Quán Ăn Đêm Khuya

Họa sĩ lật từng trang, cuối cùng dừng lại ở trang cuối cùng. Trang cuối cùng vẽ Nữ hoàng Đỏ trong Alice ở xứ sở thần tiên.

Nữ hoàng Đỏ chiếm trọn cả một trang giấy, khí thế ngời ngời. Từng sợi tóc đều được vẽ sắc nét, dường như có thể sống dậy bất cứ lúc nào.

Họa sĩ nói: "Tinh túy của tác phẩm này nằm ở đây..."

Nói rồi, anh ta chỉ vào cây quyền trượng của Nữ hoàng Đỏ, đó là cây quyền trượng hình trái tim màu đỏ. Chính giữa trái tim có đính một viên đá quý màu vàng, trông như vàng, nhưng màu sắc lại trong suốt hơn vàng, mang một thứ ánh lửa khó tả.

Phải biết rằng dải màu của mực dầu hẹp hơn rất nhiều so với dải màu nhìn thấy trên máy tính. Thế nên, trong nhiều trường hợp, màu sắc tươi sáng nhìn thấy trên máy tính, chẳng hạn như màu vàng kim, chỉ cần in ra sẽ mất đi bản chất rực rỡ đó. Nếu muốn in màu vàng kim lấp lánh, hầu hết cần phải dùng đến mực vàng kim in offset.

Thế nhưng, cây quyền trượng của Nữ hoàng Đỏ lại lấp lánh, rõ ràng không phải là loại màu vẽ và mực in thông thường. Trông nó cứ như thật sự được đính một viên đá quý quý giá lên đó vậy.

Họa sĩ đầy tự hào nói: "Đây là nguyên liệu tôi đã mất năm năm, trải qua bao nhiêu khó khăn mới tìm được. Tôi nghiền nguyên liệu thành bột mịn, rồi chế tạo ra. Đây chính là tinh túy của toàn bộ tác phẩm, giúp tác phẩm của tôi... trường tồn mãi mãi!"

Tạ Nhất nghe không hiểu, nhưng anh thấy màu vàng đó thật đẹp. Cảm giác lấp lánh ánh vàng đó, cứ như là... lông vàng vậy?

Tạ Nhất và cô gái đang thưởng thức bức tranh. Thương Khâu vì thân hình cao lớn, nên anh ta không cần phải rướn cổ cũng có thể nhìn thấy. Anh ta nổi bật giữa đám đông, nhìn rất rõ ràng. Cây quyền trượng của Nữ hoàng Đỏ lấp lánh dưới ánh đèn của phòng triển lãm.

"Khụ..."

Tạ Nhất vẫn đang thưởng thức bức tranh, thì chợt nghe thấy Thương Khâu bên cạnh khẽ thở dốc một tiếng, như thể bị thương. Tạ Nhất giật mình, vội vàng nhìn sang.

Tay phải Thương Khâu hơi run rẩy, tay trái anh ta nắm lấy cổ tay phải.

Những người xung quanh vẫn đang chiêm ngưỡng cây quyền trượng của Nữ hoàng Đỏ, nên không để ý đến họ. Tạ Nhất vội vàng hạ giọng nói: "Vết thương ở cổ tay anh đau sao?"

Thương Khâu lắc đầu, nói: "Không sao, bệnh cũ thôi, lòng bàn tay tôi đau."

Hóa ra là vết bớt trong lòng bàn tay Thương Khâu đang đau. Thương Khâu nói đây là bệnh cũ. Đặc biệt là dưới điều kiện ánh sáng, nó sẽ đau rất dữ dội. Đó là lý do Thương Khâu luôn đeo bao tay.

Thế nhưng, bây giờ Thương Khâu cũng không tháo bao tay ra. Không biết tại sao đột nhiên lại đau đến mức này. Mặc dù Thương Khâu nói không sao, nhưng trên trán anh ta lại lấm tấm mồ hôi lạnh, trán anh ta khẽ co giật.

Thương Khâu là người không dễ bộc lộ cảm xúc. Việc anh rên lên một tiếng chứng tỏ anh ta rất đau.

Tạ Nhất vội vàng nói với cô gái một tiếng, rồi đỡ Thương Khâu vào phòng nghỉ của nhà vệ sinh, bảo anh ta ngồi xuống nghỉ ngơi một lát. Anh ta không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng vào phòng nghỉ thì cảm thấy dễ chịu hơn một chút, nhưng vừa bước vào phòng triển lãm, lòng bàn tay lại bắt đầu bỏng rát.

Tạ Nhất lo lắng cho Thương Khâu. Sau khi chào tạm biệt cô gái, anh chuẩn bị đưa Thương Khâu về nhà. Tạ Nhất để Thương Khâu ngồi ở ghế phụ, còn mình lái xe.

Thương Khâu ra khỏi bảo tàng, đã cảm thấy lòng bàn tay mình đỡ hơn một chút. Tuy nhiên, Tạ Nhất muốn đưa anh ta về nhà, anh ta cũng không nói gì, ngồi ở ghế phụ.

Tạ Nhất khởi động xe, vừa lái xe vừa nói: "Còn đau nhiều không? Chúng ta có cần đi bệnh viện không?"

Thương Khâu nói: "Không sao rồi."

Nói rồi, anh ta liếc nhìn Tạ Nhất, nói: "Triển lãm tranh còn chưa xem xong. Bỏ bạn của anh ở đó một mình, không sao chứ?"

Tạ Nhất nói: "Không sao đâu, lát nữa tôi sẽ gọi điện hỏi thăm cô ấy về đến nhà chưa, rồi xin lỗi cô ấy sau."

Tạ Nhất nghĩ thầm, dù sao Thương Khâu bị thương, nên ưu tiên đưa Thương Khâu về trước. Hơn nữa, anh gặp cô gái, cũng không có cảm giác rung động gì, có lẽ không hợp.

Quả nhiên, sau khi Tạ Nhất đưa Thương Khâu về nhà, anh gọi điện cho cô gái. Cô ấy chỉ nói không sao, cũng không đề cập đến việc liên lạc lại gì cả. Xem ra là thất bại rồi.

Tay Thương Khâu đau một cách vô cớ một lúc, sau khi về nhà thì đã đỡ hơn, không sao cả. Buổi tối, anh ta vẫn theo Tạ Nhất đến quán ăn đêm giúp đỡ như thường lệ.

Khoảng bảy giờ tối, quán ăn đêm gần như đã đầy khách. Một vị khách bước vào từ cửa. Tạ Nhất vừa định chào hỏi, thì nhìn thấy người đó quen.

Tất nhiên, chỉ mình anh nhận ra đối phương, còn đối phương chắc chắn không nhận ra anh. Dù sao, đối phương là một người nổi tiếng, chính là nhân vật chính của triển lãm tranh hôm nay, họa sĩ hàng đầu thế giới đó.

Họa sĩ bước vào. Tạ Nhất mời anh ta ngồi vào chiếc bàn trống duy nhất. Họa sĩ đó không gọi món ngay, mà hỏi: "Tôi nghe nói ở đây có một người tên là Thương Khâu, đúng không?"

Tạ Nhất nghe vậy, quay đầu nhìn Thương Khâu đang chơi điện thoại phía sau quầy. Thương Khâu tai thính mắt tinh, chắc chắn cũng nghe thấy. Anh ta ngẩng đầu nhìn đối phương, rồi đi vòng qua quầy.

Người đó nhìn thấy Thương Khâu, dường như nhận ra ngay lập tức, nói: "Anh Thương, tôi muốn nhờ anh giúp tôi một việc, xin anh nhất định phải giúp tôi!"

Tạ Nhất hơi khó hiểu, hóa ra không phải đến ăn cơm sao?

Nói rồi, họa sĩ đó lập tức đặt chiếc túi xách tay của mình lên bàn, kéo khóa kéo. "Soạt" một tiếng, rất nhiều thứ vụn vặt trượt ra từ bên trong, nhỏ như hạt mè, lớn thì cỡ hạt đậu ván.

