Buổi sáng hôm ấy, Cố Liễu chỉ ăn một cái bánh ngô rồi không ăn nổi nữa, trong khi Vân Bùi lại ăn liền năm cái. Cố Liễu âm thầm ghi nhớ lượng ăn của Vân Bùi, sau này nấu cơm cũng sẽ có chừng mực hơn.
Ăn xong, Cố Liễu dọn bát đũa mang vào bếp rửa. Đợi cậu làm xong đi ra thì thấy Vân Bùi vẫn còn ngồi trong phòng chính.
Thấy Cố Liễu từ bếp đi ra, Vân Bùi đứng dậy nói với cậu: “Ta dẫn đệ đi dạo một vòng quanh nhà trước đã.”
Cố Liễu gật đầu. Sau này sẽ sống ở đây, nên việc nhanh chóng làm quen với mọi thứ trong nhà là điều cần thiết.
Thế là Vân Bùi liền dẫn người đi một vòng quanh nhà từ trước ra sau.
Người trong thôn đều biết, Vân Bùi không phải người bản thôn, nhưng nhiều người đã quên rằng thật ra lão thợ săn Thẩm Bình Xương cũng không phải người thôn Thanh Sơn. Chỉ là ông đến sớm, đã ở đây hơn mười năm.
Năm đó, trưởng thôn có lòng tốt, thấy vợ của Thẩm Bình Xương là bà Hứa sức khỏe yếu, liền chia cho họ một mảnh đất hoang gần chân núi để dựng tạm một căn nhà tranh mà ở.
Sau này, Thẩm Bình Xương làm thợ săn mấy năm, tích góp được ít tiền, liền mua đàng hoàng mảnh đất ấy, rồi xây lại nhà tranh thành nhà tường đất.
Nhưng vì sức khỏe Hứa thị luôn yếu, tiền bạc kiếm được từ việc đi săn đều dồn vào chữa bệnh cho vợ, nên cũng chẳng dư dả để xây một ngôi nhà khá hơn.
Về sau, vợ chồng Thẩm Bình Xương lần lượt qua đời, không con không cháu, cũng chẳng còn người thân nào khác. Chỉ có một đệ tử mà ông nuôi như con là Vân Bùi. Vì vậy căn nhà này được để lại cho Vân Bùi, chính là ngôi nhà mà họ đang ở hiện giờ.
Nói là dẫn đi một vòng, nhưng thực ra cũng chẳng có gì đáng xem.
Căn nhà này nhỏ hơn đa số nhà trong thôn. Nhà chính chỉ có ba gian gồm gian giữa và hai gian phòng ngủ ở phía Đông. Một gian từng là nơi vợ chồng Thẩm Bình Xương ở khi còn sống, giờ đã khóa lại. Còn lại một gian là phòng mà Vân Bùi và Cố Liễu đang ở. Phía Tây là nhà bếp và phòng chứa củi. Phía sau là nhà vệ sinh, chuồng súc vật và một mảnh nhỏ đất vườn.
Vì Thẩm Bình Xương và Vân Bùi đều là thợ săn, quanh năm lên núi, bà Hứa lại mất đã lâu, nên trong nhà không nuôi gà, vịt, heo hay gia súc gì cả.
Trong chuồng hiện có mấy con gà vịt, là do hôm qua dân làng mang tới ăn mừng mà tặng. Ngoài ra còn hai con thỏ rừng và một con gà rừng bị trói chân, là do Vân Bùi tự săn trên núi về, nhốt trong l*иg tre.
Mảnh vườn lâu năm không ai chăm sóc nên cỏ mọc hoang.
Tiền viện lại càng đơn sơ.
Thẩm Bình Xương và Vân Bùi không làm nông, nên không giống những nhà khác trong thôn cần sân rộng để phơi lúa. Trong sân chỉ có một cây sơn trà, một lu nước lớn và một chiếc xe đẩy tay. Điểm đặc biệt duy nhất là trong sân có một cái giếng.
Đối với nhà nông mà nói, giếng nước là thứ hiếm thấy. Cái giếng này là do năm xưa Thẩm Bình Xương vì muốn tiện cho vợ lấy nước nên đào.
Ngoài ra, tiền viện chẳng có gì khác. Đất vườn thì lại càng không.
Sau một vòng đi xem, Cố Liễu có chút ngẩn người. Lúc này mới nhận ra, câu nói buổi sáng của Vân Bùi rằng trong nhà không có nhiều việc thực sự là đúng theo nghĩa đen.
Không cần nuôi gà vịt, không phải làm ruộng, không phải bón phân tưới tắm. Nhà nhỏ nên dọn dẹp cũng dễ. Mỗi ngày chỉ là nấu cơm, giặt giũ, may vá mà những việc ấy trong mắt Cố Liễu vốn chẳng đáng gọi là việc.
Tuy nhiên, Cố Liễu biết, những thứ này chỉ là tạm thời.
Trước đây Vân Bùi sống một mình, trong nhà không có ai chăm sóc, nên mọi việc chỉ có thể làm qua loa. Nhưng giờ cậu đã gả đến, đương nhiên phải giúp đỡ lo toan cho căn nhà, không thể để nó cứ tiêu điều lạnh lẽo như trước.
Việc đầu tiên phải làm chính là cải tạo lại mảnh vườn rau.
Ở nông thôn, nhà nào cũng có mảnh vườn riêng để trồng rau củ. Thường ngày ăn uống phần lớn là từ vườn nhà, rất ít khi phải bỏ tiền mua. Vân Bùi không có vườn rau, trước đây ăn uống đều phải mua, về sau không thể cứ như thế.
Hiện tuy đã qua tiết mang chủng, trồng rau trái có hơi muộn, nhưng vẫn còn kịp. Biết đâu trước khi đông đến vẫn có thể thu được một vụ.
Dưa muối cũng có thể làm một ít, ăn với cơm, cháo, bánh bao hay đem xào đều được. Khi nãy ở bếp, cậu cũng tìm thấy mấy hũ muối rau, chỉ là phía trên phủ đầy mạng nhện, vừa nhìn đã biết là lâu rồi không ai đυ.ng đến.
Sau này, khi mấy việc này đã ổn định, lúc rảnh rỗi cậu còn có thể mua gà con, vịt con về nuôi. Như thế vừa có thịt gà ăn, trứng gà trứng vịt cũng có thể mang ra chợ bán coi như có thêm chút thu nhập.
Vân Bùi không hề biết rằng phu lang của mình chỉ mới đi một vòng trong nhà mà trong đầu đã bắt đầu tính toán từng việc phải làm tiếp theo.
Hắn sẽ nhìn Cố Liễu đang có phần ngẩn người, trong lòng cũng hơi lo lắng.
Lúc còn sống một mình, hắn không thấy căn nhà này cũ nát. Với hắn, chỉ cần có mái che đầu là đủ. Hơn nữa, anh là người nặng tình với chốn cũ. Dù vợ chồng Thẩm Bình Xương đã khuất, nhưng khắp nơi trong nhà vẫn còn lưu dấu sinh hoạt của họ. Vì vậy anh chưa từng muốn bỏ tiền tu sửa lại.
Nhưng tiểu phu lang vẫn luôn không nói chuyện, phải chăng là ghét bỏ nhà hắn nghèo?
May mà Cố Liễu nhanh chóng phục hồi tinh thần, nhìn về phía hắn, giọng nói nhẹ nhàng nhưng rất nghiêm túc:
“Sau này ta sẽ cần mẫn hơn, lo liệu tốt mọi việc trong nhà.”
Nghe vậy, Vân Bùi không thay đổi sắc mặt, nhẹ nhàng thở ra, gật đầu rồi quay người vào phòng lấy một cái hộp gỗ nhỏ có khóa đưa cho Cố Liễu.
