Chu Ninh bắt tay với Hiệu trưởng Lưu, động tác ấy ngay lập tức lọt vào ống kính của các phóng viên.
Trong tích tắc, tiếng màn trập và ánh đèn flash vang lên dồn dập trong phòng họp. Phó Hiệu trưởng Lưu, vốn là người có kinh nghiệm tiếp xúc truyền thông, khẽ nghiêng người một chút để lấy góc đẹp. Chu Ninh cũng học theo ông ta, nghiêng người nhẹ nhàng theo bản năng.
Dưới sự hướng dẫn tận tình của Tiến sĩ Lư, Chu Ninh được đưa tới vị trí đầu bàn, nơi đã dán sẵn tên mình. Cậu cởi chiếc áo lông vũ khoác ngoài, để lộ bộ cảnh phục chỉnh tề bên trong. Đây là bộ đồ còn mới nguyên, chưa từng bị sờn màu, cũng như bước ngoặt mới trong sự nghiệp của cậu hôm nay.
Tiến sĩ Lư bước lên bục chủ tọa, bắt đầu giới thiệu về lý tưởng nghiên cứu và phương hướng ứng dụng tương lai của phần mềm, nội dung gần như được rút nguyên bản từ bản kế hoạch mà Chu Ninh đã viết.
Sau đó, lãnh đạo thành phố cũng lên phát biểu. Họ tuyên bố sẽ hỗ trợ toàn diện, từ kinh phí đến dữ liệu và nhân lực, mọi lời nói đều rõ ràng, không một chút nước đôi. Sự dứt khoát này khiến Chu Ninh không khỏi bất ngờ.
Tiếp theo là phần ký kết hợp đồng. Lần này, Chu Ninh không còn căng thẳng như lúc mới đứng trước cửa phòng họp nữa. Tất cả đã được chuẩn bị sẵn trong đầu: chỉ cần ký tên, bắt tay và chụp ảnh là xong.
Phần cuối cùng là phần phóng viên đặt câu hỏi. Tiến sĩ Lư liếc nhìn Chu Ninh ra hiệu, nhưng cậu lắc đầu. Hôm nay đã quá đủ sự chú ý rồi. Dù sao cậu cũng chỉ là một pháp y cấp cơ sở, còn chưa lên chính ngạch, nói nhiều dễ sai, chi bằng cứ để Tiến sĩ Lư ứng đối.
Tiến sĩ Lư không hề bối rối. Ông đối đáp trôi chảy, từ việc ứng dụng trí tuệ nhân tạo vào phần mềm, đến cách phân tách từng chức năng để dễ dàng triển khai thử nghiệm. Cách diễn đạt của ông vừa sinh động vừa đầy sức thuyết phục, khiến cả khán phòng chăm chú lắng nghe.
Chu Ninh nhìn mà thầm bái phục. Với tài ăn nói này, đúng là không ai thích hợp hơn Tiến sĩ Lư để “bảo hộ truyền thông” cho dự án.
Hơn một tiếng đồng hồ trôi qua, nghi thức ký kết chính thức khép lại. Phó Hiệu trưởng Lưu đứng dậy, hơi khom người hướng về phía các phóng viên, mỉm cười nói:
“Còn một việc, mong mọi người thông cảm. Liên quan đến thông tin về Chu pháp y, tôi mong các vị báo chí hạn chế đưa tin quá cụ thể. Bởi vì dự án này đặt trụ sở tại Đại học Cầm Đảo, vinh dự không chỉ thuộc về nhà trường, mà còn là của cả thành phố Cầm Đảo, thậm chí là của tỉnh Lỗ Đông.
Phần mềm này, nếu được phát triển đúng hướng, sẽ tạo ra đột phá lớn trong điều tra hình sự, thậm chí có thể được ứng dụng trong ngành khảo cổ. Nhiều vụ án tồn đọng hay nghi án kéo dài có thể được tái điều tra nhờ nó.
Cho nên, tôi mong các vị tránh nêu cụ thể tên thật, hoặc đưa hình ảnh cận mặt Chu pháp y. Nếu để nơi khác mời gọi mất người, mà hợp tác dang dở, thì thị lãnh đạo và các vị cũng đừng trách tôi không nhắc trước.”
