Phục Thanh Cốt đưa ngón tay lên miệng ra dấu im lặng, rồi lại chỉ về phía rừng trúc bên phải cho hắn.
Chẳng lẽ người thổi sáo kia vẫn chưa đi? Bạch Tàng đáp xuống đất, thu Tam Xích Thủy vào tay, làm tư thế đề phòng.
Phục Thanh Cốt thấy Chu Diêm và những người khác đã đi xa, mới gọi vào trong rừng trúc: "Đừng trốn nữa, ra đây đi."
Bạch Tàng nín thở tập trung nhìn về phía đó, lại thấy một con hổ từ trong rừng trúc cẩn thận bò ra.
Phục Thanh Cốt cười một tiếng: "Lại gặp nhau rồi, Tiểu Hoàng."
Con hổ trượt chân, suýt nữa đâm vào cây trúc, thật là lâu lắm rồi không nghe thấy cách gọi này.
Bạch Tàng thở phào nhẹ nhõm, hạ kiếm xuống hỏi: "Sao nó lại theo tới đây." Sau đó lông mày dựng thẳng, lại giơ kiếm chỉ vào nó: "Chẳng lẽ hai vị sư huynh kia, là bị nó ăn thịt rồi?"
Con hổ xù lông, cúi người gầm gừ với hắn.
Phục Thanh Cốt đè kiếm của Bạch Tàng xuống, "Không phải nó ăn."
Con hổ gật đầu.
Bạch Tàng kinh ngạc nói: "Nó hiểu được tiếng người sao?"
Phục Thanh Cốt nói: "Nó đã khai linh trí, tự nhiên hiểu được tiếng người."
Bạch Tàng hỏi con hổ: "Vậy mày có biết là vật gì đã xâm phạm di hài của hai vị sư huynh không?"
Con hổ vươn cổ, phát ra một tiếng kêu ngắn ngủi mà chói tai.
"Đây là..."
"Vượn."
Bạch Tàng lập tức nổi da gà khắp người: "Ý nó là, vượn người đã ăn thịt hai vị sư huynh?"
Phục Thanh Cốt gật đầu: "Hẳn là không sai."
Bạch Tàng hận không thể băm đám thổ phỉ kia thành trăm mảnh: "Gặp lại ổ thổ phỉ này, tuyệt đối không nương tay."
Phục Thanh Cốt hỏi con hổ: "Vừa rồi tại sao mày lại cứu ta?"
Con hổ cọ cọ đến trước mặt nàng, dùng móng vuốt vẽ một vòng tròn trên mặt đất, ngẩng đầu nhìn nàng với vẻ tha thiết.
Phục Thanh Cốt không hiểu: "Vẽ cái gì vậy?"
Bạch Tàng lại hiểu ra: "Dạ minh châu."
Phục Thanh Cốt bừng tỉnh ngộ: "Nể tình mày đã giúp một tay, ta có thể trả lại dạ minh châu cho mày." Nói xong, lục lọi trong túi Càn Khôn lấy ra một viên dạ minh châu xám xịt ném cho con hổ.
Con hổ há miệng đớp lấy, nhai nhai hai tiếng, rồi lại nhổ viên dạ minh châu ra, gạt sang một bên, nhìn Phục Thanh Cốt với ánh mắt mong đợi.
Phục Thanh Cốt giả ngốc: "Ý gì đây?"
"Nó muốn xin viên mới." Bạch Tàng nói với giọng chua lè: "Nghĩ cũng hay thật, dạ minh châu này đâu phải muốn là cho được..."
"Được." Phục Thanh Cốt nói.
Bạch Tàng im miệng, quay người ôm cây trúc đập đầu.
Đôi mắt con hổ sáng long lanh.
"Nhưng không thể cho không." Phục Thanh Cốt lấy ra một viên dạ minh châu mới tinh, tung hứng một chút, rồi nói với con hổ: "Mày phải lấy đồ ra đổi với ta."