Cố Liễu mở ra, vừa nhìn thấy thì sửng sốt.
Hộp chứa đầy tiền bạc, có tiền đồng rải rác và vài khối bạc vụn, ngoài ra còn có một tờ giấy mỏng, Cố Liễu không biết chữ, nhưng đoán đó chắc là giấy chứng nhận khế ước căn nhà.
“Tướng công, đây là...”
Lần đầu chạm nhiều tiền như vậy, Cố Liễu cầm hộp hơi luống cuống.
Trước đây ở Cố gia, đừng nói đến bạc, dù chỉ một đồng tiền đồng cậu cũng không được chạm tới.
Tiền tài trong nhà đều do kế mẫu cậu, Lý Ngọc Mai quản lý, những việc mua sắm trong nhà đều do bà ta lo liệu, sợ có người khác lấy trộm.
Ngày thường cậu lên núi đào rau dại, bán rau cũng đều nộp hết tiền lên.
Không chỉ vậy, Lý Ngọc Mai còn thường xuyên vào phòng cậu lục soát chăn gối, sợ cậu giấu tiền riêng.
Vân Bùi nói với cậu: “Đây là số bạc còn lại trong nhà hiện giờ, còn có giấy khế ước nhà này, đệ giữ lấy đi.”
Người ta nói thợ săn dựa vào trời đất mà sống, nhưng thật ra tiêu tiền cũng nhiều.
Khổ nhất là hai năm trước, khi Thẩm Bình Xương đi săn lên núi gặp gấu mù, bị móng vuốt cào, tuy không chết tại chỗ nhưng bị thương nặng.
Điều trị bệnh tốn rất nhiều tiền, để chữa bệnh cho Thẩm Bình Xương, Vân Bùi đã dùng hết số tiền tích góp trong nhà, thậm chí còn vay nợ thêm, mua thuốc quý dùng dần. Đáng tiếc sau hơn nửa năm, Thẩm Bình Xương vẫn không qua khỏi.
Sau đó, Vân Bùi một mình, dù nói việc săn bắn cũng chỉ đủ nuôi bản thân, nhưng hắn không có ruộng đất, chi phí ăn mặc đều phải mua bằng tiền, hơn nữa khi đó tuổi còn trẻ, kinh nghiệm săn bắt chưa đủ, thường không săn được con mồi tốt, bán cũng không được giá cao.
Cũng chính vì vậy mà hơn nửa năm sau, sức khỏe hắn mới từ từ khá hơn.
Trước khi cưới với Cố Liễu, Vân Bùi trong tay đã tích cóp được hơn hai mươi lượng bạc.
Nhưng cưới xin lại tiêu tốn không ít, trừ sính lễ mười lượng, còn có tiền đi cầu hôn, mua sắm vật dụng trong nhà, bày tiệc mời người giúp đỡ, tất cả đều tiêu tiền.
Cố Liễu sao lại không số tiền trong hộp là vì sao ít đi, vì thế cầm hộp gỗ nhỏ trên tay, lại càng thấy run rẩy.
Trước đây cậu hoàn toàn không nghĩ đến chuyện này.
Mặc dù trong làng người ta hay nói sau khi kết hôn, nếu không có bà bà, thì phần lớn cũng do phu lang quản lý nhà cửa. Nhưng cậu trong lòng rõ ràng, cậu và Vân Bùi, cùng là vợ chồng, nhưng vẫn có phần khác biệt so với trong làng.
Trong tay quản tiền, địa vị trong nhà cũng không giống nhau, chỉ cần nhìn Lý Ngọc Mai sẽ biết.
Cậu mới vào cửa được hai ngày, tướng công đã đưa toàn bộ tiền bạc trong nhà cho cậu, Cố Liễu trong lòng rất cảm kích, nhưng cũng rất bối rối.
