Người nhà họ Tần đều để ý đến món ăn mới lạ mà nàng mang đến. Tần Vu không hạ được sĩ diện để hỏi, Tần Trinh liền hỏi trước: “Đây là món gì vậy?”
“Đây là cá viên, làm từ thịt cá. Còn có gỏi da cá, ăn rất ngon!”
Vẻ mặt nàng quá mức khoa trương, Tần Vu không tin, hừ một tiếng: “Mèo khen mèo dài đuôi!”
Tần Trinh và Tô thị buồn cười nhìn họ, rồi thử gắp một ít ăn. Kết quả là hương vị thật sự ngon ngoài dự đoán.
Cá viên đã hơi nguội, hương vị không thể so với lúc mới mang sang; nhưng nhiệt độ và hương vị của da cá lại vừa phải, miếng da cá dài vừa miệng lại giòn sần sật, cộng thêm vị dấm thanh nhẹ, vô cùng khai vị.
“Đây là da cá ư?!” Tô thị vô cùng ngạc nhiên, cá họ thường ăn, da có dày như vậy sao? Có vị giòn sần sật thế này sao?
“Cá viên này cũng ngon, nói là làm từ thịt cá, nhưng ăn vào lại không hoàn toàn giống thịt cá.” Tần Trinh ăn xong một viên cá viên, đè lại đôi đũa đang muốn gắp thêm, từ từ thưởng thức dư vị.
Phản ứng của hai mẹ con làm cho Đường Tư Tiện càng thêm tin tưởng vào kế hoạch bán cá viên của mình.
Tần Vu thấy vợ con đều bị tài nấu nướng của nàng thuyết phục, chợt thấy không ổn, vội chuyển chủ đề: “Nói đi, ngươi đến tìm ta, rốt cuộc là vì chuyện gì?”
Đường Tư Tiện nói: “Nghe nói Hương Thư Thủ đã đi tìm Đường Tư Hải tính sổ, phó trang đầu của nhà họ Đường đã phái người đến tìm ta, muốn ta qua đó đối chất.”
“Ngươi không đi?” Tuy là câu hỏi, nhưng Tần Vu lại rất khẳng định.
“Chẳng phải là sợ lời khai không khớp, nên đến để thông cung sao!”
Tần Vu thầm nghĩ, tiểu tử này cũng thông minh phết.
Ngay sau đó lại cảm thấy không đúng, không nhịn được mắng: “Phi, thông cung cái gì? Chúng ta lại không làm chuyện xấu, cần gì phải thông cung?!”
Tần Trinh không nhịn được nhắc nhở: “Phụ thân, cá viên sắp ăn hết rồi, người cũng nếm thử đi.”
Tần Vu hừ một tiếng, rồi ăn uống no nê bữa cơm tối.
Đường Tư Tiện cũng mặt dày ăn cơm nhà họ Tần, sau đó hết lời khen ngợi: “Tài nấu nướng thật giỏi, món ăn thơm quá!”
Tô thị vui vẻ nói: “Đều là Trinh Nương làm cả đấy.”
Ánh mắt Đường Tư Tiện hướng về phía Tần Trinh đang ngồi cạnh Tô thị, bỗng nhiên nhớ lại ngày đó nàng rất “tự trách” vì thân thể yếu ớt đã làm liên lụy đến gia đình.
Ai cũng nói thân thể nàng mảnh mai, nhưng Đường Tư Tiện lại cảm thấy chiều cao của nàng so với các cô gái ở thế hệ sau được ăn uống đủ chất cũng thuộc dạng cao ráo. Gầy thì có gầy một chút, nhưng vừa vặn, khuôn mặt cũng xinh đẹp, còn về khí sắc, lại cho nàng một cảm giác bất an.
Lần đầu tiên thấy Tần Trinh là ở bờ sông, lúc đó nàng đi hai bước đã thở hổn hển, cho nên Đường Tư Tiện theo bản năng cho rằng thể chất của nàng kém.
Sau đó lại thấy nàng bất chấp thời tiết nóng nực đi câu cá mà không có vẻ gì là choáng váng, trong lòng nàng hơi cảm thấy không ổn, nhưng không nghĩ nhiều.
Sau này ở vườn cây ăn trái nhà họ Tần gặp lại nàng, Đường Tư Tiện càng nghĩ trăm lần cũng không ra, người thể chất yếu ớt sẽ thường xuyên chạy lung tung như vậy sao?
