Người kia khẽ gật đầu, dường như rất hài lòng với lời giải thích của Chu Ninh.
“Thật ra, việc tự xây dựng cơ sở dữ liệu ban đầu đúng là khá phiền toái vì khâu thu thập dữ liệu thử nghiệm, nhưng chỉ cần kết hợp với khả năng học tập tự động của trí tuệ nhân thì việc nhập liệu về sau sẽ không còn là vấn đề lớn. Như Chu pháp y đã nói, chỉ cần có một lượng dữ liệu đủ dùng ban đầu là ổn.”
Phần này Chu Ninh không quá am hiểu, chỉ là trước đó có đọc thấy kỹ thuật này được đề cập trong vài tài liệu học thuật.
Nhưng đối với Chu Ninh, buổi họp hôm nay là điều mà trước đây cậu chưa từng dám nghĩ tới: một tiến sĩ pháp y trẻ tuổi, lại có thể ngồi cùng bàn với hiệu phó, giáo sư đầu ngành của đại học Cầm Đảo, thảo luận một đề án do chính mình đề xuất.
Chu Ninh cố gắng kìm nén cảm xúc kích động, giữ vững sự điềm tĩnh để trả lời các câu hỏi còn lại. Trong lúc đó, Từ Đạt Viễn cũng ghé qua một lúc. Dù ban đầu chỉ tò mò vì có nhiều người đến như vậy, nhưng khi nghe nội dung trao đổi, ông cũng tỏ ra hứng thú, chỉ tiếc vì có việc đột xuất nên nhanh chóng rời đi.
Cuộc họp kéo dài tới tận khi ngoài trời đã sụp tối. Nhìn đồng hồ, Lưu Vĩnh Tân nhắc nhở:
“Thời gian cũng muộn rồi, hay là chúng ta ăn chút gì đơn giản trước đã?”
Lư tiến sĩ trao đổi ngắn gọn với Lưu hiệu trưởng, rồi ngẩng đầu nói, giọng có chút áy náy:
“Hôm nay đích thực đã quá muộn. Về chuyện dùng bữa xin được cáo lỗi. Nhưng tôi nghĩ, nhân đây chúng ta nên ký luôn bản ghi nhớ hợp tác sơ bộ, để về trường còn dễ sắp xếp thành lập tổ dự án và chuẩn bị mọi thứ cần thiết. Sau khi tổ chức xong, chúng tôi sẽ lập tức ký hợp đồng chính thức.”
Chu Ninh sững người.
Ký luôn? Vừa rồi rõ ràng còn đang bàn về phương pháp thu thập và triển khai phần mềm. Mọi thứ nghe như đang ở giai đoạn khảo sát, vậy mà giờ lại tiến tới ký kết rồi?
Cậu còn đang đơ người, thì Lưu Vĩnh Tân đã đá nhẹ một cú vào chân cậu dưới gầm bàn, ra hiệu: “Gật đầu mau!”
Chu Ninh chỉ còn biết ngơ ngác gật đầu:
“À… vâng, được ạ… em ký…”
Trong trạng thái vẫn còn mơ hồ, hợp đồng sơ bộ đã hoàn tất. Lư tiến sĩ và các vị lãnh đạo rời đi với vẻ hài lòng, còn Lưu Vĩnh Tân thì khoanh tay nhìn đồ đệ với nụ cười tươi rói.
“Tuổi trẻ vẫn là tuổi trẻ, may mà còn có thầy ở đây giúp vượt qua cửa ải!”
Chu Ninh vẫn còn chưa hoàn hồn, cậu mở bản hợp đồng ra xem kỹ một lần nữa, đặc biệt là mục liên quan đến quyền sở hữu phần mềm. Suy nghĩ một hồi, cậu không khỏi nghi hoặc:
“Thầy, em không hiểu đoạn này lắm… Phần mềm này sau này là của ai? Là của trường, hay là của em?”
Lưu Vĩnh Tân ghé sát lại nhìn kỹ, rồi vỗ đùi nói:
“Người ta ghi rõ ràng rồi đấy thôi. Cậu nắm giữ 20% quyền lợi liên quan đến phần mềm, sau này dù là thương mại hóa hay mở rộng ứng dụng, trừ đi các chi phí liên quan, phần còn lại sẽ chia theo tỉ lệ đó.”
Chu Ninh gật đầu, rồi cẩn thận cất bản hợp đồng vào túi hồ sơ, buộc dây lại cẩn thận.
“Ý là em không bỏ ra đồng nào mà sau này vẫn có thể thu được tiền đúng không?”
Lưu Vĩnh Tân: “…”
Câu trả lời ngây thơ đến bất ngờ của Chu Ninh khiến ông không biết nên mắng hay nên cười. Thằng bé này, từ lần trước nhận được tiền nhuận bút đã thể hiện rõ, không mấy quan tâm đến danh tiếng, chỉ lo có được phí viết bài hay không.
