Karan đọc rất nhiều tin tức.
Cô biết trong thành phố vẫn còn rất nhiều người tóc đen đang vật lộn tồn tại.
Họ ngụy trang bản thân, làm những công việc tạm thời không cần thẻ công dân, không đi khám bệnh cũng không đi tàu hỏa máy bay, liên tục thay đổi địa chỉ, không kết bạn. Họ bảo vệ lẫn nhau, thậm chí sau đó họ còn bí mật mở trường học dưới lòng đất, dạy dỗ trẻ em tóc đen.
Số lượng của họ hẳn không ít, nếu không phe Bảo hoàng đã không đề xuất "lệnh trục xuất". Nếu lệnh trục xuất không bị bác bỏ, hiến binh chắc chắn sẽ tiến hành cuộc thanh trừng lớn, người tóc đen sẽ càng khó trốn tránh.
May mắn thay, "lệnh trục xuất" đã bị bác bỏ.
Trước khi chính sách tiếp theo được ban hành, những người tóc đen vẫn còn có thời gian thở dốc.
Karan nghĩ đến những điều này, chậm rãi dọn dẹp nhà cửa một lượt.
Ngôi nhà hơi cũ vì không tìm được chỗ ở vắng vẻ và tiện lợi nào khác gần trường học. Hovil chỉ tân trang hệ thống an ninh và phòng tắm, những chỗ khác đều không động đến nhiều, anh ta chuyển chiếc gương lớn và vòi nước vàng đến.
Karan phát hiện ra không ít điều bất ngờ nhỏ ở đây.
Phía sau vườn có một ngôi nhà trên cây, trong cầu thang có rất nhiều đồ chơi lego và tranh ghép hình. Sau lớp giấy dán tường bong tróc có thể nhìn thấy những hình vẽ nguệch ngoạc ngây ngô, bát đĩa đủ màu sắc, rất đáng yêu.
Trước đây hẳn là có trẻ con sống ở đây.
Nghĩ đến đây, tâm trạng Karan lại có chút u ám.
Khi cô ra ngoài đổ rác, phát hiện trong tấm phủ sofa vẫn còn thứ gì đó đang động đậy.
Cô ngồi xổm xuống, cẩn thận vén tấm vải lên, con cú mèo vẫn ở bên trong.
"Sao em không đi đi?" Karan trải tấm phủ sofa ra, phát hiện cánh của con cú mèo bị vật sắc nhọn cứa vào.
Cô nhặt con cú mèo về nhà, dùng tăm bông xử lý vết thương cho nó, lấy đĩa đựng chút nước cho nó uống. Nó lớn hơn chim bồ câu một chút, bụng trắng lưng nâu, có một khuôn mặt xấu xí như khỉ, đôi mắt tròn xoe, sáng ngời.
Karan đặt nó ở bệ cửa sổ bếp, đợi nó tự bay đi.
Nó đứng im tại chỗ không nhúc nhích, thỉnh thoảng cúi đầu tỉa lông tơ dưới cánh.
"Được rồi… hy vọng em không bị cúm gia cầm." Karan đóng cửa bếp lại.
Cô tùy tiện trộn chút salad ăn.
Buổi tối, trong bếp vang lên tiếng chim kêu the thé đáng sợ.
Karan mở cửa thấy trên kệ bếp có không ít phân chim, đĩa bị lật đổ. Con cú mèo rơi xuống sàn, nuốt một miếng thịt bò vừa rã đông.
"Ra ngoài!" Karan cố gắng đuổi nó nhưng con cú mèo vỗ cánh, không bay lên được.
Karan chỉ có thể bắt nó vào thùng carton, lại cắt thêm vài miếng thịt, đặt trên bệ cửa sổ, hy vọng sau khi nó hồi phục có thể tự bay đi.
Một lúc sau, Karan lại nhìn con cú mèo thở dài: "Ngoài này hơi lạnh, đúng không?"