Trong lòng tuy có nghi vấn, nhưng Đường Tư Tiện không phải người hay lo chuyện bao đồng, nên không truy cứu ngọn nguồn. Bây giờ nghĩ lại, trên người Tần Trinh quả thật có rất nhiều điểm đáng để suy ngẫm.
Đột nhiên, nhà bên cạnh truyền đến một trận chửi bới ầm ĩ, Tần Vu liền đặt bát đũa xuống đi ra ngoài.
Tô thị thở dài. Tần Trinh thì càng buông bát đũa, hai tay buông thõng trên đùi, đầu cũng cúi xuống, như thể đang trốn tránh điều gì.
Không khí tức khắc trở nên kỳ quặc, không bao lâu sau liền nghe thấy nhà bên cạnh ngoài tiếng mắng chửi, còn có thêm những tiếng khóc, tiếng la hét làm người ta rùng mình.
Đường Tư Tiện làm sao còn không hiểu nhà bên cạnh đã xảy ra chuyện gì? Nàng cũng đi ra ngoài, thấy Tần Vu đứng ở ngoài cổng nhà bên, định gõ cửa nhưng tay lại chậm chạp không gõ xuống.
Ngoài Tần Vu, còn có một vài người hàng xóm cũng tụ tập lại, họ chép miệng, thần sắc đầy vẻ tiếc nuối: “Trương Xuân Nhi này lại vì chuyện gì mà chọc giận Lưu Đại Lang vậy?”
Có người kể lại: “Nghe nói ban ngày bà Lưu già làm ngoài đồng, Xuân Nhi mang nước ra hơi chậm, bị mắng là lười biếng.”
Có người đồng tình: “Việc lớn việc nhỏ trong nhà này đều đến tay Xuân Nhi lo liệu, làm sao mà lo xuể! Hôm nay mang nước ra chậm một chút, ngày mai mang nước ra kịp thời, vẫn sẽ bị mắng là việc nhà làm không tốt! Haiz, Xuân Nhi mệnh khổ!”
Có người nói lời cay nghiệt: “Ai bảo nó bao nhiêu năm nay, một quả trứng cũng không đẻ được!”
Đường Tư Tiện cũng không trông mong đám thôn dân này đều là sứ giả chính nghĩa. Nàng dùng sức đập vào cửa nhà họ Lưu, quay đầu nói với Tần Vu: “Hương Thư Thủ đừng đập, đau tay, ta gõ cửa thay ngài là được!”
Vẻ mặt nịnh nọt của nàng khiến người ta châm biếm, nhưng Tần Vu lại cảm thấy hổ thẹn, cảm thấy Đường Tư Tiện đang chế giễu ông sợ đau!
Không bao lâu, một bà lão mở cửa, nhìn thấy Tần Vu, đôi mắt híp lại, khóe mắt liền hiện ra vài nếp nhăn.
“Tần Đại Lang à, có chuyện gì vậy?”
Tần Vu bất đắc dĩ thở dài: “Gia hòa vạn sự hưng, có chuyện gì thì từ từ nói!”
“Biết rồi!” Bà Lưu già lên tiếng, nhưng giọng điệu lại rất qua loa.
“Biết rồi sao còn không dừng lại?” Đường Tư Tiện nói.
Bà Lưu già liếc nàng: “Ngươi là ai? Chuyện nhà ta có liên quan gì đến ngươi?”
“Không liên quan đến ta, nhưng lại liên quan rất lớn đến cả thôn!” Đường Tư Tiện cao giọng, muốn cho càng nhiều người nghe thấy: “Nhà bà nếu đánh chết người, sau này truyền ra ngoài, người khác sẽ cho rằng đàn ông thôn Trấn Tiền đều là thứ vô lại đánh chết vợ. Sau này ai còn dám gả con gái đến thôn Trấn Tiền nữa? Lỡ nhân cơ hội đó mà đòi thêm sính lễ thì sao? Nếu ta nhớ không lầm, trong thôn còn có khối nhà đang xem mắt đấy!”
“Phi, ai sẽ đi nói những chuyện này?!” Bà Lưu già phản bác.
“Ta sẽ nói đấy!” Đường Tư Tiện như lợn chết không sợ nước sôi, cười hì hì nói: “Ta sẽ đến các làng khác nói, đàn ông thôn Trấn Tiền đặc biệt thích đánh đàn bà, là thứ vô lại!”
“Ngươi đừng có nói hươu nói vượn!”