Muốn nói điều gì, nhưng lời nói vụng về, cũng không biết nói thế nào cho dễ nghe, cuối cùng chỉ ôm chặt hộp trong lòng, trang trọng nói với hắn: “Tướng công, ta, ta nhất định sẽ giữ gìn thật tốt.”
Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Cố Liễu, đôi mắt trợn tròn, Vân Bùi không nhịn được cười, lại nhìn ra ngoài trời, nói với Cố Liễu:
“Chút nữa ta muốn đi một chuyến thị trấn, đem gà với con thỏ đi bán.”
Con thỏ và gà rừng đó là mấy ngày trước hắn săn được sau khi cưới, dự định để làm món ngon trong tiệc, nhưng Mã thẩm nhi nói đồ ăn đã đủ, không cần dùng nữa, nên hắn để lại.
Hiện tại con thỏ còn khỏe, còn con gà rừng ở sân sau mấy ngày tinh thần không tốt, nếu không nhanh bán thì sẽ bị ốm yếu, không bán được giá cao.
Nói xong, Vân Bùi nhìn Cố Liễu: “Đệ...”
Chưa nói hết, Cố Liễu đã nói: “Ta sẽ ở nhà chờ chàng, chằng về ăn cơm trưa nhé?”
Nơi này cách thị trấn Hoắc Thạch gần nhất, đi bộ từ trong làng cũng gần một canh giờ.
Vân Bùi dừng lại một chút, thực ra hắn muốn hỏi Cố Liễu có muốn đi cùng không, nhưng nói vậy hắn lại thôi không mở miệng nữa, chỉ đáp:
"Lúc này bán chắc là nhanh sẽ về thôi.”
Cố Liễu nghe xong gật đầu, vào sân sau lấy một cái giỏ tre, buộc chân hai con thỏ, cùng gà rừng bỏ vào giỏ, đưa cho Vân Bùi.
Hai người đi tới cửa, Vân Bùi không gọi cậu ra tiễn, chỉ đứng đó nói: “Ta đi đây, chuyện trong nhà đệ cứ lo liệu tốt là được.”
“Hiện tại không có việc gì quan trọng, nếu mệt thì nghỉ một chút, nếu có chuyện gì có thể sang nhà Mã thẩm bên cạnh nhờ giúp đỡ, còn việc lấy nước linh tinh thì chờ ta trở về rồi làm.”
Nhìn hắn cẩn thận như vậy, làm cho Cố Liễu trong lòng cảm giác lo lắng giảm đi hơn phân nửa, dịu dàng ngoan ngoãn gật đầu đáp lời: “Biết rồi.”
Nhìn thấy dáng người hán tử đi xa, Cố Liễu lúc này mới khép cửa viện lại, xắn tay áo lên chuẩn bị làm việc.
Vân Bùi cảm thấy trong nhà không có việc gì to tát cần làm, nhưng trong mắt Cố Liễu thì mọi việc đều là việc cần giải quyết.
Trước tiên, cậu mang trấu đến chuồng gà vịt để cho bọn chúng ăn, sau đó liền đến bếp dọn dẹp lại chỗ để đồ hôm qua người trong thôn đến tặng.
Người dân quê tặng quà thường theo phong tục, tặng khá nhiều đồ. Gà, vịt, thịt heo, trứng cũng không ít, còn có vài người đem một ít gạo, mì, bánh mỳ đến, cùng một số rau củ, trái cây linh tinh khác.
Cố Liễu thu dọn gạo, mì, bánh mỳ và các loại đồ vật gọn gàng, rồi tiếp tục thu gom thịt và đồ ăn khác.
Hai rổ trứng gà tổng cộng có 32 quả, trứng gà Vân Bùi đã đã nói trước đó là sẽ không bán mà giữ lại để ăn, thịt heo cũng có khoảng ba cân.
Người nhà quê thường không hay ăn nhiều thức ăn mặn, số thịt nhiều như thế này đủ để cậu và Vân Bùi ăn trong một thời gian, nhưng mà..
