Đế quốc Đại Vũ, bờ cõi trải dài ngàn dặm, lập quốc đã hơn trăm năm, chính sự trong sạch, biên cương yên ổn.
Kinh đô nằm ở trung tâm phía Bắc của bản đồ đế quốc, khí hậu ôn hòa, văn hóa, giáo dục và thương mại đều thịnh vượng, bách tính an cư lạc nghiệp.
Từ phía ắc đại lộ Chu Tước đến phía nam núi Vạn Tuế, phía đông giáp hồ Kính, phía tây nối liền ngõ Nội Các, hoàng thành — nơi thường được gọi là Cấm cung — được bao bọc bởi hào nước rộng hơn mười trượng.
Phía tây sáu cung của Cấm cung là nơi của mười ba phi tần, địa vị cao thấp khác nhau.
Cung Vĩnh Thọ sát ngay bên cạnh Điện Dưỡng Tâm, chủ vị nơi đó là Hoàng quý phi Đỗ Thính Hinh. Vì nàng có dung nhan thanh nhã như u lan, người trong cung quen gọi nàng là Lan quý phi.
Lan quý phi là nữ độc nhất của cố nhất đẳng Vệ quốc công Đỗ Nho Hạc, từ nhỏ đã được Thái hậu thu nhận nuôi dạy bên mình, lớn lên cùng hoàng đế như hình với bóng, là phi tần được sủng ái nhất trong hậu cung, không cần phải nghi ngờ.
Phía sau cung Vĩnh Thọ là cung Dực Khôn. Chủ vị nơi đây là Đức phi Hạnh Ý Ung, là nữ của Thượng thư bộ Lại Hạnh Vũ, là phi tần duy nhất được sắc phong, ngoài Lan quý phi. Trong các thiên điện và phòng bên của Cung Dực Khôn còn có hai vị tài tử ở đây.
Cung Trường Xuân thì không có chủ vị, bên trong ở lẫn lộn tám vị thường hầu và tài tử.
Cung Trữ Tú nằm cạnh Cung Hàm Phúc, trong sân có hai gốc hoè cổ thụ, kề bên Ngự hoa viên, cách Điện Dưỡng Tâm hai cung điện. Bình thường ít người lui tới, ta chỉ sống một mình ở đây, ta là Hoàng hậu.
Kể từ ba ngày sau đêm tân hôn, từ Cung Khôn Ninh chuyển vào chủ trì Cung Trữ Tú, ta gần như không được sủng hạnh, tựa như ngồi trong lãnh cung vậy. Đồng thời, ta cũng là người giữ quyền nội chính và ngoại giao lớn nhất trong triều đình, là nữ nhi độc nhất của Chưởng Môn Núi Lăng Tuyết, là Hoàng hậu mà Hoàng đế từng long trọng hứa hẹn trong lễ thành hôn và buổi thiết triều công bố, cam kết giữ vững bang giao giữa hai đại tộc, tế lễ tổ tiên, nối dõi tông đường muôn đời sau.
Giờ đây, ta đang buồn chán mà chơi đùa với một chuỗi hạt sen bằng ngà voi.
Ta không tin Phật, tín ngưỡng vào đạo Phật và thần tiên chỉ là trò chơi của những bà lão đã mất hy vọng vào cuộc sống.
Ta còn trẻ, còn rất nhiều ước mơ chưa đạt được, còn rất nhiều thứ chưa có được, ta vẫn còn tự tin vào chính mình, mặc dù Tiêu Hoán vẫn chưa từng nhìn ta một lần.
Tiêu Hoán là trượng phu của ta, là Hoàng đế của đế quốc này, một người vừa qua tuổi trưởng thành, lên ngôi và nắm chính quyền, nhưng lại không có quyền kiểm soát nhiều về chính sự, và hắn không có hứng thú đối với nữ nhân.