Đêm đã về khuya. Đêm hè oi bức lại phủ một lớp sương mù xám xịt, khiến người ta cảm thấy ngột ngạt lạ thường.
Tạ Nhất và Thương Khâu chạy nhanh trên đường. Cổng khu nhà của họ chẳng có chiếc xe cho thuê nào, nhất là vào ban đêm. May mà chỗ ở của chị Trương không xa lắm, hai người liền tức tốc chạy bộ qua đó.
Tạ Nhất thở hổn hển, chạy theo Thương Khâu vào trong tòa nhà. Thang máy đang ở tầng trên, hai người nhìn thang máy ì à ì ạch không xuống, lòng nóng như lửa đốt. Họ nhìn nhau một cái, rồi lao vào cầu thang bộ, chạy thẳng lên.
Nhà chị Trương ở tầng bốn, không đi thang máy thì leo lên cũng nhanh. Cửa cầu thang bộ "két" một tiếng được đẩy ra, tầng bốn im phăng phắc, không một tiếng động. Cửa nhà chị Trương đang mở, bên trong tối om. Nhờ ánh sáng yếu ớt của hành lang, có thể thấy rất nhiều đồ đạc trong nhà đổ trên mặt đất, như thể vừa bị trộm cướp.
Tạ Nhất vội cùng Thương Khâu xông vào nhà chị Trương. Bên trong không thấy ai, cũng không thấy Tiểu Châu đã biến thành nữ quỷ, chỉ có một sự tĩnh lặng và bóng tối bao trùm.
Rèm cửa đã được kéo lại, che kín mọi ánh sáng. Nền nhà bừa bộn, gần như không có chỗ đặt chân, hai người từ từ đi vào trong.
Chỉ nghe "cạch" một tiếng, cửa chính lại tự mình đóng sập lại. Tạ Nhất và Thương Khâu quay đầu lại, nhưng trong nhà quá tối, Tạ Nhất còn chưa kịp nhìn rõ, đột nhiên một luồng gió rít lên từ sau tai. "Bốp!" một tiếng, Tạ Nhất lập tức cảm thấy gáy mình bị ai đó chém một nhát bằng cạnh bàn tay. Anh rên khẽ một tiếng, thoáng chốc đã chìm vào bóng tối.
"Bịch" một tiếng, Tạ Nhất ngã xuống đất.
Tạ Nhất mơ mơ màng màng, cổ vừa tê vừa mỏi, thân thể cũng bị vặn vẹo khó chịu, cảm giác không hề thoải mái chút nào, nhất là cánh tay, khớp xương đau nhức.
Ngay lúc Tạ Nhất còn đang mơ màng, "Ào" một tiếng nước vang lên, đột ngột dội từ trên đầu xuống. Tạ Nhất hoàn toàn không phòng bị, bị dội cho một gáo nước lạnh buốt, nước còn sộc cả vào mũi, khiến anh ho sặc sụa.
"Khụ" một tiếng, anh mở bừng mắt ra, trố mắt nhìn xung quanh.
Đèn đóm đã được bật sáng, không còn là một màu đen kịt chết chóc nữa. Cảnh vật xung quanh vẫn là nhà của chị Trương, nền nhà bừa bộn, như thể vừa bị cướp sạch.
Tạ Nhất có chút ngơ ngác, vừa mới tỉnh lại sau khi ngất đi, vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì. Cánh tay anh rất khó cử động, anh cố giãy mấy cái, lúc này mới phát hiện mình bị trói quặt ra sau lưng, thảo nào lại khó chịu như vậy. Nguy hiểm hơn nữa là sau lưng anh còn có một người. Tạ Nhất cố quay đầu nhìn, Thương Khâu bị trói ngay sau anh, tóc cũng ướt sũng, có lẽ cũng vừa mới tỉnh lại.
Tạ Nhất giật mình, vội ngẩng đầu lên nhìn, thấy một người đàn bà đang đứng trước mặt họ.
"Loảng xoảng" một tiếng, người đàn bà ném chiếc cốc rỗng trong tay sang một bên, tạo ra một tiếng động lớn. Tiếng động lớn khiến Tạ Nhất vừa mới tỉnh lại đã ù cả tai, khó chịu vô cùng. Anh lắc đầu, nheo mắt nhìn người đàn bà đứng ngược sáng.
