Thẩm Ký cũng bận rộn theo suốt ba ngày, mệt đến rã rời.
Sau đó, Ngụy Doanh lấy cớ tháng tám phải dự kỳ thi hương, trước khi vào học ở huyện cần yên tĩnh ôn tập, nên từ chối hết các mối giao thiệp.
Đến ngày nhập học, cả thôn, già trẻ lớn bé, đều tiễn Ngụy Doanh ra tận cổng thôn. Vương nhị thúc đánh xe ngựa đưa hắn đến học viện của huyện.
Cả thôn có một tú tài, đây là chuyện chưa từng có trong suốt hai mươi năm qua.
Nếu tháng tám này, Ngụy Doanh có thể thuận lợi thi đỗ kỳ thi hương, trở thành Cử Nhân Thì năm sau vào tháng hai, hắn sẽ lên kinh dự kỳ thi hội và khi lọt vào danh sách ba trăm cống sinh thì sẽ có thể làm quan.
Lúc đó, dù không thể trở về nguyên quán làm quan, nhưng vẫn có thể che chở và giúp đỡ dân làng nơi đây.
Vậy nên bây giờ, vợ của Lý Chính cũng niềm nở với Ngụy đại nương, không còn dám tỏ thái độ kẻ ở trên cao như trước nữa.
Ngay cả Thẩm Ký, trong thôn mọi người cũng được đối xử nhiệt tình hơn hẳn trước đây.
Một người đắc đạo, gà chó cùng lên hương!
Thẩm Ký thầm cảm thấy buồn cười, đúng là bản chất con người.
Trước đây, khi Ngụy Doanh ốm yếu bệnh tật, ngoài Bùi tiên sinh từng cho Ngụy gia vay bạc, còn lại chẳng ai đưa tay giúp đỡ.
Dĩ nhiên, gia đình họ vốn là người ở nơi khác đến, không phải dân bản địa trong thôn.
Hơn nữa, phần lớn dân làng cũng không mấy khá giả.
Thế nhưng, những kẻ trước đây lạnh lùng, ép buộc Ngụy đại nương phải bán rẻ mấy mẫu ruộng tốt để lấy tiền chữa bệnh cho hắn, giờ lại đổi thái độ hoàn toàn khi Ngụy Doanh trở thành tú tài.
Thẩm Ký lạnh lùng quan sát Ngụy Doanh, người đang khéo léo từ biệt Lý Chính và những người dân trong thôn, trong lòng không khỏi nghĩ: "Có lẽ bánh bao vừng này thật sự là người có năng khiếu làm quan."
Nếu nói Ngụy Doanh có tình cảm sâu đậm với những kẻ trước khinh sau kính này, Thẩm Ký hoàn toàn không tin.
Bề ngoài, Ngụy Doanh có vẻ nho nhã lịch thiệp, nhưng bản chất bên trong thì không phải một người dễ dãi.
Thỉnh thoảng trò chuyện với hắn, Thẩm Ký cũng nhận ra đôi chút điều này.
Câu nói của Khổng Tử mà Ngụy Doanh tâm đắc nhất là: "Lấy đức báo oán, thế thì lấy gì để báo ân?"
Vì vậy, Thẩm Ký luôn chú ý giữ gìn, không muốn đắc tội với Ngụy Doanh.
Dù Ngụy Doanh không phải là người tiểu nhân, nhưng cũng chẳng phải mẫu người quân tử chuẩn mực.
Sau khi tiễn Ngụy Doanh lên đường, Thẩm Ký tiếp tục sự nghiệp tiết kiệm của mình. Hiện giờ, nàng đã tích góp được ba lượng bạc và hai trăm đồng tiền, chỉ cần hơn một lượng bạc nữa là có thể chuộc thân, trở thành người tự do.
Ngụy Doanh, với tư cách là tú tài, được bao ăn ở tại học viện trong huyện, lại còn được phát đồng phục. Nhờ vậy, chi phí của hắn có thể giảm bớt.
Thêm vào đó, lần này các phú hộ trong thôn cũng tài trợ một khoản.
Nếu sau này Ngụy Doanh thuận lợi trên con đường khoa cử, hắn sẽ có một tương lai rực rỡ phía trước.
Do đó, vai trò của Thẩm Ký không còn quan trọng như trước.
Tuy nhiên, tạm thời, nàng vẫn không thể vắng mặt trong nhà này.
Ngụy đại nương suy nghĩ mãi, cảm thấy nếu để Thẩm Ký chuộc thân, nàng không còn ràng buộc gì với Ngụy gia thì cũng chẳng phải chuyện xấu.
Sau khi chuộc thân, nếu Thẩm Ký không có nơi nào để đi, bà có thể giữ nàng lại làm khách trọ, thu tiền thuê phòng.
Hơn nữa, theo lời Thẩm Ký, cả hai có thể hợp tác kiếm tiền, chia đều năm năm. Nàng vẫn cần dựa vào danh tiếng của một tú tài như Ngụy Doanh nên khoản tiền đó không thể không chi.
Đến lúc ấy, Thẩm Ký cũng sẽ mười tuổi, không thể xem là trẻ con được nữa.
Quan trọng nhất, Ngụy Doanh và Thẩm Ký tuyệt đối không được quá gần gũi.
Một năm qua, dù không quá rõ ràng, nhưng Ngụy Doanh và Thẩm Ký ngày càng thân thiết. Điều này chẳng phải dấu hiệu tốt đẹp.