Bà Đỗ chỉ ăn được hai miếng liền đẩy ra, nói nhỏ bằng giọng chỉ hai mẹ con nghe được: "Nếu Thự Châu loạn lạc, Đông Liêu e là sẽ đem quân áp sát biên giới, hai mẹ con ta biết chạy đi đâu bây giờ." Nhà cửa gặp biến cố, một đêm biến thành tù nhân, vinh hoa phú quý ngày xưa tan thành mây khói, trải qua muôn vàn khó khăn vất vả đến Thự Châu, lại gặp phải bọn cướp, bà Đỗ đã gần như mất nửa cái mạng, sắc mặt trắng bệch, chỉ là không yên tâm về đứa con gái trước mắt: "Ấu Nhi, đến lúc đó con cứ đi đi, đừng để ta liên lụy con nữa."
Ấu Nhi nắm chặt bàn tay gầy guộc chỉ còn xương của bà Đỗ, mấy tháng trước bàn tay này còn thoa son điểm phấn, hết lần này đến lần khác xem lại danh sách của hồi môn chuẩn bị cho nàng, bây giờ lại như cành cây khô héo, không còn chút vinh quang ngày xưa, nhìn mà chua xót. Những khổ cực mà nàng và mẹ phải chịu đựng sau này nhất định phải bắt những kẻ đó trả giá gấp bội!
Bà Đỗ khó nhọc đưa tay lên vuốt ve khuôn mặt con gái, trong mắt là những giọt nước mắt nghẹn ngào không rơi, ánh mắt sâu thẳm như trở về mấy tháng trước, cấm quân phá cửa xông vào, lửa cháy ngút trời, máu nhuộm đỏ bậc thềm.
"Ấu Nhi, nhà họ Tùy chỉ còn lại một mình con, chỉ có con sống sót mới có thể báo thù cho cha con, cho nhà họ Tùy."
"Mẹ..."
"Nhớ lời mẹ."
Nàng vừa khóc vừa gật đầu: "Con nhớ rồi, mẹ."
…
Đại Ung quản chế sắt rất nghiêm ngặt, mấy mỏ sắt đều có trọng binh canh giữ, dụng cụ bằng sắt lưu truyền trong dân gian rất ít. Cày bừa ruộng đồng đều do quan phủ thống nhất phân phát, rồi giao cho lý trưởng giữ gìn, thay phiên nhau sử dụng, cũng giống như trâu cày, hôm nay nhà này, ngày mai nhà khác, không phải sở hữu tư nhân. Người dân chỉ có thể mua nồi sắt, dao thái rau, dao chặt củi… những vật dụng hàng ngày, mà cũng không phải ai cũng mua nổi. Thôn Nam Bách Xá cũng chỉ có nhà lý trưởng là có nồi sắt, các hộ dân khác trong thôn đều dùng nồi đất, chậu sành. Cũng chẳng trách trên núi, dưới sông có đồ ăn mà mùa đông vẫn có người chết đói, không có dụng cụ thích hợp thì đừng nói đến việc săn bắn, ngay cả việc xẻng tuyết cũng là vấn đề.
Gần thôn Nam Bách Xá có một con sông, khi trời ấm áp thường có người dân kéo lưới đến bắt cá. Giờ trời đất lạnh giá, mặt sông đều đóng một lớp băng dày, Du Quy Vãn chọn một ngày đẹp trời dẫn theo đồ đệ nhỏ Liễu Cô đến đυ.c băng câu cá. Trong ba lô có cái dùi đυ.c băng, dễ lắp ráp, tiện mang theo. Ở mạt thế có thể đυ.c băng cũng có thể làm vũ khí, chỉ cần đâm vào đầu xác sống, đến đây rồi nàng vẫn chưa dùng đến.
Liễu Cô kín miệng, chưa bao giờ hỏi những thứ kỳ quái nhưng rất dễ sử dụng trong tay Du Quy Vãn tên là gì, từ đâu đến, cũng không cho người khác hỏi han, càng không cho nói ra ngoài. Bây giờ con bé chỉ nghe lời Du Quy Vãn, hơn nữa đã đến mộ phần cha mẹ thề rằng, sau này sư phụ đi đâu con bé sẽ theo đến đó, dù có phải phiêu bạt giang hồ hay nay đây mai đó, con bé cũng chỉ có một người thân là sư phụ.
Bây giờ mỗi ngày đều luyện tập leo trèo, cưỡi ngựa bắn cung, đánh cận chiến với Du Quy Vãn. Du Quy Vãn còn bảo người khác đứng im làm mẫu, chỉ vào các huyệt đạo trên cơ thể con người, không cần nói Liễu Cô cũng có thể hiểu ý nàng thông qua ánh mắt. Đây là một đồ đệ rất có thiên phú, chỉ trong vài ngày đã nắm được những kỹ năng cơ bản, hôm qua còn theo vào núi săn được hai con hoẵng.