Điều kiện Đường Tư Tiện đưa ra quả thực hấp dẫn, Tần Trinh suy nghĩ một lát liền đồng ý: “Cũng được. Nhưng cá nhỏ thì không cần, ngươi thay ta phóng sinh chúng nó, cá lớn trên một cân cứ theo số lượng đã định mà đưa cho ta là được.”
Đường Tư Tiện cẩn thận nói: “Vậy lập một bản khế ước, thời hạn một tháng.”
“Tại sao lại là một tháng?”
Đường Tư Tiện cười nói: “Bọn họ cá rằng ta ở đây không được một tháng, vậy thì ta sẽ ở cho họ xem!”
Tần Trinh không đưa ra ý kiến của mình, chỉ nói: “Vậy ngươi ở đây đợi một lát, ta về lập khế ước.”
Đường Tư Tiện lại đợi thêm hơn nửa giờ, mới thấy Tần Trinh chậm rãi đi tới.
Lúc này mặt trời đã mọc ở phương đông, nhiệt độ hơi tăng lên, những bóng người đang bơm nước tưới ruộng bên bờ sông đã bắt đầu bận rộn. Dáng người của Tần Trinh so với họ, trông thật khác biệt.
“Đây, văn tự, đã đóng dấu xong.”
Đường Tư Tiện nhận lấy hai tờ giấy, trên đó viết những thỏa thuận liên quan đến việc “Tần thị nữ” thuê “Đường Tư Tiên” bắt cá, ở chỗ ký tên thì đóng một con dấu “Tần thị Trinh ấn”.
Chữ viết thanh tú, nhưng Đường Tư Tiện không có thời gian để thưởng thức, sau khi xác định không có bẫy câu chữ nào mới ký tên “Đường Tư Tiên” vào.
Tần Trinh có chút ngạc nhiên khi thấy chữ của Đường Tư Tiện lại có xương có cốt, ra hình ra dáng. Hơn nữa người này còn biết chữ, xem ra cũng là người từng đọc sách.
Sau khi ký tên, hai người mỗi người giữ một bản khế ước.
Khóe miệng Đường Tư Tiện cong lên, nàng đứng dậy vươn vai: “Tiểu nương tử có cần trông chừng không?”
Tần Trinh cười cười: “Ta còn có việc bận, ngươi cứ tự nhiên.”
Cũng không sợ Đường Tư Tiện sẽ giở trò, Tần Trinh quay về ruộng nhà mình, đưa ấm nước và chén mà nàng vừa mang từ nhà ra cho phụ thân và mẫu thân.
Tần Vu và Tô thị đang khát khô cả họng, thấy vậy cũng chẳng buồn hỏi nàng vừa chạy đi đâu. Sau khi giải khát, họ lại tiếp tục công việc tưới tiêu tốn nhiều sức lực.
Bên kia, Đường Tư Tiện đã có sự tự tin, liền một lần nữa quăng lưới bắt cá.
Hành động này của nàng, tự nhiên bị Đường Tư Hải, người luôn luôn để mắt tới nàng, nhìn thấy. Hắn vô cùng phấn khích: “Nó cuối cùng cũng không nhịn được rồi!” Thế là hắn tập hợp mấy người cùng tộc chuẩn bị đi ngăn cản nàng.
Đường Tư Tiện lường trước được việc bắt cá tiếp theo sẽ không mấy thuận lợi, nên không lãng phí linh tuyền, mà yên lặng chờ cá cắn câu.
Đường Tư Hải quát lớn: “Đường Tư Tiên, ngươi tưởng chúng ta lơ là cảnh giác rồi sao? Còn không mau dừng tay!”
Khóe miệng Đường Tư Tiện nở nụ cười: “Ta đương nhiên biết ngươi vẫn luôn chú ý đến ta, nói ra ta còn có chút cảm động đấy. Ngoài phụ mẫu ta ra, còn chưa có ai để ý đến ta như vậy đâu! Nếu không phải ngươi là nam tử, ta còn tưởng ngươi yêu ta rồi.”
Đường Tư Hải không ngờ nàng lại vô sỉ đến vậy, ngay cả những lời dễ khiến người khác hiểu lầm bọn họ có tư tình nam sắc cũng nói ra được, tức khắc giận không thể át: “Ngươi bớt nói lời ô uế bẩn thỉu, vô cớ bôi nhọ ta!”
Những người trong tộc họ Đường nghe vậy cũng nhíu mày, mặt đầy vẻ không kiên nhẫn: “Đường Tư Tiên, đừng tưởng ngươi cũng họ Đường mà chúng ta không dám dạy dỗ ngươi. Đã nói bao nhiêu lần rồi, đây không phải là nơi để một người ngoài như ngươi đến bắt cá!”
Đường Tư Tiện gật đầu: “Ngươi nói đúng.”
“Vậy ngươi còn không mau cút đi?!”
“Nhưng hôm nay ta không phải đến bắt cá với thân phận người ngoài.” Đường Tư Tiện nói: “Ta được người trong thôn này thuê, bắt cá cho nàng ấy.”
Những người trong tộc họ Đường ngẩn ra, hoang mang. Bắt cá thay người khác là có ý gì?
Đường Tư Hải không thể tin được: “Nói bậy, ai sẽ thuê ngươi bắt cá?!”
Đường Tư Tiện lấy ra một bản khế ước, nói: “Người họ Tần thuê ta, có khế ước đây này!”
Đường Tư Hải định giật lấy xem, Đường Tư Tiện liền thu lại, cười cợt nhả: “Đừng động tay động chân, nhân phẩm của ngươi ta không tin được, sợ ngươi xé mất.”
“Ngươi!” Đường Tư Hải vô cùng phẫn nộ, cũng không biết là đang tức giận vì Đường Tư Tiện đã tìm được đường lui, hay là tức giận vì nhân phẩm của mình bị người khác chế giễu.
Những người trong tộc họ Đường lại bình tĩnh hơn hắn nhiều. Vừa rồi vội vàng liếc qua, họ đã thấy trên đó có con dấu “Tần thị Trinh ấn”. Cái tên này rất dễ nhận ra, vì cả thôn chỉ có nữ nhi của Tần Vu họ Tần, tên là “Trinh”.
Lại liên hệ đến việc Tần Trinh vừa ở đây một lúc, như vậy lời của Đường Tư Tiện rất có khả năng là thật. Chuyện này lúc nào cũng có thể đi đối chất được, chắc hẳn nàng cũng không dám nói dối.
Lý do lớn nhất để ngăn cản Đường Tư Tiện bắt cá đã không còn, những người trong tộc họ Đường nhất thời cũng không biết nên làm gì bây giờ.
“Chẳng lẽ ngay cả người trong thôn mình bắt cá cũng không được? Hay là con sông này không phải của thôn Trấn Tiền, mà là của nhà họ Đường các ngươi?”
Bị chụp cho cái mũ lớn như vậy, chút tâm tư giằng co cuối cùng của những người trong tộc họ Đường cũng không còn.
Đường Tư Hải chưa từ bỏ ý định, gặng hỏi là ai đã thuê nàng, còn hùng hổ nói người đó cố ý chống đối với người trong thôn.
Đường Tư Tiện cũng không thèm để ý đến hắn, thu lưới lại, phát hiện không có tác dụng của linh tuyền, một mẻ lưới chỉ bắt được bốn năm con cá lớn bằng bàn tay, kém xa những người đánh cá kia.
Có lẽ là động tĩnh ở đây ầm ĩ quá lâu, đã khiến người quản sự của điền trang chú ý. Ông ta lại gần, không vui nói: “Làm gì cả đấy? Lười biếng phải không?”
Đường Tư Hải quay đầu lại, thấy là phó trang đầu Đường Tài Thăng, tức khắc oán hận trừng mắt nhìn Đường Tư Tiện một cái, rồi khó chịu bỏ đi.
Đường Tư Tiện không để ý đến người đàn ông trung niên trông có vẻ thật thà phúc hậu trước mắt, nàng chớp mắt mấy cái với Đường Tư Hải: “Ta chỉ thích nữ tử, ngươi đừng quá quan tâm đến ta, ta không muốn gây ra hiểu lầm.”
“Phi!” Đường Tư Hải tức giận đến mức sắc mặt cũng méo mó.
Đường Tài Thăng nhíu mày quát lớn: “Đường Tư Tiên, ngươi bớt gây chuyện đi!”
Đường Tư Tiện lúc này mới liếc mắt nhìn ông ta, nói: “Thân bá phụ, hay là ông cứ đưa tên đệ đệ của mình về lại gia phả đi rồi hẵng đến dạy dỗ ta?”
