Im lặng một chỗ không phải là ái muội thì là xấu hổ. Đường Tư Tiện không cảm thấy ái muội, cũng không cảm thấy xấu hổ. Nàng cho rằng không khí lúc này giống như một cuộc so chiêu bất phân thắng bại.
Đường Tư Tiện dùng kinh nghiệm giao tiếp “nông cạn” thời cổ đại của mình để suy đoán, người đương thời quan tâm đến danh dự phần lớn đều liên quan đến lợi ích của bản thân, như kẻ sĩ quan tâm danh dự là để giành được tiếng tăm tốt.
Phụ nhân quan tâm danh dự là để bớt đi những lời đàm tiếu, để bản thân sống tốt hơn.
Còn danh dự của thiếu nữ chưa xuất giá thì giống như con át chủ bài trên thị trường hôn nhân, chỉ có danh dự tốt mới được những gia đình trong sạch lựa chọn, nếu không sẽ trở thành món hàng ế bị người ta chê bỏ, chỉ có thể gả cho những kẻ chẳng ra gì.
Tần Trinh không để tâm, hoặc là nàng không quan tâm mình sẽ gả cho người thế nào, hoặc là nàng vốn không hề muốn lấy chồng.
“Ý nghĩ thật phản nghịch và cấp tiến.” Đường Tư Tiện nghĩ thầm.
Tần Vu tuy đối với Đường Tư Tiện hung thần ác煞, nhưng cũng đã giúp đỡ nàng rất nhiều, nàng không thể không quan tâm đến danh dự của Tần Trinh.
Nàng nói cách làm cho Tần Trinh, rồi nói: “Cách làm đã nói cho ngươi rồi, hôm khác ngươi tự thử xem, nếu hương vị không đúng thì lại tìm ta.”
Tần Trinh nghĩ, món này làm quả thật rất tốn sức, dù nàng đã biết cách làm, muốn làm được ngon như cá viên của Đường Tư Tiện e là cũng không dễ dàng.
Bỗng nhiên cảm nhận được một ánh mắt dừng trên người mình, Tần Trinh ngẩng đầu đối diện với ánh mắt hài hước của Đường Tư Tiện. Trên mặt đối phương là vẻ mặt cực kỳ tự luyến, nói: “Tiểu nương tử hay là ý không ở cách làm cá viên, mà ở…”
Nàng chỉ vào chính mình.
Tần Trinh tuy không rõ Đường Tư Tiện là đang chê nàng không biết giữ mình hay là đang nghĩ cho nàng, nhưng nếu mục đích của nàng đã đạt được, thì ở lại đây quả thật sẽ gây bất tiện cho cả hai.
Nở một nụ cười giả lả vừa ghét bỏ lại không mất đi vẻ lịch sự với Đường Tư Tiện, Tần Trinh rời khỏi phòng bếp.
Đến trưa, khách đến thăm nhà họ Tần ngày một đông, Tô thị thay Tần Vu đến từ đường giám sát đầu bếp chuẩn bị rượu và thức ăn, còn Tần Vu thì trở về cùng Tần Nguyễn Luân tiếp đãi khách.
Nhà họ Tần sắp xếp tiệc trưa. Người trong thôn thường một ngày chỉ ăn hai bữa chính, là bữa sáng vào khoảng tám giờ và bữa chiều vào khoảng bốn giờ.
Nếu có tiệc, thời gian sẽ được điều chỉnh cho phù hợp, vì nếu sắp xếp vào buổi sáng quá sớm, khách có thể không đến kịp; nếu chọn vào khoảng bốn giờ chiều, chưa ăn xong trời đã tối, khách không kịp về nhà.
Thời gian thích hợp nhất là giữa trưa, khách ăn sáng xong, đến nơi có thể thong thả trò chuyện với chủ nhà mà không lo bị đói; ăn xong lại có thể đảm bảo không bị đói trước bữa chiều.
Đường Tư Tiện không ngừng đẩy nhanh tốc độ, cuối cùng cũng làm xong số cá viên mà Tần Vu cần trước giờ ngọ. Tần Trinh vốn định tự mình mang số cá viên này đến cho mẹ, Đường Tư Tiện hỏi nàng một câu: “Bận rộn cả buổi sáng, tiểu nương tử còn chịu đựng được không?”
Tần Trinh dừng lại một chút, như thể yếu ớt mà đấm đấm cánh tay, nói: “Ta vẫn ổn.”
