Tiện đã quan sát những người bán cá khác, về cơ bản họ đều bán rất rẻ, rẻ hơn cả thịt một chút. Nhưng nàng không có cân, không thể bán theo cân được, liền nói: “Hai mươi văn một con.”
Người phụ nữ bĩu môi: “Sao lại không bán theo cân, lỡ không đủ cân thì sao?”
Đường Tư Tiện tiện tay tóm lấy một con cá nói: “Bà cứ tự mình mang đi cân thử, con cá này nếu nhỏ hơn một cân tám lạng, ta tặng thêm cho bà một con!”
Người phụ nữ nào lại không nhìn ra mua cá này với giá hai mươi văn một con là được hời, liền lựa chọn, chọn con lớn nhất rồi mang đi.
Bà ta vừa rời khỏi hàng, liền có người quen thấy con cá trong tay bà, kinh ngạc nói: “Đây là cá trắm đen à? To thế này, phải đến hai cân chứ?”
Người phụ nữ không nhịn được đắc ý: “Đúng vậy, có một tên ngốc, bán hai mươi văn một con!”
Bà ta vừa nói vậy, liền có không ít người đổ xô đến chỗ Đường Tư Tiện vì cá rẻ, sợ cá lớn bị người khác giành mất.
Khi không còn con cá lớn nhất để so sánh, nhiều người không nhìn ra được cân nặng cụ thể của cá, chỉ có thể chọn con to nhất để mua. Cứ như vậy, số cá sống của Đường Tư Tiện rất nhanh chỉ còn lại vài con khoảng một cân.
Nàng bán nốt số cá còn lại với giá mười lăm văn tiền, rồi dời đi chỗ khác. Nhân lúc ít người, nàng thò tay vào sọt tre, một lát sau, lại có thêm mười con cá nữa. Chỉ là so với đám cá sống lúc nãy, đám cá này đã không còn động đậy.
Bán hàng cũng cần có sự so sánh, lúc nãy cá sống có cá của hàng khác làm đối chứng, nên bán rất nhanh. Còn bây giờ đây là cá chết, không thể so sánh với những con cá tươi vừa mới vớt lên được.
Cho nên nàng tùy tiện tìm một chỗ đông người qua lại, thỉnh thoảng rao lên vài tiếng. Có người lại gần hỏi giá, nàng liền bảo đối phương ra giá trước. Người đó do dự một chút, rồi giơ ba ngón tay lên.
Đường Tư Tiện: “…”
Có thể đừng dùng ngón tay ra hiệu được không, làm như chúng ta đang tiến hành giao dịch gì mờ ám lắm vậy!
Thấy Đường Tư Tiện không có phản ứng, người nọ đành phải nói: “Sáu mươi văn, không thể hơn được nữa, con cá hoa quế này của ngươi đã chết rồi, nếu không phải nhìn còn rất tươi, ta cũng không cho giá cao như vậy.”
Đường Tư Tiện trong lòng kinh ngạc, nhưng nàng giả vờ rất giỏi, thuận theo lời người này mà mặc cả thêm một chút, cuối cùng làm ra vẻ chịu thiệt mà bán con cá đi.
Đợi người đó đi rồi, Đường Tư Tiện mới cầm lấy một con cá có hình dáng tương tự nhưng nhỏ hơn rất nhiều để xem xét, chợt nhớ ra con cá mà hôm qua nàng tặng để cảm ơn người kia chính là “cá hoa quế” trong miệng người này.
Vậy là hôm qua nàng đã tiện tay tặng đi con cá đắt nhất sao?
Đường Tư Tiện cũng không hối hận, càng không trách đối phương không nhắc nhở mình, dù sao chính nàng còn không nhận biết hết các loại cá, có trách thì cũng chỉ có thể trách mình học nghệ không tinh.
Nửa giờ tiếp theo, nàng chỉ bán được hai con cá rồi dọn hàng. Ngoài việc lo cá để lâu sẽ không còn tươi, cũng là vì nàng thấy hai người mặc trang phục nha dịch xuất hiện ở chợ sớm. Đây là những nha dịch chuyên thu thuế, cũng kiêm luôn việc quản lý chợ.
