Thương Khâu bằng lòng cho Nhϊếp Tiểu Thiện ở nhờ, nhưng Tạ Nhất phải ở bên nhà anh ta, để Nhϊếp Tiểu Thiện ở nhà Tạ Nhất.
Bởi vì Tạ Nhất cứ thế vứt thẳng chiếc lông vũ bằng vàng vào trong tủ, chẳng có chút ý thức phòng bị nào. Vì vậy mọi người sửa soạn đi ngay đến nhà Tạ Nhất xem thử. Dù sao thì chiếc lông vũ này nghe có vẻ lai lịch rất lớn, hình như có rất nhiều người đang tranh giành. Theo Tạ Nhất thấy, ngoài việc nó quý giá, chạm khắc tinh xảo ra, thì cũng chẳng có gì đặc biệt.
Ba người sửa soạn rời đi, vừa hay nhà bếp đã làm xong cơm cho Thương Khâu. Một phần cơm tôm hùm đất. Trước đây Thương Khâu đã giúp Tạ Nhất rất nhiều, A Lương và bác đầu bếp đều quen biết anh ta. Vừa nghe là cơm của Thương Khâu, họ liền làm cho anh ta một phần cực lớn, dùng rất nhiều tôm.
Ba người rời khỏi quán ăn đêm, đi về phía nhà Tạ Nhất. Lúc đi qua vườn hoa của khu nhà, Thương Khâu còn định đi mua thức ăn cho mèo. Tạ Nhất vội ngăn lại: "Lúc tan làm tôi đã cho mèo ăn rồi."
Thương Khâu liếc nhìn Tạ Nhất, sau đó nói: "Cảm ơn."
Tạ Nhất cười: "Ngại ngùng làm gì? Đi thôi, muộn thế này rồi anh còn chưa ăn cơm, về ăn cho nóng. Đây là món tủ của quán chúng tôi đấy."
Nhϊếp Tiểu Thiện lơ lửng phía sau, theo Tạ Nhất và Thương Khâu vào thang máy. Cửa thang máy "ting" một tiếng đóng lại. Vì đã khuya, chỉ có ba người họ. Tạ Nhất có chút tò mò nhìn chằm chằm Nhϊếp Tiểu Thiện, lén lút đánh giá.
Nhϊếp Tiểu Thiện quả thực đẹp nghiêng nước nghiêng thành. Gương mặt ấy vừa mị hoặc, lại có nét gì đó khiến người ta bất giác muốn thương cảm, dễ dàng khơi dậy bản năng che chở của cánh đàn ông. Ít nhất thì Tạ Nhất cảm thấy, một gã trai thẳng không thể thẳng hơn như anh chắc chắn sẽ xiêu lòng trước những cô gái ngọt ngào thế này.
Tiếc thay, Nhϊếp Tiểu Thiện lại là một hồn ma!
Thấy Tạ Nhất đang đánh giá mình, Nhϊếp Tiểu Thiện bất giác e thẹn đưa tay áo lên che mặt, rồi liếc mắt đưa tình với anh. Đúng lúc đó, thang máy "ting" một tiếng báo đã đến tầng. Thương Khâu mặt không đổi sắc, cứ thế đi thẳng vào giữa Tạ Nhất và Nhϊếp Tiểu Thiện, cắt đứt màn liếc mắt đưa tình của hai người.
Tạ Nhất lúc này mới hoàn hồn, vội vàng chạy theo, ho khan một tiếng chữa ngượng: "Đến rồi, đến rồi."
Anh vừa nói vừa lấy chìa khóa mở cửa, bước vào trong, rồi kéo một ngăn tủ ở phòng khách ra. Cánh Vàng nằm ngay trong đó, ngăn tủ thậm chí còn không có khóa.
Nhϊếp Tiểu Thiện vừa nhìn thấy đã kinh ngạc thốt lên: "Ông chủ, ngài cứ để Cánh Vàng như vậy sao! Hũ của tôi đâu rồi?"
Tạ Nhất tỏ vẻ chê bai: "Cái hũ của cô ấy à, ai biết đã từng muối dưa muối cà gì trong đó không, tôi quẳng ra ngoài sân phơi rồi."
Nhϊếp Tiểu Thiện vừa giận vừa tiếc cho sự khù khờ của anh: "Muối dưa muối cà cái gì chứ, đó là hũ tro cốt chính hiệu của tôi, ngài có biết không? Sau khi Tiểu Thiện qua đời, hũ tro cốt này đã chứa đựng tất cả phép thuật, nuôi dưỡng toàn bộ tinh hoa trời đất của Tiểu Thiện! Ngài có hiểu không hả?"