Đường Tư Tiện có cảm giác quen thuộc một cách khó tả, giống như lần trước đến nhà họ Tần ăn chực, nàng cũng đã làm như vậy.
Đường Thanh Mãn đối mặt với những vị khách ra vào không ngớt của nhà họ Tần, có vẻ hơi không tự nhiên, ánh mắt cũng không dám nhìn họ nhiều. Nghe vậy liền vội vàng tiến lên: “Để ta giúp ngươi!”
Đường Tư Tiện chia mười mấy cân cá viên thành ba phần, đưa cho Tần Trinh và Đường Thanh Mãn mỗi người một phần, nói: “Được rồi, mỗi người một phần, không ai bị bỏ lại.”
Tần Trinh: “…”
Là nàng đã xem thường mức độ chi li, tính toán của “Đường Tư Tiên”.
Nụ cười của Tô thị và Tần Trinh đều hơi cứng lại.
Được thôi, nàng đành nhập gia tùy tục!
Đường Tư Tiện lặng lẽ rời khỏi sảnh ngoài, bóng dáng dần dần bị đám người náo nhiệt ở sảnh giữa che khuất. Tần Trinh thu hồi ánh mắt, nén xuống một tia nghi hoặc trong lòng.
Cơm ăn được nửa chừng, Đường Tư Tiện liền rời tiệc. Không phải vì rượu và thức ăn của nhà họ Tần không ngon, mà là vì quá ngon:
Nhà họ Tần đã chuẩn bị năm món chính, hai món phụ và một món canh cho bữa tiệc này. Đầu tiên là món phụ “gỏi da cá” và “chân gà cay” ngâm, sau đó là canh cá, cá viên hấp, đầu cá chiên xù, gà luộc và thịt heo quay, cuối cùng mới đến món canh đậu hũ đầu cá.
Đối với những người dân làng sống gần sông, việc dùng cá làm món ăn là chuyện bình thường, nên họ chủ yếu đến đây để uống rượu miễn phí. Nhưng khi món gỏi da cá đầu tiên được dọn ra, họ lập tức quên hết thịt gà, thịt heo, rượu ngon, miếng da cá trong miệng còn chưa nuốt xong đã gắp thêm một đũa nữa, một đĩa gỏi da cá nhanh chóng hết sạch.
Da cá mát lạnh, giòn sần sật, thêm một chút giấm lại càng thêm khai vị. Khi các món chính được dọn lên, những người bạn đồng môn của Tần Nguyễn Luân và cả vị khách lạ mặt kia, vốn còn đang giữ vẻ nho nhã của kẻ sĩ, cũng không nhịn được mà vứt bỏ lễ nghi bàn ăn, ăn uống thỏa thích.
Dù sao ăn xong, họ vẫn là những sĩ tử phong nhã, đoan chính và lễ độ.
“Món này trông giống phù nguyên tử ăn ngon thật, không biết làm thế nào!”
“Đầu bếp nhà họ Tần tìm ở đâu vậy, sao canh cá, đầu cá chiên xù và cả da cá này đều ngon thế, gà luộc với thịt heo quay so với chúng lại không ngon bằng. Còn món phù nguyên tử này, chẳng lẽ là làm từ thịt cá sao, ta ăn thấy có vị cá.”
“Nhà họ Tần tìm đầu bếp ở đâu, toàn là người nhà họ Tần làm cả đấy!”
“Lát nữa bảo vợ mình đi hỏi xem mấy món này làm sao mà ngon thế, cá mà làm được ngon như vậy, ta chắc chắn sẽ không chê nó tanh nữa!”
Tiếng bàn tán từ bàn bên cạnh truyền vào tai Đường Tư Tiện, nàng vội vàng ăn xong rồi trở về nhà họ Vương lấy số cá viên đã chuẩn bị sẵn, bày ra ở đoạn đường mà mọi người từ từ đường nhà họ Tần đi ra nhất định phải đi qua.
Nàng nhận lời làm cá viên cho nhà họ Tần không phải vì chút tiền công đó, mà là muốn nhân cơ hội này để nâng cao danh tiếng cho món cá viên.
Cơ hội quảng bá tốt như vậy, sao nàng có thể bỏ lỡ?
Đợi một lát, đã có những dân làng ăn no lục tục rời khỏi từ đường nhà họ Tần. Đi được không xa, họ thấy Đường Tư Tiện ngồi trên bộ rễ xù xì của một cây cổ thụ. Trước mặt nàng là một cái sọt tre, trên đó còn có một cái mẹt, đựng đầy những viên tròn giống hệt món họ đã ăn trong bữa tiệc.
