Lúc này, Thạch Cửu đã là thiếu nữ mười ba tuổi, dáng vẻ yểu điệu, đến Hạo Nguyệt Môn đã sáu năm, ở Phỉ Hạ Phong ba năm.
Nhìn mình trong gương, đã khác xa so với khi bảy tuổi, có lẽ do ảnh hưởng của linh hồn, nét mặt thậm chí còn phảng phất bóng dáng kiếp trước.
Kiếp trước, nàng thật sự không phải một mỹ nữ khuynh quốc khuynh thành, dung mạo tầm thường, có trang điểm thì cũng chỉ thu hút được ánh nhìn; kiếp này, phụ thân Thạch Định Trung có dung mạo trung bình, mẹ ruột là Tú di nương lại dịu dàng thanh tú, nhưng cũng chỉ là mỹ nhân ưa nhìn, điều đó đã định trước Thạch Cửu không thể có dung nhan khiến người người say đắm.
Nhưng khi chạm vào gương mặt mịn màng như lụa, trong suốt như ngọc, không đến mức xinh đẹp gây chú ý, cũng không đến nỗi bị lãng quên giữa đám tu sĩ, Thạch Cửu vẫn rất hài lòng.
Lần này, nàng không háo hức đi tìm Tả Ất, mà ngoan ngoãn ngồi xuống củng cố tu vi. Đồng thời, nàng còn có một việc quan trọng khác phải làm — tu luyện Mộc Độn Thuật.
Thạch Cửu đã để tâm đến Mộc Độn Thuật từ lâu, lúc mới bước vào Luyện Khí đã muốn học, nhưng khi vận hành công pháp thì phát hiện linh khí không đủ, đành phải từ bỏ. Nay đã là Luyện Khí tầng ba, nghĩ chắc không còn trở ngại nữa.
Có lẽ do linh hồn tương thông với Thập Lục, lại thêm linh lực dồi dào, rất nhanh Mộc Độn Thuật đã luyện thành. Thạch Cửu đặc biệt đến lưng chừng núi thử vài lần, vận hành công pháp di chuyển trong bụi hoa, bò sát trong đám cỏ, qua lại mấy mươi người mà không ai phát hiện tung tích nàng, quả thật như ẩn thân vào hư vô.
“Tả chân nhân, ta hiện đã Luyện Khí tầng ba, định đến A Linh Sơn rèn luyện một phen, đặc biệt đến bẩm báo.”
“Đúng là nên ra ngoài rèn luyện rồi.” Tả Ất trầm ngâm giây lát: “Pháp khí hộ thể của ngươi, xóa dấu vết rồi đưa ta.”
Thạch Cửu có chút ngượng ngùng, nhưng vẫn triệu hồi chiếc mai rùa, xóa dấu vết của mình rồi đưa cho Tả Ất.
Tả Ất dù từng thấy nhiều, nhưng thấy một cô gái dùng chiếc mai rùa chân thật như vậy, khóe miệng vẫn không nhịn được giật giật.
Ông ta vận hỏa nơi đầu ngón tay, bắt đầu luyện hóa mai rùa ngay trước mặt Thạch Cửu. Sau khi thêm vào một loại chất lỏng và kim loại màu bạc, mai rùa từ từ tan chảy rồi tạo hình lại, khắc pháp trận mới, cuối cùng biến thành một đóa sen màu xanh lá: “Con gái thì cầm hoa trông vẫn đẹp hơn, cái mai rùa thật khó coi.”
Mặt Thạch Cửu đỏ bừng: “Tạ ơn Tả chân nhân.” Rồi nhỏ máu nhận chủ, thu vào đan điền.
“Được rồi, đi đi. Trước khi đi có thể đổi chút đan dược, phù chú.” Tả Ất nhắc nhở. Ông vốn định tặng nàng vài thứ, nhưng mấy vật cấp thấp ông đã không còn dùng lâu rồi, thay vào đó giúp nàng luyện lại pháp khí, nâng cao phẩm cấp.
Ra ngoài rèn luyện không thể thiếu đan dược, phù chú cũng cần để tiện dụng. Mấy năm nay Thạch Cửu tích cóp được khá nhiều linh thạch, định đến chợ mua một ít, rồi xử lý đĩa trận trong Đông Nhạc Châu. Nhưng đến gần trận pháp truyền tống, nàng bỗng nghĩ đến chuyện khác, liền để lại linh thạch ở Đan Đường, định đi xem Thạch Hy Ngôn trước.
Từ khi họ đến Hạo Nguyệt Môn, hai năm đầu còn qua lại, gặp nhau trò chuyện vài câu, nhưng vì các đường cách nhau quá xa, muốn gặp phải dùng trận pháp truyền tống, một lần đi một lần về mất hai viên linh thạch, khi đó mỗi tháng chỉ được ba viên, nên dần dần không nỡ dùng. Sau này bận tu luyện, cũng không gặp lại nữa.
