Cecil hơi sững sờ.
Cô rất chắc chắn, vừa rồi Lanny đã liếʍ cô.
Mặc dù cô coi Lanny như thú cưng của mình, nhưng điều đó không có nghĩa là anh có thể tùy tiện liếʍ cô như mèo con hay chó con.
Và anh đã không xin phép cô.
Nhất định phải dạy dỗ lại thật kỹ.
“Lanny.” Cecil nghiêm mặt, trịnh trọng gọi tên thiếu niên.
“Ừm?” Lanny chớp chớp mắt, âm cuối thanh thoát như một cái đuôi nhỏ vô hình khẽ vểnh lên, trông có vẻ rất vui vẻ.
Cecil nhìn chằm chằm vào đôi mắt anh, dùng một giọng điệu nghiêm túc, chậm rãi, từng chữ một nói: “Anh quên quy định chúng ta đã nói trước đó sao?”
“Quy định?”
Cecil: “Trước khi chạm vào tôi, nhất định phải hỏi ý kiến của tôi trước. Lần trước tôi đã nói như vậy đúng không?”
Lanny gật đầu, vẻ mặt thuần khiết và ngây thơ: “Nhưng vừa rồi tôi không chạm vào cô, chỉ liếʍ một cái thôi.”
“Liếʍ cũng không được!”
“...Ồ.” Lanny miễn cưỡng đáp lời, vẻ thất vọng lộ rõ trên mặt.
Cecil thấy lần này anh dường như đã thực sự ghi nhớ, định kết thúc chủ đề này, nhưng trong đầu cô lại vô thức nhớ lại cảm giác ẩm ướt vừa rồi –
Khoan đã, nghĩ kỹ lại thì, lưỡi của Lanny có vẻ hơi kỳ lạ?
Cô càng nghĩ càng thấy không đúng, bèn nói với Lanny: “Anh thè lưỡi ra cho tôi xem.”
“Ưm?”
Lanny bối rối nghiêng đầu, ngoan ngoãn há miệng theo lời, lộ ra chiếc lưỡi mềm mại, ẩm ướt đó.
Ánh mắt Cecil chăm chú, một tia kinh ngạc xẹt qua đôi mắt xanh trong suốt của cô.
Lưỡi của Lanny nhìn từ màu sắc và chiều dài cơ bản không khác gì người bình thường, điều kỳ lạ là phần đầu lưỡi.
Đầu lưỡi màu hồng rẽ ra một cái chạc ngắn, hơi giống lưỡi rắn, nhưng lại không thon dài như lưỡi rắn. Ngược lại, hai đầu nhỏ nhắn hồng hào và mềm mại, trông lại có một vẻ đáng yêu và tinh nghịch lạ lùng.
Cái lưỡi này... chẳng lẽ anh chàng này biến thành từ một con rắn sao?
Trong thế giới có phép thuật này, động vật biến hóa thành hình người cũng không phải là không thể. Chỉ là, muốn biến thành hình dạng hoàn hảo gần như thần tạo như Lanny, e rằng không có pháp sư nào có thể làm được...
Nghĩ vậy, Cecil không kìm được mà tỉ mỉ quan sát anh.
Lanny để mặc cô nhìn chằm chằm mình, ngoan ngoãn duy trì động tác thè lưỡi, hàng mi dài và xinh đẹp ngoan ngoãn rủ xuống, toát lên một vẻ phục tùng.
Khuôn mặt xinh đẹp này tạo ra sự tương phản lớn với chiếc lưỡi của anh, trông đặc biệt kỳ dị.
Cecil còn muốn nhìn thêm một lúc nữa, nhưng khi thấy vẻ mặt quá đỗi thuận theo của Lanny, cô liền tỉnh ngộ – Cảnh này mà bị người khác nhìn thấy, thì cô sẽ gặp rắc rối lớn.
“Được rồi, thu lại đi.” Cô khẽ ho khan một tiếng, tự giác lùi lại một bước.
Lanny ngoan ngoãn làm theo.
Một tiếng chuông ngân vang từ phía tháp vọng lại, Cecil biết đó là tiếng chuông tan học.
Cô nghĩ đằng nào cũng đã đến muộn lâu rồi, chi bằng trực tiếp đến Tháp Đen tìm Bode vậy. Chỉ là có nên đưa Lanny theo cùng hay không, còn cần phải suy nghĩ kỹ.
“Có người đến rồi.”
Lanny đột nhiên khẽ nói, Cecil lập tức ngẩng đầu quét mắt xung quanh, rồi thấy Lena và Alex đang đi về phía họ.
“Núp đã.” Cecil hạ giọng, túm lấy cổ tay Lanny, đôi môi khẽ mấp máy, bóng dáng hai người dần ẩn vào không khí.
Đây là phép tàng hình Bode đã dạy cô, ngoài Bode ra, cho đến nay vẫn chưa bị ai khác phát hiện.
“Thiếu gia Otis, anh tìm em có chuyện gì vậy?” Lena đi đến dưới gốc cây, ôm một cuốn sách dạy phép thuật sơ cấp dày cộp, lễ phép hỏi.
Thiếu gia tóc đỏ ngại ngùng không dám nhìn thẳng Lena, bẽn lẽn dời ánh mắt: “Cũng không có gì, chỉ là tình cờ thấy em một mình đáng thương quá, tự nhiên nhớ ra một chuyện.”
Lena: “Là chuyện gì vậy ạ?”
“Thì là, cái đó, vũ hội năm nay... em chắc là không có bạn nhảy đâu nhỉ?” Alex ánh mắt lảng tránh, dù cố gắng tỏ ra không quan tâm, nhưng cơ thể hơi căng thẳng của anh ta đã bán đứng những suy nghĩ nhỏ bé của mình.
