Rau xanh được rửa sạch và để ráo. Chảo sắt được làm nóng. Khi 7361 vẫn mải mê quan sát, Bùi Nhuận quay sang nhắc nhở: “Ngươi tránh qua một chút, ta sợ dầu bắn vào người.”
Nghe vậy, 7361 ngoan ngoãn lùi lại. Không lâu sau, cậu ngửi thấy mùi hành phi thơm nức lan khắp bếp. Tiếng dầu sôi lách tách bên tai khiến cậu càng thêm phấn khích.
Bùi Nhuận đổ nước vào chảo, đợi sôi rồi thêm mì vụn. Sợi mì vàng óng bung nở trong nước sôi, tạo thành những xoáy tròn. 7361 nhìn không chớp mắt, ngắm từng sợi mì nhảy múa trong làn nước.
Mùi thơm ngày càng đậm đà, cậu sốt ruột hỏi: “Bao lâu nữa mới xong vậy?”
“Sắp rồi.” Dứt lời, Bùi Nhuận quay xe lăn lại, lấy từ tủ ra hai quả trứng gà.
Nhìn thấy Bùi Nhuận định đập một quả trứng vào chén, 7361 vội ngăn: “Đừng, trứng đó cho ngươi ăn.”
Bùi Nhuận chỉ cười, đập tiếp quả trứng thứ hai, rồi giải thích: “Một quả cho ngươi, một quả cho ta. Đừng lo.”
“Nhưng…”
7361 cảm thấy có điều gì đó không đúng, nhưng lại không thể diễn đạt rõ. Trứng gà là để cho Bùi Nhuận, nghĩa là cậu không thể ăn – đó là quy tắc trao đổi. Nhưng… Bùi Nhuận dùng không phải quả trứng mà cậu đưa.
Vậy… có lẽ cũng được?
Nghĩ vậy, 7361 cuối cùng cũng yên tâm, ánh mắt vẫn dán chặt vào tay Bùi Nhuận. Tiếng đũa chạm vào chén sứ vang lên thanh thúy, trong khi lòng đỏ trứng bị đánh tan dần chuyển sang màu vàng nhạt, nổi lên những bọt khí li ti.
Bùi Nhuận đánh tan trứng, khéo léo rưới đều lên mặt nồi, để từng vệt trứng mỏng mịn tan ra trong dòng nước sôi. Chỉ một lát sau, trên bề mặt nước xuất hiện một lớp trứng mềm như cánh hoa, đẹp mắt vô cùng.
“Xong rồi,” Bùi Nhuận nhẹ nhàng nói.
Hắn múc một bát canh đầy, đặt lên bàn gỗ, rồi quay sang bảo: “Lại đây ăn đi.”
7361 lập tức chạy nhanh đến, ngồi ngay ngắn trước bàn. Trước mắt là một bát mì canh cá bốc khói nghi ngút, nước trắng đυ.c sánh mịn, điểm xuyết lớp trứng vàng ươm, vài lát hành xanh biếc. Mùi thơm khiến cậu không nhịn được, cầm ngay chiếc muỗng mà Bùi Nhuận đưa.
“Ăn từ từ, nóng lắm.” Bùi Nhuận ôn tồn nhắc.
7361 khẽ thổi một hơi rồi húp một muỗng lớn. Hương vị đậm đà của canh cá hòa quyện với vị béo bùi của trứng khiến cậu tròn mắt kinh ngạc. Cậu gật gù nói trong miệng: “Không nóng lắm…”
“Một nồi này đủ cho ngươi ăn thoải mái. Từ từ thôi.”
7361 gật đầu đáp ứng, nhưng tay thì vẫn thoăn thoắt. Sợi mì mềm mại, hơi dai, nước canh đậm đà, mang vị ngọt tự nhiên của cá và hành. Mỗi ngụm đều như đánh thức vị giác của cậu, khiến dạ dày ấm áp và thỏa mãn hơn bao giờ hết.
Cậu ăn liền hai bát lớn, vét sạch cả nồi, mới chịu đặt chén đũa xuống, bụng no căng.
Nhìn quanh, không thấy Bùi Nhuận đâu. Có vẻ hắn đã rời bếp từ lúc nào. 7361 tự giác thu dọn bát đũa, rồi mang ra giếng rửa.
Vừa bước ra khỏi cửa bếp, cậu đã thấy Bùi Nhuận đang ngồi trên xe lăn, ánh mắt chăm chú nhìn vào mấy luống rau trong sân, như đang suy nghĩ điều gì đó.
Nghe thấy tiếng bước chân, Bùi Nhuận ngước lên: “Ăn no rồi chứ?”
7361 vui vẻ gật đầu, xoa bụng: “No rồi! Canh cá còn ngon hơn cả cơm hoa hòe!”
Bùi Nhuận chỉ mỉm cười, không nói gì thêm.
Rửa sạch chén đũa xong, 7361 cũng chẳng có việc gì làm, liền quay lại chỗ anh. Nhìn mấy luống rau, cậu ngẫm nghĩ một lát rồi tự lẩm bẩm: “Chắc không chết được đâu! Đã rót cả tinh thần lực vào rồi mà!”
Bùi Nhuận bật cười nhẹ: “Cảm ơn ngươi đã lo lắng, nhưng lần sau không cần phải vậy.”
7361 im lặng vài giây, rồi chợt hiểu. Chắc hẳn hắn vẫn còn giận vì cậu “cưỡng ép giao dịch” hôm trước. Vậy thì từ nay, cậu sẽ không dùng rau đổi lấy cơm nữa. Nghĩ thế, cậu hơi tiếc nuối, nhưng vẫn giữ nguyên tắc công bằng:
“Được thôi. Vậy lần sau ta mang đồ ăn khác đến đổi, ngươi muốn gì nào? Ta sẽ mang đến cho ngươi!”
“Không cần đâu,” Bùi Nhuận nhẹ giọng. “Nếu hôm nào đói bụng, cứ đến đây ăn. Không cần phải mang gì cả. Còn nếu ngươi vẫn muốn đổi, thì cứ tùy ý, ta không kén đâu.”
7361 nghe vậy, lập tức hào hứng: “Vậy lần sau ta mang thứ khác đến cho ngươi nhé!”
“Còn nữa,” Bùi Nhuận bổ sung. “Ban ngày ta không hay ở nhà. Nếu cần tìm, ngươi có thể qua thôn Tây, đến trường học. Nhưng nhớ tránh lúc đông người.”
“Được, ta biết rồi! Tối hôm nào ta sẽ đến, đảm bảo không ai nhìn thấy đâu!” 7361 nói chắc nịch, ánh mắt lấp lánh.
Bùi Nhuận nhìn cậu, không nhịn được bật cười.
Câu nói này mà lọt tai người ngoài, kiểu gì cũng gây hiểu lầm.
Hắn định nói thêm gì đó, nhưng khi thấy ánh mắt trong veo đầy phấn khích của 7361, hắn chỉ cười khẽ, khóe môi cong lên, rồi nhẹ nhàng đáp: “Được rồi, tùy cậu vậy.”
—
Rời khỏi nhà Bùi Nhuận, 7361 không vội quay lại Vương gia. Bụng no căng, tâm trạng thoải mái, cậu quyết định đi dạo một vòng. Lần đầu tiên trong đời, cậu có cơ hội tận hưởng một buổi chiều thong thả, không lo đói khát hay nhiệm vụ áp lực.