Cecil trực tiếp đẩy cửa bước vào, kiêu căng và không theo lễ nghi như mọi khi.
Sự xuất hiện của cô quá đột ngột, hai người đang nói chuyện trong phòng đột ngột dừng lại, đồng loạt nhìn về phía cô.
"Cecil... Con đến làm gì?" Biểu cảm của Kevin thoáng qua một chút ngượng ngùng, ông nhìn về phía Arnold đang theo sau Cecil, vẻ mặt liền chuyển thành tức giận mờ mịt: "Arnold, là con đưa nó đến sao?"
Arnold: "Con và Cecil chỉ muốn gặp vị hôn thê của cha thôi."
Anh ấy nhấn mạnh từ "vị hôn thê", điều này khiến Kevin càng thêm khó chịu.
"Kevin, đây là các con của anh sao? Thật đáng yêu quá."
Giọng nữ dịu dàng ngọt ngào đột nhiên vang lên, người phụ nữ ngồi cạnh Kevin, bị ông che khuất thân hình, từ từ đứng dậy, mỉm cười từng bước đi đến trước mặt Cecil.
"Chắc hẳn con chính là Cecil bé nhỏ rồi? Quả nhiên như lời đồn, tinh khiết không tì vết như băng tuyết vậy."
Cecil khẽ ngước mắt, tò mò đánh giá cô ta.
Đây là một người phụ nữ đẹp đến kinh ngạc. Cô ta có mái tóc đen xoăn dài, đôi mắt tím sẫm trong suốt, làn da trắng nõn mịn màng, thân hình thon thả uyển chuyển, mọi thứ đều hoàn hảo không thể chê vào đâu được. Người phụ nữ này giống như tinh linh trong đêm tối, lại giống như yêu ma quyến rũ lòng người, rõ ràng chỉ đứng yên ở đây không làm gì cả, cũng đủ khiến người ta mê đắm.
Chẳng trách Kevin lại đưa cô ta về nhà nhanh như vậy, quả thật không ai có thể giữ vững được trước mặt cô ta.
"Cô từng nghe nói về tôi sao?" Cecil hỏi.
"Đúng vậy, toàn là những lời hay ý đẹp thôi." Người phụ nữ cười cong người xuống, ghé sát vào tai Cecil khẽ nói: "Đương nhiên, phần lớn đều là từ cha con mà nghe được."
Hơi thở ấm áp ngọt ngào lướt qua vành tai Cecil, khiến cô không kìm được rụt cổ lại. Người phụ nữ chú ý đến hành động nhỏ này, trong đôi mắt như thạch anh tím lóe lên ý cười ám muội.
Kevin thấy Cecil dường như không bài xích người phụ nữ, liền kịp thời mở lời: "Cecil, cô ấy tên là Stella, sau này sẽ là mẹ của các con."
Cecil trên mặt không có biểu cảm gì: "Stella, con nhớ rồi."
Thái độ của cô quá hời hợt, hơn nữa còn gọi thẳng tên, điều này đối với Stella, người sắp trở thành mẹ cô, là một hành vi vô cùng thiếu tôn trọng.
Kevin không kìm được hạ giọng trách mắng: "Cecil, phải gọi là mẹ!"
Cecil liếc Stella một cái, không lên tiếng.
"Không cần gọi em như vậy đâu, em không thích phân biệt quá rõ ràng ở nơi này, dù sao em và Cecil bé nhỏ cũng không cách nhau mấy tuổi mà."
Stella dịu dàng hòa giải, bàn tay trắng nõn khẽ vuốt ve mái tóc Cecil, để lại hương thơm thoang thoảng trong tóc cô.
Cecil không tỏ ra phản kháng hay yêu thích đối với sự thân mật của cô ta. Cô bình thản nhìn Stella, cúi người hành lễ, tự nhiên lùi lại một bước, giữ khoảng cách với Stella.
"Người có thể thấu hiểu như vậy thật tốt quá, con thật sự vui mừng thay cho cha. Vậy thì, hai người cứ trò chuyện đi, con và anh sẽ không làm phiền nữa."
Vẻ mặt cô ngoan ngoãn, bình tĩnh, toát lên sự lạnh nhạt thờ ơ.
Stella chăm chú nhìn cô, đôi mắt tím sẫm đẹp và sâu thẳm dưới ánh đèn lay động như nước, điều này khiến ánh mắt cô ta trông quyến luyến và thâm tình, dường như có một sức quyến rũ chết người, dễ dàng có thể hút lấy tâm hồn người khác.
