Buông kim thêu xuống , Hoa Cẩm đứng dậy ra cửa đón:
“Hoan nghênh ghé thăm. Nếu ngài có nhu cầu gì, cứ vào xem thoải mái nhé.”
Người đàn ông khẽ cười với cô. Hoa Cẩm để ý thấy ông lén lau tay vào mép quần mấy lần, rồi mới nhẹ nhàng bước vào tiệm. Từng cử động đều rất cẩn thận, như thể sợ giẫm hỏng sàn nhà, làm xước món đồ nào đó trong tiệm.
Ông đưa mắt nhìn khắp tiệm một vòng, thấy Hoa Cẩm không chăm chăm nhìn mình thì mới dám tiếp tục xem xét. Trong tiệm bày cả những chiếc túi cổ phục, giày cao gót Thục thêu tinh xảo, quạt tròn, phụ kiện, áo choàng, mũ đội đầu… Thậm chí còn có một bộ mũ phượng và khăn quàng vai thu nhỏ được trưng bày.
“Ở đây… có bán vỏ chăn không?” Người đàn ông cất giọng không chuẩn tiếng phổ thông, quay đầu hỏi Hoa Cẩm.
“Ý tôi là loại vỏ chăn màu đỏ, có thêu long phụng, hình chim trĩ, hình rồng ấy.”
Thời buổi bây giờ, kiểu dáng vỏ chăn vô cùng phong phú, hàng thêu máy cũng đáp ứng đủ mọi nhu cầu. Loại vỏ chăn long phụng thủ công như ông nói thì vừa tốn thời gian, công sức, lại bị nhiều người chê là cổ lỗ, lỗi thời.
Ngay cả những cặp vợ chồng trẻ chuẩn bị cưới cũng ít ai dùng kiểu chăn này để trang trí phòng tân hôn, nên trong tiệm tự nhiên không trữ sẵn: “Xin lỗi chú, bên tôi không có loại vỏ chăn thêu long phụng như vậy ạ.”
Nghe câu trả lời, người đàn ông trung niên cũng không tỏ vẻ bất ngờ. Ông gật gật đầu rồi quay người định rời khỏi tiệm.
“Xin đợi một chút.” Hoa Cẩm thấy ông ta mồ hôi đầy trán giữa trời tháng ba, liền quay vào rót cho ông một cốc nước từ bình lọc: “Chú nhất định phải mua loại chăn thêu long phụng ấy sao?”
Người đàn ông ăn mặc có phần cũ kỹ, bước vào một tiệm thêu được trang hoàng tinh xảo, ban đầu có vẻ không biết nên đặt tay chân thế nào. Khi thấy chủ tiệm là một cô gái xinh đẹp, cô còn rót nước cho ông ta, khiến ông càng bối rối, không ngừng nói lời cảm ơn với vẻ áy náy. Gương mặt người đàn ông phủ một tầng u sầu, nếp nhăn hằn rõ trên vầng trán rám nắng, đôi tay to cầm chặt ly giấy thô đang khẽ run lên.
Có lẽ vì nỗi buồn đã dồn nén quá lâu, khi gặp một cô gái trẻ xa lạ, ông lại muốn trút hết tâm sự trong lòng.
“Hơn hai mươi năm trước, tôi cưới mẹ đứa nhỏ. Lúc ấy tôi nói với cô ấy rằng sau này có tiền, nhất định sẽ mua cho cô ấy bộ chăn đệm đỏ thẫm thêu long phụng. Nhưng mấy năm nay, vì tiền học của con, vì tiền thuê nhà, vì tiền thuốc cho bố mẹ già, hai vợ chồng chúng tôi chạy vạy khắp nơi làm thuê. Giờ cô ấy bệnh nặng rồi, tôi mới nhớ ra, rất nhiều lời hứa khi xưa đều chưa thực hiện được…”
Người đàn ông ngoài bốn mươi ngồi thụp xuống đất, lấy tay ôm mặt khóc nức nở. Ông ấy khóc rất thảm, trông chẳng đẹp đẽ gì, đến mức lớp áo khoác sờn rách lộ cả vạt áo bên trong.
“Tôi chẳng ra gì, vô dụng lại hèn yếu…” Giọng ông khàn khàn: “Khó khăn lắm mới gom góp được ít tiền, đưa cô ấy lên thành phố lớn chữa bệnh, bác sĩ lại bảo là ung thư giai đoạn cuối… Cô ấy cứ thế mà… cứ thế mà mất…”
Gương mặt đầy nắng gió của ông ấy cứ nhắc đi nhắc lại chuyện vợ mình tốt thế nào, còn bản thân thì vô dụng ra sao, người đàn ông nói mình đã đi khắp nơi trong thành phố để tìm một bộ chăn thêu long phụng, nhưng không đâu có loại giống như cô ấy muốn.
Nhìn người đàn ông to lớn khóc nức nở như vậy, Đàm Viên luống cuống ngẩng đầu nhìn sang Hoa Cẩm. Tiếc là Hoa Cẩm cúi đầu, cô không nhìn rõ biểu cảm trên mặt người kia.
“Nghe giọng chú, chắc là người vùng Tây Nam? Biết đâu chúng ta còn là đồng hương thật đấy.” Hoa Cẩm ngẩng lên, đưa hộp khăn giấy cho ông: “Nếu chú thật sự cần, tôi có thể làm gấp cho chú một bộ.”
Bộ chăn gối đỏ thẫm thêu long phụng từng là một mặt hàng rất được khách ưa chuộng trong dòng Thục thêu truyền thống.