Khi Hovil trở về lâu đài, đèn trong đại sảnh sáng trưng.
Người hầu bày một bàn đầy ắp đồ ăn khuya, Tilin và Snowlett ngồi hai bên bàn dài, hai đứa trẻ buồn ngủ ngồi ở giữa, gật gù nhìn xuống chiếc bánh kem truffle đen.
Hai tuần trước khi Snowlett đến, Tilin chỉ ăn ức gà và súp lơ luộc. Sau đó, vào đêm đầu tiên Snowlett đến, cô đã chuẩn bị một bữa ăn khuya vô cùng thịnh soạn.
Phu nhân Tilin nhấp một ngụm rượu vang đỏ: "Sau khi xem opera buổi tối về, em thường phải ăn một bữa no nê. Chị xem có phải em hơi béo không?"
Hovil đã quen với những lời nói dối kiểu này của vợ.
Rõ ràng cô gầy gần bằng người mẫu.
"Đúng vậy, em hơi béo đấy." Snowlett mỉm cười.
Hovil hắng giọng, ngồi xuống bên cạnh Tilin, tiện tay lấy đi chiếc bánh kem truffle đen (1) đã bị cô chọc nát.
(1)Bánh kem truffle:
Snowlett chậm rãi dùng dao lấy mứt việt quất lạnh: "Nhưng chị khuyên em đừng giảm cân quá mức. Sau khi giảm cân đột ngột, da dễ bị chảy xệ và nhăn nheo, trông rất già."
Hovil lập tức đặt tay lên lưng Tilin.
Ngăn cô dùng dao ám sát.
Tilin khẽ hít vào, cười nói: "Em chưa bao giờ chú ý đến việc giữ dáng, dù sao Edmund cũng không để ý những chuyện này."
Snowlett cười có phần lả lơi: "Tình cảm của hai người thật bền vững."
Đúng vậy, bền vững như một vũng nước đọng.
Tilin vẫn giữ nụ cười: "Mỗi người có một sự theo đuổi tình cảm khác nhau, không ngừng mạo hiểm như chị cũng không hẳn là không tốt. Em nghe nói gần đây có một Tử tước trẻ tuổi đang theo đuổi chị phải không?"
"Đúng vậy, cơ bụng của anh ta rất đẹp. Nhưng nghe nói là người của Công tước Snow, chị thì không muốn…" Giọng Snowlett đột nhiên nhỏ lại, cô ta nhìn Hovil, rồi tiếp tục cúi đầu ăn, như thể chưa từng nói câu đó.
Masefield Snow, một nhân vật quan trọng khác trong phe Bảo hoàng.
Mặc dù trước đây nhà Snow luôn cùng phe với nhà Hovil, nhưng sau khi tình hình chiến sự ở biên giới xấu đi, mối quan hệ giữa hai nhà cũng nhanh chóng trở nên tồi tệ.
Hovil là phe ủng hộ chiến tranh.
Snow là phe phản đối chiến tranh.
Trên thực tế, so với việc chiến hay không chiến, xung đột giữa hai người nằm ở chỗ ai có thể gây ảnh hưởng nhiều hơn đến Nữ hoàng lớn tuổi.
Nữ hoàng phát động cuộc chiến ở phía đông, đó là thắng lợi của nhà Hovil.
Nữ hoàng không bãi bỏ Nội các, mà bắt đầu xoa dịu những xung đột do chiến tranh gây ra, đó là thắng lợi của nhà Snow.
Tóm lại, vào thời điểm mấu chốt này, tuyệt đối không được nhắc đến Snow.
Sau khi Snowlett vô tình nhắc đến ông ta, bầu không khí trên bàn ăn trở nên nặng nề.
Không ai nói gì, hai cậu bé ngủ gật trên bàn, Hovil cũng không động đến dao dĩa, Tilin im lặng uống rượu.
"Được rồi, chúng ta đi ngủ sớm thôi." Hovil cảm thấy đây là thời điểm tốt để kết thúc bữa ăn khuya.
"Các con cũng ngủ sớm đi." Snowlett hôn gió hai cậu bé, chúng nhanh chóng chạy đi.
Sau khi mọi người giải tán, Hovil và Tilin cùng nhau trở về phòng ngủ chính.
Vừa đóng cửa lại, Tilin đã hỏi anh: "Sao anh lại trở về từ bên ngoài lâu đài?"
"Hả?" Hovil khẽ giật mình.
"Đáng ra anh phải đọc sách ở thư phòng, tại sao lại trở về từ bên ngoài lâu đài?"
Tilin đã không hỏi câu này ở bàn ăn.
Cô cảm thấy có gì đó hơi kỳ lạ khi chồng mình trở về, nhưng lại khó nói rõ là không đúng ở đâu. Anh vẫn im lặng và lạnh lùng như thường ngày, lời nói và hành động đều trung lập, ở bàn ăn cũng chăm sóc cô rất tự nhiên.
Nhưng vẫn có gì đó không đúng.
"Tilin…" Hovil nhíu mày, trầm ngâm nói: "Anh có chuyện muốn nói với em."
Tilin có cảm giác dự cảm của mình đã đúng.
"Anh nói trước là chuyện xấu hay chuyện tốt đi."
