“Điện thoại của chú Thẩm ạ?”
Thẩm Nhất Dật gượng cười: “Ừ.”
“Mấy năm nay chú vẫn khỏe chứ ạ?” Tần Lạc hỏi.
Thẩm Nhất Dật đáp: “Sức khỏe thì tốt lắm, chỉ là tinh thần có chút trống rỗng thôi. Hai năm trước nghỉ hưu suýt nữa là làm tôi phát điên, may mà giờ chú ấy tìm được việc ở trường đại học người cao tuổi, ngày nào cũng đi dạy mấy ông già.”
“Công việc đó với chú ấy thì đúng là hơi phí tài.”
Thẩm Nhất Dật đưa Tần Lạc đến cửa tiệm đồ Nhật, lần này cô là người đẩy cửa cho đối phương. Cô tiếp tục câu chuyện: “Còn bố mẹ cậu thì sao?”
“Bố tôi mất vào năm tốt nghiệp đại học rồi.”
Tần Lạc nói rất nhẹ nhàng, như thể cái chết của bố cô chẳng liên quan gì đến buổi hẹn tối nay, nét mặt cô không hề thay đổi vì sự chia ly sinh tử. Thậm chí khi bước vào cửa, cô còn nói lời cảm ơn với Thẩm Nhất Dật, người đang đẩy cửa.
Thẩm Nhất Dật nhìn theo bóng lưng Tần Lạc, mím môi rồi bước theo. Cô định nói gì đó để an ủi, nhưng lại sợ gợi lại chuyện xưa khiến người ta buồn, nên đành im lặng.
Tần Lạc tự mình tiếp tục nói: “Nhưng mẹ tôi sức khỏe vẫn rất tốt.”
“Ừm, vậy dì có theo cậu đến thành phố Hồ không?”
“Không, vẫn ở khu tập thể cũ ấy. Tôi mua cho dì một căn hộ có thang máy rồi, nhưng dì chê nhà to quá không có hơi người, không chịu ở.”
“Người già quả thực sợ cô đơn.”
“Còn bố cậu thì sao? Vẫn ở chỗ cũ à?”
“Đúng vậy, trước khi nghỉ hưu ở đó tiện đi lại, giờ nghỉ hưu rồi cũng lười chuyển nhà.”
Hai người cứ thế trò chuyện vu vơ cho đến khi ăn uống no say, trời đã gần tám giờ tối.
Thẩm Nhất Dật nhìn đồng hồ đeo tay, cô đã không còn nhớ lần cuối cùng mình dùng hai tiếng để ăn một bữa là từ bao giờ, có lẽ là lần đi ăn cùng lãnh đạo Sở và Bộ Công an.
Nhưng lần đó cô chỉ cắn răng chịu đựng, liên tục đi vệ sinh để xả bớt những lời luyên thuyên của các vị lãnh đạo trung niên. Còn bữa ăn này, cô được Tần Lạc nhắc nhở là đã đến lúc tính tiền.
Buổi gặp mặt ngắn ngủi này như đột ngột bị tạm dừng, cô cảm thấy vẫn chưa đủ.
“Lát nữa cậu đi đâu?”
Tần Lạc là một người rất chu đáo, cô đã đón Thẩm Nhất Dật đến đây thì nhất định sẽ đưa cô ấy về an toàn.
“Nhà tang lễ.” Thẩm Nhất Dật nói.
“Hả?” Tần Lạc tưởng mình nghe nhầm. Tối muộn thế này: “khách mời trong lòng" của cô lại ăn xong đi nhà tang lễ.
Thẩm Nhất Dật giải thích: “Tôi đi làm.”
Tần Lạc nhướng mày, vẻ mặt đầy nghi hoặc: “Đi mổ tử thi?”
“Ừm.” Thẩm Nhất Dật gật đầu.
Họ bước ra khỏi con hẻm trong làn gió đêm hè. Tần Lạc đứng sát mép đường để chắn tiếng còi xe của những người giao hàng. Thỉnh thoảng đi ngang qua một nhà hàng đang mở cửa, luồng gió lạnh từ điều hòa cứ thế phả thẳng vào lòng ngực.
Những luồng khí lạnh thoáng qua đó chỉ khiến cái nóng bức càng thêm ngột ngạt.
Thẩm Nhất Dật chợt nhớ ra tối nay phải giải phẫu tử thi cùng trợ lý thực tập sinh, cảm giác phiền muộn lập tức ùa đến. Cô hít sâu hai hơi, bước chậm lại, đi sóng vai cùng Tần Lạc.
“Muốn ăn kem không?”
Tần Lạc đi ngang qua một cửa hàng tiện lợi, đột nhiên quay đầu hỏi cô: “Mua loại đựng trong bát ấy, sẽ không bị chảy lênh láng khắp nơi đâu.”
Thẩm Nhất Dật dừng bước. Tần Lạc nói giọng nhẹ nhàng, nhưng những tạp âm phía sau cô lại bị nhấn chìm. Cô nhìn cái bóng của mình dưới ánh đèn đường, nó đang xiêu vẹo bị Tần Lạc giẫm đạp lên. Cái bóng không hề có sức phản kháng, và cô cũng vô thức gật đầu theo.