“Đường Tư Tiên, đây là gì vậy?” Dân làng vừa nhìn thấy những viên này, liền không nhịn được mà nhớ lại món ngon trong bữa tiệc.
Đường Tư Tiện không định giấu họ, chỉ nói: “Cá viên.”
“Ta đã nói là làm từ thịt cá mà!” Một dân làng lập tức đắc ý nói, rồi hỏi: “Cá viên của nhà họ Tần là ngươi làm sao?”
“Có thể nói là vậy.” Đường Tư Tiện chỉ vào cá viên, “Muốn mua không?”
Dân làng đối với cách làm cá viên hứng thú hơn là ham muốn mua sắm, họ nhao nhao hỏi: “Cá viên làm thế nào? Lóc xương cá xong rồi làm sao? Ngươi học cách làm ở đâu vậy?”
“Về cách làm cá viên, ở quê ta nhiều người biết làm lắm, các ngươi cứ đi hỏi là biết.”
Họ nghĩ thầm, quê của Đường Tư Tiên chẳng phải là nhà họ Đường sao? Họ chưa từng nghe nói nhà họ Đường biết làm cá viên. Nghĩ lại, nhà họ Đường còn chưa nhận tỷ đệ họ, đối với Đường Tư Tiên mà nói, “quê” chắc là chỉ Hấp Châu!
“Muốn mua không? Nể tình đồng hương, ta sẽ bán cho các ngươi giá ưu đãi nhất.” Đường Tư Tiện lại hỏi một lần nữa.
“Bán thế nào?”
“Hai mươi văn mười viên.”
Dân làng ồ lên: “Hai mươi văn có mười viên, đắt hơn cả thịt dê sao?!”
“Chứ sao nữa? Hương Thư Thủ Tần lần này đãi tiệc các ngươi, là bỏ vốn lớn đấy!”
Nghe vậy, họ cũng cảm thấy Tần Vu lần này rất hào phóng.
Nhưng khi đông người, ý kiến luôn không thống nhất, lập tức có người nghi ngờ: “Hương Thư Thủ thuê ngươi bắt cá, theo lý mà nói, thịt cá làm cá viên này đều là của Hương Thư Thủ phải không? Hắn có thể tốn bao nhiêu tiền chứ?”
Mọi người lại nghĩ đến việc nhà họ Tần và tỷ đệ nhà họ Đường qua lại khá thân thiết, Đường Tư Tiện còn bắt cá cho Tần Vu, nên món cá viên này tuy ngon, nhưng thịt cá rẻ, cá viên chắc chắn cũng không quá đắt.
Đường Tư Tiện “chậc” một tiếng, che quai hàm: “Chua quá, chua rụng cả răng!”
Người nọ bực bội: “Một con cá nặng hai cân cũng chỉ hơn mười văn, mười viên này của ngươi đã hai mươi văn, đắt quá đáng. Huống hồ cá của ngươi còn bắt ở sông trong thôn, không mất một đồng nào mà kiếm được nhiều như vậy?”
Đường Tư Tiện lườm hắn một cái: “Ngươi có biết tính toán không? Ta nói cho ngươi biết, hạt giống ngươi dùng để trồng trọt, một mẫu cũng chỉ mấy chục văn tiền, nhưng gạo ngươi bán đi lại được mấy thạch, một thạch là ba trăm đến năm trăm văn. Tính như vậy, gạo của ngươi cũng đắt quá đáng.”
“Ngươi… cái này, cái này sao mà giống nhau được!” Người nọ vội vàng phản bác.
Đường Tư Tiện dọn sọt tre đi chỗ khác, không muốn ở gần kẻ ngốc, kẻo bị lây bệnh: “Sao lại không giống? Các ngươi đầu tư vào ruộng đồng rất nhiều, chẳng lẽ ta bắt cá không cần tốn sức sao? Ta làm cá viên không cần tốn công và thời gian sao? Công sức bỏ ra và thu hoạch có quan hệ trực tiếp, ta bỏ ra nhiều như vậy, bán giá này là rất hợp lý. Các ngươi nếu muốn mua cá giá mười mấy văn ta cũng có, ta vớt ngay cho các ngươi, có muốn không?”
Những người dân làng đã sớm nếm trải tài ăn nói của nàng lặng lẽ rút lui. Chỉ có mấy gã du thủ du thực đến xem náo nhiệt ngồi trên rễ cây, vừa thèm thuồng cá viên của Đường Tư Tiện, vừa trò chuyện: “Bọn họ vẫn còn sợ phiền phức quá, mới để cho tên nhóc Đường Tư Tiên này kiêu ngạo trong thôn lâu như vậy.”
