Khi Chỉ Nghi đến báo, sắc mặt Hoàng hậu không hề thay đổi, ngược lại, vẻ mặt của Đan Chiêu Dung nghe xong lại không dễ coi chút nào.
Nàng hôm qua đã sai Hồng Huỳnh đến thăm Đào Quý Nhân, thấy mặt mũi nàng ta trắng trẻo mịn màng, rõ ràng chẳng có gì đáng ngại! Thế nhưng cô nàng này lại không biết dừng đúng lúc, còn dám tiếp tục làm ra vẻ, rõ ràng là muốn hạ bệ nàng!
Dẫu vậy, Hoàng thượng và Hoàng hậu đều không nói gì, nên dù trong lòng Đan Chiêu Dung tức giận đến đâu, cũng không dám phát tác, chỉ có thể ngầm cắn răng nguyền rủa.
Sau màn kịch nhỏ ấy, mọi người đều tưởng rằng đêm nay Hoàng thượng sẽ chọn những tân nhân khác. Nhưng không ngờ buổi chiều, Hoàng thượng lại đưa Liễu Tài Nhân dạo thuyền trên Thái Dịch Trì, đến tối lại chọn Đan Chiêu Dung thị tẩm, khiến người ta càng khó đoán được tâm tư của Hoàng thượng.
Vài ngày sau, những người được Hoàng thượng sủng ái nhất vẫn là Đan Chiêu Dung và tân nhân mới vào cung, Liễu Tài Nhân. Đào Quý Nhân, người trước đây vì bị làm nhục mà nhận được sự ân thưởng của Hoàng thượng, dường như với thời gian trôi qua, cũng dần bị lãng quên.
Cung Linh Tê
Ngày mùng 10 tháng 3, sáng sớm trời lất phất một trận mưa bụi mỏng.
Từng sợi mưa lất phất rơi xuống tiểu viện ở Giáng Tuyết Các, tạo thành những vũng nước nhỏ. Các cung nữ bưng khay thức ăn vội vã đi qua hành lang dài, thỉnh thoảng liếc nhìn khung cảnh xuân sắc trong màn mưa: cỏ xanh mướt, hải đường mỏng manh, vừa dịu dàng vừa mê hoặc.
Khương Tuyết Y hiện là quý nhân chính lục phẩm, theo quy định mỗi bữa trưa có bốn món mặn, hai món chay, một món canh và một món điểm tâm. Dù đã chuyển vào cung được mười ngày nhưng vẫn chưa được thị tẩm, song với xuất thân của nàng, Thượng Thực Cục cũng không dám sơ suất, các món ăn đưa đến Giáng Tuyết Các vẫn đầy đủ màu sắc, hương vị, không bị cắt xén.
Khi thức ăn được bày biện trên bàn nhỏ, Khương Tuyết Y lười biếng đứng dậy từ chiếc sập mềm, uyển chuyển bước đến ngồi xuống.
Ni Xuân vừa dọn thức ăn vừa cảm thán:
“Hôm nay món ăn lại khác hôm qua. Nô tỳ nhớ tiểu chủ khi ở nhà rất thích món tôm rang trà Long Tỉnh do phu nhân đích thân làm, hôm nay cũng có một món giống vậy, tiểu chủ mau nếm thử xem là món của cung ngon hay của phu nhân ngon hơn?”
Khương Tuyết Y mỉm cười, cầm đũa bạc gắp một miếng:
“Vị rất tươi ngon, cũng không kém gì.”
Phù Sương múc một bát canh ngọc trân châu đưa đến, nhẹ nhàng nói:
“Dù món trong cung ngon thế nào cũng không sánh được với tấm lòng yêu con của phu nhân, cảm giác luôn khác biệt.”
“Nói đến thức ăn, nô tỳ và Ni Xuân trên đường mang thức ăn về đã nhìn thấy một chuyện hay ho.”
Khương Tuyết Y ngước mắt, dường như đoán được nói về ai, mỉm cười:
“Nói nghe xem.”
Phù Sương cười nhạt, châm biếm:
“Tiểu chủ cũng đoán được đúng không? Tất nhiên là về Đào Quý Nhân rồi.”
Thấy dáng vẻ bất mãn của nàng, Ni Xuân cười nhẹ chen vào:
“Lúc nô tỳ đi ngang qua Cung Đường Lê, thấy tỳ nữ Tĩnh Thư của Đào Quý Nhân trên đường nổi trận lôi đình, không chỉ hất đổ hộp đựng thức ăn mà còn phạt một cung nữ của Lệ Hoa Đường. Cung nữ ấy còn rất nhỏ tuổi, giờ đang quỳ ngay trước cửa Cung Đường Lê. Giờ ăn trưa, người qua lại đông, đất ẩm lạnh thế này, đúng là không giữ mặt mũi cho ai.”
Nhắc đến Đào Quý Nhân, sắc mặt Phù Sương trầm hẳn:
“Nàng ta xưa nay kiêu ngạo, tỳ nữ bên cạnh cũng coi thường người khác. Với nàng ta, thể diện của một cung nữ chẳng là gì, chỉ là nô tài mà thôi.”
“Nhưng Tĩnh Thư làm gì mà tức giận đến thế? Chẳng phải là do Đào Quý Nhân trút giận lên nàng ta, nên nàng ta lại học theo mà đổ lên đầu người khác.” Khương Tuyết Y thong thả nói, gắp một miếng nấm thơm đưa vào miệng, giọng điềm nhiên. “Hoàng thượng phái Lâm Uy mang ân thưởng đến, vốn đã là an ủi lớn. Nhưng Đào Quý Nhân kiêu ngạo, lại tưởng mình được sủng ái, không hài lòng với việc Hoàng thượng bảo vệ Đan Chiêu Dung. Vì thế mới cáo bệnh không ra, muốn mượn cơ hội để Hoàng thượng hiểu rằng nàng không đồng tình với cách giải quyết đó.”
“Nhưng kết quả thì sao?”
Ni Xuân lập tức hiểu ra:
“Ý tiểu chủ là, Hoàng thượng mấy ngày nay sủng ái Liễu Tài Nhân và Đan Chiêu Dung, không phải vì thực sự thích họ, mà là muốn dạy cho Đào Quý Nhân một bài học, để nàng ta đừng ỷ vào xuất thân mà làm càn?”
Khương Tuyết Y mỉm cười nhàn nhạt:
“Là muốn Đào Quý Nhân nhận ra vị trí của mình. Cũng là để các phi tần trong hậu cung hiểu rằng, quyền uy của Hoàng thượng không thể xâm phạm. Bất kể xuất thân ra sao, nếu quá coi trọng bản thân, sẽ không được Hoàng thượng yêu thích.”
Phù Sương bật cười vui vẻ:
“Nói vậy thì Đào Quý Nhân tự làm tự chịu rồi.”
Cả Ni Xuân và Phù Sương đều hả hê trước sự thất bại của Đào Quý Nhân. Một người kiêu ngạo như nàng ta tự mình rơi vào bẫy của chính mình, còn gì thú vị hơn?
Ni Xuân chép miệng, nói:
“Hèn gì Đào Quý Nhân tâm trạng không tốt, hóa ra là quá tự cho mình là quan trọng, kết quả lại bị Hoàng thượng phớt lờ, trong lòng chắc tức tối lắm.”
Khương Tuyết Y nhấp một ngụm trà, nhẹ nhàng đáp: