Lục Vân Kha nâng tay lên, kinh mạch và nội linh lực trong cơ thể liên tục chuyển động. Hắn bất ngờ phát hiện ra rằng chiêu kiếm mình vừa thi triển vốn tiêu hao rất nhiều linh lực vậy mà lần này chỉ tốn khoảng bảy phần.
Nghe thì có vẻ bình thương nhưng tiết kiệm được từng ấy linh lực, đối với Lục Vân Kha mà nói thì đã đủ để xuất thêm một chiêu kiếm nữa. Trong cảnh giới Luyện Khí, thêm một chiêu kiếm cũng có thể trở thành yếu tố quyết định thắng bại.
Mình chắc chắn đã gặp được một vị cao nhân!
Lục Vân Kha kích động vô cùng. Nghe đồn rất nhiều đại năng thích hóa thân thành thiếu niên ngao du khắp thiên hạ, không ngờ mình cũng có cơ duyên gặp được.
Có lẽ là vì thấy hắn có ngộ tính tốt, nên tiền bối mới chịu chỉ điểm thêm. Lục Vân Kha nghĩ vậy nên không kìm được mà cười ngốc nghếch.
Thái Thượng Uy Nhuy nhướng mày nhìn hắn nhưng không nói gì thêm.
Sau cơn hưng phấn, Lục Vân Kha ngẩng đầu nhìn về phía thiếu nữ trên cây: "Đạo hữu..."
Không, không ổn! Hắn vội vàng cúi mình thi lễ, sửa lại lời: "Đa tạ lão tiền bối đã chỉ điểm!"
Để thể hiện sự kính trọng, Lục Vân Kha liên tục gọi tiền bối, còn đặc biệt thêm chữ "lão" ở trước.
Thái Thượng Uy Nhuy đang uống rượu thì bị sặc, ho khan không ngừng. Dù cô đã sống hai kiếp nhưng cách xưng hô "lão tiền bối" này vẫn là lần đầu tiên nghe thấy.
Nhìn Lục Vân Kha một cách khó chịu, cô lạnh lùng quát: "Câm miệng."
Lục Vân Kha ngập ngừng hỏi: "Vì... vì sao vậy?"
Thái Thượng Uy Nhuy phất tay, dây đàn trong tay áo đuổi theo Lục Vân Kha khiến hắn vắt chân lên cổ chạy khắp sân.
"Tiền bối, ta sai rồi!"
Thu hồi ánh mắt, cô nhìn lên bầu trời quang đãng không một gợn mây, đôi mắt sâu như vực thẳm. Đến giờ phút này đã có thể gần như chắc chắn rằng mắt trái của mình sở hữu một loại năng lực đặc biệt.
Chỉ là ở kiếp trước, mắt cô chưa từng xuất hiện loại dị biến này.
Vậy tất cả những chuyện xảy ra có liên quan đến việc cô đột ngột trở về bảy trăm năm trước hay không?
Thái Thượng Uy Nhuy lục lọi ký ức hơn bảy trăm năm qua nhưng vẫn không tìm ra bất kỳ manh mối nào liên quan đến việc quay về quá khứ.
Tất cả những chuyện này, rốt cuộc là "Trang Chu mộng điệp" hay là "điệp mộng Trang Chu"*?
*Điển tích không biết mình là Trang Tử mơ thấy bướm hay bướm mơ thành Trang Tử: tự hỏi về sự thật và ảo tưởng, về sự sống và cái chết.
Lục Vân Kha không biết cô đang nghĩ gì, chỉ nằm im thin thít dưới tàng cây, cầm linh kiếm trong tay rồi cười một cách ngây ngô.
Thái Thượng Uy Nhuy cúi mắt nhìn thiếu niên phía dưới. Không hiểu vì sao, cô cảm thấy hắn có nét gì đó rất quen thuộc.
Hắn là... Chu Yếm sao?
Không... làm sao hắn có thể là Chu Yếm được?
Cô nở một nụ cười vô cảm, uống thêm một ngụm rượu rồi vứt hết những suy nghĩ đó ra sau đầu.
Sau khi nghỉ ngơi một lúc, Lục Vân Kha định tiếp tục thỉnh giáo Thái Thượng Uy Nhuy thêm về chiêu thứ hai của bộ Tùng Khê kiếm pháp nhưng cô đã từ chối.
"Luyện thêm một canh giờ nữa thì ngươi sẽ phải nằm liệt giường ba ngày đó." Thái Thượng Uy Nhuy thản nhiên nói.
Lục Vân Kha không dám coi lời cô là chuyện đùa, lập tức dẹp luôn ý định luyện kiếm tiếp, lấy ra một mảnh vải lụa mềm, cẩn thận lau chùi kiếm của mình.
Trong tay hắn là một thanh nhị giai thượng phẩm linh kiếm, trị giá hơn một ngàn linh thạch, đối với một kiếm tu bình thường, thanh kiếm này đủ dùng đến tận sau khi đạt Trúc Cơ.
Thái Thượng Uy Nhuy nhìn động tác của hắn, rất lâu sau mới chậm rãi mở miệng: "Ngươi nên đổi một thanh kiếm khác."
Có lẽ vì Lục Vân Kha có vài phần giống với Chu Yếm nên cô hiếm khi chủ động nói thêm một câu.
Nghe vậy, Lục Vân Kha bản năng nhìn về thanh kiếm trong tay, cảm thấy khó hiểu.
Tiền bối vì sao lại muốn mình đổi kiếm?
Lục Vân Kha nghiêm túc đánh giá lại thanh linh kiếm nhưng thật sự không phát hiện ra điểm gì bất ổn.
Hắn ngẩng đầu hỏi Thái Thượng Uy Nhuy, giọng ngập ngừng: "Tiền bối, vì sao lại nói vậy?"
Thanh kiếm này là lễ vật Tống Quát tặng hắn vào sinh thần năm ngoái, cực kỳ xa xỉ nên Lục Vân Kha luôn trân quý. Giờ nghe nói nên đổi, hắn không khỏi kinh ngạc.
"Đây là phế phẩm." Thái Thượng Uy Nhuy hơi nghiêng đầu, nhàn nhạt đáp "Người luyện vốn định luyện thành một thanh tam giai linh kiếm nhưng đáng tiếc đã thất bại."
Vậy thì sao? Lục Vân Kha vẫn chưa hiểu.
"Đã là phế phẩm thì cho dù bề ngoài có giống pháp khí bình thường, thực chất cũng chỉ là đồ bỏ đi mà thôi." Thái Thượng Uy Nhuy liếc nhìn hắn.
Bản thân vốn không giỏi luyện khí, nếu không phải do Lục Vân Kha nhiều lần thi triển kiếm chiêu trước mặt, khiến cô cảm nhận được linh lực tiêu hao khác thường thì cũng chưa chắc Thái Thượng Uy Nhuy đã phát hiện ra.
"Nếu ngươi dùng nó chỉ có đường nhiều công ít lợi thôi."
Để sử dụng thanh kiếm này, Lục Vân Kha sẽ phải hao phí nhiều linh lực hơn hẳn một thanh nhị giai thượng phẩm linh kiếm bình thường. Với tu vi của hắn, linh lực vốn đã không dư dả, hoàn toàn không nên lãng phí như vậy.
Nhiều công ít lợi...
Lục Vân Kha bỗng hiểu ra vì sao ngày trước khi tỷ thí cùng các sư đệ cùng cảnh giới, mình lại thua thảm như vậy.
Thanh kiếm này là Tống sư huynh tặng hắn...
Nghĩ đến đây, hắn cũng không trách Tống Quát, chỉ cho rằng sư huynh mình bị người ta lừa nên mới mua phải thứ này.
Lục Vân Kha hoàn toàn không hề sinh lòng nghi ngờ.
*
Trong núi, tiếng chim hót trong trẻo vang vọng. Ngày đã về chiều. Khi Tống Quát bước vào đại điện chưởng môn, mặt trời đã gần khuất sau núi.
Hắn cung kính cúi chào Lục Hữu Chi: "Đệ tử bái kiến sư phụ."
Thấy hắn đến, sắc mặt Lục Hữu Chi vốn nghiêm nghị cũng dịu đi đôi chút, gật đầu ra hiệu cho hắn ngồi xuống.
Vừa ngồi, Lục Hữu Chi đã vào thẳng vấn đề: "Chỉ còn mấy tháng nữa là đến Trạc Tiên Thí. Quát Nhi, ngươi đã chuẩn bị đến đâu rồi?"
Trạc Tiên Thí là sự kiện trọng đại của Thương Tê Châu, do Thiên Thủy Các - tông môn đứng đầu Thương Tê Châu suốt ngàn năm qua chủ trì, cứ mỗi mười năm tổ chức một lần, chỉ dành cho tu sĩ dưới ba mươi tuổi tham gia.
Nếu có thể tỏa sáng ở Trạc Tiên Thí thì không chỉ nhận được phần thưởng phong phú mà còn nổi danh thiên hạ.
Nhưng lần trước, Tùng Khê Kiếm Phái gặp nạn, đệ tử tinh anh bị thương nặng, thậm chí không có người nào qua được vòng sơ khảo, khiến tông môn mất hết mặt mũi.
Lần này, Lục Hữu Chi đương nhiên muốn rửa sạch mối nhục năm đó.
Tống Quát mỉm cười đáp: "Sư tôn yên tâm, lần này đệ tử tuyệt đối sẽ không để mất thể diện của Tùng Khê Kiếm Phái, không làm người thất vọng."
Lục Hữu Chi gật đầu hài lòng. Quát Nhi từ trước đến nay vẫn luôn điềm đạm, khác hẳn với Vân Kha...
Nghĩ đến Lục Vân Kha, hắn không khỏi thầm thở dài.
"Ta đã bàn bạc với các trưởng lão, trước tiên sẽ tổ chức một trận đại bỉ trong môn phái, chọn ra mười người đứng đầu. Sau đó để các trưởng lão đích thân chỉ dạy, rồi mới đưa đi tham gia sơ khảo ở Cảnh Minh Tông."
Cảnh Minh Tông là tông môn đứng đầu Thanh Khê Quận, sơ khảo lần nào cũng do họ chủ trì.
Nghe vậy, trong lòng Tống Quát khẽ động. Các trưởng lão trong tông môn đều có sở trường riêng, được họ chỉ điểm là cơ hội hiếm có. Nếu trở thành đệ tử dưới trướng họ thì càng thêm vinh dự.
Hắn lập tức đứng dậy, cung kính thi lễ: "Đệ tử nhất định không phụ kỳ vọng của sư phụ!"
Lục Hữu Chi vỗ nhẹ vai hắn, trong lòng vô cùng hài lòng: "Quát Nhi, hiện giờ ngươi và Thanh Ninh đều đã đạt Luyện Khí tầng chín. Trong đại bỉ lần này, chắc chắn hai người các ngươi sẽ lọt vào mười vị trí đứng đầu. Hy vọng dưới sự chỉ dạy của các trưởng lão, các ngươi có thể giành được hạng nhất ở vòng sơ khảo."
Tống Quát cúi đầu đáp lời, trong lòng cũng tràn đầy tự tin. Hắn biết mình chắc chắn sẽ lọt vào nhóm mười người đứng đầu. Với tu vi Luyện Khí tầng chín, trong số các đệ tử tông môn, chỉ có đệ tử được Đại trưởng lão coi trọng là Thanh Ninh mới có thể coi là đối thủ ngang tầm với hắn.
Nói xong chuyện Trạc Tiên Thí, thầy trò hai người lại trò chuyện về vài việc vặt trong môn phái.
Tống Quát chợt nhớ ra chuyện gì đó, do dự một lát rồi vẫn lên tiếng hỏi: "Sư phụ, hôm nay ta gặp sư đệ ở ngoài đại điện, vì sao người lại cấm túc đệ ấy vậy?"
Lục Hữu Chi nghe vậy, vẻ tức giận vẫn còn chưa nguôi ngoai: "Nó mới chỉ là Luyện Khí tầng sáu mà dám đơn độc đi vào rừng Đan Phong, chẳng khác nào coi rẻ mạng sống của mình! Nếu mẫu thân nó dưới suối vàng mà biết chẳng phải sẽ thất vọng lắm sao!"
Với tu vi của Lục Vân Kha, chỉ cần gặp một con yêu thú cấp Trúc Cơ thôi cũng có thể mất mạng.
Lục Hữu Chi hít sâu một hơi, đè nén cơn giận, khàn giọng nói tiếp: "Thôi vậy, gần đây ta bận nhiều việc, không rảnh trông chừng nó nên mới để xảy ra chuyện liều lĩnh như vậy. Bây giờ phạt nó đóng cửa tự kiểm điểm, mong rằng thằng nhóc đó sẽ biết tự nhận ra lỗi lầm."
Nói đến đây, ông liếc nhìn Tống Quát, thở dài: "Nếu Vân Kha có được một nửa sự cẩn trọng của ngươi thì ta cũng yên tâm hơn nhiều rồi."
Thế sự vô thường, ông có thể che chở cho đứa con này một thời gian, nhưng không thể bảo vệ nó cả đời. Con đường tu hành... cuối cùng cũng chỉ có thể tự mình bước đi.
Tống Quát dịu giọng an ủi: "Vân Kha còn nhỏ, sư phụ không nên trách phạt quá nặng, chắc đệ ấy cũng đã biết lỗi rồi."
Lục Hữu Chi chỉ khẽ lắc đầu, không muốn nói thêm.
Thấy sư tôn không muốn tiếp tục, Tống Quát cũng đành ngừng lại.
Ngoài điện, ánh mặt trời đã ngả về tây, nhuộm đỏ cả mây trời. Tống Quát bước ra khỏi đại điện chưởng môn, ngẩng đầu nhìn ánh chiều tà, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười mơ hồ.
Hắn đứng hồi lâu, rồi quay người đi về hướng nhà ăn.
Đa phần đệ tử của Tùng Khê Kiếm Phái chỉ mới ở giai đoạn Luyện Khí, chưa thể tích cốc* nên trong môn phái vẫn có thiện phòng chuyên chuẩn bị cơm nước cho họ, với lại Tùng Khê Kiếm Phái cũng không phải giàu có đến mức có thể phát cho mỗi người một viên Tích Cốc Đan.
*Nhịn ăn bằng cách hấp thu linh khíKhi Tống Quát tới nơi, đệ tử trong thiện phòng đồng loạt hành lễ chào hỏi. Là đệ tử được chưởng môn tín nhiệm nhất, từ trưởng lão đến tạp dịch trong môn phái, ai cũng biết Tống Quát.
Hắn mỉm cười gật đầu đáp lại, vẻ mặt ôn hòa, gần gũi.
Tống Quát xin đầu bếp một hộp điểm tâm. Đầu bếp vạm vỡ cười ha hả hỏi: "Tống sư huynh lại mang điểm tâm cho Vân Kha à?"
Ông ta làm ở đây đã nhiều năm, tự nhiên biết Tống Quát vốn không thích đồ ngọt. Người mê đồ ngọt chính là Lục Vân Kha.
Tống Quát thở dài: "Hôm nay đệ ấy lại khiến sư phụ tức giận, bị phạt đóng cửa ăn năn. Ta là sư huynh, đương nhiên phải tới thăm hắn."
"Ôi, Tống sư huynh đối với Vân Kha sư huynh thật tốt!" Một tạp dịch cảm thán.
"Nhưng mà, vì sao chưởng môn lại phạt Vân Kha sư huynh thế?"
"Hắn dám một mình vào rừng Đan Phong, suýt nữa xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Sư tôn không tức giận mới là lạ." Tống Quát lắc đầu, trên mặt đầy vẻ không đồng tình với hành động của Lục Vân Kha.
Mùi khói lửa ngập tràn thiện phòng. Tống Quát cũng không nán lại lâu, cầm hộp đồ ăn rời đi.
Chờ hắn đi xa, trong thiện phòng có người nhỏ giọng bàn tán: "Vân Kha sư huynh tự mình vào rừng Đan Phong thật sao?"
"Hắn mới Luyện Khí tầng sáu mà gan to thật. Trong rừng đó có tận hai con yêu thú Nguyên Anh đó!"
"Nhưng hắn vào đó làm gì?"
"Nghe nói là... đánh cược với người khác, thua nên phải đi."