Người đàn bà mặc một bộ đồ ở nhà, trông rất tùy tiện, tóc dài xõa trên vai. Chị ta khoanh tay, cười tủm tỉm nhìn họ. Nụ cười đó vừa có vẻ hả hê, lại vừa... dữ tợn.
"Chị Trương?" Tạ Nhất giọng khàn khàn gọi.
Người đàn bà quả nhiên là chị Trương. Chị ta bước ra khỏi chỗ ngược sáng, chính là đồng nghiệp của Tạ Nhất. Tuổi chị Trương lớn hơn anh một chút, nhưng hai người vào làm cùng đợt, sau này lại được chia vào cùng một nhóm, nên có hóa thành tro Tạ Nhất cũng nhận ra.
Chị Trương cười tủm tỉm nhìn họ, hơi cúi người xuống, đưa tay bóp cằm Tạ Nhất. Tạ Nhất có chút kinh ngạc trừng mắt nhìn chị ta. Chị Trương như đang trêu chọc, nói: "Là do hai người cứ thích lo chuyện bao đồng, vậy thì không thể trách tôi được đâu nhé?"
Nghe chị ta nói vậy, Tạ Nhất càng thêm kỳ quặc. Vẻ mặt kỳ quặc và ngơ ngác đó dường như làm cho chị Trương thích thú. Chị ta "ha ha ha" cười lớn, còn vỗ vỗ lên má Tạ Nhất, nói: "Thôi thì nể tình hai người sắp chết, tôi nói thật cho mà biết, làm gì có vị tiên nhân của nước Vu Hàm nào đâu."
Tạ Nhất ngạc nhiên: "Không có? Vậy Tiểu Châu..."
Mặt chị Trương trở nên dữ tợn: "Từ đầu đến cuối, đều là tôi lừa nó! Bởi vì vị tiên nhân đó... chính là tôi đây!"
Nói đến đây, vẻ mặt chị Trương càng thêm hung ác. Dưới ánh đèn lạnh lẽo, khuôn mặt chị ta méo mó một cách khó tả, đầy căm phẫn.
Hơi thở của Tạ Nhất có chút dồn dập, giọng khản đi, anh nhìn chằm chằm vào chị Trương: "Chị đã gϊếŧ Tiểu Châu." Anh nói bằng giọng kể lại sự thật, hoàn toàn không phải là một câu hỏi.
Chị Trương thản nhiên đáp: "Đúng vậy, là tôi gϊếŧ nó."
Hơi thở của Tạ Nhất càng gấp gáp hơn, trên mặt thoáng lộ vẻ căm tức: "Một người như Tiểu Châu, chưa từng làm phật lòng chị đúng không? Ngày thường chị có việc, còn là nó giúp chị gánh vác công việc."
Chị Trương "ha ha" cười lớn: "Đúng, Tiểu Châu là một người hiền lành, nó là người tốt, nó chưa từng làm phật lòng tôi, nhưng nó đáng chết!"
Chị Trương híp mắt, hung hăng nhìn Tạ Nhất, vẻ mặt dữ tợn nhướng mày: "Nó chết là vì cậu đấy!"
Thực ra chẳng có vị tiên nhân của nước Vu Hàm nào cả, tất cả đều do chị Trương bịa ra. Cô gái treo cổ tự tử ở khu nhà đối diện quán ăn đêm, thực ra là em họ của chị Trương. Em họ của chị đến thành phố này học, ở trọ chung. Một hôm, cô bé tìm đến chị, vô cùng phấn khởi nói...
Chị Trương vẻ mặt dữ tợn kể: "Nó nói nó có người yêu rồi! Bạn trai của nó trông rất đẹp trai, lại còn hết lòng hết dạ với nó. Hai đứa bàn tính sau này tốt nghiệp sẽ cùng nhau thuê nhà, rồi cưới nhau, xây dựng tổ ấm, sinh con, ha ha ha ha... đúng là nực cười!"
Tạ Nhất hỏi: "Nực cười? Chuyện đó có gì đáng cười sao?"
Mặt chị Trương dữ tợn nhìn Tạ Nhất, nhất thời không nói gì. Ngược lại, Thương Khâu, người từ nãy đến giờ vẫn im lặng, đột nhiên nhàn nhạt nói: "Bởi vì chị ta không có được."
Câu nói này dường như đã chọc giận chị Trương. Chị ta đột nhiên gạt hết đồ đạc trên bàn xuống đất, tạo ra một tiếng "Xoảng" vang trời. Mảnh kính vỡ bắn vào mặt Tạ Nhất. Anh "Xì" một tiếng, tay không thể cử động, nhưng có thể cảm nhận được máu trên mặt đang từ từ chảy xuống, ấm nóng...