Ông biết, đứa nhỏ này từ nhỏ đã do ông nội và chú nuôi dưỡng, sống tiết kiệm, không muốn dựa dẫm vào người nhà. Học tập gian nan, vừa học vừa làm thêm, nên từ sớm đã hình thành tính cách tiết kiệm, cẩn thận từng đồng. Lần này dù là đề tài lớn, nhưng Chu Ninh vẫn như vậy, không tham lam, không nóng vội. Điều đó khiến ông càng thêm thương mến.
“Đừng nghĩ nhiều, mau dọn dẹp đồ rồi về nghỉ đi. Sau này còn phải viết bản quy hoạch chi tiết cho các module chức năng. Nếu phần mềm này thật sự thành công, cậu không chỉ danh lợi song toàn, mà còn là người mở ra một hướng đi mới cho ngành pháp y đấy. Cậu cũng không định mời thầy một bữa cho ra hồn à?”
Chu Ninh đỏ mặt, lúng túng gãi đầu. Từ nhỏ đã quen tự lực cánh sinh, đến nay vẫn giữ nếp sống đó. Nhưng hôm nay đúng là Lưu Vĩnh Tân đã lo cho cậu không ít, từ dẫn dắt trao đổi với các chuyên gia, đến giữ nhịp cuộc họp, thậm chí còn thay cậu “đỡ đạn” khi ký hợp đồng.
Một người thầy tận tâm như vậy, quả thực đáng để tôn trọng cả đời.
“Đi thôi thầy, để em mời thầy ăn cơm, ngài thích chọn quán ăn đêm nào ở đường Cầm Đảo cũng được.”
Lưu Vĩnh Tân trợn tròn mắt, vừa lắc đầu vừa bật cười, mãi mới buông ra một cái tên quán ăn, xem ra đây chính là lần mời khách lớn nhất từ trước đến giờ của Chu Ninh.
“Thôi khỏi, tôi về nhà ăn cơm. Không là lại phải xin phép với vợ nữa. Dạo này huyết áp không ổn, đang phải kiêng dầu mỡ.”
Nói xong, Lưu Vĩnh Tân nổ máy chiếc Alto mới mua, rời đi.
Chu Ninh ôm túi hồ sơ, bước nhanh về phía nhà. Trên đường, cậu gọi điện cho ông nội. Ông lão có lẽ đã xem tin tức, nên hỏi han vài câu, dĩ nhiên cũng không quên nói Tết Âm lịch năm nay nhất định phải giới thiệu đối tượng cho cậu. Chu Ninh không từ chối ngay, chỉ vội vàng an ủi vài câu rồi cúp máy.
Về đến nhà, cậu tự nấu một tô mì đơn giản: hai chiếc hoành thánh, một ít hành ngò xắt nhuyễn, thêm một quả trứng chiên mềm bao bên ngoài, rắc tiêu, nước tương hải sản, nhỏ vài giọt dầu mè. Sau khi úp một ngụm nóng hổi, cả người như được thư giãn.
Hôm nay tắm rửa xong, Chu Ninh không vội đi ngủ. Cậu mở máy tính, tạo một thư mục mới. Những kỹ thuật phục dựng khuôn mặt mà trước đây hệ thống cung cấp, cậu đã đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần. Mỗi ý tưởng chợt lóe lên là một nhịp gõ vang trên bàn phím. Từng dòng, từng dòng, như ghi chép cả hành trình mở ra tương lai.
Hơn nửa tháng tiếp theo, Chu Ninh bận rộn đến mức không kịp thở.
Trong tổ án, có hai vụ tai nạn giao thông cần xác định trách nhiệm. Nhưng bất kể là hiện trường hay báo cáo kết luận, Lưu Vĩnh Tân đều tự mình xử lý, không để Chu Ninh dính tay vào việc nhỏ.
Từ Đạt Viễn sau khi báo cáo lên phân cục, lãnh đạo tỏ ra vô cùng coi trọng việc hợp tác nghiên cứu phần mềm. Nếu thành công, đây sẽ là một kỳ tích, một niềm vinh dự ghi tên toàn cục. Điều duy nhất cục có thể làm lúc này là thay cho phòng pháp y một chiếc máy tính mới, tạm gọi là “ủng hộ về mặt công cụ”.
Chu Ninh không hề phàn nàn, cậuhiểu rõ, đây là sự công nhận hiếm có.
Sáng 31 tháng 12 năm 2010, Chu Ninh nhận được điện thoại từ Lư tiến sĩ, mời cậu tới Đại học Cầm Đảo chính thức ký kết hợp đồng hợp tác.
Không chuẩn bị gì nhiều, Chu Ninh báo với Từ Đạt Viễn và Lưu Vĩnh Tân, rồi tự mình đón xe buýt đến trường. Lư tiến sĩ trước đó đã gửi cho cậu một thẻ nhân viên, vừa đến cổng trường, Chu Ninh đeo thẻ lên, đăng ký xong liền tiến thẳng vào khu học viện theo chỉ dẫn.
Đi gần đến tòa nhà văn phòng, một chiếc xe chạy nhanh sát sườn lướt qua khiến ba lô của Chu Ninh bị văng xuống đất.
