Gần hai tiếng sau, Hovil trở về trang viên.
Khi anh ta đến tháp đôi, Karan vẫn chưa rời khỏi hiện trường.
Cô ngồi trên bậc thang, cách vũng máu một chút, đầu tựa vào tường, mắt chăm chú nhìn thi thể dưới bậc thang không xa.
Hai tay cô dính đầy máu đông màu đỏ sẫm, vừa khô vừa căng, gần như không nhìn ra màu da ban đầu. Trên cổ cô có vết bóp nghẹt dữ tợn, trán đang chảy máu, vết thương được cô buộc tạm bằng dải lụa xé từ áo.
Máu của Cyrus nhỏ giọt từ mép bậc thang, văng tung tóe thành những vệt như sương giá giữa sảnh tháp.
Tích tắc, tích tắc.
Karan đã ngồi đây suốt hai tiếng.
Hovil cúi xuống xác nhận, Cyrus quả thực đã chết. Anh ta trầm giọng nói với Karan: "Đứng lên."
Karan khẽ ngước mắt, không để ý đến anh ta.
Hovil tiến lên bóp cằm cô, nâng mặt cô lên, khàn giọng chất vấn: "Sao em dám gϊếŧ một quý tộc?"
Ánh mắt Karan không hề di chuyển.
Cô không nghe thấy lời anh ta nói.
Cô dán mắt vào thi thể trên sàn, như thể một phần linh hồn đã bám vào cái xác vô tri kia. Không thể rút ra, không thể thoát khỏi.
"Đừng nhìn nữa, chết hết cả rồi."
Hovil không thích ánh mắt này.
Ngón tay anh ta hơi thả lỏng, chạm vào vết thương trên mặt Karan.
Má trái cô sưng vù, từ màu tím bầm rách ra màu đỏ tươi. Trên trán cũng có một cục u, máu đã khô, chảy xuống má và tai. Tóc bết lại thành từng sợi vì mồ hôi, môi trắng bệch, từ hàm đến cổ toàn là những vết ngón tay chồng chéo.
Đây là những chỗ có thể nhìn thấy.
Ai biết những chỗ cô không nhìn thấy còn có vết thương gì?
"Hắn ta chạm vào em chưa?" Giọng Hovil rất khẽ.
Ánh mắt Karan cuối cùng cũng dịch chuyển một chút, rơi vào mặt anh ta: "Anh chỉ quan tâm đến chuyện đó thôi sao?"
"Tôi không có ý đó..." Hovil nghẹn giọng phủ nhận, l*иg ngực có một loại uất ức không thể giải tỏa. Anh ta lại quay đầu nhìn thi thể Cyrus, tên này vậy mà chết thật rồi.
Đây là điều không thể tha thứ nhất.
"Nói cho tôi biết, hắn ta chạm vào em chưa?" Hovil vội vàng quay lại hỏi Karan.
Karan lạnh lùng nói: "Chưa, nếu anh không yên tâm thì cứ kiểm tra đi."
Hovil phát hiện ánh mắt cô nhìn anh ta cũng giống như nhìn cái xác kia.
Anh ta thả lỏng giọng điệu căng thẳng, khẽ nói: "Tôi không có ý..."
"Anh chỉ có bệnh sạch sẽ." Karan bình tĩnh ngắt lời.
Anh ta chỉ thích những món hàng tinh khiết, chưa bị ai chạm vào.
Hovil khẽ im lặng, từ bỏ việc giải thích: "Được rồi. Đi trạm y tế xem sao."
Karan chống tay vào tường, cố gắng đứng dậy.
Hovil bế cô lên, đưa đến trạm y tế kiểm tra, rồi gọi vài cuộc điện thoại xử lý thi thể và cô hầu gái.
Bác sĩ nói Karan có thể bị chấn động não nhẹ, cần theo dõi một thời gian, Hovil cho cô một phòng bệnh riêng.
"Tôi đang ở cùng Davis." Hovil nhìn ra ngoài cửa sổ nói: "Lúc em gọi điện..."
"Ừm."
Hovil liếc nhìn cô, cũng không biết cô có nghe nghiêm túc không.
Anh ta không thể đoán ra tình trạng của cô.
Cô có sợ hãi không? Dường như không. Nếu cô sợ hãi, đã không ở lại bên cạnh thi thể và cô hầu gái bất tỉnh suốt hai tiếng.
Cô có tức giận không? Dường như cũng không. Cô nói chuyện với anh ta rất bình tĩnh, có lẽ lạnh lùng hơn bình thường một chút, nhưng tuyệt đối không chứa lửa giận.
Liệu có phải cô bàng hoàng sau khi gϊếŧ người không? Không phải. Hovil cho rằng ánh mắt cô rất tỉnh táo, cũng rất đau khổ.
Nhưng cô đã gϊếŧ một quý tộc.
Cô tuyệt đối không thể là không có suy nghĩ gì.
Cuối cùng Hovil không thể tập trung vào bóng đêm ngoài cửa sổ nữa.
"Ngủ đi." Anh ta quay lại nói với Karan: "Ngày mai tỉnh dậy, bác sĩ sẽ kiểm tra lại cho em."
Anh ta rời khỏi phòng bệnh, tắt đèn, muốn trở về lâu đài.
Nhưng khi anh ta nhìn lại giường bệnh lần cuối, Karan vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu. Cô ôm gối ngồi trong bóng tối, mái tóc dài che đi vết thương, khẽ nghiêng đầu, mắt nhìn chằm chằm vào một nơi không có ánh sáng.