Chị Trương cười lạnh: "Đúng! Anh nói đúng, thứ mà tôi không có được, thì không ai được phép có!"
Chị Trương trước đây có một người bạn trai, tình cảm rất tốt, vốn đã định cưới nhau. Thế nhưng sau này, khi họ sắp đi sắm sửa đồ cưới, người đàn ông đó đột nhiên đến nói lời xin lỗi với chị. Mối tình đầu của anh ta từ nước ngoài trở về, anh ta không thể quên được cô ấy, không thể cưới chị Trương. Anh ta nói dù có cưới nhau cũng sẽ không hạnh phúc, anh ta không thể phụ lòng chị Trương thêm nữa, vì vậy định chia tay với chị.
Chuyện đó đã giáng một đòn rất nặng vào chị Trương. Sau khi nghe tin em họ có người yêu, lòng chị ta căm tức không thể chịu nổi. Hằng ngày, người em họ lại kể lể về niềm vui sướиɠ của mình, khiến cho lòng căm ghét trong lòng chị Trương ngày một méo mó.
Chị Trương cười lớn: "Thế là tôi đã siết cổ nó!"
Tạ Nhất không thể tin nổi: "Cô ấy là em của chị mà!"
Chị Trương không thèm để ý đến anh, trên mặt lại lộ ra một vẻ thích thú khó tả, trông như một kẻ bệnh hoạn. Chị ta tiếp tục nhớ lại: "Sau đó tôi thấy rất vui sướиɠ, cuối cùng tôi cũng nếm được mùi vị của sự sung sướиɠ. Sau này... sau này tôi chỉ thuận miệng nói một câu về chuyện dây đỏ, Tiểu Châu liền đến hỏi tôi. Nó làm tất cả là vì cậu đấy! Ha ha ha, tiếc thật, Tạ Nhất cậu đúng là chẳng hiểu gì cả, khù khờ quá, Tiểu Châu chết cũng là vì cậu đấy!"
Hơi thở của Tạ Nhất bỗng trở nên nặng nề, l*иg ngực phập phồng vì tức giận, mắt như muốn phun ra lửa, dường như giây tiếp theo sẽ lao lên. Đúng lúc này, Thương Khâu ở sau lưng dường như cảm nhận được cảm xúc xáo trộn của anh, liền dùng ngón tay điểm nhẹ lên mu bàn tay anh.
Hai người bị trói lưng vào nhau, không thể cử động mạnh được. Tạ Nhất cảm nhận được chiếc găng tay da lạnh lẽo của Thương Khâu chạm vào mu bàn tay mình, bỗng dưng lại bình tĩnh lại một cách khó hiểu.
Chị Trương kể lại: "Tôi cho nó một địa chỉ, bảo nó nửa đêm hãy đến. Tiểu Châu ngoan ngoãn nghe lời, quả nhiên sau mười hai giờ đã đến. Tôi ăn mặc khác đi rồi đưa cho nó một sợi dây đỏ. Tiểu Châu đúng là một đứa trẻ ngây thơ, rối rít cảm ơn rồi đi, cứ như thể ngày mai là có thể ở bên cậu rồi vậy... Sau đó, sau đó ở trên đường, tôi đã dùng chính sợi dây đỏ đó, siết lấy cổ nó..."
Tạ Nhất đã bình tĩnh lại, giọng khàn khàn nói: "Tiểu Châu bị chặt ra từng khúc lúc còn sống, đúng không?"
Chị Trương nhìn anh, nói tỉnh bơ: "Đúng."
Mắt Tạ Nhất hơi đỏ lên, dường như nhớ lại dáng vẻ chết thảm của Tiểu Châu, giọng càng thêm khàn đặc: "Sao chị có thể ra tay được."
Chị Trương cười nói: "Bởi vì tôi thích! Tôi bị nghiện! Cậu có biết cái cảm giác sung sướиɠ đó không, nó tê dại đến tận xương tủy!"
Nghe đến đây, hơi thở của Tạ Nhất dồn dập đến cực điểm, nhưng ngược lại anh lại trở nên điềm tĩnh, nói khẽ: "Tôi không còn gì để hỏi nữa."
Thương Khâu lại nói: "Tôi có. Người đàn ông đó đâu, bạn trai cũ của chị."