Cậu khẽ nhíu mày, trong khuôn viên trường mà lái xe như thế thì là hạng người gì?
Phủi sạch bụi trên ba lô, cậu tiếp tục đi về phía tòa nhà. Chiếc xe vừa rồi cũng dừng lại tại đây. Hai người bước xuống: một già, một trẻ, vest chỉnh tề, giữa tiết trời lạnh vẫn không khoác áo, xách theo laptop đắt tiền, bước vội lên bậc thềm.
Nhìn thấy ánh mắt Chu Ninh đang nhìn về phía mình, người lớn tuổi khoát tay:
“Bạn học, đây là tòa nhà của khoa Công nghệ Thông tin đúng không?”
Chu Ninh suýt ngớ người. Biển tên tòa nhà to đùng thế kia mà còn không nhìn thấy? Hay vừa rồi mải phóng xe nên chẳng buồn để ý?
Dù gì cũng là người ngoài, bị gọi là “bạn học” coi như vẫn là được khen trẻ. Cậu chỉ khẽ “ừ” một tiếng rồi tiếp tục bước lên cầu thang.
Phía sau, hai người đàn ông nhíu mày bất mãn. Người lớn tuổi lạnh giọng:
“Thanh niên bây giờ, sao mà chẳng có phép tắc gì cả?”
Người trẻ hơn vội cười lấy lòng:
“Đúng thật. Bành trưởng phòng, ta đi nhanh thôi, lễ ký kết còn chưa đầy mười phút nữa sẽ bắt đầu.”
Cả hai không nhiều lời nữa, cũng theo Chu Ninh bước vào tòa nhà. Chu Ninh dựa vào số phòng đã được báo trước trong tin nhắn, đi thẳng tới phòng họp trên tầng hai.
Cửa phòng họp không đóng.
Bên phía Đông, một dãy máy quay, đèn chiếu sáng sắp thành hàng. Người mặc áo khoác dài, mang micro cầm tay, đứng la liệt, đang thử máy, thử âm thanh.
Bên phía Tây là ba hàng ghế có dán tên người tham dự.
Trên bục chính giữa có một bàn lớn, hai chiếc ghế bày sẵn phía sau, cạnh đó còn có một bục danh dự.
Khung cảnh khiến Chu Ninh choáng váng. Đây là buổi ký kết hay là họp báo quốc tế vậy?
Quét một vòng, không thấy bóng dáng quen thuộc nào, Lư tiến sĩ, Lưu viện trưởng đều chưa có mặt.
Bản năng khiến cậu lùi lại một bước. Nhìn lại số phòng 230, hoàn toàn trùng khớp.
Đang còn phân vân, hai người đàn ông vừa nãy cũng bước vào. Người trẻ hơn đi sát tới, tỏ thái độ khó chịu, xua tay như đuổi ruồi:
“Tránh ra. Cậu đi theo ai mà vào đây? Đừng chặn lối.”
Thái độ khinh khỉnh không hề che giấu. Chu Ninh bị đẩy nghiêng, vướng vào cánh cửa đang hé, phịch một tiếng vang lên giữa căn phòng yên tĩnh. Tất cả ánh mắt lập tức đổ dồn về phía anh. Ba lô cậu lại một lần nữa rơi xuống đất.
Lần đầu bị xe quệt, Chu Ninh nhịn. Bị hỏi đường cộc lốc, cậu cũng nhịn. Nhưng thái độ như thể ra lệnh vừa rồi, lại còn động tay động chân, đã khiến Chu Ninh bắt đầu thấy tức.
còn chưa kịp lên tiếng thì phía sau vang lên một giọng nói quen thuộc:
“Chu pháp y, cậu đến rồi à? Tôi cho trợ lý ra đón cậu ở cổng, hóa ra cậu vào từ cửa Đông à?”
Chu Ninh quay lại, giọng Lư tiến sĩ nhẹ nhàng kéo anh ra khỏi cơn giận.
“Vâng, tôi xuống ở bến ga gần cửa Đông nên vào luôn ạ.”
Lúc này, Lưu phó hiệu trưởng cũng bước tới, cúi người giúp cậu nhặt ba lô lên, rồi vỗ nhẹ vai Chu Ninh:
“Tiểu Chu pháp y, mời vào trong. Vì nhận được thông báo từ thành phố quá gấp nên chúng tôi quyết định tổ chức một buổi họp báo công bố hợp tác. Cậu yên tâm, để không ảnh hưởng đến công việc sau này của cậu, tôi sẽ dặn đài truyền hình quay từ xa, không để lộ mặt. Mong cậu thông cảm nhé.”
Sự thân thiết và tôn trọng này khiến hai người đàn ông phía sau hoàn toàn cứng họng. Họ còn đang giơ tay định chào, thì cả hai lãnh đạo đã đi ngang, không buồn liếc mắt tới.
Chu Ninh đột nhiên cảm thấy nhẹ nhõm.
Cậu mỉm cười đáp:
“Tôi còn trẻ, cũng không rành mấy chuyện thế này. Hai thầy sắp xếp thế nào, tôi xin làm theo hết!”