Giang Tuyết đáp "Đúng vậy" rồi ra mở cửa. Đại phu vào phòng xem bệnh, bắt mạch cho Tống Ỷ La xong liền vuốt râu nói: "Nàng ấy bị nhiễm lạnh, để lão kê vài thang thuốc, bồi bổ một thời gian là sẽ khỏi."
Sau khi dặn dò nửa canh giờ sau sai tiểu nhị tới lấy thuốc, đại phu cáo từ. Giang Tuyết tiễn đại phu xong mới nhớ ra nàng ấy là công chúa, phải tìm cách đưa về phủ. Nghĩ mình không tiện lộ diện, nàng quyết định thuê một chiếc kiệu trong thành rồi nhờ người của cửa tiệm đưa nàng ấy về.
Nước Vân Xuyên, quán Hoa Mãn Lâu. Trong quán ngồi đầy khách khứa đang nghe kể chuyện. Một người trông giống thư sinh thanh tú đứng giữa quán, gõ nhịp sênh kể chuyện kinh thành.
"Gần đây có chuyện gì hay thì kể cho huynh đệ nghe đi!" Một vị khách đang uống rượu rảnh rỗi lên tiếng trêu chọc Lăng thư sinh.
Lăng thư sinh gõ nhẹ vào bảng nói: "Dạo này nước Vân Xuyên không được yên bình đâu. Những cô nương trẻ trong thành cứ liên tiếp mất tích sau một đêm. Nghe đâu có một gã bịt mặt lợi dụng đêm tối đi bắt cóc dân nữ, quan phủ hiện vẫn đang điều tra."
"Kẻ hái hoa này lợi hại vậy sao? Quan phủ mà cũng không bắt được?" Một gã tráng sĩ nốc vài ngụm rượu hỏi.
"Chứ còn gì nữa! Ta nghe nói tiểu thư nhà Lý viên ngoại cũng không thoát khỏi tay hắn. Lý tiểu thư vì giữ danh tiết đã nhảy hồ tự vẫn đấy." Một tên tiểu nhị đứng bên cạnh nghe ngóng cũng xen vào.
"Nghe nói kẻ này chuyên chọn những cô nương xinh đẹp để ra tay, hắn vô cùng xảo quyệt, thần xuất quỷ nhập." Lăng thư sinh nhấp một ngụm trà nói.
Giang Tuyết đang ngồi ăn sáng ở bàn bên cạnh liền hỏi vọng sang: "Hắn lợi hại thế thật sao? Ngay cả quan phủ cũng không có manh mối gì?"
"Công tử đừng coi thường kẻ hái hoa này, quan phủ hiện giờ còn chưa thấy bóng dáng hắn đâu. Họ đã treo thưởng tới ba mươi thỏi bạc để bắt hắn đấy." Lăng thư sinh đưa mắt nhìn Giang Tuyết đánh giá.
"Một kẻ hái hoa cỏn con có gì mà khó bắt, ba mươi thỏi bạc này ta lấy chắc rồi." Giang Tuyết nói xong liền quét sạch đĩa bánh bao trên bàn, cầm lấy thanh kiếm rồi bước ra khỏi quán.
Ba ngày sau, Thánh thượng triệu kiến Trường Lạc công chúa Tống Ỷ La. Bệnh tình của Công chúa đã thuyên giảm, nàng ngồi dậy vươn vai gọi nha hoàn Phong Vãn đang đứng canh cửa: "Phong Vãn, giờ là canh mấy rồi?"
Phong Vãn nhỏ giọng thưa: "Công chúa, sắp đến giờ Mão rồi, lát nữa người phải vào cung diện thánh."
Tống Ỷ La nhíu mày, ngồi dậy bên bàn trang điểm, cầm gương đồng lên: "Phong Vãn, mau vào chải tóc thay đồ cho ta."
Phong Vãn đẩy cửa vào, thấy Tống Ỷ La đang soi gương. Sắc mặt nàng vẫn còn nhợt nhạt, đôi môi thiếu sức sống hiện lên trong gương. Phong Vãn cầm lược gỗ chải tóc cho nàng, xót xa: "Công chúa phải tẩm bổ thêm, người bây giờ trông tiều tụy quá."
Tống Ỷ La sờ mặt mình, lẩm bẩm: "Phong Vãn, ta thật sự tiều tụy thế sao? Thời gian trôi nhanh quá."
Phong Vãn nhẹ nhàng an ủi: "Công chúa nói gì vậy, người là mỹ nhân bậc nhất nước Vân Xuyên chúng ta mà."
Tống Ỷ La gượng cười: "Cái danh mỹ nhân chẳng qua là lời đồn thổi của mấy ông thầy đồ trong thành thôi."
Một canh giờ sau, Tống Ỷ La sửa soạn xong xuôi. Hôm nay nàng mặc bộ gấm thêu chỉ vàng, thắt lưng đính bạch ngọc. Điểm thêm chút phấn son, trông sắc mặt nàng đã khá hơn nhiều. Hoàng đế lo cho sức khỏe của nữ nhi nên mới vội vàng muốn gặp nàng.