Sáng sớm, tiếng sóng biển vỗ rì rào. Làn sương trắng bao phủ làng chài nhỏ bỗng cuộn lên dữ dội. Nơi khác biệt với sự tĩnh lặng xung quanh ấy chính là nhà của Tân Ly Ly.
Còn chưa đến hạn bảy ngày, người nhà họ Tân sau khi biết Tân Tử Bá đã được hạ táng liền ùn ùn kéo đến. Trừ phụ nữ và trẻ nhỏ, lần này họ gần như huy động nửa số người trong tộc.
Ngay cả vị tộc trưởng đã ngoài sáu mươi, tóc bạc nửa đầu cũng thật sự được mời đến. E rằng lần này nếu không mang được đồ đạc của Tân Tử Bá đi, họ sẽ không chịu rời khỏi.
Hơn nửa số người của nhà họ Tân vây kín bên ngoài ngôi nhà nhỏ. Trong sân, người cũng đứng chật như nêm. Một số ít như Tân Tử Thúc, mấy bà cô, cùng với tộc trưởng vừa mới vào trong nhà, đứng đối diện với một Viên Y Uyển có vẻ yếu đuối và hai đứa trẻ còn non nớt.
Sự tương phản này càng làm nổi bật vẻ nhỏ bé, đáng thương và bất lực của họ.
Tuy đã sớm chuẩn bị cho cảnh tượng này, nhưng khi nhìn thấy những gương mặt hung thần ác sát của họ, Tân Ly Ly vẫn cảm thấy thất vọng và đau lòng thay cho Tân Tử Bá.
Thật uổng công Tân Tử Bá trước khi qua đời vẫn còn thương nhớ tộc nhân và tiểu Tân Ly Ly. Ông đã nói với tiểu Tân Ly Ly về tầm quan trọng của việc học, về ước mơ mở một trường học trong tộc, về việc các em trai em gái đã tốn bao tâm huyết để chu cấp cho ông ăn học.
Thế nhưng tiền tài làm động lòng người. Những kẻ này từ lúc bước vào cửa đến giờ, ngoài việc ép buộc họ giao ra đồ đạc, chẳng một ai đến thắp cho Tân Tử Bá một nén hương.
Ngay cả người đứng đầu cả tộc cũng ngầm cho phép như vậy, huống hồ là kẻ khác.
Tân Tử Thúc cao lớn cường tráng vẫn ăn mặc kệch cỡm như cũ.
Trên người là bộ trường bào tay áo rộng không hợp với khí chất, ở một nơi đầy cát như làng chài nhỏ này lại còn đi đôi guốc gỗ đế cao, trông bẩn thỉu vô cùng.
Lần này ông ta thực sự có kẻ chống lưng rồi, giọng nói cũng to và vang dội như muốn làm rách màng nhĩ: “Tộc trưởng cũng đã mời đến rồi, các người mau chóng trả lại đồ đạc của huynh ấy đi, tất cả đều là tiền của tộc bỏ ra mua đấy.”
Viên Y Uyển ghét nhất là tác phong của ông ta. Tuy đã bàn bạc kỹ với Tân Ly Ly, quyết định sẽ tặng hết toàn bộ sổ sách, nhưng cũng không thể để cho ông ta dễ dàng được, phải gây khó dễ một chút, nếu không bọn họ sẽ được nước lấn tới.
Bà liền nói: “Nếu đã là do trong tộc mua, xin hãy đưa ra chứng từ, chúng ta sẽ tính toán rõ ràng từng khoản một. Nếu thật sự là của tộc mua, chúng ta không nói hai lời, lập tức giao cho các người.”
Thời buổi này phần lớn đều là lấy vật đổi vật, chứng từ là thứ mà các thế gia đại tộc mới dùng, bọn họ làm sao có được.
Hơn nữa, những cuốn sách đó cũng không phải do họ mua. Họ đúng là có chu cấp cho Tân Tử Bá, nhưng đó là khi phụ thân của Tân Tử Bá còn sống. Sau khi ông qua đời, gia đình đã chia của, từ đó nhà ai nấy sống.
Năm đó Tân Tử Bá đi Lạc Dương, lộ phí đều là tự mình kiếm được. Nếu họ muốn Tân Ly Ly nể nang tình nghĩa đã nuôi dưỡng phụ thân nàng từ nhỏ thì cũng được, đằng này lại cứ thích thêm mắm dặm muối, như thể Tân Tử Bá đã chiếm được món hời lớn lắm vậy.
Thật khiến người ta chán ghét.
Viên Y Uyển một mực đòi bằng chứng, tức đến nỗi Tân Tử Thúc ăn nói không lựa lời: “Các ngươi tại sao cứ phải ngăn cản đủ đường? Nếu không có chúng ta lúc trước trợ giúp, Tân Tử Bá hắn có thể đọc được sách sao? Đã thế, hắn lại chẳng học hành được gì nên hồn, vô cớ lãng phí tiền của, đúng là một kẻ vô dụng!”
Sắc mặt Tân Ly Ly đột nhiên biến đổi.
Tộc trưởng nhà họ Tân kịp thời lên tiếng: “Nhị Lang, câm miệng!”
Tộc trưởng nhà họ Tân mặt mày đầy vẻ sầu khổ, thân hình gầy gò, da dẻ ngăm đen. Từ lúc vào cửa đến giờ, ông chỉ nói đúng bốn chữ này.
Ở thời đại mà tuổi thọ trung bình chỉ có năm mươi, tộc trưởng có thể coi là sống rất thọ. Người như vậy ngày thường đều được tộc nhân cung phụng, không có việc đại sự thì không mời.
Đặc biệt là bây giờ khi quan phủ không can thiệp vào việc riêng trong tộc, quyền lực của tộc trưởng lại càng lớn hơn. Ông đã bảo câm miệng, Tân Tử Thúc dù không cam lòng đến mấy cũng phải ngậm bồ hòn làm ngọt.
Ông ta tỏ vẻ phục tùng và ấm ức nói một câu: “Xin tộc trưởng hãy làm chủ cho chúng ta.”
Tân Ly Ly liếc xéo Tân Tử Thúc một cái thật sắc, rồi quay đầu đi nhìn cục bột nhỏ Tư Mã Hữu An để rửa mắt.
Nếu lúc này có tẩu thuốc, tộc trưởng hẳn đã phải gõ hai cái rồi rít một hơi. Nhưng ông không có, nên chỉ có thể nhìn thẳng vào Tân Ly Ly.
Trong đôi mắt mờ đυ.c của ông có cả sự khó xử và lúng túng. Vì tương lai của tộc Tân thị, ông buộc phải đóng vai ác, nói với Tân Ly Ly: “Cô nương của Đại Lang, cha của cháu tuy thông minh, nhưng tộc Tân thị cũng đã dốc toàn lực để cho nó ăn học.”
Ông ngừng lại một chút, không nói những lời chói tai như Tân Tử Thúc rằng đã nuôi ra một kẻ vô dụng, mà chỉ nói: “Bây giờ Đại Lang đã mất, cuộc sống trong tộc cũng vô cùng khó khăn. Chúng ta muốn lấy lại số bạc đã từng cho nó năm xưa, cũng mong cháu có thể thông cảm.”
Tộc trưởng đã mở miệng đòi tiền, uy lực quả không tầm thường. Ít nhất thì mấy kẻ ồn ào của nhà họ Tân đều đã im lặng và ngoan ngoãn.