"Chuyện xấu." Hovil kéo chiếc ghế tựa cao ra, ý bảo cô ngồi xuống.
"Lại sắp đánh nhau sao?" Tilin chán nản nhìn về phía bàn trang điểm.
Họ trông vô cùng xứng đôi trong gương.
Quần áo cầu kỳ tinh tế, gương mặt xinh đẹp, mái tóc dài màu nhạt cao quý không tì vết. Họ kết hôn đã hai mươi năm, vốn dĩ đã có nhiều nét tương đồng, giờ lại càng giống nhau hơn. Đôi khi Tilin thậm chí còn cảm thấy, dù không có bất kỳ tình cảm nào làm chất keo gắn kết, họ vẫn là một chỉnh thể khó có thể tách rời.
"Không, là chuyện khác." Hovil nói khẽ.
Tilin hơi cứng người, cô thậm chí có thể đoán được chồng mình sắp nói gì qua giọng điệu của hắn.
Đa phần là vấn đề tình cảm.
Hôn nhân quý tộc là như vậy.
Sự vững chắc quan trọng hơn tất cả.
Những cuộc tranh cãi liên tục gần đây khiến Tilin nhận ra rằng nền tảng vững chắc mà họ từng tự hào là hình mẫu quý tộc đang bị lung lay dữ dội.
Cô biết sớm muộn gì cũng sẽ có thay đổi.
Vợ chồng quý tộc thường là hai mảnh ghép phù hợp nhất trong toàn bộ kiến trúc hình kim tự tháp, chứ không phải hai tâm hồn tươi mới thu hút lẫn nhau. Nếu một ngày xuất hiện một tâm hồn như vậy, nó sẽ rút đi mảnh ghép quan trọng nhất, khiến tất cả sụp đổ thành hư không.
Tilin chưa bao giờ có cảm giác khủng hoảng như vậy.
Nhưng bây giờ vẻ mặt Hovil nhìn cô đã cho thấy sự thật.
Trong bất kỳ hoàn cảnh nào khác, hắn cũng không nhìn cô với ánh mắt vừa dịu dàng vừa mang theo cảm giác tội lỗi như thế này.
"Anh yêu người khác rồi sao?" Tilin chưa bao giờ nói thẳng về tình cảm của họ như vậy.
"Không phải vậy…" Hovil vẫn cảm thấy khó mở lời: "Em còn nhớ hôm em đưa một vũ công ba lê về không?"
Hắn nhắc đến chuyện này, Tilin thở phào nhẹ nhõm.
Chuyện này hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của cô.
"Vâng, anh đã ném cô ta ra khỏi thư phòng." Tilin dịu giọng đi một chút: "Cho dù trước đó anh đã làm gì với cô ta cũng không sao, là lỗi của em, em không nên bỏ thuốc."
"Không phải chuyện này."
Chỉ cần mở lời được rồi thì những chuyện sau sẽ dễ nói hơn nhiều.
Hovil bình tĩnh kể lại tình hình đêm đó cho cô nghe.
Cuối cùng hắn nói với cô: "Nếu đứa bé được sinh ra thuận lợi, anh sẽ nuôi nó và điều này sẽ không ảnh hưởng đến quyền thừa kế của Raphael và Arnold."
Sau một khoảng im lặng nghẹt thở kéo dài.
Tilin mới cười nói: "Anh đã nghĩ cả đến chuyện sau khi đứa bé ra đời rồi, nhưng lại không nghĩ đến việc nói cho em biết?"
Trong giọng cô có vài phần khó tin.
Thật là quá hoang đường.
Cô thậm chí không biết vừa nãy Hovil nói thật được mấy câu!
Đêm đó hắn chỉ uống một ly sữa nhỏ có thuốc, hắn có thể tỉnh táo đẩy vũ công ba lê xuống cầu thang, lý trí đi đến chiếc bàn kiểm tra thức ăn.
Vậy tại sao hắn không thể ném đứa nô ɭệ ra ngoài cửa?
Tuy hắn nhấn mạnh rằng đối phương dùng thuốc với liều lượng rất lớn.
Nhưng chuyện này có liên quan gì? Dù đối phương uống cả thùng thuốc cũng không thể cưỡng ép hắn được đúng không?
Chuyện này đương nhiên chỉ có thể là hắn tự nguyện.
Và cả chuyện mang thai ngoài ý muốn nữa.
Ngay cả Arnold cũng có thể bịa ra một câu chuyện hay hơn thế này.
Sau khi xảy ra chuyện ngoài ý muốn, hắn đã vạch trần lời nói dối "đã triệt sản" của cô nô ɭệ kia, vậy mà sau đó lại không nghĩ đến việc tránh thai sao?
Căn bản không có khả năng.
Bởi vì càng nghĩ kỹ càng thấy đầy sơ hở, Tilin khó phân biệt được thật giả.
Hovil không thể bịa ra một lời nói dối tệ hại như vậy.
Mà hắn cũng không cần phải làm vậy, trong hoàn cảnh bình thường hắn sẽ không bao giờ nghĩ đến những chuyện ghê tởm như thế.
Vậy điều đó chỉ có thể là sự thật.
"Em cần…" Giọng Tilin run rẩy vì giận dữ: "Đến nhà Evelyne ở vài ngày để bình tĩnh lại."