Một chị gái mặc áo khoác đỏ cười tủm tỉm đánh giá cô. Chị dùng giọng phổ thông hơi lơ lớ hỏi: "Em là Tiểu Khương phải không, bà nội em dạo này thế nào rồi? Chị nghe nói quán mì này của các em không mở nữa à? Ồ, bộ quần áo này của em xinh đấy.”
Thấy Khương Nguyệt Vi không đáp lời, dì kia chợt cười: "Em còn chưa biết chị phải không? Chị với bà nội em thân lắm, là nhân viên quản lý khu phố ở đây. Em cứ gọi chị là chị Mao Mao được rồi.”
Mấy ngày nay Khương Nguyệt Vi “lặn ngụp” trong biển Internet, cũng từng lướt thấy từ "quản lý khu phố” này rồi.
“Vai trò này... có vẻ hơi giống ông lý trưởng ở triều Đại Càn của mình.”
Cô vừa gật đầu chuẩn bị chào hỏi, chị Mao Mao đã nghiêng người, ngó vào phía sau cô hít hà: “Đang nấu gì thế? Thơm quá...”
Khương Nguyệt Vi đứng vững lại, cười với chị ta: “Anh Vương bên tiệm đồ cổ lưu niệm trưa nay dẫn bạn qua ăn mì. Chị ăn gì chưa, hay là ăn cùng luôn?”
Nguyên liệu trong tiệm đã cạn kiệt, nhưng cố xoay xở thêm hai bát mì tam tiên thịt kho nữa thì vẫn được.
Từ sau khi bị phế truất, lăn lộn nơi thôn dã, cô cũng đã học được từ sư phụ cách giao tiếp với đám quan sai lý trưởng, ngày thường không thể thiếu việc “hiếu kính” bọn họ.
Chị Mao Mao thu tầm mắt lại, nhìn cô cười: “Lại buôn bán rồi à? Tốt quá tốt quá! Chị đã nói mà, tay nghề của bà Khương tốt như vậy, tiệm không mở nữa thì tiếc lắm.”
“Đây là mùi phá lấu bò phải không? Nghe không giống trước đây lắm, nhưng mà thơm thật.”
Nước kho thêm nước hầm gà mái già, Khương Nguyệt Vi lại cho thêm túi gia vị vào. Giờ phút này, nước kho đang sôi sùng sục, bốc hơi nghi ngút.
Mùi hương tràn ngập căn phòng, rồi lan cả ra ngoài. Cửa quán mì giờ đây ngập tràn cái mùi cay nồng mà tươi ngon này.
Thứ chị Mao Mao ngửi được chính là mùi phá lấu bò cay thơm này.
Nhưng nói cũng lạ. Trước đây món của bà Khương làm chị cũng từng ăn, rất ngon, nhưng chị luôn cảm thấy mùi vị hôm nay bớt đi cái gắt gỏng của ớt khô, mà lại đượm thêm mùi thơm của gia vị.
Cái vị này hợp với khẩu vị của chị hơn. Thế nên, vốn dĩ trưa nay có việc phải về nhà ăn cơm, giờ chị lại thấy hơi dao động.
Khương Nguyệt Vi đã từng gặp quá nhiều thực khách có biểu cảm y hệt thế này. Cô hiểu ngay là chị Mao Mao muốn ăn, nhưng chỗ phá lấu bò kia thật sự chỉ đủ cho một người.
Nếu là trước đây, cô tuyệt đối không dám đắc tội với đám quan lại này. Nhưng sau khi xuyên đến hiện đại, được văn minh hiện đại “hun đúc” ngắn ngủi vài ngày, Khương Nguyệt Vi vẫn quyết định thử một phen.
Cô nặn ra nụ cười, nhỏ nhẹ từ chối: “Chị Mao Mao, phần phá lấu bò này là anh Vương đặt trước rồi, cũng chỉ đủ một phần. Mà đây vẫn là hàng đông lạnh, chờ sau này có đồ tươi ngon, em lại để dành phần cho chị.”
