Nếu nàng không trở về Diệp Châu, thì cũng không thể tránh được vận mệnh này. Như vậy, đổi thời gian, đổi địa điểm, chẳng lẽ cũng có thể đổi cả kết cục?
Yến Tử Quy đã để mắt đến nàng, thì cớ sao không khiến hắn để tâm sâu hơn một chút? Hậu viện của Hoàng gia, không phải cũng chỉ vì một chữ “sủng” thôi sao? Chỉ cần hắn sủng nàng, vậy thì không đến nỗi quá gian nan, có phải không? Nghĩ thông suốt, tự nhiên nàng có thể an tâm ngủ một giấc trưa thật ngon.
Tô Miên bị Hợp Hoan gọi dậy, nàng vốn có tính khí khó chịu mỗi khi mới rời giường, lúc này sắc mặt cũng chẳng tốt lành gì.
Hợp Hoan vội vàng nói: “Tiểu thư, là Nhị tiểu thư, Tứ tiểu thư và Ngũ tiểu thư tới.”
Tô Miên tuy giận, nhưng cũng đành nén xuống.
“Biết rồi.” Nàng đứng dậy rửa mặt sơ qua, rồi vội vã bước ra ngoài.
Ba nữ tử kia đều mặc áo tứ thân màu trắng nhạt, bên dưới là váy ngắn vàng nhạt. Khi nàng ra tới, Tô Ngọc cười nói: “Tam muội ngủ ngon quá, giờ mới tỉnh, đêm qua chẳng lẽ thức trắng?”
Tô Miên cười đáp: “Không biết các tỷ muội sẽ đến, là muội thất lễ rồi.”
Tô Dao nhanh miệng cười nói: “Hôm nay là ngày Tam tỷ cùng Nhị nương dọn viện, mệt một chút cũng phải. Là chúng muội không báo trước, quấy rầy tỷ nghỉ ngơi.”
Tô Tuệ vẫn như trước không nói gì, chỉ mỉm cười, mang theo vài phần áy náy. Tô Miên bằng trực giác liền không ưa gì Tô Ngọc và Tô Dao.
Một người thì kiêu ngạo, một người thì tâm cơ sâu nặng. Ngược lại là Ngũ tiểu thư Tô Tuệ, ít lời, nhất thời chưa nhìn ra tính nết thế nào.
Mấy người trò chuyện một lúc, Tô Ngọc liên tục nhắc đến việc Cửu điện hạ tặng lễ, nhưng đều bị Tô Miên khéo léo lảng tránh.
Ba lần bốn lượt, sắc mặt Tô Ngọc đã không còn dễ coi.
Chẳng qua là một đứa không cha, thế mà cũng bày ra vẻ cao giá. Nếu Cửu điện hạ từng thấy những nữ tử khác trong Tô gia, thì đã chẳng để mắt đến nàng. Tô gia cũng đâu chỉ có một mình Tô Miên.
Tô Dao cũng rất muốn biết rõ chuyện này, nhưng đã có Tô Ngọc ra mặt, nàng ta không đáng để đích thân hỏi Tô Miên.
Tô Miên trong lòng cười lạnh, hay lắm, một kẻ ngầm tính toán, một kẻ ra mặt gặng hỏi, phối hợp quả thực ăn ý. Dù nói là đích nữ nhị phòng, nhưng xa nhà bao năm, tình cảm tỷ muội sao có thể sánh bằng họ?
“Chuyện này, muội thật không rõ ràng, chỉ biết là Cửu điện hạ, lại cũng chỉ là vội vàng gặp một lần thôi.”
Tô Ngọc thấy hỏi mãi chẳng ra điều gì, đành cất tiếng lần cuối: “Vậy dáng dấp Cửu điện hạ ra sao?”
Tô Miên giả vờ e lệ đáp: “Nhị tỷ hỏi vậy thật là… chuyện này biết nói sao cho phải? Khi ấy muội nào dám nhìn rõ, chỉ biết người trong Hoàng gia, đều mang phong thái hơn người.”
Câu trả lời này chẳng khác nào không nói gì. Tô Ngọc nghẹn một bụng tức mà không phát tiết được. Nàng ta chướng mắt Tô Miên lắm rồi, đích nữ thì sao chứ? Là con gái không cha, dù có danh phận cũng chỉ là đoá phù dung không gốc rễ. Nhưng mà, cũng không thể ngay ngày đầu Tô Miên trở về đã sinh chuyện tranh chấp.
Tổ mẫu vốn không ưa cảnh tỷ muội bất hoà, nếu có gì xảy ra, tất sẽ trách nàng trước tiên. Dù sao người ta cũng mới về nhà.
Ngồi thêm một lát, mấy người lần lượt rời đi.
Ra khỏi viện Tây Uyển, Tô Ngọc không nể nang gì nữa: “Đúng là thứ không biết xấu hổ, chỉ hỏi chút chuyện mà cũng chẳng nói rõ. Chẳng lẽ nàng ta tưởng như vậy là đã leo lên được Cửu điện hạ rồi sao? Hừ!”
Tô Dao cười nói: “Tỷ tỷ chớ tức giận, nàng ta mới về, chưa quen với chúng ta, có vài lời không tiện nói cũng phải. Về sau sẽ khá hơn thôi.”
