7361 nhìn chăm chú vào những chiếc bát, muốn biết bên trong là món gì, nhưng ánh sáng mờ mờ từ bếp khiến cậu khó mà nhìn rõ. Hương thơm càng lúc càng lan tỏa, khiến cậu không khỏi dâng lên một cảm giác thèm thuồng. Không suy nghĩ thêm, 7361 nhẹ nhàng nhảy xuống từ cây hòe, tiến lại gần cánh cửa gỗ. Cánh cửa ấy vẫn như khi cậu rời đi, hơi nghiêng, như sắp sụp đổ.
Cậu cẩn thận gõ cửa, nhưng ngay lập tức, tiếng "loảng xoảng" vang lên khi cánh cửa không chịu nổi lực đẩy. Một cảnh tượng quen thuộc lại tái hiện. Không bận tâm đến tiếng động, 7361 bước vào, trực tiếp tiến đến chỗ Bùi Nhuận, gọi lớn: “Bùi Nhuận!”
Bùi Nhuận quay lại, trong tay còn cầm khay với hai bát sứ nóng hổi. Hắn hơi sửng sốt khi thấy 7361, nhưng chỉ trong giây lát, lại nở một nụ cười nhẹ nhàng, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”
7361 không rời mắt khỏi hai chiếc bát, ngón tay chỉ vào chúng, tò mò hỏi: “Đây là cái gì?”
Bùi Nhuận nhìn theo ngón tay của 7361, rồi bất giác bật cười. Hắn mỉm cười trả lời: “Cơm hoa hoè.”
“Cơm hoa hoè?” 7361 ngạc nhiên, rồi sau đó như chợt nhớ ra, gật đầu nói: “À, cơm hoa hoè.”
Trong trí nhớ của cậu, món ăn này có chút quen thuộc, mặc dù trước đây cậu chỉ ăn qua vài lần. Đúng như vậy, món chính của cơm hoa hoè là hoa hòe, nhưng hoa hòe chỉ là gia vị, còn thành phần chính thì phải có bạch diện (bột mì trắng).
Dĩ nhiên, người dân ở nông thôn không thể thiếu bột mì trong các món ăn, nhưng không phải gia đình nào cũng có thể sử dụng bột mì tinh khiết. Phần lớn họ sử dụng bột đậu trộn lẫn với một ít bột mì, còn những gia đình khá giả hoặc có điều kiện hơn mới có thể bỏ chút bột mì vào, tạo độ mềm dẻo cho món ăn.
Món cơm hoa hòe được làm từ cách trộn các loại bột, sau đó xối nước lên và hấp chín. Quá trình này không vội vã, mà là một công đoạn tỉ mỉ để đảm bảo món cơm không chỉ ngon mà còn thơm ngọt. Khi cơm đã chín, người ta sẽ gia vị thêm một chút muối, một ít hành tươi để tăng phần hương vị, và cuối cùng là dâng lên hương hoa hòe, tạo nên một món ăn thanh thoát và đầy hấp dẫn.
7361 không thể không nuốt nước miếng, mùi hương ngào ngạt khiến cậu không khỏi cảm thấy thèm thuồng. Cậu bắt đầu suy nghĩ, liệu có thứ gì có thể dùng để đổi lấy một bát cơm hoa hòe từ Bùi Nhuận. Nhưng trong khi chưa kịp nghĩ ra, cậu lại nghe thấy Bùi Nhuận lên tiếng.
Đối phương tựa như thở dài một hơi, rồi hỏi: “Ngươi đưa bánh lại cho ta, là cố ý để lại cho ta à?”
7361 lắc lư đầu một chút, cố gắng kéo mình ra khỏi những mùi hương quyến rũ, rồi gật đầu xác nhận.
Đương nhiên là cố ý, cậu đã mang theo bánh đi xa, chỉ để có thể đưa lại cho Bùi Nhuận một chút. Thế nhưng Bùi Nhuận lại hiểu lầm ý của cậu.
“Lần sau không cần làm vậy, ta không thiếu đồ ăn, ngươi để lại để ăn là được rồi,” Bùi Nhuận nói với giọng điệu nhẹ nhàng, nhưng lại đầy sự quan tâm.
Bùi Nhuận sau đó đặt khay xuống trước mặt cậu, nhẹ nhàng nói: “Đói bụng thì ăn đi.”
Ánh mắt của 7361 bỗng sáng lên, nhưng cậu lại không kịp nghe hết câu nói của Bùi Nhuận. Cậu chỉ nghe được lời cuối cùng: "Ăn đi." Bùi Nhuận đã nói vậy, cậu không thể nào ngượng ngùng, vui vẻ lấy một chén và nói: “Cảm ơn!”
Cậu nghĩ rằng, ngày mai mình sẽ tìm thêm đồ ăn từ Trương thị, rồi lại mang tới cho Bùi Nhuận. Cảm giác được chia sẻ món ăn này khiến 7361 vui sướиɠ, như thể đó là một sự kết nối vô hình giữa hai người. Cậu tưởng rằng mình đã sẵn sàng để thưởng thức món cơm hoa hòe này.
Nhưng ngay khi cậu chuẩn bị đưa muỗng vào miệng, Bùi Nhuận vội vàng ngừng lại: “Chờ một chút.”
7361 dừng động tác lại, khó hiểu nhìn Bùi Nhuận: “Ngươi không cho ta ăn sao?”
Bùi Nhuận bật cười nhẹ, sau đó nhẹ nhàng lắc đầu: “Không phải đâu.”
Rồi sau đó, Bùi Nhuận quay người, một tay điều chỉnh bánh xe lăn, rồi nhìn cậu, giọng nói nhẹ nhàng: “Cùng ta qua đây.”
7361 không nghĩ ngợi gì, ngay lập tức nghe lời và theo Bùi Nhuận qua đó. Trong lúc ấy, cậu còn giúp Bùi Nhuận đẩy xe lăn một đoạn. Hai người đi về phía nhà bếp, không khí trong bếp ấm cúng, xung quanh có tiếng bếp lửa lách tách. Bùi Nhuận đặt khay xuống bàn, rồi xoay người lấy ra một đôi đũa và một chén nhỏ dấm. Cậu không hiểu sao nhưng lại thấy cử chỉ của Bùi Nhuận rất tự nhiên và ấm áp.
Sau khi chuẩn bị xong, Bùi Nhuận đặt những thứ ấy lại trước mặt 7361 trên chiếc bàn gỗ nhỏ, rồi cầm chiếc đũa đưa tới tay cậu. Ánh mắt Bùi Nhuận ấm áp, giọng nói lại nhẹ nhàng như cơn gió thoảng: “Ăn đi.”
7361 nhận chiếc đũa, cảm giác như mọi thứ xung quanh trở nên yên bình, chỉ còn lại mùi hương của cơm hoa hòe và sự ấm áp từ những hành động của Bùi Nhuận. Cậu cảm thấy, có lẽ đây mới là sự kết nối thực sự, không phải qua những lời nói mà qua những hành động âm thầm quan tâm.