"Thua bởi sư đệ cùng cảnh giới với mình, đã vậy còn là con trai duy nhất của chưởng môn, tu vi lại yếu kém, thật là mất mặt!"
"Giờ chưởng môn biết rồi, chẳng lẽ sư đệ đánh cược với hắn cũng bị phạt luôn?"
"Chưởng môn luôn công bằng mà, chắc sẽ không giận cá chém thớt đâu..."
"Với lại thua là do Lục Vân Kha yếu kém, sao trách người khác được?"
Bên này, Tống Quát mang hộp đồ ăn đi tới trước viện của Lục Vân Kha.
Hắn không vội gõ cửa, mà ngẩng đầu nhìn tiểu viện này, ánh mắt sâu xa.
Tùng Khê chủ phong là nơi linh khí dồi dào nhất trong phái, đệ tử bình thường không được phép ở đây. Nhưng vì Lục Vân Kha là con trai duy nhất của chưởng môn nên dù thiên phú bình thường vẫn được hưởng đặc quyền này.
Tống Quát đứng im một lúc rồi mới gõ cửa.
Một lát sau, cửa mở ra, Lục Vân Kha nhìn thấy hắn, ngạc nhiên hỏi: "Tống sư huynh, sao huynh lại tới đây?"
"Sư đệ ngăn ở cửa, chẳng lẽ không chào đón ta sao?" Tống Quát cười hỏi lại.
Lục Vân Kha vội nhường đường: "Sao lại thế được.Tống sư huynh, mời vào."
Hai người ngồi xuống bên bàn đá trong sân.
"Nghe nói sư phụ phạt đệ đóng cửa tự kiểm điểm, ta sợ đệ buồn chán nên mang chút điểm tâm tới." Tống Quát mở hộp, bày ra những chiếc bánh ngọt tinh xảo.
"Sư đệ à, lần này đệ thật sự quá lỗ mãng, sư phụ nổi giận cũng khó trách. Ngay cả ta cũng không dám đơn độc vào rừng Đan Phong."
Lục Vân Kha cúi đầu, uể oải đáp.
"Đệ đừng oán trách sư phụ. Người cũng chỉ vì lo lắng thôi. Ông ấy đã bận trăm công nghìn việc, chúng ta nên san sẻ chung mới phải." Tống Quát lại dịu dàng khuyên nhủ.
Lục Vân Kha càng nghe càng thấy buồn bực. So với Tống sư huynh có thể giúp đỡ phụ thân, bản thân hắn lại chẳng làm được gì, chỉ biết gây thêm phiền lòng.
Mỗi lần phụ thân nhìn thấy Tống sư huynh đều rất vui vẻ, còn đối với hắn, phụ tử hai người lại chẳng mấy khi trò chuyện.
Tống Quát dường như không nhận ra tâm tình của hắn, tiếp tục nói: "À đúng rồi, hôm nay sư phụ còn nói môn phái sẽ tổ chức một cuộc đại bỉ để chọn đệ tử tham gia sơ khảo Trạc Tiên Thí ở Cảnh Minh Tông. Đệ đang bị cấm túc, chắc chưa biết chuyện này, ta tiện thể báo cho đệ."
Đại bỉ môn phái sao? Ánh mắt Lục Vân Kha sáng lên. Nếu hắn có thể đạt thành tích tốt trong đại bỉ thì phụ thân sẽ vui vẻ đúng không?
Từ sau khi được Thái Thượng Uy Nhuy chỉ điểm, Lục Vân Kha chưa bao giờ tự tin vào bản thân như bây giờ.
Tống Quát nói đến đó liền dừng, không nhiều lời thêm. Sau đó lại hỏi han vài chuyện lặt vặt, hết sức chu đáo.
Mãi đến khi trăng treo cao hắn mới rời đi.
Sau khi Tống Quát đi rồi, Lục Vân Kha vẫn ngồi ngây ra bên bàn đá, không thể bình tĩnh lại.
Đúng lúc đó, trên cây truyền đến một giọng nói thờ ơ: "Ngươi nhìn chằm chằm nó lâu như vậy, chẳng lẽ muốn khiến điểm tâm mọc ra hoa sao?"