Tô Tuệ nhíu mày, Tứ tỷ nói nghe như bênh vực Tam tỷ, kỳ thực lại khiến Nhị tỷ càng thêm bất mãn. Thật chẳng hiểu nổi, đều là nữ nhi cùng một nhà, tranh hơn thua làm gì? Nàng chẳng buồn nghe hai người kia nói gì nữa, dẫn theo nha hoàn mà đi.
Tô Dao và Tô Tuệ vốn là tỷ muội ruột. Thấy nàng rời đi, cũng không tiện ở lại, đành đi theo.
Tô Ngọc chậm một bước, trong lòng càng thêm hậm hực. Đừng tưởng nàng ta không biết, trong nhà này, nàng ta là con thứ nữ, ngay cả Tô Dao cũng không xem nàng ta ra gì.
Ban đầu, nàng vốn là người có dung mạo xuất chúng nhất, sang năm tuyển tú, chưa biết chừng còn có tiền đồ. Ai ngờ...
Lại bất ngờ xuất hiện một Tô Miên còn đẹp hơn! Nàng ta làm sao mà không tức giận cho được?
Hừ! Nếu Cửu điện hạ thật sự đến Tô gia, nàng ta cũng phải hiện diện. Dù Tô Miên có đẹp hơn chút, thì nàng ta – Tô Ngọc – cũng là nữ nhi phụ mẫu song toàn!
Chẳng bao lâu sau, Tô lão thái thái cho người đưa y phục đi dự tiệc tại phủ Triệu đại nhân ở Diệp Châu.
Cho Tô Miên, là một bộ váy ngắn màu xanh nước hồ, kèm theo áo choàng đồng màu. Dẫu đang vào tháng Chín, Diệp Châu phương Bắc cũng đã khá lạnh.
Còn có một bộ trang sức đầu làm từ bạc tinh xảo, khảm lục lỏng thạch. Lục lỏng thạch là loại đá quý khá phổ biến ở Đại Dận. Chỉ là nhìn bộ trang sức ấy, tinh xảo vô cùng, tuyệt đối không phải hàng rẻ tiền.
Có lẽ thấy nàng đeo dây chuyền hôm nọ, nên Tô lão thái thái đặc biệt sai người làm cho một chuỗi bạc, treo thêm một viên ngọc nhỏ xinh. Nhìn thoáng qua, trông khá giống chuỗi ngọc nàng mang hôm trước. Chỉ là lần này là thanh ngọc, không phải bạch ngọc.
Tô Miên rất yêu thích.
Sáng hôm sau, nàng dậy sớm trang điểm, thay y phục mới nhận hôm qua, tóc vẫn búi đơn giản, thả dài xuống vai. Kiểu tóc này đơn giản mà trông trẻ trung.
Nàng chỉ cài một vòng bạc khảm lục lỏng thạch, buộc tóc bằng dải băng gấm cùng màu y phục. Chọn thêm đôi hoa tai bạc khảm đá, đeo vòng tay Bát Bảo Linh Lung bằng bạc, coi như đủ lễ nghi.
Bên hông còn treo một túi thơm màu xanh nhạt, thêu hoa sen đang nở. Cánh hoa quế do Hợp Hoan hái hôm nọ được gói cẩn thận bên trong.
Một đôi giày thêu màu xanh đậm, cũng là hoa văn hoa sen.
Ăn điểm tâm xong, nàng đến Vinh Hi đường tụ họp. Dịp này, Giản thị là quả phụ thủ tiết, nên không cùng đi.
Trước cổng Vinh Hi đường, đã có vài vị tiểu thư đứng đó.
Tô Ngọc mặc một chiếc áo tứ thân màu hồng, váy ngắn phấn nhạt, tóc vấn kiểu bướm vờn hoa, cài trâm vàng khảm mã não, lông mày kẻ mảnh, môi điểm son nhạt – quả là một giai nhân.
Tô Dao mặc áo dài trắng răng ngà, váy ngắn màu hạnh bạch, trang sức cũng là vàng khảm mã não, làm theo kiểu Linh Lung Như Ý. Đôi hoa tai mạ vàng chạm rỗng càng thêm phần duyên dáng.
Chỉ có Tô Tuệ, vận váy ngắn xanh nhạt, khoác áo choàng đồng màu, tóc búi đơn giản, chỉ cài một cây trâm bạc, chen thêm một đóa cúc trắng.
Tô Miên nhìn đóa hoa cúc kia, suýt nữa bật cười. Chỉ là ở nơi này, cúc không dùng để tảo mộ, nên dùng trang trí cũng chẳng có gì lạ.
Mấy người hành lễ xong, Tô Ngọc liếc nàng một cái đầy khinh miệt. Nhìn nàng ăn mặc mộc mạc như thế, rõ là cố tình tỏ vẻ thanh cao!
Chờ vào trong, Tô lão thái thái liếc nhìn một lượt, nhưng không nói gì.
Bà vận áo tứ thân màu nâu thêu trăm chữ thọ, kèm khăn trán đồng màu, thêu hoa văn vạn sự như ý, giữa trán gắn một viên ngọc lục bảo không lớn không nhỏ.
Dù đã lớn tuổi, bà vẫn đứng thẳng tắp, tuyệt không cần chống gậy gì cả.
Tô Ngọc lanh tay lẹ mắt, vội bước tới đỡ Tô lão thái thái.