Tạ Nhất nghe mà đầu óc ong ong. Dù sao thì trước đây anh chưa từng va chạm với những chuyện này. Vụ của Tiểu Châu đã đẩy anh vào thế chẳng đặng đừng. Tạ Nhất giờ đây đã biết trên đời này thật sự có những thứ kỳ quái, nhưng khi những thứ kỳ quái và những thứ bình thường trộn lẫn vào nhau, anh rất khó phân biệt được đâu là chuyện lạ đời, đâu là chuyện thuần túy điên rồ...
Tạ Nhất mơ hồ lắc đầu: "Không hiểu."
Nhϊếp Tiểu Thiện nói: "Ông chủ trông sáng sủa là vậy, mà sao lại khờ thế không biết, đúng là đồ ngốc!"
Tạ Nhất: "..."
Thương Khâu khoanh tay đứng một bên, nhìn hai người họ nói chuyện, nhàn nhạt giải thích: "Thực ra rất đơn giản. Trên cơ thể người, da thịt thuộc về khí dương, còn xương cốt thuộc về khí âm. Sau khi chết, khí dương tan đi, chỉ còn lại khí âm, từ đó biến thành ma quỷ. Tro cốt là do xương trắng bị lửa thiêu mà thành, vì vậy nó gom tụ tất cả khí âm của hồn ma. Tôi thấy cái hũ đó, chính là được nung từ tro cốt của cô ta... Nói cách khác, anh chỉ cần cầm hũ tro cốt của cô ta, bảo cô ta quét nhà, cô ta sẽ không dám lau đất."
Hiếm khi Thương Khâu lại nói nhiều đến vậy. Anh ta vừa dứt lời, Tạ Nhất đã thông suốt ngay tức khắc, mắt sáng rực lên. Anh quay đầu nhìn Nhϊếp Tiểu Thiện. Cô ta ấp úng kéo tay áo, lẩm bẩm: "Không có chữ nghĩa thật đáng sợ, có chữ nghĩa còn đáng sợ hơn!"
Tạ Nhất cười: "Được rồi, tôi ra sân phơi lấy cái hũ muối dưa của cô vào ngay đây."
Nhϊếp Tiểu Thiện trừng mắt, hậm hực nhìn Tạ Nhất chạy ra sân phơi. Cô ta quay đầu, lại hậm hực nhìn kẻ đầu sỏ là Thương Khâu. Anh ta vẫn khoanh tay, dựa vào khung cửa. Dáng vẻ lười biếng ấy lại càng làm nổi bật đôi chân dài miên man, tỉ lệ cơ thể như được trời ban, vừa vặn mà không hề phô trương. Khóe miệng anh ta thậm chí còn vương một nụ cười, ánh mắt nhìn theo Tạ Nhất đang lon ton chạy ra sân phơi, chan chứa một vẻ cưng chiều khó tả.
Nhϊếp Tiểu Thiện chép miệng tỏ vẻ chê bai, rồi nhìn chiếc lông vũ bằng vàng trên bàn.
Thực ra, việc Nhϊếp Tiểu Thiện đặt Cánh Vàng vào hũ tro cốt của mình là có một ý đồ sâu xa. Hũ tro cốt của cô ta mang theo khí tức của một hồn ma lang thang, một thứ mùi vị hoang dã và ngang ngược. Trong giới ma quỷ, khí tức của mỗi hồn ma đều khác nhau, thứ này còn quan trọng hơn cả giới tính và tuổi tác của người sống. Dù sao ma quỷ đều chỉ là một khối khí âm, chết đã mấy trăm, thậm chí cả ngàn năm, nên giới tính và tuổi tác đã không còn quan trọng nữa, thứ quan trọng là khí tức trên người. Nhϊếp Tiểu Thiện tuy phép thuật không cao thâm, nhưng cũng có chút bản lĩnh, vì vậy cô ta muốn dùng khí tức của hũ tro cốt để làm phai nhạt đi khí tức của Cánh Vàng, như vậy cũng không dễ bị các loài ma quỷ khác phát hiện.
Nhưng bây giờ thì hay rồi, ông chủ lại lấy Cánh Vàng ra khỏi hũ tro cốt. Không biết đám ma quỷ đang truy sát cô ta có cảm nhận được khí tức của Cánh Vàng không. Bây giờ, Nhϊếp Tiểu Thiện chỉ muốn mau chóng đặt Cánh Vàng trở lại vào hũ tro cốt.
