"Cô đã chết rồi."
Lời nói của Thương Khâu trầm thấp mà đầy uy lực, như tiếng chuông đồng hồ khàn khàn, nặng nề giáng xuống tâm trí mọi người.
Tiểu Châu mặt đầy máu, khóc càng dữ hơn, lớn tiếng gào thét: "Không không! Anh lừa tôi!! Anh lừa tôi, tôi không có, tôi vẫn đang sống tốt mà! A a a a, tôi sẽ gϊếŧ chết tên lừa đảo nhà anh!"
Tiểu Châu gào thét, trên tứ chi máu me của cô ta gần như bốc lên khói đen, không khí xung quanh lập tức lạnh xuống ít nhất năm độ.
Thương Khâu không có phản ứng gì đặc biệt, chỉ đứng yên trước mặt Tiểu Châu, không nói một lời, vẫn dùng ánh mắt lạnh lùng, u ám nhìn cô ta.
Tạ Nhất sợ Tiểu Châu thật sự tấn công Thương Khâu, vội vàng hét lớn: "Tiểu Châu!"
Trên mặt Tiểu Châu đầy máu và nước mắt, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười man rợ. Cô ta trừng mắt dữ tợn, nhìn chằm chằm vào Tạ Nhất đang đứng sau lưng Thương Khâu, trong cổ họng phát ra những tràng cười quái dị: "Ha ha ha ha... anh gọi tôi rồi, anh gọi tôi rồi, tôi sẽ đi theo anh!"
Tạ Nhất không hiểu có chuyện gì không ổn, dù sao thì hai mươi mấy năm nay anh chưa từng tin vào những chuyện này. Ngược lại, Thương Khâu híp mắt lại rồi nói: "Cô cứ thử xem sao. Cô là ma mới, còn yếu lắm..."
Anh ta vừa nói vừa khoanh tay lại, ngón tay đeo găng đen gõ nhẹ lên cánh tay mình, có vẻ mất kiên nhẫn: "Nể tình lúc còn sống cô không làm chuyện gì xấu xa, cô tự chọn đi. Hoặc là tôi tiễn cô đi, hoặc là cô tự mình sang kiếp khác."
Tiểu Châu trợn tròn mắt, khói đen toàn thân bốc lên ngùn ngụt, trong cổ họng phát ra tiếng gào thét ai oán, máu và nước mắt trong mắt càng chảy ra nhiều hơn. Thế nhưng chỉ một lát sau, khói đen lại từ từ tan biến, tiếng gào thét biến thành sự khổ sở. Cô ta co quắp trên mặt đất, tứ chi máu me không ngừng quằn quại, nức nở: "Em đau đớn quá! Em khổ sở quá! Em không muốn thế này đâu, hu hu hu..."
Tạ Nhất thấy Tiểu Châu nằm trên đất khóc không ngừng, trong lòng cũng thấy khó chịu, nhưng để tránh nói sai, anh không hề mở miệng.
Tiểu Châu khóc lóc thảm thiết, từ từ ngẩng đầu lên, nói: "Em sẽ đi đầu thai, em sẽ đi đầu thai! Nhưng em xin hai anh, xin hai anh hãy để em được chết một cách rõ ràng, em bị người ta gϊếŧ chết!"
Tiểu Châu trông thảm thương như vậy, lại còn bị chặt ra từng khúc, chắc chắn là bị người ta hãm hại rồi. Chỉ là không biết thủ phạm là ai, Tạ Nhất không nhịn được bèn hỏi: "Là ai vậy?"
Tiểu Châu lắc đầu quầy quậy, cái đầu trơ trọi lăn qua lăn lại trên mặt đất, khóc lóc nói: "Em không biết, em không nhìn rõ..."
Cô ta vừa nói, vừa kéo sợi dây đỏ trên cổ xuống, nhẹ nhàng đặt trên mặt đất: "Hôm đó em nghe lời chị Trương, muốn đi tìm vị tiên nhân của nước Vu Hàm để xin một sợi dây đỏ. Em... em chỉ muốn chấm dứt việc yêu thầm của mình thôi, dù sao thì... dù sao thì..."
Tiểu Châu đau đớn ngẩng đầu lên, trên người đã không còn khói đen, đôi mắt đẫm lệ nhìn về phía Tạ Nhất, miệng lẩm bẩm: "Dù sao thì anh Tạ Nhất..." Anh khù khờ như vậy, làm sao biết được em đang nghĩ gì...
