Tiết Hạ chí còn chưa thèm tới mà trời Bắc Thành đã nóng như cái lò. May là sáng sớm với chiều muộn vẫn còn vớt vát được chút xíu se se lạnh.
Khi mặt trời vừa hửng sáng, trong con hẻm Cây Liễu Lớn yên tĩnh, mấy tấm ván cửa bằng gỗ của một cửa tiệm được một đôi tay trắng nõn lần lượt dỡ xuống. Một lát sau, một cô gái từ bên trong bước ra.
Cô gái có mái tóc đen dài, búi vội đơn giản rồi dùng khăn vải quấn đầu để giữ gọn tóc con. Cô mặc một bộ váy áo kiểu cổ, mà kiểu dáng thì... chịu, chả biết là kiểu dáng triều đại nào.
Trông cô lạc lõng hết sức giữa dãy biển hiệu hộp đèn hiện đại sặc sỡ.
Những tấm ván cửa đã dỡ được xếp ngay ngắn sang một bên. Cô cầm chổi quét sạch bậc thềm, vẩy chút nước xuống đất cho đỡ bụi rồi mới cầm dụng cụ xoay người vào tiệm.
Tiệm nhỏ không lớn, nói thẳng ra là bé tí. Một bên tường kê hai chiếc bàn gỗ, góc bàn đã mòn nhẵn, xem ra cũng có thâm niên rồi.
Bức tường đối diện bày một cái kệ, trên đó đặt mấy chiếc bát men xanh giống hệt nhau.
Đi sâu vào trong là một cái bếp lò hai miệng, bên ngoài được ốp gạch men trông sạch sẽ gọn gàng. Phía trong nữa là một đống thiết bị hiện đại: một chiếc tủ lạnh lớn màu xám và một chiếc bàn thao tác bằng inox.
Toàn bộ cửa hàng, y hệt cái khu phố giả cổ này, là một mớ pha trộn lộn xộn giữa cổ và kim. Nên việc một cô gái mang đậm vẻ xưa cũ xuất hiện trong tiệm... ừ thì, cũng hơi kỳ kỳ.
Cô lấy điện thoại di động ra, mở nhỏ tiếng một bộ phim tài liệu. Xong xuôi, cô cầm kim chỉ và một chiếc rổ nhựa nhỏ ngồi xuống trước bàn.
Trong rổ đựng đầy ớt tươi đỏ rực, có vẻ như lẫn lộn vài loại khác nhau. Cô gái cẩn thận phân loại, rồi dùng kim chỉ xâu những quả ớt cùng loại thành từng chuỗi.
Động tác của cô mềm mại, cẩn trọng, cứ như thể ớt là vàng là ngọc không bằng.
Trên thực tế, ở thời đại của cô, ớt đúng là của hiếm. Chỉ vào mùa hè, vương phủ mới được ban thưởng một ít, mà tất cả đều phải dâng cho Thụy Vương.
Ngay cả cô là Vương phi chính thất cũng chẳng có cái vinh dự “trọng đại” này. Cô là Thụy Vương phi Khương Nguyệt Vi, “hạ cánh” xuống nơi này đã được ba ngày.
Ba ngày trước, cô, một cựu vương phi đã lưu lạc thành thường dân, bị túm cổ ra chiến trường.
Cô vốn tưởng mình sẽ được làm lính hậu cần lo việc bếp núc, ai dè lão già hoàng đế kia lại bắt cô đi... lấp lỗ hổng trên tường thành! Đúng là không thể tin nổi.
Tiếng mũi tên xé gió rít lên bên tai. Khi cô mở mắt ra lần nữa, cô đã ở đây. Một quán mì tồi tàn bên con hẻm nhỏ ở ngoại ô Bắc Thành, cách thời đại của cô gần một ngàn năm.
Cảnh tượng này... lại khiến Khương Nguyệt Vi bật khóc.
Thụy Vương tạo phản bị bắt, cô nhờ quan hệ với Thái hậu nên được đặc xá thành thường dân. Bị đuổi khỏi vương phủ, cô không khóc.