Lần này, Thạch Cửu truyền tống đến gần Đan Đường. Vừa định bước vào, đã có một tu sĩ đến chào: “Sư tỷ mạnh khỏe.”
Rõ ràng tu vi Luyện Khí trung kỳ cao hơn Thạch Cửu, nhưng vì nàng mặc y phục đệ tử nội môn, hắn vẫn phải gọi là sư tỷ.
“Sư huynh mạnh khỏe, ta tìm Thạch Hy Ngôn, phiền truyền lời một tiếng.”
“Sư tỷ chờ một lát!”
Không lâu sau, Thạch Cửu liền thấy một cô bé thấp hơn mình một chút chạy tới, nhìn khuôn mặt giống hồi nhỏ, biết ngay là Thạch Hy Ngôn.
“Tương Âm, sư huynh nói đệ tử nội môn là muội sao? Ta còn tưởng là biểu tỷ, sao muội lại thành đệ tử nội môn rồi?” Thạch Hy Ngôn ngạc nhiên đi quanh Thạch Cửu mấy vòng.
“Cũng là cơ duyên thôi.” Thạch Cửu không giải thích rõ ràng.
Ở Hạo Nguyệt Môn lâu rồi, Thạch Hy Ngôn cũng biết quy củ, đừng nói chị em ruột, dù là cha con cũng không thể hỏi quá sâu về cơ duyên của nhau, dễ sinh nghi kỵ. Huống chi giờ Thạch Cửu đã là đệ tử nội môn, nàng cũng không muốn đắc tội: “Vậy thì muội may mắn thật, chắc là nhờ tam linh căn, không như ta, tứ linh căn thì chỉ có thể kẹt ở ngoại môn thôi.”
“Cũng chưa chắc đâu, ta thấy dao động linh lực trên người tỷ, hình như đã Luyện Khí tầng hai từ lâu, chắc không bao lâu nữa sẽ đột phá tầng ba, tốc độ vậy là khá nhanh rồi.” Thạch Cửu trong lòng thật ra có chút kinh ngạc. Nàng ở Phỉ Hạ Phong, linh khí dồi dào, lại chăm chỉ tu luyện, lên tầng ba là hợp lý. Nhưng Thạch Hy Ngôn ở ngoại môn mà có thành tựu như vậy, chẳng lẽ: “Tỷ dùng đan dược tu luyện à?”
“Không dùng đan dược thì sao lên được tầng hai? Không vào tầng hai, thì không thể vào phòng luyện đan, chậm một bước là chậm mãi.” Thạch Hy Ngôn nói rất dứt khoát, còn phản hỏi lại: “Chẳng lẽ muội chưa từng dùng?”
Thạch Cửu đúng thật chưa từng dùng. Nàng nhớ rõ Thạch Phong Húc từng nói, trừ khi bất đắc dĩ, bình thường đừng dùng đan dược để tu luyện, nhìn thì nhanh, nhưng thật ra linh lực không ổn định, độc đan tích tụ trong kinh mạch rất khó giải, hậu hoạn khôn lường: “Đại ca từng nói ăn đan dược không tốt, ta tạm thời vẫn chưa dùng.”
“Đại ca là song linh căn, lại là đệ tử nội môn, tất nhiên không cần đan dược, còn ta là tứ linh căn, lại là đệ tử ngoại môn, không ăn thì cứ ở tầng một luyện mãi đi.” Thạch Hy Ngôn khá kích động: “Giờ muội cũng là đệ tử nội môn, không thiếu linh thạch, coi thường ta tu luyện bằng đan dược cũng được, nhưng muội không có quyền chỉ trích ta.”
“Ta không có ý đó.” Thạch Cửu thật sự không có gì để trách, ai có điều kiện tốt thì chọn khác, nàng hiểu nhưng bản thân sẽ không làm vậy.
Thạch Hy Ngôn mím môi: “Ta không nhằm vào muội, là tại đại ca đó. Nói là có chuyện có thể tìm huynh ấy, tháng trước ta định mua hai viên Vận Linh Đan để tiến cấp, tìm huynh ấy mượn linh thạch, không cho mượn thì thôi, còn bị mắng cho một trận.”
Nói xong, nàng chắp tay, nhìn chằm chằm vào Thạch Cửu đầy khẩn cầu: “Tương Âm, muội từng ở ngoại môn, biết rõ khổ cực, nếu ta muốn mượn linh thạch, muội sẽ không từ chối ta chứ? Yên tâm, chờ ta lên tầng ba có thể luyện Vận Linh Đan rồi, đến lúc đó có linh thạch ta nhất định trả lại, tỷ lệ luyện thành của ta không tệ đâu, không tin muội cứ hỏi thử đi.”
“Tỷ cần bao nhiêu?” Thạch Cửu không vòng vo, hỏi thẳng.
Thạch Hy Ngôn mừng rỡ, nắm chặt tay Thạch Cửu: “Tương Âm, ta biết muội sẽ cho ta mượn mà! Ta còn thiếu hai mươi lăm viên linh thạch, à không, hai mươi hai là đủ rồi!”