Cứ thế dọc đường, hắn hỏi han không ngớt, ép người vốn ít lời như Phạm Cảnh nói một đường nhiều lời không kém gì ba ngày gộp lại.
Tới huyện thành, Phạm Cảnh ghé vào một gánh hàng ngoài phố, mua cho Khang Hòa một bát canh trà giải khát. Sau đó rảo bước vào ngõ Vương Bà, tới hiệu Sơn trân thực phô của Lý quan nhân để bán hàng săn.
Nghe nói Lý quan nhân hồi trẻ mê săn bắn, sau bị bệnh, sức yếu không vào núi nổi nữa.
Nhưng ông ta lại khoái cái vị tươi mới của sơn trân, nên thường sai người nhà ra ngoài mua gà rừng, thỏ, nai về ăn.
Ăn riết thành quen, còn sưu tập được không ít công thức, bèn dứt khoát mở hẳn một hiệu ăn.
Hiệu này vốn là chỗ Phạm Cảnh thường lui tới, săn được gì cũng mang đến đây bán.
Người quản hàng cũng quen mặt y, thành ra không phải khách lạ, xem kỹ đồ, báo giá, thấy y gật đầu thì giao dịch xong xuôi.
Một con gà rừng lông hoa, một đôi chim ngu ngơ lưng xám, cùng con lợn sữa đã làm sạch, tổng cộng bán được hai trăm năm mươi đồng.
Tiểu nhị cân ra hai tiền bạc vụn, ngoài ra đếm thêm năm mươi đồng tiền trao cho y.
Phạm Cảnh kiểm đếm lại, thấy không sai, mới cất bạc tiền vào túi.
Tiểu nhị liếc nhìn y, không nói gì.
Phạm Cảnh xong việc, thản nhiên nói một câu: “Đa tạ.”
Tiểu nhị không đáp, hừ mũi một cái rồi quay gót trở vào hiệu.
Phạm Cảnh đeo lại chiếc gùi trống không, quay đầu nhìn, thấy Khang Hòa vẫn ngẩng đầu nhìn chằm chằm mấy biển hiệu treo trên phố, thần sắc cực kỳ say mê, cả nửa ngày cũng không chịu thu hồi ánh mắt.
Từ lúc vào thành tới giờ, hắn cứ như vậy.
Phạm Cảnh giơ tay khẽ quơ trước mắt hắn một cái, Khang Hòa mới giật mình hoàn hồn.
“Xong rồi?”
“Ừ.” Phạm Cảnh đáp, rồi bước về phía trước.
Khang Hòa vội vàng đuổi theo, khó giấu nụ cười vui trên mặt.
Cũng không trách hắn cứ nhìn đắm đuối mấy tấm biển treo ngoài cửa tiệm.
Một dãy nhìn qua, đủ các loại tiệm lớn nhỏ chen chúc san sát. Nào là cửa hàng gạch ngói, tiệm hương liệu, tiệm xà phòng, quầy hạt khô nhà họ Tiền, tiệm thuốc Tam Bất Khi… đủ loại ngành nghề buôn bán, phồn hoa náo nhiệt.
Mà điều khiến hắn vui nhất chính là hắn nhìn, lại hiểu!
Đa phần chữ trên biển hiệu hắn đều nhìn ra được.
Chưa hết, những người khoác áo vạt tròn, giày ủng thêu vàng bóng loáng, quần áo tề chỉnh đi qua trước mắt hắn kia, lời nói của họ hắn cũng phần lớn nghe hiểu!
Khang Hòa mơ hồ đoán rằng, thứ hắn nghe không hiểu kia hẳn là tiếng phương ngữ, còn ở huyện thành, nơi đất rộng người đông, tụ tập đủ kẻ bốn phương, dùng lại chính là thứ ngôn ngữ và chữ viết hắn quen thuộc? Trong lòng hắn đè nén niềm vui bất ngờ ấy xuống, muốn tìm hiểu cho rõ ràng.
Nhân lúc này, Phạm Cảnh liền dẫn hắn đến một tiệm vải gọi là Kiều Đầu Tuệ nương tử bố điếm.
Ngoài cửa treo một tấm bảng giấy, bên trên viết: “Tuyển người, ai có ý nguyện mời vào tiệm thương lượng.”
Tiệm này hơi khuất, mặt tiền không lớn, liếc mắt đã thấy tận cùng. Bên trong vắng hoe, hai người vừa bước qua cửa, một phụ nhân đang ôm đứa trẻ chừng năm sáu tuổi ngồi sau quầy đã lập tức chú ý đến họ.
