Sau khi Yến Dực rời đi, Tống Tri Huệ thở dài một hơi, toàn thân mệt mỏi ngả người xuống chiếc ghế mềm, sự lắc lư của xe ngựa khiến bụng nàng dồn dập, vài lần nôn mửa xong, nàng mới đưa tay thử nhiệt độ trên trán, mới nhận ra mình đang bị sốt nhẹ.
Không lạ gì tối qua cơ thể nàng lại mệt mỏi đến vậy, có lẽ lúc đó đã bắt đầu sốt rồi.
Tống Tri Huệ mở lọ dầu thuốc, đưa lên dưới chóp mũi ngửi thử, xác nhận đó là mùi của hồng hoa rồi mới bắt đầu thoa lên tay trái.
Xương tay nàng không bị gãy, chỉ là phần sụn bị tổn thương, mỗi lần chạm vào đều đau thấu tim gan.
Tống Tri Huệ cắn chặt môi đến trắng bệch, suốt quá trình xoa dầu không phát ra một tiếng rên nào. Mãi đến khi dầu được hấp thụ hoàn toàn, nàng mới thở ra một hơi thật dài.
Lúc này, bên ngoài trời đã tờ mờ sáng, xe ngựa đã rời khỏi quận Ngư Dương, đang men theo hướng nam.
Dọc đường đi, xe chạy ngày đêm không ngừng nghỉ. Mỗi lần ghé qua trạm nghỉ, người hầu đánh xe sẽ vào trong mua ít lương khô, rồi lại lên đường ngay. Đến ngày thứ ba, cuối cùng cũng ra khỏi U Châu.
Trong ba ngày đó, Yến Dực không hề đến tìm nàng. Nàng vẫn còn sốt nhẹ, đầu óc mơ màng, nên cứ ngoan ngoãn ở lại trong xe. Thỉnh thoảng xuống xe đi vệ sinh thì vận động chân tay một chút.
Khi đến chân một ngọn núi ở Ký Châu, tùy tùng vào làng mua sắm, Tống Tri Huệ cảm thấy bức bối không chịu nổi. Thấy gần đó có một con suối nhỏ, nàng liền lấy khăn tay ra, định đến đó lau người cho tỉnh táo.
Xe ngựa cách suối chỉ chừng hai mươi bước, Tống Tri Huệ từ trên xe bước xuống, giống như mấy lần đi vệ sinh trước đó, nói với tùy tùng ở xe phía trước một tiếng.
Tùy tùng lại truyền lời vào trong xe ngựa, được đồng ý rồi, nàng mới dám rời đi.
Nàng xắn tay áo, dùng nước suối thấm khăn tay, lau mặt xong lại lau đến cổ.
Phía sau chợt vang lên tiếng “rắc” — tiếng cành cây bị dẫm gãy. Tống Tri Huệ khẽ nhíu mày, quay đầu nhìn lại.
Thiếu niên khoảng mười bảy, mười tám tuổi đứng lưng về phía ánh sáng, nhìn về phía Tống Tri Huệ đang ngồi xổm bên suối, hỏi: “Cô bị ốm à?”
Đây là lần đầu tiên hai người gặp mặt sau nhiều ngày.
Trước đó, hai người chưa từng nói chuyện, chỉ thỉnh thoảng Tống Tri Huệ nghe thấy tiếng nói chuyện bên ngoài, mở cửa sổ xe ngựa ra một khe nhỏ, thò đầu ra nhìn.
Nàng nghe thấy Yến Tín gọi Yến Dực là nghĩa phụ, những người tùy tùng khác cũng gọi hắn là công tử, nên nàng học theo, đứng dậy, khom người hành lễ: “Bẩm công tử, có lẽ là do không hợp thổ nhưỡng nên nô tỳ bị sốt nhẹ.”
Vì vừa mới lau mặt xong, tóc mai và trán của Tống Tri Huệ đều ướt đẫm, khuôn mặt trắng bệch như quả trứng gà lột vỏ, khiến Yến Tín không khỏi nhìn thêm mấy lần, rồi mới nhẹ nhàng bảo nàng đứng dậy.
Khi Tống Tri Huệ đứng lên, thân hình hơi loạng choạng, Yến Tín vô thức đưa tay định đỡ, nhưng tay mới chỉ chạm không khí đã lập tức ngừng lại, rồi lén xoa nhẹ vào mũi mình.
Thực ra, Yến Dực vừa ra lệnh cho hắn đến hỏi thăm tình hình của Tống Tri Huệ, nguyên văn của Yến Dực là xem nàng bị bệnh gì, đừng để chết trong xe mà không ai hay.