Cô lại mang thùng carton về, đóng cửa sổ lại, bật máy sưởi.
Con cú mèo bới lông trong thùng carton.
Nó lại im lặng.
Karan quét dọn xong phân chim trong bếp, giặt vỏ gối và tấm phủ sô pha, rồi mới lên giường ngủ. Cô ngủ không yên giấc, vì con cú mèo cứ kêu trong bếp, tiếng kêu the thé.
Ngày hôm sau, Karan xuống lầu kiểm tra bếp, phát hiện con cú mèo lại ị ra không ít phân.
Cô còn phát hiện, tủ lạnh đã đầy ắp đồ ăn.
Tối qua, người vệ sĩ bên cạnh đã đến tiếp tế thức ăn cho cô.
"Chị phải làm gì với em đây…"
Karan ngồi xổm bên thùng carton, nhìn con cú mèo suy nghĩ.
Cô không thể nuôi chim săn mồi trong bếp, phân chim quá bẩn, hơn nữa cú mèo sẽ làm người bị thương. Cô nghĩ một lúc, bế thùng carton ra nhà trên cây, bịt kín những lỗ hở gió, rồi mỗi buổi tối cắt chút thịt cho nó ăn.
Khoảng ba năm ngày sau, vết thương trên cánh con cú mèo đã lành.
Karan mở cửa gỗ cho nó bay đi.
Nhưng cứ đến buổi tối, nó lại bay về gõ cửa sổ bếp, cho đến khi Karan cho nó ăn thịt nó mới rời đi.
"Đồ hư… muốn tự do, lại muốn không làm mà hưởng." Karan luôn nhìn nó lắc đầu: "Thật là đồ hư."
Nhưng Karan cũng không đuổi nó đi.
Cô sống một mình ở đây, có chút sinh khí cũng tốt.
Những chuyện đen tối trong trang viên dần dần rời xa cuộc sống bình dị hàng ngày của cô. Đôi khi cô nhìn ánh nắng chiều chiếu xuống sườn dốc, sẽ ảo tưởng mình thi đỗ đại học, chuyển ra khỏi nhà, sống trong ngôi nhà cũ gần trường.
Nhưng Hovil luôn có thể dễ dàng phá vỡ ảo giác này.
Anh ta đến tìm Karan mỗi cuối tuần.
Karan cố gắng tìm hiểu về chính sách mới từ anh ta, nhưng anh ta chưa bao giờ nhắc đến những điều này.
Họ sẽ cùng nhau đến thăm con vào ban ngày, Karan nhìn những con búp bê trên giường trẻ sơ sinh ngày càng nhiều lên, gần như muốn nhấn chìm đứa bé, chỉ có thể tế nhị nhắc nhở: "Tôi nghĩ con bé không cần nhiều đồ chơi như vậy…"
Hovil rất bực bội: "Là em muốn mua, bây giờ lại nói không cần?"
Mặc dù đứa bé này yếu ớt hơn những đứa trẻ bình thường nhưng các y tá vẫn theo tốc độ phát triển của trẻ bình thường, giúp bé tập ngồi, bò, thử dạy bé nói. Các y tá nói bé rất thông minh.
Karan cảm thấy thời gian thăm con mỗi tuần càng ngày càng ngắn, cô càng nhìn con càng thấy không đủ.
Sau khi thăm con xong, Hovil sẽ cùng Karan trở về ngôi nhà trên sườn dốc.
Có một lần, con cú mèo điên cuồng gõ cửa sổ khi anh ta đến.
Karan vội vàng chạy ra khỏi phòng khách: "Alice! Đừng ồn ào nữa, hôm nay không có gì ăn đâu…"
Đợi đến khi cô cắt xong thịt, cho con cú mèo ăn xong trở về, Hovil ngồi trên sô pha, ánh mắt kỳ lạ hỏi: "Ai là Alice?"