Nghe anh ta nhắc đến chuyện này, vẻ mặt chị Trương trở nên kỳ quái, như thể niềm vui sướиɠ và sự dữ tợn xoắn lại làm một, trông lạ lùng và quỷ dị không tả xiết.
Chị Trương đi đến bên cạnh, "két" một tiếng, nhẹ nhàng kéo cánh cửa tủ lạnh ra. Chiếc tủ lạnh lớn hai cánh "Rầm" một tiếng, một vật từ bên trong đột ngột rơi ra, đập mạnh xuống đất, dọa Tạ Nhất giật nảy mình.
Là một người! Một người đàn ông cứng đờ, đã chết từ lâu!
Chị Trương cười tủm tỉm đi tới, ôm lấy cái xác lạnh cóng đó, nói: "Bạn trai cũ nào? Anh ấy là chồng tôi, mãi mãi là như vậy, sẽ không bao giờ rời xa tôi nữa đâu."
Toàn thân Tạ Nhất run lên, không phải vì sợ, mà là vì giận. Anh chưa bao giờ thấy một người điên cuồng mất hết tính người như vậy. Trên tay chị Trương đã nhuốm máu của ba mạng người, và không ai biết được, nếu không phải họ đã hứa với Tiểu Châu sẽ điều tra chuyện này, không biết chị Trương sẽ còn gϊếŧ bao nhiêu người nữa.
Thương Khâu gật đầu: "Tôi cũng không còn câu hỏi nào nữa."
Chị Trương vuốt ve khuôn mặt của cái xác, cười nói: "Không còn câu hỏi nào nữa à? Tốt thôi, vốn dĩ hai người có thể sống sót, nhưng ai bảo hai người thích lo chuyện bao đồng, muốn phá hỏng chuyện tốt của tôi, vậy thì đi bầu bạn với Tiểu Châu đi nhé?"
Tạ Nhất không nói gì, vẻ mặt vẫn rất bình thản. Thương Khâu thì đột nhiên cười lạnh một tiếng. Nam thần mặt lạnh như tiền lại không tiếc một nụ cười, dù đó là một nụ cười lạnh.
Thương Khâu nói: "Vậy cũng phải xem, chị có bản lĩnh đó không đã."
Anh ta vừa nói, vừa đột nhiên nắm chặt hai tay lại. Chỉ nghe "Rắc" một tiếng, sợi dây buộc Tạ Nhất và Thương Khâu lập tức đứt tung.
Chị Trương sợ hãi hét lên "Á", vội vàng lùi lại, định chạy trốn ra cửa. Nhưng Thương Khâu không cho chị ta cơ hội đó. Bàn tay đeo găng da đen của anh ta, ngón trỏ và ngón giữa chập lại, khẽ vung lên. Chỉ nghe "Vυ"t" một tiếng, thanh kiếm gỗ đào trên móc treo điện thoại đột nhiên rung lên, tỏa ra một luồng sáng trắng. Dưới luồng sáng chói lòa đó, nó đột nhiên dài ra, trong nháy mắt đã biến thành kích thước của một thanh kiếm gỗ đào bình thường.
Thương Khâu "Bốp" một tiếng nắm lấy thanh kiếm, mũi kiếm vung lên, trong nháy mắt đã kề trên vai chị Trương, anh ta híp mắt nói: "Vở kịch diễn xong rồi, đến lúc ra tay thật rồi."
Chị Trương kinh ngạc nhìn họ. Tạ Nhất phủi đi sợi dây đã đứt trên tay, ném xuống đất, sau đó từ trong túi lôi ra một thứ, là nửa tấm ảnh mà anh đã nhặt được trong phòng của vị "tiên nhân".
Tạ Nhất lạnh mặt bước tới, ném nửa tấm ảnh đó vào mặt chị Trương. Người đàn ông trong ảnh, trông giống hệt cái xác lạnh cóng kia...
Tạ Nhất giọng khàn khàn nói: "Đây là ảnh của chị. Trước đây tôi vô tình nhặt được ví tiền của chị, trong ví cũng có kẹp ảnh của người đàn ông này, nhưng là ảnh chụp chung của chị và anh ta."
Chị Trương càng thêm kinh ngạc, trợn tròn mắt. Tạ Nhất lại từ trong túi lôi điện thoại ra, lắc lắc, trên màn hình đang hiện lên là đang ghi âm. Tạ Nhất nhếch lên một nụ cười, nói: "Còn nữa, cảm ơn chị đã chịu khó kể lể. Chị đã thú nhận hết những việc mình làm rồi, vậy thì chúng tôi báo công an đây."