Cả phòng họp bật cười vui vẻ. Dù là lời nói đùa, ai cũng hiểu đây là một lời nhắc nhở có thiện ý. Ngoài những người từng tới văn phòng của Chu Ninh trước đó, hầu như không ai biết rõ cậu là ai, ngoài thông tin “một pháp y trẻ tuổi, khá điển trai.”
Kết thúc lễ ký kết, Chu Ninh được Tiến sĩ Lư dẫn rời khỏi hội trường. Cậu không buồn liếc nhìn hai người đàn ông mặc âu phục từng mắng mỏ mình lúc nãy.
Vào đến văn phòng của Tiến sĩ Lư, ông lập tức đưa tay lau mồ hôi trên trán, rồi thở dài nhẹ nhõm.
“Tiểu Chu, hôm nay thật lòng cảm ơn cậu. Mười phút trước khi cậu đến, tôi mới nhận được thông báo từ ban lãnh đạo trường, họ yêu cầu tổ chức ký kết thành lễ công bố. Cậu đừng thấy phiền lòng nhé!”
Chu Ninh mỉm cười, xua tay. Thực ra cậu cũng ngờ ngợ chuyện này. Có lẽ Tiến sĩ Lư đã biết trước, chỉ là không nói ra vì sợ cậu, vốn là người sợ phiền phức sẽ từ chối không đến nếu biết trước sự quy mô như vậy.
“Tiến sĩ đừng khách sáo. Mọi thứ đều đã được các thầy chuẩn bị kỹ lưỡng rồi, tôi chỉ việc đi theo thôi. Nhưng giờ ký xong rồi, tôi đoán tổ dự án cũng sắp bắt đầu triển khai thật sự?”
Tiến sĩ Lư cởi cà vạt, ném lên ghế, giọng thoải mái hẳn:
“Thực ra, tổ hạng mục đã bắt đầu vận hành rồi. Thiết bị, nhân lực, tài chính mọi thứ cơ bản đều đã vào guồng. Từ ngày cậu gửi bản kế hoạch, bên này cũng đã âm thầm bắt tay vào thiết kế, khởi tạo cơ sở dữ liệu sơ bộ và thu thập thông tin từ nhiều nguồn. Từ giờ, chúng ta chính thức bước vào giai đoạn thực hiện.”
Chu Ninh hơi há miệng kinh ngạc. Tốc độ triển khai dự án như vậy thật khiến cậu không kịp phản ứng.
“À, nếu có thể thu thập số liệu từ nhiều nơi khác nhau thì càng tốt. Chỉ riêng các bệnh viện ở Cầm Đảo, e là vẫn có giới hạn. Dù sao thì hình thái khuôn mặt người ở từng vùng miền cũng có sự khác biệt nhất định.”
Tiến sĩ Lư bật cười, vừa gật đầu vừa rót thêm cho Chu Ninh một ly trà.
“Việc đó tôi đã tính trước. Tôi đã liên lạc với mấy người bạn cũ là những người đang phụ trách ở hơn 57 bệnh viện trên toàn quốc. Gần như mỗi tỉnh đều có một đơn vị phối hợp thu thập số liệu. Cậu không cần phải lo.”
Nghe tới con số đó, Chu Ninh càng thêm sững sờ.
“Nhiều bệnh viện như vậy? Nhưng thầy là tiến sĩ ngành hóa học mà?”
Tiến sĩ Lư ngẩng cao đầu, cười sảng khoái, khuôn mặt đầy nếp nhăn bỗng trở nên rạng rỡ như trẻ con được khen.
“Cậu xem thường tôi à? Trong giới nghiên cứu của chúng tôi cũng có vòng quan hệ riêng. Ngành của tôi liên quan mật thiết đến sản xuất và dược phẩm. Việc thu thập dữ liệu này không khó, hơn nữa còn có thể làm từ xa thông qua thiết bị truy cập. Tôi ước tính, giai đoạn đầu của phần mềm. bộ phận thứ nhất có thể hoàn tất trong vòng nửa năm. Nhưng dựa theo tiến độ mấy ngày nay, rất có thể sẽ rút ngắn thời gian đáng kể.”
Chu Ninh gật đầu liên tục. Cậu nhớ rõ rằng, vào cuối năm 2011, phiên bản CCK đầu tiên với chức năng tổ hợp khuôn mặt từ lời mô tả nhân chứng cũng được tung ra. Nếu nhóm của cậu có thể đi trước một bước, khả năng chiếm lĩnh là rất lớn.