Tạ Nhất ngạc nhiên thốt lên: "Anh á?"
Thương Khâu đứng một bên, chẳng có vẻ gì là ngạc nhiên. Anh ta chỉ nhàn nhạt liếc nhìn Tạ Nhất, rồi lại nhìn Tiểu Châu đang nằm trên đất, sau đó còn bồi thêm một câu: "Hai người không có duyên với nhau."
Tạ Nhất vội huých Thương Khâu một cái, ra hiệu cho anh ta đừng nói thẳng thừng như vậy. Tiểu Châu thì cười khổ: "Anh nói đúng, chúng em không có duyên với nhau... Chỉ là em mơ mộng hão huyền thôi. Vào cái ngày hôm đó... em từ chỗ của vị tiên nhân đi ra, trời đã về khuya lắm rồi. Ngài ấy cho em một sợi dây đỏ, em đi trên con đường vắng tanh, rồi bị người ta tấn công. Em không nhìn rõ gì cả, cái gì cũng không thấy, người đó đã dùng dây đỏ siết cổ em..."
Nhớ đến đây, Tiểu Châu đã không cầm được nước mắt. Cô mới vào công ty được một năm, vừa tốt nghiệp đại học, vẫn còn ở độ tuổi xuân xanh, vậy mà lại bị người ta gϊếŧ hại, quả thật rất ấm ức.
Tạ Nhất nói khẽ: "Vậy là Tiểu Châu bị người ta siết cổ chết, sau đó... bị chặt ra từng khúc?"
Thương Khâu thì khoanh tay, nhàn nhạt nói: "Nhìn vết máu và miệng vết thương thì đúng là cô ấy bị chặt ra từng khúc lúc còn sống."
Tạ Nhất lập tức rùng mình, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Lúc còn sống ư? Phải độc ác đến mức nào mới có thể ra tay với một cô gái nhỏ như vậy?
Tiểu Châu nằm trên đất khóc lóc: "Em xin hai anh, em chỉ muốn được chết một cách rõ ràng thôi. Em sẽ đi đầu thai, em sẽ không hại người đâu, em chỉ muốn... chết cho cam lòng, anh Tạ Nhất... anh Tạ Nhất..."
Tiểu Châu vừa khóc vừa kể lể, Tạ Nhất vốn đã không nỡ lòng nào. Khi nghe rằng Tiểu Châu vì mình mà đi xin dây đỏ rồi mới bị hại chết, lòng anh càng thêm day dứt, khó xử.
Tạ Nhất nhắm mắt lại, giọng có chút khàn đi: "Anh hứa với em."
Thương Khâu vẫn không nói gì, chỉ khoanh tay đứng một bên. Tay trái của anh ta và tay phải của Tạ Nhất được nối với nhau bằng một sợi dây đỏ bọc vàng. Anh ta nhàn nhạt liếc nhìn Tạ Nhất một cái, cũng không ngăn cản.
Nghe Tạ Nhất nói vậy, Tiểu Châu lập tức nở một nụ cười. Trên người cô ta bắt đầu tỏa ra một làn sương màu xanh. Rất nhanh, cả thân hình cô ta đều bốc lên sương khói, chỉ trong nháy mắt đã hóa thành một làn sương lơ lửng giữa không trung. Chỉ có giọng nói của cô ta là còn nhẹ nhàng vang vọng: "Anh Tạ Nhất, cảm ơn anh... cảm ơn anh... Anh là người tốt, chỉ tại em không có may mắn đó..."
Giọng cô ta còn đang vang vọng, Thương Khâu đã giơ tay phải lên. Bàn tay đeo găng da đen khẽ vẫy một cái, như đang làm gợn sóng nước. Làn sương màu xanh kia bỗng chốc bị gió cuốn đi, bay về phía xa, rồi tan biến vào màn đêm đen kịt...
Tạ Nhất đứng yên tại chỗ một lúc lâu, nhìn về hướng Tiểu Châu biến mất. Dưới đất không còn vết máu, cũng chẳng có thi thể bị chia cắt. Xung quanh đã trở lại với cái nóng oi ả của mùa hè, mọi thứ đều trở lại như bình thường. Không còn tiếng khóc, cũng chẳng có tiếng cười nhẹ nhõm, không còn ai gọi "anh Tạ Nhất" nữa...
Tạ Nhất khẽ cúi đầu, lẩm bẩm: "Anh có phải... thấy tôi hay lo chuyện bao đồng không? Chúng ta bây giờ thế này, còn bị buộc chung với nhau, cũng gây thêm rắc rối cho anh rồi."
