Mặc dù đã từng trải qua cú sốc trước đó, nhưng giờ phút này, khi tận mắt chứng kiến bút tích của vị cao nhân kia, cả Phó Đỉnh Thần lẫn Phàn Khiên vẫn không khỏi cảm nhận được một sự quan sát đến từ vận mệnh, dường như xuất phát từ một tầng bậc cao hơn hẳn.
Đôi tay của Phó Đỉnh Thần, vốn dĩ chưa từng run rẩy ngay cả trước mối đe dọa của cái chết, vậy mà lúc này khi mở chiếc cẩm nang, lại run đến mức phải thử đến lần thứ hai mới cởi được nút thắt.
Bên trong cẩm nang cũng chứa một tờ giấy. Phó Đỉnh Thần cẩn thận lấy ra, nhẹ nhàng mở ra xem thì phát hiện đó là một danh sách.
Trên giấy viết vỏn vẹn năm cái tên, người đầu tiên chính là Viên Minh.
Thế nhưng bắt đầu từ cái tên thứ hai "Bùi Vân Thăng", Phó Đỉnh Thần hoàn toàn không có chút ấn tượng nào.
Viên Minh, Bùi Vân Thăng, Trần Ký Vũ, Nguyên Cát, Kỷ Đông Lưu.
Cầm tờ giấy trên tay, Phó Đỉnh Thần mơ hồ cảm thấy mình như vừa chạm vào mạch đập của vận mệnh, nhưng lại chưa thể nắm bắt hoàn toàn.
Phàn Khiên đứng bên cạnh nhìn mà thèm thuồng.
Trong số mấy người có mặt ở đây, chỉ có mình ông ấy là vừa chưa từng tiếp xúc với vị cao nhân kia, lại vừa không nhận được cẩm nang mà người đó tặng.
"Phó công.” Ông ấy không kìm được bèn hỏi Phó Đỉnh Thần: “Trong cẩm nang viết gì vậy?"
Phó Đỉnh Thần lắc đầu, đưa tờ giấy trong tay cho ông ấy: "Phàn đại nhân cứ xem đi."
Đối với Phó Đỉnh Thần, Phàn Khiên đã cùng ông tham gia vào vụ diệt phỉ lần này cho nên đã là một đồng minh đáng tin cậy.
Hơn nữa, việc ông nhìn thấy những cái tên trên tờ giấy này ngày hôm nay, chắc hẳn cũng nằm trong dự liệu của vị cao nhân kia rồi.
Thấy ông đưa cho mình dứt khoát như vậy, Phàn Khiên vội vàng đưa tay đón lấy, ánh mắt dừng lại trên trang giấy, lẩm bẩm đọc những cái tên: "Viên Minh, Bùi Vân Thăng, Trần Ký Vũ, Nguyên Cát, Kỷ Đông Lưu... Đây hình như đều là tên người? Viên Minh... chẳng phải là Viên huyện lệnh sao? Hắn là môn sinh đắc ý của Phó công, vậy mấy người còn lại là ai?"
Phong Mân cũng đang lắng nghe Phàn Khiên đọc những cái tên này.
Mấy cái tên trước sau đều không để lại ấn tượng gì với hắn, duy chỉ có cái tên ở giữa là thu hút sự chú ý của hắn.
"Trần Ký Vũ"... họ Trần sao?
Phong Mân bỗng cảm thấy có điều gì đó vi diệu, bèn quay sang nhìn Trần Tùng Ý, nhưng nàng chỉ để lại cho hắn một bóng lưng.
Hắn đoán không sai, Trần Ký Vũ chính là người mà Trần Tùng Ý muốn đến Thư viện Thương Lộc để tìm, cũng là huynh trưởng ruột thịt của nàng trong kiếp này.
Viên Minh là môn sinh đắc ý của Phó Đỉnh Thần.
Tình cảm Phó Đỉnh Thần dành cho hắn rất sâu đậm, đến mức khi lên đường đến cựu kinh nhậm chức, ông còn đặc biệt đi đường bộ qua huyện Vân Sơn chỉ để thăm hắn.
Và khi trên cùng một tờ giấy xuất hiện một cái tên quen thuộc bên cạnh bốn cái tên xa lạ, theo lẽ thường, người ta sẽ dựa vào mối quan hệ với cái tên đầu tiên để suy đoán về mối liên hệ có thể có với bốn người còn lại.
Mặc dù bốn người còn lại trong danh sách hiện vẫn chưa xuất hiện trong tầm mắt của Phó Đỉnh Thần, nhưng chỉ cần có sự gợi ý này, đợi đến khi những người đó xuất hiện trước mặt ông, tự nhiên ông sẽ liên tưởng đến điều này.
Đó chính là mục đích của Trần Tùng Ý.
Những cái tên này không phải do nàng tùy tiện viết ra, mà đã qua sự cân nhắc kỹ lưỡng và lựa chọn thận trọng.
Dù mục đích chính của nàng là để huynh trưởng mình lọt vào mắt xanh của Phó Đỉnh Thần trong kỳ thi mùa xuân năm sau và trở thành môn sinh của ông, nhưng ba người còn lại cũng vô cùng đặc biệt.
Kiếp trước, cả ba người này đều giống như Viên Minh, rõ ràng là nhân tài có năng lực nhưng lại bị thời cuộc vùi dập.
Bùi Vân Thăng giỏi về hình ngục, phá được nhiều vụ án kỳ lạ, nhưng lại trở thành vật hy sinh trong các cuộc tranh đấu bè phái, bị giáng chức liên tục.
Nguyên Cát nổi danh là thần đồng, tinh thông tài chính, lại có gia học uyên thâm. Tòa thành trọng yếu nơi biên ải mà Trần Tùng Ý cùng cha và anh trấn giữ ở kiếp thứ hai chính là do cha của Nguyên Cát một tay xây dựng nên, vậy mà hắn lại không được trọng dụng.
Kỷ Đông Lưu giỏi về thủy lợi, nếu hắn sinh sớm hơn hai mươi năm, thì hậu quả của trận đại hạn hán ở Quan Trung đã không thê thảm đến thế.
Ba người bọn họ nếu gặp thời thái bình thịnh trị đều có khả năng to lớn để tạo phúc cho một phương. Nếu có thể sớm quy thuận dưới trướng Phó Đỉnh Thần và nhận được sự che chở, chắc chắn họ sẽ phát huy được tác dụng lớn hơn nữa.
Phó Đỉnh Thần cũng nghĩ đến khả năng này, thậm chí khi Phàn Khiên trả lại tờ giấy cho ông, ông đã tính toán xong việc mình sẽ nắm bắt cơ hội như thế nào trong kỳ thi mùa xuân năm sau tại kinh thành để thu phục và thử thách bốn người trong danh sách.
Tuy nhiên, ông vẫn hỏi Trần Tùng Ý: "Vị cao nhân kia ngoài việc bảo cô nương hôm nay giao cẩm nang cho lão phu, còn dặn dò gì thêm không?"
"Không còn gì nữa ạ." Trần Tùng Ý lắc đầu, chỉ nói đến đó rồi thôi. Phần còn lại cứ để Phó đại nhân tự mình tìm hiểu và nắm bắt vậy.