“Đại Cảnh, xuống núi rồi à?”
Phạm Cảnh ừ khẽ một tiếng.
Phụ nhân bấy giờ mới đặt đứa nhỏ buộc tóc chỏm cao lên sàn, dúi cho nó cái trống bỏi, bảo: “Đi chơi đi.”
Đứa nhỏ lon ton chạy ra ngoài, miệng còn gọi: “Đại Cảnh ca ca~”
Phạm Cảnh xoa đầu nó một cái, nó mới vui vẻ vừa lắc trống bỏi vừa nhảy chân sáo ra khỏi cửa.
“Là muốn mang hoa tuyến cho Trân Nhi? Tiệm mới về lô hàng mới, đẹp lắm, là do thúc phụ ngươi từ phủ thành mang về đấy.” Phụ nhân cười nói với Phạm Cảnh, khóe mắt lại liếc thấy Khang Hòa đứng sau hắn, trông còn lạ lẫm.
“Vị này là…?” Phụ nhân nhìn Khang Hòa đang đảo mắt nhìn khắp nơi, vẻ mặt hơi kinh ngạc đây là lần đầu nàng thấy Phạm Cảnh đi cùng nam nhân.
“Người nhà định sẵn.” Phạm Cảnh thản nhiên đáp.
Mắt phụ nhân mở to thêm một chút, bất giác liếc Khang Hòa thêm mấy lượt: “Định rồi à?”
Phạm Cảnh gật đầu.
Phụ nhân nghe vậy, hai mắt sáng rỡ: “Thế thì đúng là hỉ sự lớn rồi!”
“Thím xem tiểu lang quân này cũng không tệ, mẫu thân ngươi giờ ắt hẳn cũng an lòng lắm.”
Phụ nhân tên Lương Tuệ, hồi còn nữ tử đã thân thiết với mẫu thân Phạm Cảnh là Cổ thị.
Cổ thị mất rồi, bà vẫn quan tâm huynh muội Phạm Cảnh, thường đưa tặng vải vóc, kim chỉ.
Phạm Cảnh thỉnh thoảng cũng đáp lễ nàng bằng mấy món sơn trân.
Biết họ tới để làm gì, bà chuẩn bị xem bộ y phục và đôi giày vải trong bọc hành lý của Khang Hòa.
Bỗng ngoài cửa có một tiểu nương tử trẻ tuổi bước vào.
Lương nương tử cứ tưởng là khách, vội vàng chào đón: “Nghe nói chỗ này đang tuyển người, không biết nương tử đã đủ người chưa?”
Biết là có người tới xin việc, Lương nương tử đáp: “Chưa đâu. Tiểu nương tử muốn tự mình tìm việc sao?”
“Dạ.”
Lương nương tử quay sang hỏi Phạm Cảnh: “Đại Cảnh, các ngươi bận không? Có vội đi không?”
Phạm Cảnh nhìn qua thấy là việc chính đáng, liền nói: “Không gấp, thím cứ lo trước đi.”
Lương nương tử ra khỏi quầy, gọi hai người họ qua một bên ngồi, lúc này Khang Hòa mới để ý bụng nàng hơi nhô, chắc cũng được năm sáu tháng rồi.
Lương nương tử rót trà cho hai người, rồi lại lấy ghế cho tiểu nương tử kia, hỏi han tình hình.
“Ta trước kia làm ở tiệm vải của Lý bà bà, tháng trước cháu gái bà ấy tới giúp, người nhiều quá, ta bèn bị cho nghỉ.”
“Vải vóc, tơ tằm gì ta đều phân biệt được rõ ràng, cũng biết đọc vài chữ.”
Lương thị gật gù, lại hỏi: “Có nói được quan thoại không?”
“Nghe, nói ta đều thành thạo. Nhà ta ở huyện này, từ bé đã được dạy nói quan thoại.”
“Vậy ngươi thử gọi khách nghe thử xem nào.”
Tiểu nương tử cũng không hề thẹn thùng, đứng thẳng, bước ra trước cửa, cất giọng rổn rảng: “Bà bà, tỷ tỷ ghé tiệm coi thử, tiệm ta mới về bao nhiêu loại vải tốt, giá lại rẻ, chất lại bền~ Không mua cũng ghé vô nghỉ chân nào~”