Thương Khâu híp mắt nhìn anh, trên mặt không có nhiều biểu cảm. Anh ta nhìn chừng hai giây, nhưng khoảng thời gian đó đối với Tạ Nhất lại dài như hai năm chờ đợi phán quyết.
Chỉ nghe giọng Thương Khâu trầm thấp nói: "Trước đây tôi cũng giống như anh."
Anh ta vừa nói, vừa giơ tay trái lên, khẽ giật nhẹ một cái: "Đi thôi."
Tạ Nhất có chút ngạc nhiên, bị Thương Khâu kéo đi. Hai người trở về nhà Thương Khâu. Tạ Nhất muốn gọi điện cho chị Trương, hỏi xem vị tiên nhân của nước Vu Hàm kia rốt cuộc là ai, có thể tìm thấy ở đâu.
Cô gái treo cổ tự tử ở khu nhà đối diện lúc trước, và Tiểu Châu bị phân thây, trên người đều có sợi dây màu đỏ. Tạ Nhất cảm thấy hai vụ việc này có lẽ không phải là tình cờ, có thể có mối dây dính líu nào đó, vì vậy anh muốn hỏi chị Trương.
Nhưng hôm nay đã quá muộn, điện thoại của chị Trương đã tắt máy, chỉ có thể sáng mai gọi lại.
Sáng sớm hôm sau, Tạ Nhất liền gọi cho chị Trương. Chị ấy có vẻ còn chưa ngủ dậy, ngạc nhiên hỏi: "Em hỏi thăm vị tiên nhân của nước Vu Hàm làm gì? Cũng muốn đi xin dây đỏ à?"
Tạ Nhất nói qua loa cho qua chuyện. Chị Trương cho anh một địa chỉ, rồi nói một cách bí ẩn: "Chị nghe nói vị tiên nhân đó sau mười hai giờ đêm mới mở cửa, nên em đừng đến sớm, sau mười hai giờ đêm hãy đến, nếu không sẽ chẳng được đón tiếp đâu."
Vì vị tiên nhân nửa đêm mới mở cửa nên Tạ Nhất cũng không thể đi sớm được. Anh nói qua với Thương Khâu về những việc mình sẽ làm hôm nay. Lát nữa anh sẽ đến quán ăn đêm để phụ giúp nhập hàng, dù sao khoảng thời gian này cũng không cần phải đi làm. Tối anh sẽ trông quán, sau mười hai giờ thì đi tìm vị tiên nhân của nước Vu Hàm.
Thương Khâu gật đầu, không nói nhiều.
Tạ Nhất đảo mắt, cứ cảm thấy không biết Thương Khâu có đang giận không. Dù ngày thường anh ta trông rất lạnh lùng, nhưng hai ngày nay Tạ Nhất và anh ta cũng đã như hình với bóng. Con người Thương Khâu lại có chút thuộc kiểu người ngoài lạnh trong nóng. Anh ta không nói chuyện, một là vì chưa quen, hai là vì đang giận.
Tạ Nhất do dự nói: "Thương Khâu... có phải anh vì chuyện của Tiểu Châu hôm qua mà vẫn còn giận không?"
Thương Khâu đang định làm bữa sáng cho mình, cầm một gói mì ăn liền, quay đầu lại liếc Tạ Nhất một cái. Tạ Nhất lập tức cảm thấy cái nhìn đó như muốn lấy mạng mình, sau lưng tê rần, cảm giác kỳ lạ chạy thẳng lêи đỉиɦ đầu.
Tạ Nhất vội lon ton chạy lại giật lấy gói mì của anh ta, để sang một bên, nói: "Để tôi làm bữa sáng cho anh, trứng ốp la ăn với bánh mì nướng thì thế nào?"
Thương Khâu khoanh tay đứng một bên: "Lòng đào."
Tạ Nhất lập tức đáp: "Lòng đào, lòng đào."
Thương Khâu thấy anh lăng xăng như vậy, nhìn động tác nấu ăn nhanh nhẹn của anh, nhàn nhạt nói: "Trước đây tôi cũng đã nói với anh rồi, tạng người của anh vốn lạnh, đã dễ gặp chuyện rồi. Anh đừng vì lòng tốt của mình mà cuối cùng lại tự hại lấy thân."
Tạ Nhất gật đầu lia lịa tỏ vẻ đã hiểu, sau đó lại nịnh nọt nói: "Chẳng phải là có anh ở đây rồi sao? Anh giỏi như vậy mà."