Thông thường thuế cho những món hàng nhỏ này là mười phần thu một, nhưng không tránh khỏi việc bị thu thuế lung tung. Nếu Đường Tư Tiện bị họ bắt được, trong sọt tre của nàng có bao nhiêu cá, nàng sẽ phải nộp thuế một phần mười giá trị, cộng thêm các khoản khác, ước chừng phải đến ba phần.
Hôm nay nàng cũng kiếm được hai trăm ba mươi văn, so với những người đánh cá khác đã là quá nhiều. Như nàng quan sát hôm qua, những người đánh cá bình thường thức khuya dậy sớm, một ngày cũng không vớt được bao nhiêu cá lớn, cá nhỏ về cơ bản một rổ chỉ bán được bốn mươi văn, nếu là cá tươi thịt ngon, đôi khi có thể bán được mấy chục văn một cân.
Nếu nàng không có linh tuyền, dựa vào năng lực cá nhân, có lẽ một ngày cũng không vớt được mấy con cá.
Về linh tuyền, thật ra nàng cũng không rõ là chuyện gì, chỉ biết lúc rơi xuống sông bất tỉnh, trong ý thức mơ hồ nàng đã thấy một không gian và một ngụm suối.
Sau khi được cứu, tỉnh lại nàng đã quên mất chuyện này, cho đến một lần tình cờ, nàng phát hiện ra sự tồn tại của linh tuyền và không gian, lúc này mới bắt đầu lợi dụng chúng.
Linh tuyền dường như có sức hấp dẫn vô cùng lớn đối với động vật, ví như một giọt linh tuyền có thể khiến cá lớn cá bé tranh nhau giành giật. Nước suối thông thường hòa tan vào nước sông, tác dụng sẽ giảm đi, nhưng phạm vi ảnh hưởng sẽ mở rộng. Còn như cá nàng nuôi trong lu, sau khi hấp thu linh tuyền, sức sống dường như cũng bền bỉ hơn rất nhiều.
Còn về không gian, nó chỉ có thể chứa những vật không có sự sống, sinh vật sống đi vào cũng sẽ chết. Đương nhiên, đồ vật đặt ở bên trong sẽ không bị hỏng hay biến chất.
Tuy chuyện “trong người tự dưng có được dị năng” quá mức huyền ảo, nhưng ngay cả chuyện không tưởng như xuyên không nàng cũng đã gặp phải, nếu có một ngày bỗng nhiên xuất hiện hồn ma, có lẽ nàng cũng sẽ không quá kinh ngạc.
Mua hai cân thịt heo và một ít đồ dùng sinh hoạt, Đường Tư Tiện liền lên đường trở về thôn.
Mặt trời đã lên cao, nhưng bị mây che khuất, không nhìn thấy hình dạng. Nhiệt độ cũng dần tăng lên, trán Đường Tư Tiện lấm tấm mồ hôi, ngực còn quấn một lớp vải, càng nóng đến mồ hôi chảy ròng ròng.
Về đến đầu thôn, có người ngó đầu vào sọt tre của nàng, nàng liền hỏi: “Muốn mua cá không? Nể tình đồng hương, bán rẻ cho ngươi một chút.”
Người nọ bĩu môi, thầm nghĩ: “Ai là đồng hương với ngươi.”
Miệng thì lại có chút hả hê: “Cá của ngươi không bán hết à? Chắc là có mùi rồi chứ gì?”
Đường Tư Tiện ngửi ngửi, nhíu mày nói: “Không có mùi cá chết, nhưng lại ngửi thấy một mùi chua lòm, hình như là mùi chỉ có trên người mới có.”
Nói xong, nàng rảo bước đi nhanh hơn, chỉ để lại cho hắn một nụ cười đầy ẩn ý.
Người nọ ngẩn ra, rất nhanh đã hiểu ra nàng đang nói hắn chua ngoa!
“Phi!” Người nọ hung hăng nhổ một bãi nước bọt về phía bóng lưng nàng.
Đường Tư Tiện về đến nhà, trước tiên lấy đồ đạc ra cất, còn thịt, để giữ tươi nàng vẫn cất trong không gian.
Vội vã cả buổi sáng, chỉ ăn hai cái bánh bao, nàng đã sớm đói bụng, liền chuẩn bị nấu cơm trưa ăn. Nhưng nhìn lại, củi trong bếp chỉ còn một ít, nàng quyết định ra ngoài nhặt thêm củi về.