Con hổ nhìn chằm chằm viên dạ minh châu lấp lánh, lộ vẻ thèm thuồng, nhưng nghe nói phải lấy đồ ra đổi, lại có chút do dự.
Nó có thứ gì để đổi chứ?
Bạch Tàng lại quay lại, hỏi thay nó: "Lấy gì đổi? Da hổ? Gân hổ? Hay là hổ... khụ!" Hắn nuốt xuống chữ đó, nhưng ánh mắt lại liếc xuống mông con hổ.
Con hổ kẹp chân lùi lại hai bước, cảnh giác nhìn hai người.
"Ta lại không phải sơn đại vương, cần da hổ, gân hổ, hổ tiên của mày làm gì?" Phục Thanh Cốt buồn cười, quay đầu hỏi Bạch Tàng: "Lần trước không phải đệ nói muốn một con khế thú sao? Con hổ này thế nào?"
Bạch Tàng hơi sững sờ một lát, rồi toe toét cười: "Ý sư tỷ là muốn ta thu con hổ này làm khế thú?"
"Con hổ này tu vi tuy thấp, nhưng tiềm lực lại lớn, rất hợp với đệ." Với tu vi hiện tại của Bạch Tàng, linh thú cấp cao hắn còn chưa hàng phục, khống chế nổi, nếu hấp tấp kết khế, còn chưa biết ai điều khiển ai nữa.
Nghe nàng nói vậy, Bạch Tàng nhất thời không biết nên vui hay nên buồn.
Phục Thanh Cốt chỉ coi như hắn đã đồng ý, lại chỉ vào Bạch Tàng nói với con hổ: "Mày có bằng lòng kết khế với hắn không?"
Con hổ lắc đầu.
Nó là bá vương trong núi, sao cam chịu để một tên nhóc miệng còn hôi sữa sai khiến?
Phục Thanh Cốt cầm dạ minh châu huơ huơ trước mặt nó: "Cái này cũng không chịu à?"
Con hổ lắc đầu.
Phục Thanh Cốt lại lấy ra một viên nữa.
Con hổ rục rịch trong lòng, nhưng vẫn lắc đầu.
Phục Thanh Cốt lại lấy thêm một viên.
Con hổ suýt nữa thì vồ tới vẫy đuôi, nhưng lại cố nhịn, vẫn lắc đầu.
Phục Thanh Cốt ném dạ minh châu vào túi càn khôn, nói với Bạch Tàng: "Chúng ta đi."
"Ồ, ồ... được." Bạch Tàng hoàn hồn, lau nước miếng, sau đó gọi kiếm: "Tam Xích Thủy!"
Hai người ngự kiếm bay lên, không chút do dự bay đi.
Con hổ ngẩn ngơ một lúc lâu, vội vàng co giò chạy theo dọc rừng trúc.
Trong rừng trúc tiếng hổ gầm vang trời, Phục Thanh Cốt nheo mắt nói với Bạch Tàng: "Xuống đi, nó đồng ý rồi."
Phục Thanh Cốt và Bạch Tàng đợi trong rừng trúc, rất nhanh đã thấy con hổ đuổi theo.
Con hổ bốn chân chống đất, vừa kịp dừng lại mới không hất văng hai người đi. Nó đi đến trước mặt Bạch Tàng, hai chân trước phủ phục xuống đất, làm ra vẻ thần phục.
Phục Thanh Cốt hỏi: "Đồng ý rồi à?"
Con hổ gật đầu, hai mắt mong chờ nhìn nàng.
"Để tránh mày đổi ý, kết khế ước trước, rồi mới đưa dạ minh châu."
Con hổ có chút do dự, thấy nàng định quay đi, lập tức gật đầu.
Phục Thanh Cốt nói với Bạch Tàng: "Kết khế đi."
"Cứ thế mà thu phục được à?" Dễ dàng thu phục một con khế thú như vậy, Bạch Tàng cảm thấy chân mình hơi bồng bềnh.