Nhà Tạ Nhất chỉ rộng bốn mươi mét vuông, sân phơi cách đó vài bước chân. Thế mà anh đi lâu như vậy vẫn không có một tiếng động nào. Thương Khâu nhíu mày, đột nhiên buông tay đang khoanh trước ngực ra, nhanh chóng đi về phía sân phơi.
Nhϊếp Tiểu Thiện thấy anh ta đột nhiên cau mày, vội hỏi: "Sao vậy? Sao vậy?"
Cô ta vừa dứt lời, đã nghe một tiếng "A" thất thanh, là giọng của Tạ Nhất.
Thật đúng là nghĩ gì đến đó. "Vù" một tiếng, một luồng âm khí khổng lồ bỗng đâu ập tới như bão táp, xộc thẳng vào mặt Nhϊếp Tiểu Thiện và Thương Khâu. Là ma quỷ!
Thương Khâu ra tay cực nhanh, thân hình vận đồ đen, trong đêm tối như một con báo đen thoăn thoắt lao ra phía ban công.
Tạ Nhất vốn dĩ chỉ ra sân phơi để lấy cái hũ tro cốt. Trước đây anh chê nó xui xẻo nên đã cất kỹ dưới đáy hòm. Bây giờ muốn lấy ra, cũng mất chút thời gian. Nào ngờ, ngay lúc anh lấy được hũ tro cốt, một luồng gió lạnh buốt đột ngột từ sau lưng ập đến.
Tạ Nhất tuy cảm nhận được luồng gió lạnh, nhưng nó mạnh như một cơn lốc, cuốn phăng Tạ Nhất bay ra ngoài. Chỉ trong nháy mắt, thân thể anh đã bay khỏi ban công. Bên ngoài không có lan can, mắt thấy Tạ Nhất sắp sửa bay thẳng ra ngoài, rơi từ tầng mười mấy xuống thành một đống bầy nhầy.
Tạ Nhất phản xạ rất nhanh, vội đưa tay ra tóm lấy, "Rắc" một tiếng, tóm được cục nóng của máy điều hòa bên ngoài. Anh hai tay ôm chặt lấy nó, liền thấy có thứ gì đó lao tới, thì ra là một cái mặt đầu lâu, cái miệng toang hoác như chậu máu.
"Ông chủ!"
Cái đầu lâu lao thẳng tới, đúng lúc đó vang lên tiếng hét của Nhϊếp Tiểu Thiện. Tạ Nhất ngẩng đầu nhìn lên, bạch quang loé lên, "vυ"t" một tiếng, là thanh kiếm gỗ đào của Thương Khâu.
Thương Khâu lao tới, giật phắt cái móc treo trên điện thoại, ném thẳng ra ngoài. Thanh kiếm gỗ đào như một cái móc khóa bay về phía mặt đầu lâu. Cái đầu lâu nghiêng mình né được. Cùng lúc đó, thanh kiếm gỗ đào phát ra ánh sáng trắng, trong nháy mắt từ kích thước của một cái móc khóa, đột ngột biến thành kích thước của một thanh kiếm gỗ đào bình thường.
"Vυ"t" một tiếng, nó bay đi rồi lại chém ngược trở về. Cái đầu lâu né được một lần, lần thứ hai không né được nữa, "Rầm" một tiếng bị đánh trúng, phát ra một tiếng kêu thảm thiết, lập tức hóa thành khói đen rồi tan biến.
Tạ Nhất nín thở, cảm thấy khói đen của cái đầu lâu đó còn rơi xuống cả tro bụi. Anh ôm cục nóng điều hòa đã rất vất vả, giờ lại còn bị tro bụi bay đầy đầu đầy mặt, khiến anh không ngừng ho sặc sụa.
"Bám chắc vào!"
Lại có rất nhiều mặt đầu lâu khác lao tới. Thương Khâu và Nhϊếp Tiểu Thiện bị hàng đàn hàng lũ đầu lâu bám lấy, nhưng cũng nhờ vậy mà chúng không thể tấn công Tạ Nhất. Anh ôm chặt cục nóng điều hòa, hai tay đã mỏi nhừ. Anh vốn chỉ ngồi văn phòng, thời gian còn lại thì trông quán ăn đêm, căn bản không rèn luyện gì, lúc này thực sự đã lấy đi nửa cái mạng của anh.
Tạ Nhất treo lơ lửng bên ngoài gần năm phút, sắp không chịu nổi nữa, mà đám đầu lâu bên trên lại càng ngày càng đông.
Đột nhiên nghe Nhϊếp Tiểu Thiện "A" lên một tiếng. Cùng với tiếng hét của cô ta, một vệt sáng vàng từ ban công nhà Tạ Nhất rơi xuống. Thì ra là Cánh Vàng.