“Vũ hội?”
Lena tò mò mở to mắt. Cô ấy chưa bao giờ biết học viện của giới quý tộc còn tổ chức vũ hội, nhất thời lộ ra vẻ mặt khao khát.
“Là vũ hội được tổ chức hàng năm để chào mừng năm học mới. Nhìn em thế này thì chắc chắn là không biết rồi, vậy hẳn cũng không ai mời em đúng không?”
Alex thể hiện sự kiêu ngạo điển hình trong sách giáo khoa, tiếc là Lena không nghe ra ý tứ ẩn sâu trong lời nói của anh ta.
“Tạm thời là không. Thiếu gia Otis, em còn phải đi học tiết tiếp theo, nếu không có việc gì quan trọng thì xin mời về.”
Nói xong, Lena ôm sách nhanh chóng bỏ đi.
Alex hiếm khi bị từ chối, nhất thời đứng sững lại tại chỗ. Một lúc sau, trên mặt anh ta lóe lên một tia bừng tỉnh và hối hận, rồi vội vàng đuổi theo.
“Chậc chậc, đúng là một tên ngốc.” Cecil lắc đầu, hiện hình từ không khí đang dao động mơ hồ.
Mặc dù là tên ngốc, nhưng anh ta đã tạo ra một cơ hội tốt cho cô.
Cecil quyết định nhân cơ hội này, bây giờ sẽ đuổi theo để hoàn thành nhiệm vụ hôm nay.
Vì vậy, cô bảo Lanny một mình quay về xe ngựa đợi cô tan học, và cẩn thận dặn dò anh: “Ngoan ngoãn ở trong xe ngựa đừng ra ngoài, không được tùy tiện bắt nạt người khác nữa, biết chưa?”
Lanny bĩu môi, trông có vẻ không mấy tình nguyện.
Cecil: “Hoặc là về nhà thẳng.”
Lanny lập tức cúi đầu cụp mi, sải bước dài, ngoan ngoãn đi về phía xe ngựa đang đậu bên ngoài học viện.
...Cũng coi như là nghe lời.
Trong lòng Cecil dâng lên một niềm an ủi khó hiểu.
Cô chú ý nhìn bóng lưng Lanny, xác định anh quả thực không đi sai hướng, lúc này mới tàng hình trở lại, đuổi theo hướng Lena và Alex đã rời đi.
*
Bên ngoài cổng học viện.
Lanny đi đến bên chiếc xe ngựa có in huy hiệu gia tộc Levitt, vừa định bước lên xe, một giọng nói nghiến răng nghiến lợi đột nhiên vang lên sau lưng anh –
“Này, tên tiện dân kia, mày đứng lại cho tao.”
Lanny nhìn theo giọng nói, phát hiện đó là người mà anh đã bẻ gãy cổ tay trước đó.
Không ngờ anh ta không thực sự bỏ chạy, mà còn dẫn theo vài tên tay sai quay lại.
Keane đứng cách Lanny năm thước, phía sau là một vòng những người đàn ông vạm vỡ, hung dữ.
Anh ta hung hăng khạc một tiếng, chỉ vào Lanny nói: “Mày bẻ gãy tay tao, đừng tưởng tao sẽ bỏ qua. Hôm nay tao sẽ trả thù gấp đôi, cho mày biết hậu quả của việc đắc tội với tao.”
Lanny chớp mắt, nhẹ nhàng lặp lại: “Trả thù?”
“Hừ, sao, đã sợ rồi à?” Keane cười lạnh một tiếng, những tên tay sai vây quanh anh ta đồng loạt rút ra những cây gậy thô dài từ sau lưng, từng tên một nhìn Lanny đầy ác ý.
“Mày bẻ gãy một tay tao, tao sẽ cho bọn chúng đánh gãy tứ chi của mày. Sao, có phải là một vụ làm ăn hời không...” Keane nói rồi, đột nhiên khó chịu nhíu mày: “Này, các anh có nghe thấy tiếng gì không?”
Những tên tay sai nhìn nhau, đồng loạt lắc đầu.
Không biết từ lúc nào, xung quanh Keane dần truyền đến những tiếng động li ti và vô hình.
Dính nhớp, ồn ào, không thể bỏ qua.
Những tiếng sột soạt vang vọng bên tai anh ta, như vô số đàn côn trùng dày đặc, lại như dòng chảy ngầm cuộn trào của biển sâu.
Khiến anh ta cảm thấy da đầu tê dại.
Anh ta lắc đầu, cố gắng xua đi cảm giác rợn người này. Tuy nhiên, giây tiếp theo, ánh mắt anh ta lướt qua thiếu niên tóc đen mắt xanh, đột nhiên phát hiện bóng của thiếu niên đang biến dạng một cách kỳ dị –
Những cái bóng dài và mảnh từ từ vươn ra, như những bông hoa nở lặng lẽ.
Dưới cái nhìn của Keane, chúng từ từ uốn éo, phân tách và tan chảy, cuối cùng biến thành vô số xúc tu đen nhánh, vươn ra từ trong bóng tối.
“Mau, mau! Mau gϊếŧ anh ta!”
Vẻ mặt của Keane đột nhiên trở nên điên cuồng và méo mó, anh ta vung hai tay, phát ra tiếng kêu thất thanh.
Những tên tay sai mặt mày do dự, nhưng vẫn cầm gậy lên, từ từ tiến lại gần Lanny trong bóng tối –
Rồi cùng nhau xông lên.