Nhưng khi nhìn thấy cô nương yếu ớt trước mắt, những lời này Yến Tín không thể nói ra, chỉ khẽ ho một tiếng rồi hỏi: “Có nghiêm trọng không? Có cần uống thuốc không?”
Tống Tri Huệ tự nhiên cảm nhận được ánh mắt của Yến Tín, cũng nghe ra sự khác biệt trong giọng nói của hắn so với Yến Dực, nàng khẽ mím môi đáp: “Làm sao dám vì nô tỳ mà làm chậm trễ hành trình? Nô tỳ chỉ hơi chóng mặt một chút, nghỉ mấy ngày sẽ ổn thôi…”
Nói xong, thân hình nàng hơi nghiêng sang bên trái, Yến Tín lại giơ tay lên, khi cả hai sắp chạm vào nhau, Tống Tri Huệ lại đứng ngay ngắn lại, chỉ có chiếc tay áo mỏng màu đỏ nhạt của nàng nhẹ nhàng lướt qua đầu ngón tay hắn.
Nếu nói trong phủ Tĩnh An Vương có vô số thϊếp thân, không ít mỹ nhân mà Yến Tín cũng đã nhìn qua, nhưng hắn là nghĩa tử của Yến Dực, ngày ngày luôn ở bên cạnh Yến Dực, Yến Dực lại rất kín đáo, bên cạnh không có nữ tỳ nào, cũng không cho phép Yến Tín có nữ tỳ riêng.
Mười tám tuổi là độ tuổi đầy ắp khao khát, Tống Tri Huệ tuy không phải tuyệt sắc giai nhân, nhưng nàng có khuôn mặt tinh xảo, lại mang một dáng vẻ thanh thoát như cây liễu đón gió, cộng thêm khí chất tự nhiên vốn có, chỉ cần một chút khêu gợi là đã khiến Yến Tín nóng mặt.
Hắn siết chặt nắm tay, giấu tay ra sau lưng, “Vậy thì... sớm về xe nghỉ ngơi đi.”
Tống Tri Huệ dịu dàng nói: “Xe ngựa nóng quá, nô tỳ muốn hít thở không khí một chút, không biết công tử có cho phép không?”
“Cho phép.” Yến Tín đáp một cách dễ dàng.
Tống Tri Huệ gật đầu, lại ngồi xuống bên suối, dùng khăn tay nhẹ nhàng lau cổ mình, rồi hỏi:
“Không biết chuyến đi này còn mất bao lâu nữa?”
Yến Tín quay mặt đi không nhìn nữa, nhưng cũng không có ý định quay lại, hắn đứng đó nói: “Chắc còn phải ba, bốn ngày nữa, về đến Vương phủ, ta sẽ bảo lão trung y trong phủ xem giúp cô.”
Quả nhiên là phải về Dương Châu, nơi đó là đất phong của Tĩnh An Vương, đúng như những gì Tống Tri Huệ đã đoán. Nàng xắn tay áo lên, để lộ cánh tay thon dài, nước suối cuối tháng mười rất lạnh, nhưng người nàng lại nóng, không cảm thấy khó chịu.
Khi lau đến chỗ tay bị sưng đỏ, Tống Tri Huệ khẽ hít vào một hơi, Yến Tín lại vô thức cúi mắt nhìn xuống.
“Cô… Tay cô sao vậy?” Hắn hỏi tay nhưng mắt lại dừng lại ở phần khuỷu tay trắng như ngọc của nàng.
Tống Tri Huệ vội vàng thu tay vào trong ống tay áo, ngẩng đầu lên nhìn trời, khóe mắt hơi đỏ, mang chút ướŧ áŧ: “Đó là vì nô tỳ ngày đầu tiên khiến Vương gia không vui…”
Vừa nói đến đây, Yến Tín cảm thấy như có chút đồng cảm. Hắn vốn là con trai nhánh của gia tộc Yến thị, mười tuổi đã bị kéo đến trước mặt Yến Dực. Khi đó, Yến Dực đã nổi danh khắp nơi, chỉ mới hai mươi tuổi, không gần nữ sắc, lại tính tình thất thường, lời đồn bên ngoài rất nhiều.
Một vài đứa trẻ cùng tuổi sợ hắn, Yến Tín cũng sợ, nhưng hắn vẫn cố gắng lấy hết can đảm liếc nhìn Yến Dực, quả thật là một người rất đẹp, trong lòng hắn khẽ động, khi hắn nhìn lên, ánh mắt của Yến Dực vừa vặn gặp phải ánh mắt của hắn.
Yến Dực vẫy tay gọi Yến Tín lại gần, xem xét một lượt. Gia đình Yến Tín trọng văn, từ nhỏ đã tìm thầy giỏi dạy dỗ, trong đám trẻ con, hắn trả lời lưu loát nhất, Yến Dực gật đầu hài lòng.