Cửa nhà là một khu rừng nhỏ, nhưng khu rừng đó là của nhà người khác, nàng không có quyền chặt cây. Cành cây khô tự nhiên rơi rụng bên ngoài về cơ bản đã bị hai nhà kia nhặt hết, sâu trong rừng trúc có rắn lục lui tới, nàng không muốn mạo hiểm đi vào.
Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có thể đến khu rừng của nhà nước ở sau thôn để nhặt. Bên đó có vườn cây ăn trái, lại có tiều phu đi đốn củi, rắn rết chuột bọ đã sớm bị đuổi vào sâu trong núi, tương đối an toàn.
Nàng mang theo sọt tre, đi dọc đường thấy cành củi nào thích hợp thì nhặt. Cùng đi với nàng còn có một vài đứa trẻ trong thôn, sợ củi bị nhặt hết, đám trẻ này hành động vô cùng nhanh nhẹn.
Đường Tư Tiện đứng thẳng người, chống tay vào eo thở dài: “Việc này thật không hợp với kẻ già cả như ta.”
“Phụt.”
Tiếng cười quen thuộc lại vang lên, Đường Tư Tiện quay đầu, mới nhận ra mình đã đi đến bên ngoài một vườn cây ăn trái.
Vườn cây ăn trái trồng rất nhiều cam quýt, nhưng vì chưa đến mùa nên trên cây chỉ thấy hoa trắng chứ không thấy quả. Sau gốc cây kia, một bóng hình mảnh mai xinh đẹp ló nửa người trên ra, nụ cười trên mặt nàng suýt nữa đã làm lu mờ cả hoa trên cành.
Cách hàng rào tre thấp bé, Đường Tư Tiện lại trông thấy nữ tử mà mình đã gặp ở bờ sông hôm qua.
Tuy có một thoáng, nàng cảm thấy nữ tử này còn đẹp hơn cả hoa, nhưng ngay sau đó nhớ lại con cá hoa quế trị giá mấy chục văn tiền của mình, tâm trạng liền không vui vẻ như vậy nữa.
“Tiểu nương tử, con cá đó…”
Tần Trinh thấy nàng có vẻ mặt tiếc hùi hụi, liền biết nàng đã biết giá trị của con cá đó.
Tần Trinh không một chút áy náy, nói: “Ta ăn rồi. Cảm ơn ngươi, con cá đó vô cùng tươi ngon.”
Đường Tư Tiện: “…”
Nàng gượng cười: “Vậy thì tốt rồi.”
Tần Trinh cố ý trêu chọc nàng: “Hôm nay ngươi không đi bắt cá sao?”
“Cá này đâu thể ngày nào cũng bắt được, nếu ngày nào cũng đi vớt, e rằng sau này cá thấy ta là phải chạy mất.”
Tần Trinh suýt nữa lại không kìm được mà bật cười, nàng khẽ che miệng ho khan để che đi ý cười.
Đường Tư Tiện thầm nghĩ: “Tiểu cô nương này thân thể quả nhiên yếu ớt, không biết linh tuyền có tác dụng cải thiện đối với cơ thể người không.”
Nàng vẫn chưa nghiên cứu sâu về linh tuyền, vì không muốn dùng quá thường xuyên và quá nhiều để gây sự chú ý của người khác, cho nên hôm qua bắt cá mới là lần thứ tư nàng sử dụng. Còn việc dùng trên người sẽ có hiệu quả gì, nàng cũng chưa từng thử nghiệm.
Nếu dùng trên người có hiệu quả…
Đường Tư Tiện liếc Tần Trinh một cái.
“Mình với nàng ta lại không thân, tại sao phải cho nàng ta dùng?” Đường Tư Tiện thầm oán.
Sau khi Tần Trinh ho xong, giọng nói trở nên nhẹ nhàng và thanh thoát: “Ngươi đang nhặt củi sao? Trong vườn cây ăn trái nhà ta cũng có không ít củi khô có thể nhặt đấy.”
“Vậy thì ngại quá… Nhưng nếu tiểu nương tử đã có thịnh tình, ta cũng không khách sáo nữa.”
Tần Trinh thấy nàng đã đặt một chân qua hàng rào tre, lại nói: “Có điều đã bị nhà ta nhặt hết cả rồi.”
Đường Tư Tiện: “…”