Ánh sáng trong quán ăn là ánh sáng ấm, không quá sáng. Dưới ánh sáng này, những thứ trượt ra từ chiếc túi xách tay đó lấp lánh, suýt chút nữa làm lóa mắt Tạ Nhất.

Kim cương!

Một túi kim cương!

Giàu có quá...

Họa sĩ đặt chiếc túi xách tay lên bàn, nói: "Đây là thù lao của tôi, xin anh nhất định phải giúp tôi việc này! Tôi nghe nói anh là pháp sư trừ tà!"

Thương Khâu nhìn những viên kim cương, không hề có cảm giác động lòng, ngay cả động tác mở to mắt cũng không có. Anh ta chỉ bước tới, bình thản ngồi xuống trước bàn, hỏi: "Là ủy thác gì?"

Họa sĩ nói: "Tranh của tôi! Tranh của tôi! Cuốn truyện cổ tích đó không thấy nữa! Mất rồi!"

Tạ Nhất ngạc nhiên nói: "Cuốn truyện cổ tích được trưng bày ở bảo tàng hôm nay sao?"

Họa sĩ gật đầu nói: "Đúng, chính là cuốn đó!"

Thương Khâu lạnh nhạt nói: "Vậy ông nên báo cảnh sát, hoặc tìm thám tử tư."

Họa sĩ lập tức nói: "Không không, phải tìm anh! Tôi nghe nói anh là pháp sư trừ tà giỏi nhất! Chỉ có anh mới giúp tôi tìm thấy, bởi vì tranh của tôi... tranh của tôi, nó sống rồi!"

Họa sĩ mở to mắt, nhướng mày. Khi nói chuyện, các nét mặt của anh ta khoa trương một cách thái quá. Vẻ mặt đó có chút thần bí, không biết còn tưởng anh ta là thầy cúng, hay là một kẻ bịp bợm lừa đảo.

Tạ Nhất giật mình, nói: "Sống rồi?"

Họa sĩ lại khẳng định chắc nịch: "Đúng, sống rồi!"

Thương Khâu nhíu mày, gõ hai cái lên mặt bàn, đột nhiên nói: "Hồn tranh."

Tạ Nhất nhìn Thương Khâu, hỏi: "Hồn tranh? Đó là gì?"

Thương Khâu không trả lời ngay, mà nhìn họa sĩ đối diện, nói: "Tôi có thể giúp ông tìm tranh, nhưng tôi có một câu hỏi."

Họa sĩ vội vàng nói: "Anh hỏi đi, hỏi đi!"

Thương Khâu lạnh nhạt nói: "Cây quyền trượng của Nữ hoàng Đỏ được vẽ bằng loại màu nào?"

Họa sĩ nghe vậy, liền ngẩn ra, rồi có vẻ ấp úng nói: "Cái này... Tôi không thể nói cho anh biết. Đây là bí mật kinh doanh. Tinh túy của tác phẩm của tôi nằm ở đây. Nếu để người khác biết, e rằng sẽ bị bắt chước..."

Thương Khâu đột nhiên cười một tiếng, nói: "Tôi nghĩ không thể bắt chước được đâu..."

Nói rồi, anh ta đứng dậy, vẻ mặt lạnh nhạt nói: "Nếu ông không nói, vậy xin mời về cho."

Họa sĩ có vẻ lo lắng, nói: "Khoan đã! Tôi trả tiền cho anh, tôi có rất nhiều tiền. Những viên kim cương này đều cho anh. Nếu anh thấy chưa đủ, tôi còn nữa! Cho anh hết!"

Thương Khâu chỉ đứng cạnh bàn, cúi đầu nhìn chiếc túi xách tay đang mở, lạnh nhạt nói: "Tôi không thiếu tiền."

Tạ Nhất: "..." Đúng vậy, trong tủ của Thương Khâu chất một đống tiền, cứ thế chất bừa bãi.

Họa sĩ càng sốt ruột hơn. Thấy Thương Khâu sắp bỏ đi, anh ta vội vàng nói: "Được, được, tôi nói! Nhưng các anh phải giữ bí mật! Nhất định phải giữ bí mật."