Trong thôn cũng có không ít đàn ông đánh vợ con, trong mắt họ đó đều là chuyện nhà. Nhưng không chịu nổi việc Đường Tư Tiện cố ý đi rêu rao những chuyện này! Đường Tư Tiện không phải người trong thôn, cũng không có quy củ hiếu nghĩa gì ràng buộc, ai biết nàng sẽ làm ra chuyện gì?
Có vài nhà thật sự lo lắng, lỡ như Lưu Đại Lang đánh chết người, chuyện này truyền ra ngoài sẽ ảnh hưởng đến việc hôn nhân của con trai họ. Hơn nữa còn có nhiều người ở đây như vậy, họ tự tin hơn, lại muốn ra mặt làm người hòa giải để kiếm chút uy tín, nên người mở miệng khuyên can bà Lưu già ngày càng nhiều.
Bà Lưu già dám qua loa với một mình Tần Vu, nhưng không dám qua loa với nhiều người như vậy. Bà ta lòng không cam tình không nguyện mà quay vào kéo Lưu Đại Lang về phòng nhốt lại: “Buổi tối còn phải đi tuần đêm, ngủ đi, bớt làm mất mặt xấu hổ!”
Lưu Đại Lang ở trong phòng nổi giận một lúc, rồi lại ngủ say trên giường, nhà họ Lưu chỉ còn lại tiếng nức nở của người phụ nữ.
Không còn bạo hành, người xem náo nhiệt lần lượt giải tán, trước khi đi còn không quên cảnh cáo Đường Tư Tiện: “Nếu muốn sống ở trong thôn, tốt nhất là an phận một chút, giữ mồm giữ miệng vào!”
Đường Tư Tiện nhếch khóe miệng, để lại cho họ một nụ cười trào phúng.
Tần Vu nói với Đường Tư Tiện: “Đi thôi!”
Trở lại nhà họ Tần, Tần Vu thấy bốn bề vắng lặng, lại hỏi nàng: “Hôm nay dân làng khó khăn lắm mới có chút thay đổi cách nhìn về ngươi, tại sao ngươi lại phải nói những lời đó, ra mặt làm gì?”
“Ai thèm để ý đến cái nhìn của một đám động vật máu lạnh?”
Tần Vu biết nàng đang mắng cả mình vào trong đó, cũng không tức giận, trong lòng còn có chút tán thưởng nàng, chỉ là trên mặt không nhịn được hừ lạnh.
Tô thị đi ra: “Can ngăn được rồi à?”
“Tạm thời can ngăn được rồi.” Tần Vu lắc đầu.
Đường Tư Tiện hỏi: “Lưu Đại Lang thường xuyên đánh vợ con à?”
“Cứ uống rượu vào là sẽ đánh.”
Người trả lời câu hỏi của Đường Tư Tiện là Tần Trinh. Nàng đứng ở cửa nhà chính, vì trời tối nên không thấy rõ sắc mặt, chỉ mơ hồ thấy một tay nàng bám lấy khung cửa, tay kia nắm chặt lấy vạt áo.
“Nhà họ Lưu không giàu có, bà Lưu già đã tốn không ít tiền để cưới Xuân Nhi tỷ về làm vợ cho Lưu Đại Lang, cho nên liền muốn kiếm lại số tiền đó từ trên người Xuân Nhi tỷ. Xuân Nhi tỷ thức khuya dậy sớm làm việc, nhưng chỉ cần hơi không vừa ý bà Lưu già là sẽ bị mắng. Bà Lưu già thậm chí còn ở trước mặt Lưu Đại Lang vu oan cho Xuân Nhi tỷ là lười biếng giở trò, Lưu Đại Lang uống rượu vào liền bắt đầu đánh mắng chị ấy. Vì thế, Xuân Nhi tỷ đã sảy thai hai lần, lang trung đều nói, sau này sợ là khó mà mang thai lại được.”
“Vậy người nhà họ Trương đâu?”
“Nhận sính lễ của nhà họ Lưu rồi, họ liền mặc kệ chuyện của Xuân Nhi tỷ.”
“Chết tiệt!” Đường Tư Tiện chửi một tiếng.
Tần Vu kéo chủ đề lại: “Được rồi, không nói những chuyện đó nữa. Đường Tư Tiên, ngươi không phải muốn biết hôm nay ta đến nhà họ Đường nói gì sao?”
Đường Tư Tiện nói: “Muốn biết ạ!”
Tần Vu thắp đèn dầu trong phòng, rồi gọi nàng vào, kể lại chuyện hôm nay ông đến nhà họ Đường đòi lại công bằng.
