Thạch Định Trung đứng dậy, khẽ chạm vào búi tóc của nàng: “Đi đi, chim Đại Bàng muốn tung cánh thì không thể mãi ở trong nhà kính được.”
Thạch Cửu cúi mình hành lễ thật sâu rồi rời khỏi nhà họ Thạch, đến nhà ông ngoại. Nàng không nói một lời, chỉ lặng lẽ nhìn Trần thị và Thạch Miễn, cuối cùng quỳ xuống dập đầu hành đại lễ, rồi mới cưỡi phi kiếm rời đi.
“Vừa rồi sao ta có cảm giác Tiểu Cửu đã tới đây?” Trần thị từ trong phòng bước ra, ngẩng đầu lên thì vừa kịp thấy một bóng đen đang khuất xa nơi chân trời, lập tức òa khóc.
Thạch Miễn vỗ vai bà an ủi: “Con bé cuối cùng cũng phải rời đi thôi, chúng ta không giữ được nó.”
“Chỉ cần nó bình an là được, bình an là tốt rồi.” Trần thị vừa lau nước mắt vừa lặp đi lặp lại câu đó.
Thạch Cửu dĩ nhiên không biết lễ bái vừa rồi đã bị Trần thị phát hiện, nhưng một giọt nước mắt vẫn lặng lẽ rơi từ khóe mắt nàng, cho đến khi bị gió cuốn khô.
“Thạch Cửu, ngươi đã có định hướng gì cho chuyến lịch luyện này chưa?” Tử Đằng Tiên cuối cùng cũng không nhịn được mà cất tiếng. Bay trên trời gần một tháng rồi, chẳng lẽ vẫn chưa có điểm đến?
Thạch Cửu từ trên cao nhìn xuống, cách đó không xa hiện ra một tòa thành, trên cổng viết ba chữ “Thánh Dao Thành”, đúng là nơi nàng muốn đến.
“Chính là chỗ này. Ngọn Thánh Dao Sơn phía xa từng là tông môn của Vô Vi phái thời thượng cổ. Vạn năm trước, sau trận đại chiến, Vô Vi phái bị diệt môn, ngọn núi liền thu hút rất nhiều yêu thú tụ tập. Trong rừng sâu không chỉ có yêu thú cấp cao, mà còn có thể tìm thấy động phủ của tu sĩ cổ. Tu sĩ từ khắp nơi đều đến đây lịch luyện tìm cơ duyên, ta cũng định thử vận may.”
Vừa nói, Thạch Cửu vừa đáp xuống bên ngoài cổng Thánh Dao Thành, theo dòng người đi vào thành. Ngay lập tức, nàng có cảm giác như đang bước vào chốn phàm trần náo nhiệt. Các quầy hàng trải dọc hai bên đường, người qua lại tấp nập, tiếng rao hàng, mặc cả, chửi bới, cười đùa không ngớt, chẳng hề có chút tiên phong đạo cốt nào của một đại thành tu tiên.
“Thạch Cửu, ngươi chắc đây là tu tiên thành à?” Giọng Thập Lục rõ ràng mang chút trêu chọc.
Thạch Cửu bình thản đi qua đám đông: “Thánh Dao Thành lớn lắm, đây mới là ngoại thành thôi, còn có nội thành nữa.”
Nội thành và ngoại thành chỉ cách nhau một con đường, bên kia ồn ào náo nhiệt, bên này lại tĩnh lặng xa xăm. Tu sĩ qua lại đều nói chuyện nhỏ nhẹ, dù là bày sạp bán hàng, chủ sạp cũng ngồi tĩnh tọa như Khương Thái Công, chờ cá tự tìm đến.
“Tiên trưởng, mời vào! Người muốn nghỉ chân hay thuê phòng trọ?”
Thạch Cửu chọn một tửu lâu rồi bước vào, tiểu nhị lập tức nở nụ cười đon đả đón tiếp.
“Thuê phòng.” Thạch Cửu liếc nhìn bảng giá treo trên tường: “Một phòng hạng trung.”
“Dạ vâng, một nữ tiên khách, phòng hạng trung.”
Theo tiếng rao của tiểu nhị, từ trong phòng đi ra một cô bé tu vi Luyện Khí tầng hai, làm động tác mời: “Tiên trưởng, mời đi lối này.”
Thạch Cửu theo nàng đi về phía hậu viện, dọc đường gặp mấy tu sĩ Luyện Khí, cũng chỉ gật đầu chào nhau.
“Tiên trưởng, chính là phòng này, người xem có hài lòng không?”
Thạch Cửu quan sát một vòng, căn phòng sạch sẽ gọn gàng, không có vật dụng thừa thãi, nàng gật đầu: “Tốt, lấy phòng này đi.”
“Tiên trưởng có cần dịch vụ gì khác không ạ? Quán trọ có phục vụ linh thực, cung cấp trận pháp, bản đồ và tư liệu giới thiệu về Thánh Dao. Nếu tiên trưởng cần người hướng dẫn, tiệm chúng tôi cũng có thể sắp xếp.”