Lời này rõ ràng là đang nói ông ta không có tư cách dạy dỗ nàng, Đường Tài Thăng cũng bị tức đến không nhẹ. Ông ta chỉ vào nàng, cuối cùng không nói được gì liền phất tay áo bỏ đi.
Không còn người cản trở, Đường Tư Tiện liền yên tâm dùng linh tuyền vớt một ít cá về. Nàng vẫn như cũ đem cá nhỏ bỏ vào lu nuôi, cá lớn thì lựa ra ba phần chuẩn bị mang đến cho Tần Trinh.
Đám cá vớt từ hôm qua vẫn còn quẫy đạp tưng bừng, Đường Tư Tiện lại nhỏ thêm chút linh tuyền vào, chúng nó tranh nhau giành giật linh tuyền, những con cá vốn hiền lành đều hóa thành loài cá hung dữ. Đường Tư Tiện sợ cá lớn sẽ ăn cá nhỏ, nên định tìm một cái lu lớn về, tách cá lớn và cá nhỏ ra nuôi.
Nhìn qua thời gian, đã đến lúc mà hai lần nàng đều nghe thấy tiếng dệt vải từ nhà họ Tần vọng ra. Nàng đoán Tần Trinh chắc hẳn ngày nào cũng dệt vải đúng giờ, nếu nàng qua đó lúc này, lẽ ra có thể đưa cá đến tận tay đối phương. Nàng đoán Tần Trinh chính là tiểu nương tử nhà Hương Thư Thủ.
Quả nhiên, khi nàng mang cá đến, Tần Trinh và Tô thị vừa về đến nhà.
Tô thị thấy nàng, mở miệng: “Sao ngươi lại đến nữa rồi?” Nhìn thấy cá trong túi lưới của nàng, bà hoảng hốt: “Còn, còn có nhiều cá như vậy!”
Tần Trinh và Đường Tư Tiện liếc nhau, thấy nàng đã biết thân phận của mình, cũng không có gì bối rối xấu hổ, mà thoải mái nhận lấy cá, bỏ vào lu, rồi trả lại túi lưới cho nàng.
“Mẫu thân, con thuê hắn giúp bắt cá.” Tần Trinh thì thầm bên tai mẹ mình.
Tâm trạng Tô thị còn chưa bình ổn lại bị dọa một lần nữa: “Tại sao con lại phải thuê hắn giúp bắt cá?”
Tần Trinh rũ mắt xuống, chỉ một lát sau, đôi mắt đã đỏ hoe: “Bởi vì nữ nhi cũng muốn giúp phụ mẫu giảm bớt gánh nặng, phụ giúp gia đình.”
Nàng rơi lệ: “Thân thể nữ nhi yếu đuối, phụ mẫu trước nay không nỡ để con làm việc nặng nhọc, con chỉ có thể ở nhà giúp đun nước, nấu cơm và dệt vải, nhưng thân thể này của con vẫn làm liên lụy đến gia đình… Người ta thấy con thân thể yếu đuối, đều không muốn đến cửa hỏi cưới, ép phụ mẫu không thể không vì con mà dành dụm thêm của hồi môn, lòng con áy náy.”
Tô thị cũng đỏ hoe mắt, gạt lệ nói: “Trinh Nương đáng thương hiểu chuyện của ta!”
Đường Tư Tiện: “…”
Không biết có phải là ảo giác của nàng không, sao nàng lại cảm thấy Tần Trinh khóc có chút giả tạo?
Nhưng hai mẹ con cứ như vậy mà khóc, nàng lại nghe ra được vài điều, kết hợp với những lời của đám người Hồ Nhị Lang lúc trước, nàng rút ra được tình cảnh đại khái của Tần Trinh:
Tần Trinh tuy xinh đẹp, nhưng thân thể không tốt. Đối với những người dân coi trọng nhất việc lao động và sinh con nối dõi mà nói, một nữ tử như vậy không thể làm việc nặng nhọc, ngay cả việc nối dõi tông đường cũng không làm được, cưới về chỉ có thể thờ phụng. Đã như vậy, thì cưới về làm gì?
Vì bị người ngoài mặt thì đồng tình nhưng trong lòng thì ghét bỏ, trong làng cũng không có nhà nào chịu đến làm mai, cho nên nhà họ Tần chỉ có thể hướng đến những gia đình giàu có không cần nàng làm việc nặng.