Cánh Vàng rơi mạnh xuống, tốc độ không hề chậm. Lũ đầu lâu lập tức bỏ qua Thương Khâu và Nhϊếp Tiểu Thiện, tất cả đều lao xuống, nhanh chóng đuổi theo Cánh Vàng.
Tạ Nhất đang ôm cục nóng bên ngoài, thấy có vật rơi xuống, liền dồn hết sức lực, buông một tay ra, tóm lấy vệt sáng vàng đó. Vật trong tay nặng trĩu, thì ra là chiếc lông vũ bằng vàng.
Tạ Nhất vừa bắt được Cánh Vàng, đã nghe giọng nói trầm thấp của Thương Khâu vang lên: "Tạ Nhất!"
Tạ Nhất vội ngẩng đầu lên, thấy lũ đầu lâu như sung rụng, từ cửa sổ nhảy ra, nối đuôi nhau lao thẳng vào mặt anh.
Tạ Nhất hét lên một tiếng. Mắt thấy lũ đầu lâu sắp lao tới cướp Cánh Vàng, anh theo phản xạ siết chặt bàn tay, bàn tay cầm Cánh Vàng bị những sợi lông sắc nhọn đâm thủng.
"Két két két két két!"
Lũ đầu lâu gào thét lao xuống. Tạ Nhất cảm thấy lòng bàn tay đau nhói, đầu óc đột nhiên choáng váng, tai không nghe rõ gì nữa. Thương Khâu đang hét lớn bảo anh bám chắc vào, nhưng tai Tạ Nhất lại ong ong một mảnh. Anh đột nhiên nhắm nghiền hai mắt, rồi buông tay...
"Ông chủ!"
"Tạ Nhất!"
Thương Khâu và Nhϊếp Tiểu Thiện kinh ngạc hét lên một tiếng. Tạ Nhất lại không nghe thấy gì. Anh đột nhiên buông tay rồi rơi thẳng xuống dưới. Lũ đầu lâu kia cũng nối đuôi nhau, lao mình từ trên cao xuống như thể tự sát, đuổi theo Tạ Nhất đang cầm chiếc lông vũ bằng vàng.
Thương Khâu thấy Tạ Nhất thoáng chốc đã chìm vào bóng tối. Ánh mắt anh ta chợt sắc lại. Anh ta lộn người một vòng rồi nhảy thẳng ra khỏi ban công. Nhϊếp Tiểu Thiện gọi với theo anh ta: "Ngài đi đâu vậy! Ngài là người trần mắt thịt, muốn chết sao!"
Thương Khâu lại không để ý đến cô ta. Anh ta chống hai tay rồi lộn người ra khỏi ban công. Nhϊếp Tiểu Thiện nhoài người ra nhìn. Thương Khâu nhảy một bước đã đứng trên cục nóng điều hòa của tầng dưới. Động tác của anh ta nhanh nhẹn như một con chim ưng đen. Anh ta không hề dừng lại mà cứ thế bám vào những cục nóng điều hòa bên ngoài tòa nhà, nhanh chóng leo xuống.
Thương Khâu chạy một mạch xuống dưới lầu. Khu dân cư trong đêm tối tĩnh lặng như tờ. Cảnh tượng tan hoang như tưởng tượng không hề xảy ra, trên mặt đất cũng không có một vết máu nào. Cậu Tạ Nhất rơi từ trên lầu xuống... đã biến mất không tăm hơi.
Lòng bàn tay Tạ Nhất bị Cánh Vàng rạch một đường. Cả người anh rơi thẳng xuống. Khi rơi được một nửa, anh cảm thấy toàn thân nhẹ bẫng. Cánh Vàng tỏa ra một vầng sáng ấm áp như mặt trời. Vầng sáng ấy trong nháy mắt đã bao bọc lấy toàn thân Tạ Nhất, trông như một đôi cánh. Luồng không khí rơi xuống cực nhanh bỗng trở nên méo mó, rồi bị đôi cánh ấy quạt tan đi.
Tạ Nhất cảm thấy rất buồn ngủ, rất mệt mỏi. Anh dường như thấy có người đang hét lớn về phía mình, cũng lo lắng nhảy ra khỏi cửa sổ. Nhưng anh đã quá mệt rồi. Anh chìm ngay vào một giấc ngủ sâu...
"Tạ hộ vệ!"
"Tạ hộ vệ?"
"Công Tôn tiên sinh, không biết khi nào Tạ hộ vệ mới tỉnh lại?"
"Trương Long, ngươi đừng làm phiền Công Tôn tiên sinh."