Thương Khâu mới ngồi trở lại, nhìn họa sĩ. Họa sĩ lén lút, hạ giọng nói: "Tôi đã mất mấy năm để tìm kiếm nguyên liệu màu vẽ có thể dùng được cả trong và ngoài nước, nhưng vẫn không tìm được, cho đến khi... cho đến khi tôi tìm thấy một cọng lông vàng!"

Tạ Nhất suýt chút nữa hét lên. Lông vàng, đây chẳng phải là Cánh Chim Vàng ư?

Anh lập tức nghĩ đến cuốn truyện cổ tích đã thấy trong bảo tàng. Ánh vàng trên cây quyền trượng của Nữ hoàng Đỏ lấp lánh, như ánh lửa của đá quý, có một vẻ rực rỡ khó tả.

Họa sĩ nói: "Cọng lông vàng... đẹp quá. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã bị mê hoặc. Thế nên, tôi mang cọng lông vàng đó về, nghiền thành bột mịn, rồi thêm vào màu vẽ. Màu vẽ đó lập tức tỏa ra ánh sáng rực rỡ, quá đẹp. Đây chính là màu vàng tôi muốn, màu vàng có thể khiến tác phẩm của tôi trường tồn mãi mãi!"

Họa sĩ nói đến đây, vẻ mặt càng thêm vui sướиɠ. Ánh mắt anh ta lấp lánh, cơ mặt co giật không ngừng vì phấn khích.

Thương Khâu nheo mắt lại, khẽ nói: "Quả nhiên."

Tạ Nhất nghĩ Thương Khâu cũng nghĩ giống mình. Họa sĩ này quá tàn nhẫn, dám nghiền Cánh Chim Vàng thành bột, rồi thêm vào màu vẽ. Thảo nào màu vàng đó lại đẹp đến thế.

Bây giờ thì hay rồi, mọi chuyện lớn rồi!

Mặc dù Tạ Nhất không biết Cánh Chim Vàng cụ thể dùng để làm gì, ngay cả Thương Khâu cũng không biết điều này, nhưng anh biết Cánh Chim Vàng là thứ mà rất nhiều người đang tìm kiếm. Nó là vô giá, lại còn có công dụng lay động thời không. Thế mà bây giờ Cánh Chim Vàng lại bị họa sĩ nghiền thành bột, vẽ thành cây quyền trượng của Nữ hoàng Đỏ.

Thảo nào Nữ hoàng Đỏ lại sống dậy. Không chỉ sống dậy, Nữ hoàng Đỏ có thể còn sở hữu sức mạnh của Cánh Chim Vàng. Vậy thì...

Tạ Nhất cảm thấy, có lẽ thiên hạ sắp đại loạn rồi? Cảnh tượng đó quá tuyệt vời, không dám nghĩ đến.

Thương Khâu vẻ mặt không tốt, nói: "Tôi nhận ủy thác này. Tôi phải đến xưởng vẽ của ông xem sao."

Họa sĩ nghe anh ta nhận ủy thác, lập tức vui mừng nói: "Tốt, tốt, tốt! Đây là địa chỉ xưởng vẽ của tôi. Danh thϊếp của tôi đây. Các anh muốn đến xem lúc nào, tôi sẽ bảo vệ sĩ đến đón các anh."

Thương Khâu lạnh nhạt nói: "Không cần phiền phức. Ngay bây giờ."

Nói rồi, Thương Khâu đứng dậy, ra hiệu cho Tạ Nhất đi theo. Tạ Nhất giao lại việc trông tiệm cho A Lương, rồi vội vàng đi theo Thương Khâu ra cửa.

Thương Khâu bảo Tạ Nhất lái xe. Họa sĩ cũng đi xe đến, có tài xế lái. Tạ Nhất không cần tìm địa chỉ, chỉ cần đi theo xe của họa sĩ là được.

Tạ Nhất lái xe, Thương Khâu ngồi ở ghế phụ.

Tạ Nhất hỏi: "Hồn tranh rốt cuộc là gì? Nữ hoàng Đỏ thật sự sống dậy sao?"