“Hôm nay tiệm còn có mì tam tiên thịt kho, cũng ngon lắm ạ. Hay là chị nếm thử món đó nhé?”
Khương Nguyệt Vi cứ nghĩ chị Mao Mao sẽ nổi giận, ai ngờ chị lại vội vàng xua tay: “Trưa nay chị không phải đến ăn cơm. Chủ yếu là ngày mai khu phố có đợt kiểm tra, chị phải qua dặn dò em kỹ càng một chút.”
“Giờ đang là lúc em bận nhất, chị sang mấy nhà khác xem trước, trưa quay lại sau.”
Chị Mao Mao nói xong liền vội vã rời đi, để lại Khương Nguyệt Vi đứng ngây tại chỗ. “Nơi này... hình như thật sự khác xa so với trước kia.”
Chị Mao Mao đi rồi, Khương Nguyệt Vi bưng hẹ đã rửa sạch, cắt xong trở vào tiệm. Cô lấy củi bên cạnh thêm vào bếp, bắc chảo lên đốt dầu, cô muốn xào phần thịt băm trước.
Đun củi có thể hơi xa lạ với người hiện đại, nhưng với Khương Nguyệt Vi thì lại quá đỗi quen thuộc.
Dầu nóng vừa tới, cô cho thịt mỡ vào đảo chậm cho ra mỡ. Thịt mỡ trắng ngần dần chuyển sang màu vàng óng, mùi thơm béo ngậy lan toả khắp phòng.
Vài loại mùi hương quyện vào nhau, ngày càng nồng đậm. Lúc này Khương Nguyệt Vi mới nhớ ra mình chưa bật quạt thông gió.
Cô vội vàng bật cả máy hút mùi lẫn quạt thông gió lên, rồi tiếp tục xào thịt nạc.
Khi xào thịt băm, lửa không thể to, phải thật kiên nhẫn, đảo chậm cho thịt săn lại. Sau đó cô thêm gừng băm, rượu trắng cho thơm, dấm thơm để khử tanh, rồi mới cho gia vị vào, vặn nhỏ lửa hầm liu riu.
Trong lúc hầm thịt băm, Khương Nguyệt Vi cũng không hề nghỉ tay. Cô đem các loại chay thái hạt lựu, tráng trứng rồi thái sợi mỏng để làm đồ rắc kèm.
Chờ mọi thứ chuẩn bị xong, Khương Nguyệt Vi bắt đầu cán bột.
Mì sợi của món thịt băm này phải mảnh, trong, nhưng cũng không được mềm nát, ăn phải thấy dai. Điều này đòi hỏi kỹ thuật nhào bột và cán bột rất cao.
Khương Nguyệt Vi cầm cây cán bột, cười tự tin. “Mấy thứ này không làm khó được mình.”
Bát mì đầu tiên cô học từ sư phụ chính là món mì thịt thái đặc sản quê hương bà ấy. Không dám nói là học được đến mức “lô hỏa thuần thanh”, nhưng cô tự tin là món này mình làm đủ sức “lấy ra tay”.
Hôm nay cũng chỉ làm cho một người ăn, nên chẳng mấy chốc, mì đã được cán mỏng, thái sợi, cuộn lại đặt sang một bên.
Tiếp theo là kéo mì. Cánh tay Khương Nguyệt Vi rất có lực, loáng một cái đã kéo xong mì.
Cô liếc nhìn điện thoại, còn chưa đến nửa tiếng nữa là tới giờ hẹn. Khương Nguyệt Vi bèn tranh thủ chuẩn bị luôn phần nước sốt cho món mì tam tiên thịt kho.
Trong tiệm không có măng khô, cũng chẳng có tôm nõn. Đằng nào cũng là mình ăn, Khương Nguyệt Vi liền lấy phần thịt lát còn lại ra làm một “vị tiên”.
Đây là chuyện cô thường làm khi còn là đầu bếp dã chiến ở thôn quê. Thậm chí nhiều khi bá tánh bình thường còn chẳng có thịt mà ăn, chỉ có thể làm món “tam tiên chay” mà thôi.