“Lấy bản đồ và tư liệu là được.” Biết người biết ta, mới dễ bề lịch luyện.
Thạch Cửu đưa cho cô gái phí thuê ba ngày kèm phí bản đồ và tư liệu. Đợi nàng rời khỏi, Thạch Cửu lập tức kiểm tra lại đồ đạc trong phòng, chắc chắn không có vật gì theo dõi, rồi mới bày ra trận pháp phòng hộ và cảnh giới, ngồi xuống xem bản đồ và tư liệu.
Thì ra Thánh Dao Thành cũng thuộc về Hạo Nguyệt Môn, nhưng tổ tiên của Thành chủ Thánh Dao chính là một trong ba mươi sáu đại năng từng lập trận trừ ma, tiêu diệt Ma Tôn Ma Tướng. Vị đại năng ấy lúc đó đã cạn kiệt thọ nguyên và bị thương nặng, sau khi sắp xếp hậu sự cho con cháu thì không lâu sau liền ngã xuống.
Sau khi Hạo Nguyệt Môn thành lập, họ từng đến bái phỏng thành chủ Thánh Dao, sau nhiều lần thương lượng, Thánh Dao Thành quy về dưới trướng Hạo Nguyệt Môn. Nhưng khác với các gia tộc phụ thuộc khác, nơi đây có quyền tự chủ rất lớn.
Hạo Nguyệt Môn cam kết không can thiệp vào nội vụ Thánh Dao, và sẽ hỗ trợ khi cần thiết. Đổi lại, Thánh Dao cứ mỗi năm mươi năm phải dâng một lượng nhất định Thiên Ảo Gia Lam – linh dược chủ yếu để luyện chế Thất Bảo Niết Linh Đan mà các Hóa Thần lão tổ cần dùng, loại linh thảo này chỉ mọc trong cấm địa của Thành chủ, nghe nói nơi đó vốn là một bí cảnh của Vô Vi phái, sau bị vị lão tổ chiếm giữ, truyền lại cho đời sau.
Ngoài ra, đệ tử Hạo Nguyệt Môn đến đây lịch luyện cũng có thể tìm kiếm sự bảo hộ từ Thánh Dao Thành.
“Có người từng hái được Thanh Minh Quả ở Thánh Dao Sơn, đúng là nơi sản vật phong phú.”
Thạch Cửu tràn đầy khát khao. Loại quả này không cần luyện đan, ăn trực tiếp đã là trợ lực tuyệt vời cho người tu luyện công pháp luyện thể. Đừng nói quả chín, chỉ cần tìm được một cây non đem trồng trong Đông Nhạc Châu của nàng, cẩn thận chăm sóc thì sớm muộn gì cũng có quả. Đợi tu vi cao hơn, sẽ rất hữu dụng.
Xem xong, nàng cảm thấy ngồi yên không nổi nữa, chỉ hận không thể lập tức bay đến Thánh Dao Sơn. Nhưng đã cưỡi phi kiếm suốt mấy ngày, thân tâm đều mỏi mệt. Thạch Cửu đành nén lòng, quyết định nghỉ ngơi hai ngày rồi mới hành động.
Sau một đêm yên giấc, hôm sau Thạch Cửu rời khỏi khách điếm, bắt đầu dạo quanh nội thành. Nàng phát hiện trên bản đồ hôm qua có rất nhiều chỗ được đánh dấu, nhưng cũng không ít nơi không ghi rõ, có lẽ là cửa hàng mới hoặc có điều kiêng kỵ.
Tình cờ nàng đi đến một góc phố, nơi có một cửa hàng cũ kỹ bị thời gian bào mòn. Tấm biển hiệu trên cao như muốn rơi xuống bất cứ lúc nào, chính là một trong những nơi không được đánh dấu trên bản đồ. Không khỏi tò mò, nàng chậm rãi bước vào.
“Khách quan muốn mua gì?”
Trong tiệm nhỏ có một bà lão còng lưng ngồi đó, gương mặt như đã cận kề cái chết, giọng nói khàn khàn như mang theo bụi trần. Một người như vậy trông coi cửa hàng, chắc chắn không đơn giản.
Thạch Cửu đột nhiên cảm thấy hối hận vì hành động bốc đồng của mình, không nên bước vào nơi nguy hiểm mà chưa chuẩn bị gì. Nàng lập tức muốn rút lui.
“Vãn bối vô tình quấy rầy, xin cáo lui ngay. Mong tiền bối thứ lỗi.”
“Đã đến thì ở lại, có tâm tức là duyên, cần gì phải lui?”
Thạch Cửu lập tức cảm nhận được từng luồng áp lực dồn đến, đủ biết đối phương ít nhất cũng có tu vi Kim Đan kỳ. Không ngờ một tiệm nhỏ, người trông coi đã lợi hại đến thế, đúng như nàng dự đoán.
Lời bà lão nói không sai, đã bước vào là tâm ý đã định, sao không thử tiến thêm bước nữa?