Cố Liễu nhíu mày, nhiều đồ ăn vậy cũng chỉ đủ hai người cậu và Vân Bùi ăn khoảng mấy ngày.
Xem ra vườn rau vẫn phải nhanh chóng trồng, nếu không thì mỗi ngày đều phải tiêu tiền mua thức ăn, Cố Liễu thật sự có chút tiếc nuối.
Nhìn thời gian còn sớm giữa buổi trưa, Cố Liễu liền trực tiếp đi ra vườn rau phía sau nhà.
Năm đó, khi Hứa thị vẫn còn, Thẩm Bình Xương đã làm một mảnh đất trồng rau, nhưng diện tích không lớn, vì thân thể Hứa thị cũng không thể chăm sóc được một mảnh vườn to lớn. Đất hoang vu nhiều năm nên đã mọc đầy cỏ dại.
Cố Liễu vốn là người làm việc nông nghiệp trong nhà, trước đây khi trong nhà có nhiều việc không lo liệu kịp, cậu còn phải giúp cha ra đồng chăm sóc hoa màu, giờ chỉ là thu dọn một mảnh vườn rau thôi, tất nhiên không phải chuyện dễ dàng.
Cậu trước hết dùng tay nhổ cỏ dại trong mảnh vườn có thể dùng được, những rễ cỏ còn sâu phải dùng cuốc nhỏ đào lên, nếu không thì sau này gieo rau cũng sẽ bị cỏ tranh dinh dưỡng trong đất, đất này cũng sẽ bị bỏ hoang.
Nhưng cậu lục lọi quanh nhà thì phát hiện ngay cả cái cuốc cũng không có, chỉ có thể sang nhà khác mượn.
Muốn sang nhà ai mượn, Cố Liễu trong lòng đã có ý nghĩ, đương nhiên là sang nhà Mã thẩm sát vách.
Cậu nghe nói nhà Mã thẩm và Vân Bùi có quan hệ tốt. Vừa rồi cũng nghe Vân Bùi nói nhà Mã thẩm thường quan tâm giúp đỡ hắn, giờ hắn về đây, sau này chắc chắn cũng không cần phải đi lại nhiều nữa.
Chỉ là vừa làm tân phu lang, lần đầu đi gõ cửa nhà người ta để mượn đồ, không thể cứ tay không đi được.
Nhưng trong nhà không có thứ gì thích hợp mang theo, thịt trứng và những thứ như vậy đều quý giá, nhà Mã gia chắc chắn sẽ không lấy, đồ ăn trong nhà cũng có, nên Cố Liễu đi một vòng trong viện thì cuối cùng chú ý đến cây sơn trà.
Gia đình Vân Bùi có một cây sơn trà lớn, hiện giờ cũng đúng mùa thu hoạch quả, từng quả sơn trà màu vàng óng ánh, mẩy mượt, nặng trĩu đến nỗi làm cong cả cành cây.
Sơn trà là thứ tốt, hái xuống có thể ăn quả trực tiếp, vị ngọt thanh, nhiều nước, dễ chịu ngon miệng, còn có thể dùng làm thuốc, giúp sinh tân giải khát, nhuận phổi tiêu đàm, có thể dùng lá sơn trà phá vỡ lớp vỏ sò, cùng quả sơn trà nấu thành cao sơn trà, khi đau họng lấy một muỗng pha nước uống rất tốt để khỏi ho.
Trong vườn nhà còn có cây sơn trà lớn và cao, nên Cố Liễu lấy một chiếc ghế nhỏ trong phòng ra, đạp lên, với tay hái xuống một ít quả sơn trà trên cành cao hơn một chút.
Mới hái xuống quả sơn trà tươi, có giọt nước còn đọng trên quả, Cố Liễu lấy nước giếng rửa sạch lớp vỏ ngoài, dùng rổ để đựng cẩn thận, rồi chuẩn bị lên ngựa ra ngoài.