Thương Khâu nhướng mày nhìn anh, không nói gì ngay. Tạ Nhất lập tức có chút lúng túng, thầm nghĩ mình có phải lại nói sai gì rồi không. Dù sao chuyện của Tiểu Châu cũng là do anh tự mình hứa, không liên quan gì đến Thương Khâu. Thương Khâu còn chưa thật sự đồng ý, đột nhiên nói như vậy, giống như đang ép người ta vào cuộc.
Tạ Nhất đang thấp thỏm lo lắng thì thấy khóe miệng Thương Khâu khẽ nhếch lên một cách khó thấy. Anh ta nói: "Mắt nhìn cũng được đấy."
Sau đó, anh ta buông lỏng vòng tay đang khoanh trước ngực, ngón trỏ và ngón giữa khẽ rung lên. Anh ta nói tiếp: "Hai quả trứng lòng đào nhé, cảm ơn."
Tạ Nhất đáp: "Được." Cái tính "ngầm" của Thương Khâu chắc đã đạt đến mức cao nhất rồi!
Tối hôm đó, hai người vẫn như cũ ở lại trông quán ăn đêm, tiện thể nấu bữa tối cho Thương Khâu.
Tối nay quán ăn đêm cũng náo nhiệt lạ thường, có rất nhiều cô gái đẹp đến. Họ vừa vào cửa đã nhìn thấy Thương Khâu, mắt ai nấy đều sáng rực lên.
Bảy cô gái ăn mặc như cầu vồng, đủ các màu đỏ, cam, vàng, lục, lam, chàm, tím. Ai nấy đều mặc áo yếm bằng lụa mỏng, để lộ vòng eo con kiến thon thả. Làn da trắng nõn của họ khiến Tạ Nhất nhìn mà muốn lóa cả mắt.
Thương Khâu đang ngồi trước một cái bàn ăn tối. Bởi vì Tạ Nhất bị buộc chung với anh ta nên cũng phải ngồi bên cạnh. Tạ Nhất thấy gái đẹp thì mắt sáng lên, Thương Khâu liền nhíu mày, ho "khụ" một tiếng. Tạ Nhất lúc này mới thu lại ánh mắt.
Mấy cô gái kia cười tủm tỉm ngồi xuống bàn bên cạnh, liên tục liếc mắt đưa tình với Thương Khâu. Thế nhưng Thương Khâu hoàn toàn làm như không thấy, coi họ như không khí.
Một trong số đó, cô gái mặc áo đỏ, có vẻ chịu không nổi nữa, liền chủ động ngồi sang bàn của họ, đối diện Tạ Nhất và ngay cạnh Thương Khâu. Cô ta đưa tình liếc mắt một cái, cười tủm tỉm nói: "Anh bạn nhỏ này trông đẹp trai quá nhỉ, có muốn theo các chị về hang động vui vẻ một chút không nào?"
Về... hang động?
Mí mắt Tạ Nhất giật giật, thầm nghĩ cô gái này trông xinh đẹp như vậy, sao vừa mở miệng đã lại là một người kỳ quặc đầu óc không bình thường?
Nghe cô ta nói, Thương Khâu cuối cùng cũng quay đầu lại nhìn. Anh ta không nói một lời nào, ánh mắt rất lạnh lùng, chỉ lôi điện thoại từ trong túi ra. Chiếc điện thoại màu đen trông rất nghiêm túc, có treo một thanh kiếm gỗ đào nhỏ xíu. Anh ta đặt nhẹ nó lên bàn một tiếng "cạch".
"A! Gỗ đào!"
Cô gái kia hét lên một tiếng, có vẻ rất sợ hãi, còn dùng tay che mắt mình lại, như thể thanh kiếm gỗ đào nhỏ xíu kia sẽ phát ra ánh sáng chói lòa gì đó. Thế nhưng trong mắt Tạ Nhất, chẳng có gì xảy ra cả. Anh chỉ thấy miếng dán hình con mèo trên lưng điện thoại của Thương Khâu, trông cũng dễ thương...
Thương Khâu híp mắt, lạnh lùng nhìn cô gái, khóe miệng nhếch lên như đang cười, nhưng đó là một nụ cười lạnh. Anh ta nói: "Trạc Cấu Tuyền, Bàn Tơ Động. Phép thuật giả dạng của các ngươi còn non kém lắm, về luyện thêm đi."