Vốn dĩ ông cũng biết người thuê Đường Tư Tiện bắt cá là Tần Trinh, cho nên ông chỉ định dọa Đường Tư Hải một chút, làm ra vẻ cho người trong thôn xem, để tách Tần Trinh ra khỏi chuyện này.
Nhưng Đường Tư Tiện trước đó đã cho người nhà họ Đường xem qua khế ước, lúc đó trong lòng ông đã hơi hoảng, cuối cùng phải cố gắng trấn định mà chất vấn đối phương có nhìn thấy rõ ràng không.
Dưới sự ép hỏi liên tục của ông, đối phương cũng chỉ có thể nói là không chắc chắn.
Đường Tư Hải bắt ông đưa ra khế ước, ông liền lấy cớ khế ước ở nhà để qua loa cho xong chuyện.
Ông không chịu lấy khế ước ra, nhà họ Đường cũng không thể kết luận thật giả, nhưng dù sao chuyện này cũng liên quan đến danh dự của Tần Trinh, mà nhà họ Đường lại là người coi trọng thanh danh, đành phải nhận lỗi với Tần Vu.
Tần Vu thấy mục đích của mình đã đạt được liền trở về.
Ông liếc Đường Tư Tiện một cái: “Mang khế ước đến đây chưa?”
“Tự nhiên, lúc nào cũng mang theo ạ!” Đường Tư Tiện giả vờ thò tay vào túi áo lấy đồ, thực ra là lén lấy khế ước từ trong không gian ra.
Tần Vu lại hài lòng gật đầu, xoay người sao chép một bản khế ước y hệt, sau đó bảo Đường Tư Tiện ký lại tên.
Đường Tư Tiện sảng khoái ký tên, Tần Vu liếc nhìn chữ của nàng một cái, không để lộ cảm xúc hỏi: “Đã từng luyện qua à?”
“Luyện qua rồi ạ.” Đường Tư Tiện gật đầu.
“Bao nhiêu năm rồi?”
Đường Tư Tiện thầm đếm, từ lúc nàng mở quán trọ, ngày thường rảnh rỗi không có việc gì liền臨摹 một ít chữ bút lông, tính ra cũng đã ba năm.
“Nói như vậy, đã đọc sách ba năm?”
Đường Tư Tiện xấu hổ: “Chữ thì biết viết, nhưng sách thì không đọc được bao nhiêu.”
Nàng đâu có biết người đọc sách thời đại này đều đọc những gì, chỉ sợ Tần Vu bắt nàng đọc thuộc lòng một vài cuốn sách vỡ lòng mà nàng không biết, nàng đọc không ra thì sẽ bị lộ.
Đợi mực khô hẳn, nàng thu lại khế ước, lại đối chiếu lại lời khai rồi cũng chuẩn bị trở về.
Tần Vu cũng không định tiễn nàng, ngược lại là Tần Trinh đem cái mâm nàng mang đến rửa sạch sẽ trả lại cho nàng: “Cá viên và da cá đều rất ngon.”
“Nếu ta đến đầu đường bày hàng bán, tiểu nương tử cho rằng, sẽ có người mua không?”
Tần Trinh cười cười: “Nghĩ là có đấy.”
Đường Tư Tiện đi đến cửa, bỗng nhiên nhớ ra một chuyện, nhỏ giọng hỏi: “Lưu Đại thường ngày đi tuần đêm là khi nào?”
Tần Trinh không rõ nguyên do, cũng nói nhỏ: “Canh ba.”
“Mấy người?”
“Thường là một người, từ đầu thôn tuần đến cuối thôn, sau đó chuyển sang miếu thổ địa bên kia…”
Đường Tư Tiện nói lời cảm ơn, cử động cánh tay đã được linh tuyền tẩm bổ không còn cảm giác đau mỏi, một bên xoay xoay cái mâm, một bên đi về nhà.
Tần Trinh nhìn bóng lưng nàng, trên mặt lộ ra một nụ cười đầy ẩn ý. Nàng đóng cửa lại về phòng, Tô thị hỏi nàng: “Vừa rồi các con ở cửa nói gì vậy?”
“Không có gì ạ, con hỏi hắn cá viên làm thế nào, hắn nói cách làm cá viên là không truyền ra ngoài.”
Tô thị tiếc nuối nói: “Ồ, vậy thì đáng tiếc quá, nếu không học được cũng làm cho Đại Lang nếm thử.”
“Đại ca trở về rồi cùng hắn mua một ít cũng được. Mẫu thân, con mang chút thuốc dán qua cho Xuân Nhi tỷ.”
“Đi đi, đừng để bà Lưu già thấy.”