Chỉ là một nữ tử xuất thân thôn quê, nhà giàu có cũng chưa chắc đã để mắt tới, cho nên chỉ có thể cho nàng thêm nhiều của hồi môn, hy vọng nhìn vào của hồi môn mà sẽ có nhà động lòng.
Tần Vu tuy là Hương Thư Thủ, nhưng trong nhà cũng không giàu có, còn phải chu cấp cho trưởng tử ăn học. Trong mắt người ngoài, Tần Trinh lại có thể có được bao nhiêu của hồi môn chứ?!
Vì thế kéo dài đến tận khi Tần Trinh đã mười tám tuổi, chuyện hôn nhân đại sự vẫn chưa có chút manh mối nào. Tần Vu và Tô thị tuy không nói trước mặt Tần Trinh, nhưng trong lòng cũng thật sự sốt ruột.
Tần Vu trở về thấy thê tử và nữ nhi của mình đang khóc, mà Đường Tư Tiện lại đứng bên cạnh với vẻ mặt vô cảm, còn tưởng rằng họ bị bắt nạt. Ông giận dữ chỉ vào Đường Tư Tiện: “Ngươi đã làm gì họ?”
Đường Tư Tiện: “…”
Nàng phân bua: “Ta không làm gì họ cả!”
Tần Vu không tin, tóm lấy cái gáo múc nước bằng vỏ bầu liền lao về phía nàng: “Ta đánh chết ngươi, dám bắt nạt người nhà họ Tần ta?!”
Đường Tư Tiện nhanh chân bỏ chạy. Thân thủ của nàng đã qua huấn luyện, chớp mắt đã chạy không còn thấy bóng dáng.
Tần Vu đuổi không kịp, cuối cùng hung hăng nói với theo: “Có bản lĩnh thì đừng chạy, lần sau đừng để ta thấy ngươi nữa, nếu không đánh chết ngươi!”
“Phụt…” Tần Trinh nín khóc bật cười, vội nói: “Phụ thân, chúng con không bị ai bắt nạt cả.”
Tần Vu kéo thê tử và nữ nhi lại, xem họ có bị thương không: “Vậy các con khóc cái gì?”
Tô thị lau khô nước mắt, trừng mắt nhìn ông một cái, rồi kể lại đầu đuôi sự việc, còn nói: “Nó mang cá đến cho nhà ta, mình còn muốn đánh nó!”
Tần Vu cảm thấy đầu óc mình không đủ dùng: “Trinh Nương thuê ai không được, tại sao lại phải thuê hắn? Không phải, Trinh Nương sao con cũng không bàn bạc với chúng ta một tiếng? Còn nữa, sao hắn lại thật thà mang cá đến cho chúng ta?”
Ý nghĩ của Tần Trinh rất thẳng thắn: “Bởi vì hắn bắt cá giỏi ạ! Người khác bắt cá không bằng một nửa của hắn. Phụ thân xem, trong lu là ba phần cá hắn đưa, cá lớn cũng phải bảy tám con đấy! Nếu là một tháng, nhà ta cũng có thể có thêm không ít tiền trợ cấp.”
Tần Vu chợt nghe, hình như đúng là nhà họ được hời.
“Một tháng gì?” Ông lại hỏi.
“Chúng con ký một tháng, qua tháng này, khế ước sẽ thành giấy lộn.”
Tần Vu nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi nghiến răng: “Tên đó thật là gian xảo!”
Tô thị và Tần Trinh đều khó hiểu nhìn ông, ông giải thích: “Ta trước đây đã hứa có rảnh sẽ giúp hắn nhập hộ tịch vào thôn Trấn Tiền, nhưng ta không nói thời hạn. Hôm nay hắn liền tìm Trinh Nương, mượn cớ bắt cá cho Trinh Nương để tránh bị dân làng gây khó dễ, lại ép ta trong vòng một tháng phải giúp hắn lo xong chuyện hộ tịch, hắn tính toán hay thật!”
Tần Trinh nhân lúc gạt lệ mà che đi khóe môi đang cong lên, ngẩng đầu hỏi: “Sau một tháng nữa làm không được sao ạ?”
Tần Vu nhìn lu cá thở dài: “Nhận lợi ích của nó mà không giúp làm việc, nói ra ngoài sẽ bị người đời đàm tiếu!”