Mấy cô gái kia nghe vậy, mặt mày lập tức biến sắc.
Tạ Nhất thì ngơ ngác, Bàn Tơ Động? Đó không phải là hang của đám yêu nhền nhện trong truyện Tây Du Ký sao?
Trong truyện Tây Du Ký có kể lại một câu chuyện rằng, sau khi trời đất được mở ra, Bàn Cổ qua đời, đôi mắt của ngài hóa thành mặt trời. Mặt trời lại sinh ra ba con quạ vàng, đó chính là Thiên Đế Tuấn, Nhật Mẫu Hy Hòa, và vị thần tối cao Đông Hoàng Thái Nhất.
Sau này Đế Tuấn và Hy Hòa lấy nhau, sinh ra mười con quạ vàng nhỏ. Mười mặt trời gây họa cho nhân gian, trong một thời gian khiến dân chúng lầm than. Vì vậy mới có chuyện kể về Tư Nghệ giương cung bắn mặt trời.
Thực ra nhiều người hay lẫn lộn giữa Tư Nghệ và Hậu Nghệ. Tư Nghệ và Hậu Nghệ không phải là một người. Tư Nghệ là thầy của vua Nghiêu thời xưa, dạy vua Nghiêu bắn cung, lúc đó được gọi là thầy dạy bắn, nên mới có tên là Tư Nghệ. Còn Hậu Nghệ là một tộc trưởng thời nhà Hạ, cũng giỏi bắn cung. Vì vậy nhiều người thường nhầm lẫn hai người họ, rồi trở thành câu chuyện Hậu Nghệ bắn mặt trời mà mọi người đều biết.
Tư Nghệ dùng cung đỏ, tên trắng, bắn hạ chín mặt trời. Chín con quạ vàng rơi xuống, hóa thành chín ao nước nóng ở nhân gian, Trạc Cấu Tuyền chính là một trong số đó.
Trong truyện Tây Du Ký, bảy con yêu nhền nhện ở Bàn Tơ Động thường hay tắm rửa vui đùa ở Trạc Cấu Tuyền, dụ dỗ người qua đường. Đám yêu nhền nhện kia giả dạng rất khéo, vậy mà bị Thương Khâu nhìn thấu ngay lập tức, dĩ nhiên là sợ chết khϊếp. Đáng sợ hơn nữa là trên điện thoại của anh ta còn treo một thanh kiếm gỗ đào.
Gỗ đào từ xưa đã có lời đồn là vật trừ tà. Vào thời nhà Đường, có tục lệ khắc hình Thần Đồ và Uất Lũy lên gỗ đào, từ đó lưu truyền câu chuyện gỗ đào trừ tà. Thực ra vào thời xa xưa, gỗ đào đã là vật thiêng để trừ tà, và vẫn có mối dây dính líu rất lớn đến Tư Nghệ. Sau khi bắn hạ mặt trời, Tư Nghệ trở thành một người hùng vĩ đại. Tuy không phải thần thánh nhưng ông có thân thể bất tử. Một người học trò của ông tên là Bồng Mông, vì ghen ghét và thèm muốn thân thể bất tử của thầy mình, đã dùng gậy gỗ đào đâm chết Tư Nghệ. Sau khi chết, Tư Nghệ hóa thành Tông Bố Thần, tay cầm gỗ đào, dắt theo hổ dữ, cai quản vạn quỷ ở cõi âm, khiến ma quỷ đều khϊếp sợ...
Mấy cô gái kia thấy thanh kiếm gỗ đào của Thương Khâu thì sợ hãi vô cùng. Cô gái áo đỏ nói: "Không ngờ lại là gỗ đào từ thời thượng cổ, xem như ngươi có bản lĩnh. Không cho trêu ghẹo thì thôi, lại còn động dao động kiếm! Chị đây dù sao cũng chân dài, bao nhiêu gã đàn ông phải điên đảo hả?"
Cô ta vừa nói vừa vỗ vỗ vào đôi chân thon thả của mình. Cô gái mặc quần ngắn, đôi chân vừa thon vừa trắng, trông rất mềm mại, đúng là kiểu các chàng trai hay mê.
Tạ Nhất thấy cô ta ăn mặc hở hang, ngại ngùng ho khan một tiếng. Thương Khâu thì vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhàn nhạt nói: "Ăn cơm đi. Tám chân, khác cả giống loài, có gì đáng để nhìn chứ."
Mấy cô gái: "..."
Tạ Nhất: "..."