"Không! Không!"
Chị Trương gào thét định lao tới, nhưng thanh kiếm gỗ đào của Thương Khâu không phải để làm cảnh. Lưng kiếm gõ mạnh vào vai chị Trương một cái, chị ta liền "Bịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, đứng cũng không đứng nổi, nói gì đến việc lao tới giật điện thoại.
Chị Trương gào thét khản cổ: "Tiểu Tạ! Tiểu Tạ! Là chị Trương của em đây mà! Đừng! Không... tha cho chị đi! Chị chỉ là nhất thời dại dột thôi!"
Thì ra Tạ Nhất vẫn luôn cảm thấy có gì đó kỳ quặc, nhưng không nói ra được là lạ ở đâu. Khi nhìn thấy nửa tấm ảnh kia, anh càng thấy lạ hơn. Điều khiến anh chợt hiểu ra tất cả chính là cuộc điện thoại cầu cứu mà chị Trương đã gọi cho họ. Chị ta nói Tiểu Châu muốn gϊếŧ mình. Tiểu Châu đã đi đầu thai rồi, làm sao có thể quay lại gϊếŧ chị ta được. Chị Trương vì chột dạ, đã cố gắng diễn vai một người bị hại, nào ngờ chính vai diễn đó lại tự vạch mặt mình.
Khi nghe tiếng kêu của chị Trương, Tạ Nhất đột nhiên nhớ ra đã nhìn thấy tấm ảnh đó ở đâu, thì ra là trong ví tiền của chị. Sau đó, để chắc chắn, anh đã chạy ra cổng khu nhà hỏi bác bảo vệ, ở đây có phải có một vị tiên nhân của nước Vu Hàm không. Bác bảo vệ đang ngủ ngon, bị họ đánh thức, ngơ ngác nhìn họ, căn bản không biết vị tiên nhân nào cả. Vị tiên nhân của nước Vu Hàm, hoàn toàn là do một mình chị Trương bịa ra...
Giữa đêm khuya, tiếng còi xe công an xé toạc màn đêm oi bức, ánh đèn nhấp nháy trước cổng khu nhà.
Tạ Nhất và Thương Khâu vì phải làm chứng, đã bận rộn đến tận sáng. Nhìn thấy ánh mặt trời xám xịt ló dạng, rồi dần dần sáng hơn, sáng hơn, chiếu tan đi bóng tối và sự u ám xung quanh, trở nên tươi sáng.
Thương Khâu và Tạ Nhất đi trên đường, khuôn mặt Tạ Nhất lộ rõ vẻ mệt mỏi rã rời, cảm giác như đi đường cũng có thể ngủ gật.
Thương Khâu đột nhiên nhàn nhạt hỏi: "Anh có thích cô gái đó không?"
Tạ Nhất bị Thương Khâu kéo đi về nhà, buồn ngủ rũ rượi, nghe anh ta hỏi, "Hả" một tiếng: "Cái gì?"
Thương Khâu nói: "Tiểu Châu."
Nghe đến tên Tiểu Châu, Tạ Nhất thở dài: "Tiểu Châu vào làm là do tôi hướng dẫn, nói không có chút tình cảm nào là không thể, nhưng tôi coi cô ấy như em gái."
Tạ Nhất nói xong, lại thở dài một tiếng, ánh mắt có chút mơ hồ: "Trước đây tôi cứ nghĩ ma quỷ đáng sợ, hóa ra lòng người còn đáng sợ hơn."
Thương Khâu nhất thời không nói gì, một lúc sau, anh ta mặt không cảm xúc nói: "Có gì ăn không, đói rồi."
Tạ Nhất quay đầu lại nhìn Thương Khâu. Anh ta mặc một bộ đồ đen, tay cầm chiếc điện thoại màu đen dán hình mèo con, treo thanh kiếm gỗ đào nhỏ xíu. Thân hình cao lớn, anh tuấn, đứng trong ánh nắng ban mai, vẻ mặt lạnh lùng, nhưng lại tỏa ra một hơi ấm không nói thành lời, khiến Tạ Nhất cảm thấy thật yên lòng.
Tạ Nhất cười một tiếng, kéo kéo sợi dây đỏ bọc vàng trên tay, nói: "Về nhà thôi."