Ngày hôm sau, Phương Hảo Hảo chỉ có lịch trình vào buổi sáng, quay xong trở về thôn cũng chỉ mới hơn ba giờ chiều. Vì Đài Đài và Cổ Lệ Đạt đều đã đi giúp nhà Hạ Tháp, nên họ gọi cô đến đó ăn cơm luôn.
Xuống xe ở cổng thôn, cô dựa theo "bản đồ" Cổ Lệ Đạt đưa mà tìm đến nhà Hạ Tháp, không xa lắm, nhưng hơi hẻo lánh. Nhà Hạ Tháp chỉ có hai ông bà già và hai đứa con, nên không nuôi nhiều bò dê, vẫn dùng chuồng dê cũ, chỉ là khi điều kiện tốt hơn thì có lợp thêm một cái mái che.
Vì mưa lớn liên tục, một phần mái che đã bị gió thổi sập. Phương Hảo Hảo nhìn cái lỗ hổng lớn, hỏi: “Cái này sửa như thế nào?”
Cổ Lệ Đạt mời cô vào nhà nghỉ ngơi. Đang nói chuyện, cô thấy bốn người đàn ông đang dùng hai chiếc đòn gánh khiêng vài tấm tôn xi măng đi vào.
Trên mái nhà truyền đến một giọng nói quen thuộc: “Được rồi.”
Phương Hảo Hảo gọi một tiếng: “A Nhĩ Tư Lan?”
Nghe thấy tiếng gọi, người đàn ông đứng thẳng dậy, bước trên giàn gỗ của mái nhà nhìn cô: “Kết thúc công việc rồi à?”
“Ừm.” Cô gật đầu, thấy anh không có bất kỳ dụng cụ bảo hộ nào, cứ thế đứng trên giàn gỗ, cô không khỏi khẽ nhíu mày: “Anh cẩn thận đấy.”
Người đàn ông ngẩn người một chút, rồi cong môi cười: “Yên tâm, em vào nhà chờ đi.”
Cô đi vòng ra phía trước chuồng dê, A Nhĩ Tư Lan và Ba Đặc đang ngồi xổm trên đó dọn dẹp các mảnh vụn.
Ánh mắt cô dõi theo A Nhĩ Tư Lan, chỉ thấy anh dùng hai tay nắm chặt mép của một tấm tôn xi măng bị vỡ, cơ bắp trên cánh tay lập tức căng lên, gân xanh nổi lên như rễ cây cổ thụ, theo lực anh dùng mà giật mạnh lên, cả tấm tôn liền bị kéo xuống dễ dàng, các mảnh vụn rơi lả tả, động tác dứt khoát và gọn gàng.
Đường nét cánh tay anh mượt mà và đầy mạnh mẽ, mỗi lần anh dùng sức đều có thể thấy rõ cơ bắp cuộn lên, như thể ẩn chứa sức mạnh vô biên.
Sau khi dọn dẹp xong mảnh vụn, A Nhĩ Tư Lan đứng thẳng dậy, vững vàng bước trên xà ngang. Dáng người anh cao lớn đĩnh bac, áo khoác công nhân màu đen mở rộng, để lộ chiếc áo nỉ màu trắng kem bên trong. Vải áo hơi ẩm ướt vì mồ hôi, dính vào ngực anh, phác họa nên đường nét cơ bắp săn chắc. Anh cúi xuống, một tay nhấc một tấm tôn mới, cơ bắp trên cánh tay lại căng lên, như thể từng thớ thịt đang tích trữ sức mạnh cho khoảnh khắc này. Anh đưa tấm tôn lên mái nhà một cách vững vàng, tay kia nhanh chóng tiếp lấy, động tác liền mạch, không hề có chút ngừng nghỉ.
Hai chân anh hơi dang ra, chống đỡ vững vàng trọng lượng cơ thể, chiếc quần jeans ống đứng ôm lấy đôi chân thon dài và rắn chắc, theo từng động tác của anh, đường nét cơ bắp ẩn hiện, tràn đầy cảm giác mạnh mẽ.
Sau khi kéo lên hai tấm tôn, anh vận động bả vai, cởϊ áσ khoác bông ra tùy tiện vắt lên xà ngang. Mồ hôi theo gò má anh trượt xuống cổ, rồi từ cổ tiếp tục trượt dài xuống ngực. Ánh mắt Phương Hảo Hảo vô thức đuổi theo giọt mồ hôi ấy, như thể có thể nhìn xuyên qua lớp áo mà thấy nó cuối cùng trượt xuống vòng eo săn chắc của anh.
Người đàn ông tiếp tục công việc, mỗi lần cúi người đứng dậy, cô đều có thể nhìn thấ cơ bắp ở phần lưng anh co lại và giãn ra, tràn đầy vẻ đẹp của sức mạnh. Động tác của anh không chỉ thành thục, mà còn mang theo một nhịp điệu độc đáo, như thể lao động cũng là một nghệ thuật.
Phương Hảo Hảo đứng ở phía dưới, ánh mắt không tự chủ được mà theo dõi từng động tác của anh. Tim cô đập nhanh hơn theo từng lần anh dùng sức, như thể cảm nhận được luồng sức mạnh kia truyền qua không khí đến cô. Sức mạnh của A Nhĩ Tư Lan không hề phô trương, nhưng lại khiến người ta không thể nào ngó lơ, giống như cơn gió trên thảo nguyên, thầm lặng nhưng đủ để rung chuyển mọi thứ.