Thương Khâu nhíu mày nói: "Hồn tranh là một loại chấp niệm. Hồn tranh và hồn chữ gần giống nhau, thường không làm hại người, là một loại linh hồn bảo vệ. Dù sao nó được hình thành từ chấp niệm của người thường. Nhưng cũng không loại trừ một số ác linh có chấp niệm sâu sắc. Những ác linh này cũng sẽ làm hại người, nhưng chỉ là những trò vặt, vì linh lực rất yếu, chỉ dọa người thôi. Trong tình huống bình thường, hoàn toàn không có khả năng đe dọa."

Tạ Nhất nhướng mày nói: "Vậy bây giờ là tình huống không bình thường rồi, bởi vì loại màu vàng đó sao?"

Thương Khâu gật đầu nói: "Đúng vậy. Nếu màu vẽ của tác phẩm thực sự là Cánh Chim Vàng, hậu quả không thể lường trước được. Không chỉ một mình Nữ hoàng Đỏ sống dậy, mà là toàn bộ tác phẩm."

Tạ Nhất nhớ lại cuốn tranh đã thấy ở bảo tàng trước đó, đó là một cuốn sách, một tuyển tập truyện cổ tích được đóng thành sách. Anh chỉ thấy đoạn Alice ở xứ sở thần tiên. Cuốn sách đó dày như vậy, chắc chắn còn có những câu chuyện khác.

Nếu tất cả các nhân vật trong những câu chuyện cổ tích này đều sống dậy, thì tình hình này quả thực rất hỗn loạn. Thử tưởng tượng xem, nào là Bạch Tuyết, Công chúa ngủ trong rừng, Nữ hoàng Đỏ chạy khắp phố. Chắc người ta còn tưởng là biểu diễn ngày Quốc tế Thiếu nhi.

Thế nhưng, đây không đơn thuần là biểu diễn. Vì cây quyền trượng của Nữ hoàng Đỏ sở hữu sức mạnh của Cánh Chim Vàng, nên sẽ mạnh hơn hồn tranh bình thường rất nhiều.

Mặc dù Tạ Nhất không xem truyện cổ tích nhiều, nhưng những câu chuyện cổ tích quen thuộc này anh vẫn biết sơ qua. Nữ hoàng Đỏ hình như là nhân vật phản diện lớn trong Alice ở xứ sở thần tiên. Bà ta có tính tình rất nóng nảy, chỉ cần hơi không vui, sẽ hô hào chém đầu, chặt đầu, những câu nói kiểu như vậy.

Tạ Nhất nói: "Họa sĩ này đúng là giỏi gây chuyện."

Mọi người lái xe xuyên đêm đến xưởng vẽ của họa sĩ. Xưởng vẽ rất lớn, bên trong trống trải, được bài trí rất nghệ thuật. Họa sĩ dẫn họ vào, bảo Thương Khâu và Tạ Nhất cứ tự nhiên xem.

Đây là nơi họa sĩ làm màu vẽ. Lúc đó rất bí mật, vì họa sĩ sợ người khác đánh cắp bí mật của mình, bị người khác bắt chước.

Thực ra Tạ Nhất nghĩ hoàn toàn không cần bí mật đến thế, vì Cánh Chim Vàng là thứ không thể cầu mà có.

Thương Khâu bước vào, nhìn quanh. Tạ Nhất cũng đi theo. Ngoài những hộp màu vẽ bày bừa bộn, những đống tranh và giá vẽ chất chồng lên nhau, không có gì đặc biệt. Trông đây quả thực là nơi làm việc của họa sĩ.

Thương Khâu chủ yếu xem những hộp màu vẽ đó. Anh ta đưa tay chạm vào. Mặc dù đeo bao tay da đen, nhưng Tạ Nhất biết anh ta chắc chắn đang cảm ứng. Dù sao giác quan của Thương Khâu rất nhạy bén, xem có thể cảm ứng được hơi thở của Cánh Chim Vàng hay cuốn tranh đó không.