Cecil không hề lay động, thậm chí còn hơi mệt mỏi cụp mi xuống, che miệng ngáp một cái nhỏ xíu.
Dường như bị phản ứng đáng yêu của cô làm cho thích thú, Stella đột nhiên khẽ cười.
"Con thật đáng yêu, ta đã bắt đầu mong chờ cuộc sống tương lai rồi." Cô ta cúi người xuống, dịu dàng nhìn Cecil, nói: "Sớm đi nghỉ đi, Cecil bé nhỏ."
Arnold kỳ lạ nhìn cô ta một cái.
Muốn lấy lòng Cecil sao? Cứ cảm thấy, người mẹ kế tương lai này, hình như quá mức chú ý đến Cecil.
Anh ấy cần phải quan sát thêm một chút.
Cecil được Arnold đưa về phòng.
Arnold nhìn Cecil trèo lên giường, đắp chăn, thổi tắt nến, cuối cùng hôn nhẹ lên trán cô, rồi mới nhẹ nhàng rời khỏi phòng, đóng cửa lại.
Đêm dần khuya, trang viên Levitt chìm vào tĩnh lặng, Cecil cũng chìm vào giấc mộng an lành.
Trong căn phòng tối đen như mực, cỏ dưới nước và chú bạch tuộc nhỏ phía sau cỏ trong bể nước bất động, như thể bị ngưng đọng. Bỗng nhiên, chú bạch tuộc nhỏ giật mình, giây tiếp theo, nó mở đôi mắt trong suốt sáng rực.
Có điều gì đó đang thu hút nó... là thứ mà nó thích.
Chú bạch tuộc nhỏ bơi lội, điều khiển xúc tu bò ra khỏi bể nước. Nó nhìn về phía Cecil một cái, không hề do dự, lặng lẽ bò đến bên cửa sổ. Cửa sổ khép hờ, để lại một khe hẹp, chú bạch tuộc nhỏ vươn một chiếc xúc tu xuyên qua khe hở, dễ dàng đẩy cánh cửa sổ ra, rồi nhanh nhẹn chui ra ngoài.
Nó bò vào vườn hồng.
Vườn hồng về đêm tĩnh mịch và âm u, những bông hồng trắng tinh khôi lấp lánh trải dài từ bức tường đến dưới chân, phủ kín mọi ngóc ngách trong khu vườn.
Trong không khí tràn ngập hương hồng thoang thoảng, chú bạch tuộc nhỏ khẽ ngẩng đầu, dường như đang ngửi thấy gì đó, từ từ bò về phía trước. Nó xuyên qua những bụi hồng rậm rạp, những dây leo xanh có gai, cuối cùng dừng lại trước một bụi cây cao ngang người.
Chú bạch tuộc nhỏ nheo mắt lại, đầy mong đợi thò đầu về phía trước —
Ở đó có một người đàn ông đang say ngủ.
Anh ta mặc quần áo của người làm, ống tay áo xắn lên đến khuỷu tay, trên mặt dính vài vết bùn, chiếc kính gọng tròn cũ kỹ đã trượt xuống mũi, đang khẽ rung theo nhịp ngáy của anh ta.
Người này là Lanny, người làm vườn chuyên chăm sóc những cây hồng này, phần lớn thời gian trong ngày anh ta đều ở trong vườn hồng này, vì vậy thỉnh thoảng lười biếng ngủ gật cũng không ai phát hiện. Bình thường anh ta tuyệt đối sẽ không ngủ lâu như vậy, hôm nay là do đêm hôm trước thức trắng đánh bạc tiêu hao quá nhiều sức lực, nên mới ngủ đến bây giờ mà vẫn chưa tỉnh lại.
Chú bạch tuộc nhỏ hưng phấn nhìn người đàn ông này, từ từ bò lên mu bàn tay anh ta theo mép áo. Là một người làm vườn, tay Lanny rất thô ráp, hầu như mỗi ngón tay đều có những vết chai cũ mới không đều. Và trong số những ngón tay đó, có một ngón đặc biệt thu hút sự chú ý của chú bạch tuộc nhỏ —
Đó là một ngón tay trỏ bị gai đâm xuyên, giọt máu chảy ra đã đông lại.
Chú bạch tuộc nhỏ chăm chú nhìn ngón trỏ này, xúc tu lặng lẽ duỗi ra, dần dần hòa vào bóng tối.
Mùi hương tươi mới, máu tươi, thịt tươi.
Thức ăn tươi mới...