Khi tấm tôn xi măng cuối cùng được đặt lên vững chãi, A Nhĩ Tư Lan đứng thẳng người, đưa tay lau mồ hôi trên trán, khóe môi hơi nhếch lên, lộ ra một nụ cười hài lòng. Ánh nắng xuyên qua đám mây chiếu lên người anh, khoác lên anh một vầng sáng dịu nhẹ.
Phương Hảo Hảo nhìn đến hơi thất thần, mãi cho đến khi A Nhĩ Tư Lan cúi đầu nhìn cô, cô mới vội vàng dời mắt đi, trên mặt thoáng qua một vệt hồng.
Người đàn ông ngồi xổm bên mép mái nhà, từ phía trên nhảy xuống, đứng ngay trước mặt cô. Cô khẽ kêu lên một tiếng: “Anh chậm một chút!”
“Không sao.” Nói rồi, anh lùi lại một bước, phủi đi bụi bẩn trên tay.
Ba Đặc cũng nhảy xuống theo, chào cô một tiếng: “Hảo Hảo, cô nóng à?”
Cô hơi nghiêng người, liếc nhìn A Nhĩ Tư Lan một cái, người đàn ông hiểu ý, lấy áo khoác của mình chụp lên mặt Ba Đặc, rồi đẩy anh ta ra.
Ba Đặc kéo áo khoác xuống, kháng nghị: “Làm gì thế.”
“Rửa tay, rửa tay.” Lúc này Đài Đài và Cổ Lệ Đạt mỗi người bưng một chậu nước nóng ra, đặt trên phiến đá ở trong sân, bảo hai người họ rửa sạch bụi bẩn trên người.
Mấy người đàn ông khiêng tôn xi măng đã rửa xong, đang ngồi ở một góc sân hút thuốc.
A Nhĩ Tư Lan giậm chân, rũ bỏ vụn bẩn: “Bên ngoài lạnh, em vào nhà đợi đi, tôi rửa xong sẽ vào ngay.”
“Lạnh mà anh còn mặc có một chiếc.” Cô thấp giọng lẩm bẩm một câu.
Người đàn ông cười nhẹ, đi đến chỗ phiến đá hứng nước nóng xối lên mặt. Rửa mặt xong, anh vắt khô khăn lau đi mồ hôi trên cổ.
Thấy cổ áo và lưng anh đều đã ướt đẫm, Phương Hảo Hảo đứng gần hỏi: “Áo anh ướt hết rồi, có cần thay cái khác không?”
Người đàn ông lau tay: “Được, tôi đi thay cái khác.”
Nghe thấy cuộc đối thoại của hai người, Ba Đặc ném áo khoác ngoài của A Nhĩ Tư Lan cho Phương Hảo Hảo, rồi dùng khăn lau tóc bừa bãi, vừa lau vừa xen vào: “Thay làm gì, mặc cái này là được rồi.”
Chiếc áo đó dính đầy vụn tôn xi măng và bụi bẩn, Phương Hảo Hảo nắm lấy một góc áo phủi nhẹ cho anh. A Nhĩ Tư Lan đổ nước bẩn đi rồi nhận lấy áo: “Tôi về thay một cái rồi quay lại ngay.” Nói rồi, anh định đi ra ngoài.
Phương Hảo Hảo đi theo anh hai bước, mới khe khẽ nói: “Không phải chê áo anh bẩn, là sợ anh lạnh.”
Người đàn ông dùng lưỡi đẩy vào má, nhìn cô cười như không cười: “Tôi biết, sẽ quay lại rất nhanh thôi.”
Thấy mọi người đang nhìn mình, Phương Hảo Hảo cười thật tự nhiên vẫy tay, sau đó cùng Cổ Lệ Đạt vào nhà, hẳng mấy chốc anh đã quay trở lại.
Hé rèm cửa thấy cô đang ngồi trên giường đất cắn hạt dưa, anh mới đi ra ngoài tham gia vào cuộc trò chuyện của cánh đàn ông.
Để cảm ơn người trong thôn đã đến giúp sửa mái nhà, Hạ Tháp đã làm thịt một con dê, sáu người đàn ông cùng gia đình và con cái của họ, tổng cộng hơn hai mươi người, giường đất chắc chắn không đủ chỗ, nên trong nhà phải kê thêm một cái bàn. Dĩ nhiên, là khách lần đầu đến nhà, Phương Hảo Hảo lại được mời lên giường đất ngồi.
Hạ Tháp mua về hai chai rượu trắng từ tiệm tạp hóa, nhiệt tình mời mọi người, tiện thể rót đầy một chén cho Phương Hảo Hảo.
A Nhĩ Tư Lan khẽ hỏi: “Uống được không?”
Cô gật đầu, uống một chút cho vui thì vẫn ổn.
Bàn này ngoài A Nhĩ Tư Lan và Ba Đặc biết nói tiếng phổ thông, mấy vị trưởng bối khác đều chỉ nói được tiếng Kazakh. Họ vừa uống rượu vừa trò chuyện, Phương Hảo Hảo thỉnh thoảng nghe hiểu được một hai câu, nhưng phần lớn thời gian vẫn là nói chuyện với Ba Đặc và A Nhĩ Tư Lan.