Karan nghĩ con cú mèo chắc chắn sẽ khiến anh ta phát bệnh sạch sẽ, nổi giận ngay tại chỗ.
"Ờ… đây là tên tôi đặt cho con gái." Cô tùy tiện nói.
Ánh mắt Hovil nhìn cô càng thêm kỳ lạ.
Anh ta thận trọng và do dự hỏi: "Em có muốn đi khám bác sĩ tâm lý không?"
Karan nghĩ, có lẽ anh ta cho rằng cô bị ảo tưởng, vì không gặp được con gái nên đã tưởng tượng ra một đứa con gái không tồn tại, còn mỗi ngày cho nó ăn.
"Tâm lý tôi khỏe mạnh lắm." Karan nói.
"Được rồi…" Hovil vẫn nhìn cô với ánh mắt thận trọng đó.
Karan rít lên với anh ta, Hovil lùi lại một chút, dường như thật sự cho rằng cô phát điên, sẽ xông lên cắn người.
"Xì…" Karan chế nhạo rồi chạy lên lầu.
Hovil theo cô lên, túm lấy cổ áo sau của cô, ấn cô xuống tấm chăn lụa. Karan giơ tay xé rách màn giường, vài thanh chống rơi xuống, cả hai bị mắc kẹt một cách lộn xộn.
Hovil nhìn đôi mắt đen láy của cô, bên trong dường như đang cháy những ngọn lửa tuyệt đẹp. Sau khi rời khỏi trang viên, sinh khí trên người cô bắt đầu từ từ hồi phục, vẻ linh động tươi tắn càng khiến người ta khó rời mắt.
Không biết có phải vì thanh chống đè trên lưng không, anh ta bắt đầu cảm thấy khó thở.
Anh ta nhíu mày hỏi: "Em còn muốn đi học không?"
Karan nghe Hovil hỏi vậy, lập tức kiềm chế lại. Cô giận dữ quay mặt đi, khẽ nói: "Tùy anh."
Hovil hôn nhẹ lên chóp mũi cô.
"Em càng ngày càng qua loa rồi đấy."
Anh ta đứng dậy chỉnh lại màn giường.
Karan chống tay vào thanh chống, lo lắng nghĩ về những lời anh ta vừa nói.
Anh ta sẽ không đổi ý thật chứ?
Nhưng bình thường anh ta khá giữ chữ tín.
Hovil buộc màn giường xong, ghét bỏ nhìn xung quanh: "Nhà cũ quá, nếu không phải vội nhập học, tôi sẽ sửa sang lại."
Karan sợ anh ta lại đổi chỗ ở, vội vàng nói: "Không sao, tôi thích có cảm giác lịch sử."
Môi Hovil khẽ động, dường như có lời nào đó đặc biệt cay nghiệt không nói ra. Một lúc sau, anh ta giận dữ nói với Karan: "Đi tắm đi, em bẩn như cái hộp thư ngoài cửa vậy."
Karan khó hiểu cầm quần áo đi.
Hovil kéo màn giường, vẻ mặt có chút u ám.
Nói đến thì, dạo này, anh ta đã qua sinh nhật ba mươi chín tuổi. Anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc nói chuyện này với Karan, cô ấy biết để làm gì chứ?
Năm sau anh ta đã bốn mươi rồi.
Lúc đó, Karan có lẽ mới… mới bao nhiêu?
Hy vọng là một con số bắt đầu bằng hai.
Hovil không quan tâm đến sinh nhật của cô, cũng lười hỏi cô bao nhiêu tuổi. Nhưng sức sống dồi dào trên người cô ngày càng hồi phục, luôn không ngừng nhấn mạnh tuổi tác với anh ta.
"Tôi tắm xong rồi… anh có tắm không?" Karan bước ra từ phòng tắm, tùy tiện hỏi một câu.