“Vậy thì mọi việc xin trông cậy vào thầy. Nếu cần gì, thầy cứ liên hệ với tôi qua hệ thống nội bộ.”
Tiến sĩ Lư cũng không giữ Chu Ninh ở lại lâu. Hiện tại, toàn bộ tâm trí của ông đều dồn vào dự án. Chu Ninh có thể cảm nhận được sự tận tâm đến mức khó tưởng tượng từ vị tiến sĩ già này.
“Được rồi, để tôi cho tài xế đưa cậu về.”
Chu Ninh xua tay, đứng dậy.
“Không cần phiền thế đâu ạ, tôi bắt xe buýt là được. Mà đúng rồi, thầy Lư, vừa nãy ở cửa hội trường tôi gặp hai người đàn ông mặc âu phục, hình như cũng tới họp. Họ là giảng viên trong trường mình hay thuộc nhóm dự án ạ?”
Tiến sĩ Lư thoáng sững lại.
“Tôi cứ tưởng các cậu quen nhau rồi chứ? Người lớn tuổi là Trưởng phòng Bành bên kỹ thuật hình sự của thị cục. Còn người trẻ hơn là Chủ nhiệm Thôi Hải Tân, phụ trách viện Pháp y số 7, chính là nơi cậu đang công tác đấy.”
Nghe tới đó, Chu Ninh trợn tròn mắt. Xét về lý, thì đó chính là cấp trên của cậu. Nhưng thái độ của họ lúc nãy lại không có vẻ gì là thân thiện cả.
“Sao vậy, Chu Ninh?” - Tiến sĩ Lư hỏi.
Chu Ninh xua tay:
“Không sao ạ... Chắc là vì tôi mới vào nghề chưa đầy bốn tháng, lại không quen mặt cấp trên. Lúc nãy họ hỏi đường, chắc tưởng tôi là sinh viên, nói chuyện có hơi thô lỗ.”
Tiến sĩ Lư trầm ngâm một lát rồi nói:
“Đừng lo. Nếu có gì không ổn, cứ nói với tôi. Tôi sẽ trao đổi với Viện trưởng Lưu và bên thị cục. Sau khi phần mềm hoàn thiện giai đoạn một, công việc của cậu có lẽ cũng sẽ được điều chỉnh.”
Câu nói này khiến Chu Ninh bất ngờ.
“Điều chỉnh công việc? Ý thầy là sẽ chuyển tôi về trường ạ?”
Tiến sĩ Lư gật đầu.
“Còn phải xem ý cậu thế nào. Chúng tôi tất nhiên hy vọng cậu tiếp tục ở lại thị cục, như vậy sau này việc kiểm thử và cập nhật phần mềm sẽ thuận tiện hơn. Dù sao hôm nay, phía lãnh đạo cũng đã bày tỏ rõ ràng sự ủng hộ.”
Chu Ninh ngồi trên xe buýt, trong đầu vẫn chưa hết quay cuồng vì tất cả những gì vừa diễn ra. Chỉ mới bốn tháng trước thôi, cậu còn không dám mơ sẽ có một ngày được ngồi vào bàn ký kết dự án cấp thành phố.
Tất cả đều là nhờ hệ thống bồi dưỡng pháp y kia.
Nếu không có nó, cậu chẳng thể vượt qua những án mạng khó nhằn vừa rồi, càng không thể nhận được sự tin tưởng của những người như Lưu Vĩnh Tân, Từ Đạt Viễn hay Tiến sĩ Lư.
Chu Ninh lặng lẽ thở dài, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả.
Đúng lúc ấy, điện thoại trong túi rung lên. Trên màn hình là tên Lưu Vĩnh Tân.
Không chút do dự, Chu Ninh bắt máy. Có lẽ thầy lo lắng chuyện ký hợp đồng nên gọi hỏi thăm.
“Alo, thầy? Em vừa...”
Chưa nói hết câu, giọng của Lưu Vĩnh Tân đã vang lên, gấp gáp và căng thẳng chưa từng thấy:
“Chu Ninh, mau bắt taxi tới ngã tư giữa đường cao tốc Tân Hải và đường Hồng Kông ngay lập tức! Nhanh lên!”