Một người trong số họ, Lý Tam, căm hận nói: “Ta sớm đã không ưa hắn rồi. Một kẻ ngoại lai, nịnh bợ được Hương Thư Thủ rồi thì không coi ai ra gì, cáo mượn oai hùm, thật sự xem mình là người trong thôn sao?”
“Để chúng ta trị hắn một trận!”
Lý Tam vội ngăn cản: “Lỡ hắn lại tìm Hương Thư Thủ giúp thì sao?”
Lần trước hắn bị thiệt, bị Tần Vu dạy dỗ một trận vẫn còn rành rành trước mắt!
“Chúng ta không động tay động chân với hắn, Hương Thư Thủ có thể làm gì được chúng ta?”
Mấy gã du thủ du thực trao đổi ánh mắt, đứng dậy, chuẩn bị đi tìm Đường Tư Tiện gây sự.
Đường Tư Tiện đối với nguy cơ luôn có dự cảm rất mạnh, đối với ánh mắt không thiện chí lại càng nhạy bén. Khóe mắt liếc thấy mấy gã du thủ du thực kia đến gần, nàng không nói hai lời, ôm sọt tre và mẹt chạy về phía từ đường nhà họ Tần.
Lý Tam và đồng bọn cũng đuổi theo, nhưng đến địa phận từ đường, người qua kẻ lại, họ ngược lại không dám manh động.
Đường Tư Tiện thản nhiên tiếp tục bày bán, gặp ai cũng rao: “Cá viên tươi ngon, nhận giao hàng tận nhà, hoan nghênh hỏi giá.”
Có người tiến lên hỏi giá, mấy gã du thủ du thực liền ở bên cạnh lườm họ bằng ánh mắt hung dữ. Cứ như vậy, mặc kệ là người trong thôn hay ngoài thôn đều không muốn xen vào chuyện của người khác, thế nên trước sạp của Đường Tư Tiện không ai dám ghé vào.
Nhớ lại lúc Đường Tư Tiện bắt cá, những người đánh cá cũng từng dùng thủ đoạn tương tự để đối phó với nàng, cuối cùng bị nàng hóa giải. Bây giờ đám du thủ du thực này lại giở trò cũ, Đường Tư Tiện vô cùng đau đớn: “Các ngươi hết trò rồi sao? Chỉ có chút bản lĩnh này thôi à? Tưởng ta sẽ sốt ruột sao? Lúc ta lăn lộn giang hồ, các ngươi còn chưa mọc đủ lông đâu!”
Đám du thủ du thực: “…”
Đường Tư Tiện thật sự thích tìm đường chết. Bị chọc giận, họ xắn tay áo định qua lật sạp của nàng.
“Hôm nay không dạy dỗ ngươi một trận, ngươi sẽ không biết thôn Trấn Tiền này rốt cuộc là ai làm chủ!”
Đường Tư Tiện hét lớn một tiếng: “Cứu mạng!” Rồi ôm sọt tre, run lẩy bẩy.
Lúc này, cách đó không xa truyền đến tiếng của Tần Thiên: “Ta cũng muốn biết thôn Trấn Tiền là ai làm chủ.”
Đám du thủ du thực người cứng đờ, quay đầu lại thì thấy ở cửa sân bên của từ đường nhà họ Tần, Tần Thiên cùng một đám người đang nhìn họ chằm chằm.
Tuy đa số chỉ đứng xem, nhưng trong đó có một người đàn ông mặc quan phục, hạc giữa bầy gà, mày nhíu chặt, ánh mắt cũng rất bất mãn. Chính vì thấy sắc mặt của ông ta, Tần Thiên mới đứng ra.
Ôm sọt tre, vùi đầu vào khuỷu tay, Đường Tư Tiện nghiêng đầu liếc nhìn bên kia, thấy Tần Trinh đang ấn Đường Thanh Mãn lại không cho qua.
Tần Trinh phảng phất như một người ngoài cuộc, trên mặt treo nụ cười ấm áp như gió xuân, mọi biến cố xung quanh đều không thể lọt vào mắt nàng. Nhưng nếu nhìn kỹ, có thể phát hiện sự giảo hoạt trong ánh mắt nàng.
Đường Tư Tiện thu hồi ánh mắt, không nhịn được mà mỉm cười.