Tạ Nhất nghe thấy tiếng người nói chuyện bên tai một cách mơ màng. Anh gắng sức mở mắt ra, liền nghe thấy tiếng hô xung quanh lớn hơn.
"Mau báo tin cho Bao đại nhân! Tạ hộ vệ tỉnh rồi!"
"Tỉnh rồi, tỉnh rồi! Triển đại ca, huynh mau xem, Tạ hộ vệ thật sự tỉnh rồi!"
Tạ Nhất mở mắt ra một cách mông lung. Dường như trước khi ngất đi, anh đã thấy Thương Khâu lao ra từ cửa sổ. Anh cất giọng khàn khàn hỏi: "Thương Khâu?"
Anh vừa nói vừa bật dậy. Có người vội vàng đỡ lấy cánh tay anh. Một giọng nói ấm áp như gió xuân vang lên: "Tạ hộ vệ, người của cậu vẫn chưa khỏe hẳn, xin đừng vội ngồi dậy."
Tạ Nhất càng thêm mơ hồ. Lúc này anh mới định thần nhìn những người bên cạnh mình. Người đang đỡ anh có dung mạo ấm áp như gió xuân. Hắn mặc một bộ đồ đỏ, đầu đội mũ quan kiểu xưa, bên hông đeo một thanh kiếm dài ba thước, toát ra một vẻ chính trực, đĩnh đạc. Hắn có đôi mắt sáng như sao, vừa anh tuấn lại không quá phô trương. Hắn thấy Tạ Nhất đang nhìn mình liền khẽ gật đầu.
"Công Tôn tiên sinh, Tạ hộ vệ có phải có gì đó không ổn không?"
Tạ Nhất nhìn theo hướng người vừa nói. Anh thấy một "Công Tôn tiên sinh" là một ông chú trạc bốn mươi tuổi. Thế nhưng ông chú này thân hình mảnh khảnh, mang một vẻ thư sinh, khiến người ta cảm thấy yên tâm một cách khó tả.
Công Tôn tiên sinh nói: "Tạ hộ vệ bị thương nặng, hãy để cậu ấy nghỉ ngơi cho khỏe."
Đúng lúc này, lại có người bước vào phòng. Những người đang vây quanh giường bệnh lập tức đều đứng dậy, hành lễ với người vừa đến: "Bao đại nhân!"
Tạ Nhất ngơ ngác ngẩng đầu lên nhìn. Lòng anh "thịch" một tiếng, thầm nghĩ chuyện gì đang xảy ra vậy? Vị hộ vệ áo đỏ ấm áp như gió xuân kia có thể anh không nhận ra. Vị thư sinh tên Công Tôn tiên sinh kia có thể anh không nhận ra. Thế nhưng người đàn ông vừa bước vào lại có làn da ngăm đen, trên trán còn có một vết sẹo hình vầng trăng khuyết...
Tạ Nhất thầm nghĩ: Từ nhỏ tôi đã xem Bao Thanh Thiên mà lớn! Có hóa thành tro tôi cũng nhận ra ngài ấy!
Triệu Hổ ở bên cạnh nói: "Đây... Tạ đại ca sao vậy? Có phải vết thương đau không?"
Trương Long nói: "Chắc chắn là vậy rồi, dù sao cũng bị thương nặng như thế mà."
Lòng Tạ Nhất lập tức lạnh toát. Anh cẩn thận nhìn quanh một lượt. Ở đây hoàn toàn không có Thương Khâu mặt lạnh như tiền kia. Anh vội nắm chặt tay lại, trong lòng bàn tay cũng chẳng có gì.
Tạ Nhất vội nói: "Cánh Vàng đâu rồi? Có ai nhìn thấy không?"
Vương Triều hỏi: "Tạ đại ca, Cánh Vàng là gì vậy?"
Mã Hán nói: "Có lẽ là vật chứng trình đường nào đó chăng?"
Lòng Tạ Nhất càng thêm lạnh lẽo. Mình chỉ "nhảy lầu" một cái, sao lại biến thành thế này...
"Không hay rồi! Không hay rồi! Đại nhân!"
Lúc này đột nhiên có người xông vào nhà, trông có vẻ là đến tìm Bao đại nhân. Vị thị vệ đó vội nói: "Bao đại nhân, không hay rồi, lại có tiếng trẻ con khóc! Lại có người đến báo quan. Họ nói rằng họ đã nghe thấy tiếng trẻ con khóc, phát ra từ miệng giếng vào lúc nửa đêm canh ba. Sau đó sáng dậy, trẻ con trong nhà liền biến mất!"