Đầu tháng Chín, Thẩm Ngâm Hạ đến trường báo danh. Như Đồng Tử Nghênh đã nói, trường học đã cân nhắc hoàn cảnh của cô, dựa theo kết quả các kỳ thi trước đó mà xếp cô vào lớp A0 khối xã hội – lớp tốt nhất của khối 12.
Đây là lớp tăng cường, chỉ có chưa đến ba mươi học sinh. Cô đã bỏ lỡ kỳ ôn tập hè, lại là học sinh mới chuyển đến, nhìn những gương mặt xa lạ trong lớp, một cảm giác cô đơn dâng lên từ tận đáy lòng.
Hai tháng không động đến sách vở, lại bỏ lỡ quá nhiều bài học bổ túc, Thẩm Ngâm Hạ gặp khó khăn trong việc thích nghi. Cô được giáo viên chủ nhiệm xếp vào vị trí vàng – hàng thứ hai ở giữa lớp, nhưng mới khai giảng vài ngày đã bị thầy cô bộ môn nhắc nhở vì mất tập trung.
Cô dễ dàng bị phân tâm, dù lớp này yên tĩnh hơn lớp A13 rất nhiều, bạn bè xung quanh đều chăm chỉ học hành, nhưng cô lại không ngăn được bản thân nhớ về lớp A13.
Cô nhớ tiếng cười đùa của các nam sinh cuối lớp, nhớ mỗi lần có ai gọi tên Chu Thương Tự, cô đều phản ứng nhanh hơn cả cậu.
Nhớ những lần trước khi vào lớp, cô luôn hướng mắt về góc cuối phòng, khi thấy bóng dáng quen thuộc ấy, mới an tâm về chỗ.
Nhớ Đồng Tử Nghênh luôn là người đầu tiên kể cho cô nghe những tin đồn về Chu Thương Tự.
Những điều ấy, dù ngắn ngủi, vẫn trở thành thói quen khó bỏ.
Kỳ thi tháng đầu tiên sau khi khai giảng, thành tích của Thẩm Ngâm Hạ thậm chí còn kém hơn cả kỳ thi cuối kỳ trước đó, trở thành học sinh đứng cuối lớp.
Những học sinh có thể vào lớp A0 khối xã hội đều là những người hướng tới mục tiêu vào Thanh Hoa, Bắc Đại, nơi đây không thiếu nhất chính là thiên phú và sự nỗ lực.
Có lẽ vì để ý đến hoàn cảnh gia đình của cô, giáo viên chủ nhiệm và các giáo viên bộ môn đối xử với cô rất nhẹ nhàng, sợ lỡ lời làm tổn thương cô.
Tối hôm công bố kết quả, khi chuông tan học buổi tự học vang lên, Thẩm Ngâm Hạ không trở về ký túc xá ngay mà chỉ lang thang vô định trên sân thể dục giữa màn đêm dày đặc.
Xa xa, đèn trong nhà thi đấu vẫn sáng. Cô nhìn về phía đó hai giây, trong lòng nghĩ, sắp đến đại hội thể thao rồi, Chu Thương Tự có còn chơi bóng rổ trong đó như năm ngoái hay không?
Cảm giác cô đơn và thất bại đồng loạt tràn đến, Thẩm Ngâm Hạ ngẩng đầu nhìn vầng trăng non cong cong trên bầu trời đêm, nghĩ về mẹ, hốc mắt cay xè.
Cô định quay người rời đi, thì bên tai chợt vang lên tiếng gió rít, một quả bóng rổ nhanh chóng lướt qua bên cạnh cô.
Rồi cô nghe thấy một giọng nói quen thuộc đến không thể nhầm lẫn: “Thẩm Ngâm Hạ.”
Cô lập tức ngẩng đầu, dưới ánh đèn đường ngược sáng, cách chưa đến năm mét, Chu Thương Tự đứng đó, hai tay đút túi quần, hướng về phía cô nói: “Nhặt giúp tôi quả bóng.”
Thẩm Ngâm Hạ nghe thấy âm thanh quả bóng rơi xuống đất phía sau mình, liền ngoan ngoãn quay lại, cúi người nhặt bóng.
Chỉ vài giây sau, Chu Thương Tự đột nhiên tiến lại gần, cô vừa quay người suýt nữa đâm vào lòng cậu, may mà được Chu Thương Tự nắm cổ tay kéo lại, mới có thể đứng vững.
Có lẽ vì vừa chơi bóng xong, lòng bàn tay cậu nóng hổi, bao quanh cổ tay cô, gần như để lại một dấu ấn bỏng rát.
Nhận lại quả bóng từ tay cô, đầu ngón tay cậu vô tình chạm vào mu bàn tay cô, Thẩm Ngâm Hạ lập tức rụt tay về, lùi lại một bước, kéo giãn khoảng cách giữa hai người.
May mắn là dưới bóng đêm, đối phương không thể thấy được vẻ mặt của cô lúc này.
Chu Thương Tự hạ thấp giọng, nói với cô như đang gãi nhẹ lên trái tim cô: “Sao bên đó không có ảnh của cậu?”
Thẩm Ngâm Hạ biết cậu đang nói đến bức tường vinh danh bên đường. Trước khi kết quả kỳ thi tháng được phát cho học sinh, ảnh của mười học sinh đứng đầu đã được công bố trước. Lần này, trong danh sách top 50 thậm chí không có cả tên của Thẩm Ngâm Hạ.
Thẩm Ngâm Hạ có hơi xấu hổ cúi đầu, trong giọng nói vẫn còn vương chút âm sắc của tiếng khóc: “Tôi… Tôi thi không tốt."
Cô không muốn mất mặt trước Chu Thương Tự, nhận ra giọng mình đang run rẩy, theo bản năng muốn tránh khỏi ánh mắt của cậu.
Nhưng Chu Thương Tự đã lên tiếng trước cô một bước: “Lần sau còn cơ hội không?”
Thẩm Ngâm Hạ sững người, ngây ngốc nhìn cậu. Thấy Chu Thương Tự khẽ nhếch môi cười với mình, cô bỗng chốc thất thần, tim đập loạn nhịp.
Cô máy móc gật đầu, đáp: “Có.”