Vẻ mặt giống như lúc cô ngồi trên bậc thang nhìn thi thể.
"…Karan?" Hovil đứng ở cửa, gọi cô một tiếng.
Cái tên này nghe từ miệng anh ta thật xa lạ.
Karan không đáp lời.
Hovil chậm rãi sờ dọc khung cửa, cuối cùng đóng cửa bước trở lại bên giường.
Ngoài cửa sổ có ánh lửa bùng lên tận mây xanh.
Từng làn khói dày đặc bao trùm bầu trời trang viên Thornbird, tiếng còi xe cứu hỏa đột nhiên vang lên, vai Karan khẽ run lên.
Hovil kéo rèm cửa sổ lại, dưới rèm lọt ra vài vệt trăng lốm đốm.
"Em muốn ngủ không?" Anh ta ngồi xuống bên giường hỏi.
Karan cứng người ngay khi anh ta tiến lại gần.
Im lặng một lúc.
Cô đột nhiên nghiêng người, ôm lấy cổ Hovil, ngửa đầu hôn anh ta. Hovil nếm được một chút vị tanh ngọt. Nụ hôn của cô hung hãn, gấp gáp, khiến người ta đau đớn, cô hung dữ như muốn cắn đứt lưỡi anh ta.
Sau cơn giận dữ ngắn ngủi, Hovil nhanh chóng bình tĩnh lại.
Anh ta đặt tay lên sau gáy Karan, từ từ vuốt ve, rồi từng chút một kéo cô ra.
"Đừng như vậy." Anh ta lau môi, giọng rất trầm: "Không cần thiết."
Karan trông cũng vô cùng kinh ngạc, cô đột nhiên nhận ra mình đang làm gì.
Cô rất sợ hãi, rất hoảng loạn, thậm chí muốn dùng việc làm vui lòng Hovil để đảm bảo an toàn cho mình. Cô không biết Cyrus rốt cuộc có thân phận địa vị gì, nhưng trong mắt thẩm phán, giá trị của hắn ta chắc chắn cao hơn cô. Nếu bị đưa ra xét xử, cô nhất định sẽ bị xử tử.
Cô chỉ còn biết dựa vào Hovil một cách đáng thương.
Hovil nhìn kỹ cô, rồi lại sờ vào miếng gạc trên mặt cô.
"Ngủ trước đi, chuyện khác ngày mai nói."
Vai Karan khẽ run lên, cô lắc đầu, không nói nên lời.
Cô không biết mình đã trở thành cái gì.
Hovil chạm phải ánh mắt hoang mang của Karan bèn cúi xuống hôn cô. Anh ta ấm áp và mềm mại, động tác chậm rãi, tay vỗ nhẹ sau lưng cô như an ủi, cho cô cảm nhận được sự vững chắc và mạnh mẽ.
Karan nằm xuống giường nghỉ ngơi dưới sự an ủi của anh ta. Hovil cũng không rời đi, anh ta lại hôn nhẹ lên chóp mũi cô, nhìn mí mắt cô từ khẽ run rẩy đến dần ổn định.
Tiếng còi xe cứu hỏa bên ngoài dần nhỏ đi.
Karan bất giác nắm chặt mái tóc dài của anh ta.
Cuối cùng Hovil cũng kết thúc nụ hôn dài, khẽ nói với cô: "Ngủ đi."
Họ nhắm mắt, thức trắng đêm.
Người ta nói rằng Cyrus trèo lên tháp đôi uống rượu, sau khi say rượu bất cẩn dùng tàn thuốc đốt cháy rèm cửa trên tầng cao nhất, rồi gây ra hỏa hoạn.
Ngọn lửa nhanh chóng lan từ tháp này sang tháp kia, cây cầu nối giữa hai tháp cũng bị cháy. Tháp đôi là công trình ngắm cảnh nên không có lối thoát hiểm và biện pháp phòng cháy chữa cháy đầy đủ.
Cyrus không may thiệt mạng trong quá trình cố gắng chạy xuống tầng dưới.
Thi thể Cyrus không được khám nghiệm tử thi mà trực tiếp hỏa táng.
Ngày hôm sau, tro cốt được gửi về nhà người thân của Cyrus ở nước Cộng hòa.
Cô hầu gái rơi vào hôn mê sâu, vẫn chưa tỉnh lại, gia đình cô ta nhận được một khoản tiền lớn đủ để họ sống sung túc cả đời.
Tin tức về Cyrus tràn lan trên báo chí.
Sau khi cha mẹ qua đời sớm, Cyrus được thừa kế khối tài sản khổng lồ, nhưng vì thiếu sự giáo dục, gã nhanh chóng nghiện rượu, ma túy và làm đủ điều ác. Gã còn trẻ đã có một loạt tiền án, vụ tai nạn cháy do say rượu lần này hoàn toàn không khiến ai ngạc nhiên.
Nhiều người tiếc nuối sự mất mát của tháp đôi, một công trình mang tính biểu tượng.
Vụ tai nạn này là vụ tai nạn lớn nhất xảy ra ở trang viên Chim bụi gai trong gần một trăm năm qua. Bạch Ngân Công đang tận hưởng kỳ nghỉ ở đảo phía nam, buộc phải bỏ dở bữa tiệc Giáng sinh, trở về trang viên xử lý hậu sự cho Cyrus.
"Trang viên Chim bụi gai bày tỏ sự thương tiếc sâu sắc về điều này." Tuyên bố chính thức viết như vậy.