Hovil chưa bao giờ dùng chung phòng tắm với cô, anh cảm thấy quá bẩn. Nếu có điều kiện, anh hận không thể bắt cô tắm mười lần rồi mới ngủ. Anh có sự cầu kỳ khó chịu trong một số chi tiết.
Hovil đẩy cô trở lại phòng tắm, rồi khóa cửa lại.
"Em tắm chỉ mất mười phút thôi sao?" Anh ta giận dữ chất vấn.
"Tôi tắm mỗi ngày, rất sạch…"
"Em tắm mỗi ngày! Mười phút!" Hovil mở vòi sen: "Tôi chưa từng nghe bất kỳ người phụ nữ nào tắm chỉ mất mười phút."
Karan ngửa đầu phun nước lại: "Vậy chỉ có thể chứng minh anh gặp quá ít phụ nữ thôi."
Hovil nheo mắt lại, hơi nước trong phòng tắm mờ ảo, Karan cảm nhận được nguy hiểm.
Cuối cùng họ ở cùng nhau trong phòng tắm bốn mươi phút.
Anh bế Karan ra, da cô nhăn hết cả lại, đầu cũng hơi choáng.
Hovil vén mái tóc dài ướt sũng sang một bên, giả vờ lơ đãng nói với cô: "Đợi bệnh tình của Alice ổn định hơn, em có thể tiếp xúc với con bé."
"Alice là ai?" Karan ngơ ngác.
"…"
Cô ấy vậy mà không nhớ!
Hovil nhìn cô với ánh mắt như nhìn người điên, vẻ mặt càng thêm dịu dàng: "Cuối tuần này chúng ta có thể đi một chuyến… nếu có thời gian."
"Đi đâu?"
"Không có gì…" Giọng Hovil khó tả, anh dùng giọng điệu bình thản tự nhiên nói: "Em nghỉ ngơi cho tốt."
Sáng sớm hôm sau, tài xế đến đón Karan đi gặp bác sĩ tâm lý.
Những phương pháp điều chỉnh cảm xúc mà bác sĩ tâm lý nói, Karan đã nghe cả trăm lần trong thời kỳ mang thai rồi. Cô lấy một ít thuốc, mơ mơ màng màng trở về biệt thự trên sườn dốc. Cuối tuần, Hovil đưa cô đi thăm con. Cô chỉ vào mũi mình dạy con gọi "mẹ" nhưng con bé hoàn toàn không biết.
Karan trở về với chút u uất.
Điều khiến cô u uất hơn là một chuyện khác.
"Tại sao anh lại cạo trọc đầu con bé?" Cô lạnh lùng hỏi Hovil.
"Không phải tôi cạo, là bệnh viện cảm thấy như vậy tiện cho việc điều trị."
"Nhưng tôi cảm thấy anh rất vui." Karan siết chặt tay, giận dữ nhìn anh ta, từ tận đáy lòng ghét bỏ sự phân biệt đối xử chủng tộc của anh ta.
Hovil cười lạnh: "Đừng đùa nữa, ai nhìn thấy đứa trẻ xấu xí như vậy mà vui cho được?"
"Phần xấu xí đó đều di truyền từ anh."
Xấu xí?
Cô ấy tưởng cô ấy đang nói ai vậy!
Gia tộc Hovil có dòng dõi cao quý và vẻ ngoài xinh đẹp truyền thống hàng trăm năm, điểm này ngay cả người không khách quan nhất trên thế giới cũng không thể phủ nhận. Nếu nói trên người đứa bé có một chút gì đó tốt đẹp, nhất định là di truyền từ anh.
Vậy mà cô dám nói anh xấu xí.
"Em còn muốn đi học không?" Hovil hỏi.
Karan phát hiện mỗi lần không cãi lại cô, anh ta đều dùng câu này để kết thúc.
Cô trở về biệt thự, vừa vào cửa đã thay giày chạy ngay vào bếp.
"Alice! Ăn tối rồi, mau về đây!"
Bước chân Hovil vừa vào cửa khẽ dừng lại.