Tạ Nhất không hiểu những điều này, anh đứng bên cạnh xem qua loa. Góc phía sau chất đống rất nhiều bức tranh, có vẻ là tranh bị bỏ đi, hoặc là họa sĩ cảm thấy vẽ không được tốt. Chúng được xếp rất tùy tiện, có cái giá vẽ đã đổ, có cái thì không có giá vẽ, cứ thế vứt trên mặt đất.

Những bức tranh đó rất trừu tượng, Tạ Nhất không hiểu, thực sự quá nghệ thuật. Trong đó có một bức đen sì, trông như một đám sương mù, nhưng đám sương mù này lại có mắt. Đôi mắt như ngọn hải đăng trong đêm tối, rất sáng, còn mang theo ánh sáng, cứ như có ma.

Hiện tại đang là ban đêm, Tạ Nhất nhìn thấy bức tranh này, bất giác nổi da gà. Anh cảm thấy nghệ thuật quả thực quá xa vời với mình, không thể thưởng thức được.

Tạ Nhất liếc nhìn một cái, rồi quay người rời đi. Anh định hỏi Thương Khâu xem có phát hiện gì đặc biệt không.

Tạ Nhất vừa đi tới, chợt nghe thấy tiếng "Cạch" từ phía sau, rất khẽ. Anh vội vàng quay đầu lại nhìn. Không có ai. Phía sau anh là những giá vẽ đó. Thương Khâu, họa sĩ và bảo vệ đều đang ở phía trước.

Tạ Nhất quay đầu nhìn kỹ, thì ra là một cái giá vẽ bị nghiêng.

Anh thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục đi tới, hỏi: "Thương Khâu, có phát hiện gì không?"

Thương Khâu lắc đầu, nói: "Không có phát hiện, chính là phát hiện lớn nhất."

Tạ Nhất mơ hồ nhìn Thương Khâu, nói: "Hơi thở của Cánh Chim Vàng đã hoàn toàn biến mất. Hồn tranh quả thực đã sống dậy, hơn nữa còn sở hữu sức mạnh không nhỏ. Chúng ta gặp rắc rối lớn rồi."

Tạ Nhất nghe vậy, lập tức đau đầu không thôi. Hồn tranh thật sự đã sống dậy, hơn nữa không chỉ có Nữ hoàng Đỏ, mà là một đống nhân vật chính trong truyện cổ tích.

Thương Khâu còn muốn xem xét xung quanh. Tạ Nhất ngoan ngoãn ngồi bên cạnh một lúc, cảm thấy hơi mắc vệ sinh, bèn hỏi người bảo vệ bên cạnh. Người bảo vệ dẫn anh đến cửa nhà vệ sinh.

Nhà vệ sinh của xưởng vẽ rất lớn, trông rất sang trọng. Tạ Nhất cảm ơn người bảo vệ rồi bước vào. Cánh cửa "Cạch" một tiếng tự động đóng lại. Tạ Nhất hoàn toàn không nghi ngờ gì. Thế nhưng, đúng lúc này, "Xoẹt" một tiếng, đèn treo trên trần nhấp nháy một cái, rồi phát ra tiếng "Bộp" trầm đυ.c, rồi tắt hẳn.

Nhà vệ sinh tối om, không có cửa sổ, hệt như một cái hộp lớn bịt kín. Tối đến mức không thấy gì. Tạ Nhất vội vàng đưa tay ra sờ soạng, sợ mình bị ngã, lập tức nói: "Có ai không? Đèn nhà vệ sinh hình như hỏng rồi!"

Người bảo vệ đang ở bên ngoài. Tạ Nhất vừa nói, vừa muốn kéo cửa, nhưng tay nắm cửa "Cạch" một tiếng, lại không kéo được. Cửa nhà vệ sinh bị khóa rồi!

Tạ Nhất ngạc nhiên vội vàng vặn tay nắm cửa. Anh vặn thế nào cũng không nhúc nhích. Anh vặn ổ khóa bên dưới tay nắm cửa, nhưng ổ khóa hoàn toàn không khóa. Tạ Nhất "Cạch cạch cạch" kéo tay nắm cửa, nhưng cánh cửa lớn của nhà vệ sinh không hề có phản ứng.