Khi giày rách vớ sờn, không một ai giúp đỡ, cô không khóc.
Khi bị người nhà ghét bỏ, đuổi khỏi kinh thành, cô vẫn nỗ lực tồn tại nơi núi rừng. Gặp được sư phụ dạy làm mì, cô thức khuya dậy sớm kiếm tiền.
Đến cuối cùng, chỉ vì không có nhà chồng bảo lãnh mà không thể mở tiệm, cô cũng không khóc. Thậm chí, ngay cả lúc đứng trên tường thành, cô cũng chưa từng rơi một giọt nước mắt.
Vậy mà khi tỉnh lại, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, đọc xong đoạn giới thiệu sơ lược về thế giới này trong đầu, cô đã rơi nước mắt.
Rồi sau đó, cô gào khóc nức nở, vứt sạch mọi hình tượng vương phi với chả vương phiếc.
Lau nước mắt, Khương Nguyệt Vi nhìn thấy vết sẹo nhỏ trên ngón tay mình, rồi sững sờ. “Trời đất! Mình thế mà xuyên không cả người lẫn xác tới đây ư?”
Ngoại trừ đoạn tóm tắt ít ỏi đó, Khương Nguyệt Vi chỉ có thể dựa vào chiếc điện thoại di động này để tìm hiểu thế giới.
Ba ngày qua, cô gần như không ăn uống gì, ngủ cũng chỉ là kéo chiếc giường gấp ra chợp mắt một lát. Ấy thế mà tinh thần vẫn phấn chấn lạ thường, đúng là kỳ tích.
Chỉ trong ba ngày, cô đã hiểu được bảy tám phần tình hình của thế giới này. Cô cũng biết dùng cả cái bếp ga nối với bình ga trong phòng.
Thậm chí, cô còn học được cả từ lóng trên mạng, lúc chửi thầm hoàng đế cũng đủ mọi kiểu đa dạng. Nào còn cái dáng vẻ đoan trang hiền thục của vị Vương phi ngày trước nữa.
Mấy ngày nay Khương Nguyệt Vi cũng không hề nhàn rỗi. Sau khi nhìn thấy tên mình trên giấy phép kinh doanh treo trên tường, cô vừa nghe tin tức và xem phim tài liệu, vừa kiểm kê lại toàn bộ đồ đạc trong ngoài tiệm.
Cô nhặt ra một ít quả ớt không còn tốt trong rổ, số còn lại dùng chỉ xâu thành chuỗi, treo dưới mái hiên bên ngoài phơi khô.
Một năm phiêu bạt khắp nơi làm đầu bếp dã chiến đã rèn cho Khương Nguyệt Vi động tác nhanh nhẹn. Cô bắt đầu sắp xếp từ hôm qua, hôm nay chỉ còn lại một rổ nhỏ này thôi.
Tiệm còn nửa bao bột mì, tủ lạnh cũng chỉ còn lại mấy loại rau củ không còn tươi lắm. Mấy thứ này không thể làm cho khách ăn, nhưng bản thân cô ăn tạm thì vẫn được.
Ngay cả bình ga cũng hết sạch sau khi cô thử xào vài món ăn.
Tiền trong tài khoản vốn không nhiều, nhưng cũng đủ để cô mua bột và thức ăn. Thế nhưng Khương Nguyệt Vi đã lục tung cả tiệm, ngay cả vài bộ quần áo thay giặt của “chính mình” ở thời hiện đại cũng tìm thấy, vậy mà không còn sót lại một đồng nào.
Đối với Khương Nguyệt Vi hiện tại, mấy vấn đề như “Cô làm thế nào mà đến được đây” hay ““Khương Nguyệt Vi” của kiếp này đã đi đâu”... cô đều không có hơi sức đâu mà nghĩ nhiều.
Chỉ cần nhìn đống nợ trên sổ sách cũng đủ thấy đau đầu rồi.
“Không có tiền nhập hàng thì lấy gì mà mở tiệm buôn bán? Không buôn bán thì làm sao kiếm tiền trả nợ?”